“Baru-baru ini, bukankah Lord Edward tampak agak aneh?”
"Hai! Jangan seenaknya mengatakan hal seperti itu.”
“Tetapi ini bukan gosip; itu kekhawatiran. Dia telah melewatkan makan selama berhari-hari…”
“Aku sangat mengkhawatirkannya. Bukankah pasangan nikahnya, Lady Brontë?”
“Nyonya Brontë… Ugh..”

Beberapa hari setelah pertunangan dengan Ania Brontë, aku mengayunkan pedangku, mendengarkan gumaman para pelayan.

Di masa lalu, aku bertanya-tanya di mana keterampilan seperti ilmu pedang akan berguna, tapi saat aku mengayunkan pedang, kepalaku. Aku sekarang mengerti mengapa para ahli seni bela diri melatih pedang mereka tanpa tujuan ketika pikiran mereka sedang kacau.

“Jika dia Lady Brontë… dialah yang menghukum mati manusia!”
"Hai! Hati-hati dengan kata-katamu!”
"Ya…"

Mengabaikan gosip terbuka para pelayan, aku dengan rajin mengayunkan pedangku. Ania Brontë tidak akan terganggu dengan hal itu. Menjadi satu dengan pedang, dimana aku adalah pedang dan pedang itu adalah aku…

Namun, pedang yang terlepas dari tanganku segera membelah udara, mendesis keras sebelum mendarat di hadapan para pelayan.

"Apa yang telah terjadi!"
“Apakah kamu baik-baik saja, Dewa?”

Bagaimana aku bisa baik-baik saja?
Sementara kalian semua tak henti-hentinya menggerutu.

Jika Kamu ingin bergosip, lakukanlah di tempat yang aku tidak dapat mendengarnya.

Namun, aku Edward Radner, putra tertua Earl Radner.
Aku harus memainkan peran sebagai bangsawan yang sempurna.

Aku dengan anggun mengambil pedang yang jatuh dan berbicara dengan sopan.

"Aku minta maaf. Sepertinya perhatianku sempat teralihkan.”
“Kamu melewatkan makan.”
“Benar, Tuanku.”
“Jika kamu menginginkannya nanti, silakan makan.”

Para pelayan terlalu mengkhawatirkanku. Yah, itu bisa dimengerti karena aku seharusnya menjadi Edward yang sempurna.

Aku menyeka keringat, kembali ke kamarku, dan mandi sebelum duduk di meja. Kemudian, aku mengambil sebuah buku untuk mengumpulkan pengetahuan tentang dunia ini.

“… Bab 5 Sejarah Kekaisaran, Perang Besar dan Unifikasi…”

Kata-kata itu sama sekali tidak terlintas dalam pikiranku. Karakter yang terfragmentasi berkeliaran tanpa tujuan tanpa membentuk informasi yang koheren.

“… Setelah mengalahkan orang-orang biadab dari Barat, Kaisar Julius ke-12…”

– Tidak, sekarang aku harus memanggilnya Tuan Barat.

Brengsek. Mengapa ini terjadi?

Sejak bertemu Ania Brontë, wajahnya tidak pernah lepas dari pikiranku. Dalam novel, dia digambarkan sebagai kecantikan yang dikenal oleh semua orang di Kekaisaran, tapi…

“Ini menjengkelkan…”

Aku tidak dapat menyangkal bahwa dia adalah wanita cantik sekaliber itu. Mungkin akulah yang aneh…

"Tidak tidak!"

Aku tidak mencintainya. Meski kami bertunangan, kami hanya bertemu sekali.

Ini pasti karena aku sudah merasuki tubuh Edward Radner. Hati Edward jatuh cinta padanya pada pandangan pertama, bukan hatiku.

“Ania Brontë tidak cantik. Dia tidak cantik. Dia penjahat yang mencoba membunuhku… Oh, Julius yang hebat, lindungi aku dengan cahaya abadimu. Bimbing aku dengan kebijaksanaan suci-Mu…”
“Dewa!”

Saat aku berdoa dengan sungguh-sungguh kepada Kaisar Julius, pintu dibanting hingga terbuka. Berkeringat banyak, pelayannya, Lorendel, membuka pintu.

"Apa yang sedang terjadi?"

Biasanya, seseorang hanya boleh membuka pintu bangsawan jika mendapat izin. Tetap saja, aku tidak membicarakannya karena aku awalnya bukan seorang bangsawan dan tidak punya niat untuk mengikuti etika yang membosankan.

Lorendel, dengan wajah pucat, tergagap, “L-Nyonya Brontë!”

“Nyonya Brontë… Bagaimana dengan dia?”

Namun, pernyataan Lorendel lebih dari sekedar urgensi; itu adalah krisis.

“Dia datang untuk menemui Lord Edward!”

"…Mengapa?"

***

“Apa salahnya seorang wanita mengunjungi calon suaminya?”

Taman dalam ruangan keluarga Radner penuh dengan bunga berwarna-warni dan kupu-kupu yang beterbangan.
Duduk di meja taman, Ania Brontë menjawab pertanyaan itu.

Ya, tak ada salahnya calon istri menjenguk calon suami.
Padahal, itu adalah hal yang sangat mulia untuk dilakukan seorang wanita.

Tapi itu sulit.
Apalagi sekarang, dengan wajah Ania yang memenuhi kepalaku.

“Meski begitu, kamu tidak mengatakan apa-apa…”
“Tidak bisakah kamu menganggapnya sebagai tanda bahwa aku cukup merindukanmu untuk datang tanpa memberitahumu?”
“Jika kamu menulis surat kepadaku sebelumnya, aku pasti akan datang kepadamu.”
“Aku tidak ingin membuatmu mengalami masalah itu.”

Aku tersenyum lembut saat mengatakannya dan merasakan taman menjadi lebih terang, tapi aku berhasil menurunkan bibirku kembali.

Itu adalah fakta yang kurasakan di tulangku selama berhari-hari, tapi Ania Brontë cantik.
Aku menahan sudut mulutku yang hendak terangkat dan bertanya dengan polos.

“Tapi…tentunya kamu tidak akan mengunjungi Radner Manor untuk itu?”

Ania memiringkan kepalanya.

“Itu mungkin bukan satu-satunya alasan, tapi bukankah itu cukup?”

Dengan itu, dia menggeser bagian atas tubuhnya ke depan, memperlihatkan tulang dada.
Untungnya, aku menangkap gerakannya dan mengangkat kepala aku.

Itu banyak terjadi dalam novel.
Sosok mirip rubah menggunakan payudaranya untuk memikat seorang pria.
Aku secara naluriah akan memandang rendah mereka jika aku tidak mengetahui hal ini.

Maka permainan berakhir.
Karena tidak ada pria di dunia ini yang mampu mengatasi payudara indah.

Aku memasang wajah dingin terbaikku dan berdiri.

“Nah, karena aku sudah melihat wajahmu, aku akan kembali. Aku sedang membaca buku.”

Di sinilah aku harus memotongnya.
Tentu saja, aku tidak ingin menyinggung perasaan Ania Brontë, tetapi aku tidak dapat menghadapinya lagi.
Saat aku berdiri dan berbalik, aku mendengar desahan pelan.

“…Kamu keterlaluan, Tuan Edward. Aku hanya… ingin bersamamu. Apakah bukumu lebih penting bagimu daripada aku?”

Aku berbalik dan melihat air mata menggenang di matanya yang seperti rusa.
Siapapun yang menangis itu jelek, jadi bagaimana dia bisa begitu cantik?
Aku terguncang oleh kekuatan penghancurnya, namun aku berhasil mengatasinya.

“Jika kamu ingin melihat wajahku, kamu bisa melakukan apapun yang kamu suka setelah kita menikah.”
“Kamu tidak… mencintaiku.”
“Bukan itu maksudku…”
“Jika itu kemauanmu, biarlah pertunangan ini putus, karena jika kamu tidak mencintaiku dan memaksakan dirimu untuk menikah denganku, aku benar-benar minta maaf.”

Sialan… dia pengganggu.
Jika aku menuruti permintaannya, hidupku akan hancur, tapi House Radner akan hancur jika aku menolak.
Aku akan keluar ke jalan dengan malu, atau kakiku akan membiru karena berlutut.

"…Permintaan maaf aku. Kata-kataku kasar. Aku bisa membaca bukunya nanti, jadi mari kita bicara sebentar.”

Secara umum, aku memilih yang terakhir.

Saat aku duduk kembali, wajah Ania bersinar seperti hari yang cerah.
Tentu saja, itu juga sebuah akting.
Dia tahu pada titik mana hati seorang pria berdebar.
Dia mungkin yang terbaik di Kekaisaran dalam hal itu.

"Hehe…"

Dengan senyuman kecil polos, Ania Brontë menyeka air mata dari sudut matanya.

“Jadi, maukah kamu berjalan-jalan denganku?”
"Berjalan?"
"Ayo pergi."

Ania meraih tanganku secara alami, dan kami berjalan melewati taman dalam ruangan.

Bergandengan tangan… Jika kamu mengira hatiku bergetar, kamu salah.
Itu memantul di dalam tulang rusukku.

Untungnya, dia tidak menunjukkan tanda-tanda memperhatikan.
Tubuh aku yang sangat terlatih memungkinkan aku mengendalikan detak jantung aku.

Aku mengikutinya perlahan melewati taman, menjaga detak jantungku serendah mungkin.

Taman keluarga Radner termasuk yang terindah di Kekaisaran, berkat William Radner, yang pernah merambah bisnis menanam pohon langka.

Untungnya, ada hal lain yang bisa dilihat selain Ania Brontë, atau begitulah yang kupikirkan,

Embusan angin menebarkan kelopak bunga sakura di langit, dan aku melihat sekilas punggungnya melalui dedaunan merah muda bersalju.

Namun sayang sekali taman terindah sekalipun tidak bisa menandingi kecantikannya.

“Bagaimana mungkin wanita secantik itu memiliki iblis di dalam dirinya?

Akan banyak gosip di kalangan sosial tentang Ania dan pernikahanku.

Beberapa orang mungkin memandang Edward dan berkata, 'Betapa beruntungnya pria yang mendapatkan kecantikan terhebat di kekaisaran.'
Andai saja mereka melihatnya di sini, berjalan-jalan di taman sambil bergandengan tangan dengannya.

Tapi di balik itu semua, tidak ada apa-apa selain seorang pria yang ingin hidup dan seorang gadis jahat… Ini adalah adegan yang lucu ketika Kamu menyadarinya.

"Tn. Edward.”
“Mengapa kamu meneleponku?”

Sambil melamun, Ania berbalik dan menatapku.
Mata birunya yang dalam menatapku.

“Diamlah.”

Wajah Ania Brontë… semakin dekat ke wajahku.
Bibir halusnya melengkung, dan matanya perlahan tertutup.
Dia akan menciumku…

"TIDAK…"

Aku tahu di kepalaku.
Aku harus menghindari ciuman ini.

"Ya!"

Namun hati melumpuhkan akal.
Aku tidak bisa lepas dari bibir itu.

“Wah…”

Tapi aku lega karena bibir Ania tidak pernah menyentuh bibirku.

“Ada daun bunga sakura di bahumu.”

Kelopak bunga sakura merah muda di bahuku bercampur dengan napasnya.

“Aku bisa… melepasnya sendiri.”

Aku menepis bahunya seolah itu tidak masalah.

“Hoo-hoo… apakah kamu benar-benar melakukan itu?”

Ania menyeringai, tapi aku tidak bisa memproses apakah itu iblis atau malaikat.

---

Pojok Penerjemah

Aku harap Kamu menikmati bab ini. Pertama-tama, aku akan menggunakan Brontë, karena menurut aku tampilannya lebih baik.

Berikutnya adalah jadwalnya. Aku akan mencoba mengunggah setiap hari sampai aku tidak bisa. Beberapa minggu pertama setelah liburan seharusnya relatif tenang, jadi aku harus bisa melakukan chapter harian sebentar.

Ketiga, aku masih mempertimbangkan apakah akan menggunakan metode ko-fi dengan tujuan atau hanya menggunakan koin saja. Beri tahu aku metode mana yang Kamu sukai.

Akhirnya aku membuat halaman update novel. Tapi judulnya jelas disensor. Jika ada yang bisa menemukan solusinya, tolong beri tahu aku.

-Rumina

---