Radner Manor berjarak setengah hari perjalanan dengan kereta ke Brontë Manor.

Perjalanan setengah hari berarti seseorang harus menghabiskan setengah hari di dalam gerbong hanya untuk sampai ke sana dan kembali.

Dalam perjalanan kereta menuju perkebunan Brontë, Ania Brontë bersandar di jendela kereta dan berpikir.

Setengah hari adalah waktu yang lama bagi bangsawan. Uang dalam jumlah besar datang dan pergi pada saat itu, terutama untuk seorang bangsawan wanita.

Ania seharusnya bergabung dengan Duke Brontë di pertemuan bisnis hari ini.

Edward Radner…

Dia bertanya-tanya apakah pria membosankan itu menyadarinya. Dia berharap dia melakukannya, tapi seperti biasa, dia tidak melakukannya.

Itu sama seperti 10 tahun yang lalu. Orang bodoh yang sama.

Namun waktu mengubah gunung-gunung yang berdiri tegak dan sungai-sungai yang seolah mengalir selamanya.

Edward yang tampaknya tidak berubah juga telah berubah.

Cara Edward Radner memandangnya sama sekali tidak menunjukkan rasa cinta. Dia sopan dan lembut, tapi dia tahu itu bukan cinta.

Dia merasa tidak nyaman dengan kehadirannya. Ania tahu dia lebih suka menghabiskan waktunya membaca buku atau mengayunkan pedangnya.

Itu jelas merupakan gangguan. Edward mendorongnya menjauh seperti pria yang menepiskan tangannya saat seekor lalat menempel di makanan lezatnya.

Dia tahu dari raut wajah Edward kalau dia kesal, seperti yang sering dia rasakan pada pria yang merayunya.

Ania menatap awan yang melayang, lalu perlahan membuka mulutnya.

“Rikman.”
"Ya."
“Apakah menurutmu kita bisa memajukan pernikahannya?”

Mendengar kata-katanya, Rickman, kepala pelayan keluarga Brontë, menarik napas. Dia tergagap ketika pertanyaan itu menjadi bingung dan mulai merinding.

“Ah, Nyonya… bolehkah aku bertanya mengapa Kamu mengambil keputusan mendadak seperti itu?”

Tapi, tanpa memikirkan pemikiran Rickman, Ania menjawab dengan acuh tak acuh.

“Hanya… anggap saja itu hanya iseng saja.”
“… Aku akan berbicara dengan Duke, tapi…”
“Jika kamu memberitahunya aku sudah bilang padamu, dia akan mendengarkan.”

Duke Brontë terlalu menyayangi putrinya. Dia akan mengabulkan apa pun yang diinginkannya. Tidak peduli betapa tidak masuk akalnya permintaan tersebut.

Pernikahan ini tidak berbeda.

Sudah sepuluh tahun sejak Radner dan Brontë menjadi mitra bisnis, dan Edward serta Ania juga sudah saling kenal selama itu.

Jadi, tidak ada yang aneh dengan permintaannya.

“Aku ingin menikah dengan Edward dari keluarga Radner,” Ania bertanya kepada ayahnya.

Duke Brontë bingung, tapi dia setuju. Baginya, Ania Brontë adalah putri satu-satunya, dan dia sangat menyayanginya.

Tetapi jika laki-laki yang menawarkan untuk menikahinya adalah orang celaka yang tidak berguna, dia akan langsung membunuhnya. Demikian sumpah Duke Brontë, namun untungnya, kematian orang yang tidak bersalah tidak terjadi.

Sebaliknya, Duke Brontë justru senang mendengar nama Edward Radner. Itu tidaklah aneh, karena dia dipuji sebagai bangsawan yang sempurna.

“Edward Radner…”

Ania diam-diam menyebut nama teman masa kecilnya. Dia tidak pernah membayangkan bahwa anak laki-laki yang mengikutinya seperti ekor akan tumbuh menjadi pemuda yang baik.

Tubuhnya kencang, dan gayanya halus… Kepribadiannya sama membosankannya dengan ketika dia masih muda, tapi itu bisa diperbaiki.

Tapi dia tidak tertarik pada Ania Brontë. Bahkan ketika dia mencoba memperlihatkan dadanya, bahkan ketika dia mendekatkan wajahnya ke wajahnya, dia tidak memandangnya.

“Di mana aku tidak cukup baik…

Itu adalah satu-satunya hal… yang tidak cocok dengannya.

***

“Pernikahannya… telah dipindahkan?”
"Telah."

Keesokan harinya, William Radner berkata sambil menghela nafas.

Itu merupakan pukulan fatal. Aku hampir menyelesaikan '100 Cara Menunda Pernikahan dengan Ania.'

Itu telah dimajukan sebulan penuh. Itu seperti mengatakan garis hidup aku telah dipersingkat menjadi sepuluh atau lima belas hari.

"Mengapa?"
“Bagaimana kamu bisa mengetahui urusan seorang duke?”

William mulai menekan keningnya seolah sedang sakit kepala.

“Tidak bisakah aku bertanya?”

Wajah William berkerut karena tidak sabar.

“Jangan ajukan pertanyaan bodoh padaku! Beraninya kamu bertanya ada urusan apa aku dengan Duke.”

“Aku juga tidak mengerti,” gumamnya sambil meninggalkan ruangan.

Jadi inilah gunanya etiket mulia… Seorang Earl tidak punya pilihan selain menuruti kemauan seorang Duke.

Aku mengambil buku catatan perkamen dari lengan aku dan menambahkan baris baru ke 'Daftar Etiket Mulia.'

Aku tidak mengerti kenapa bertanya itu tidak sopan, tapi menurutku itu mirip dengan bagaimana seorang profesor bisa marah jika seorang mahasiswa pascasarjana mengajukan pertanyaan.

Lebih dari itu…kenapa pernikahannya dimajukan?

Sejauh aslinya, pernikahan itu sesuai dengan tanggal yang dijadwalkan, dan pasangan itu menikah tepat ketika dedaunan berubah warna di musim gugur.

Aku masih ingat upacara pernikahan di bawah dedaunan merah.

'Aku pasti telah melakukan kesalahan…'

Aku tidak menyinggung perasaan Ania Brontë: Aku mengantarnya melewati taman atas permintaannya dan mengantarnya pergi ketika dia pergi.

Aku tidak lupa mencium punggung tangannya dengan lembut (ini adalah bagian dari etika yang mulia.)

Mungkin tingkah lakuku yang sempurna mempercepat pernikahan. Namun Ania Brontë adalah wanita yang tidak mengenal cinta. Tidak mungkin dia akan jatuh cinta padaku.

Atau mungkin dia melakukannya…

Jantungku terancam meledak saat kami berpegangan tangan. Apa yang akan terjadi jika kita menikah?

Setelah pernikahan mereka, Edward dan Ania menetap di sebuah rumah besar tidak jauh dari ibu kota kekaisaran.

Tentu saja, masa bulan madu tidaklah manis.

Meskipun awalnya tertarik dengan Edward, dia segera kehilangan minat padanya.

Akibatnya, dia meminta banyak bantuan padanya untuk menjauhkannya darinya. Dia mengirimnya ke tempat yang jauh dari kekaisaran.

Di tengah perjalanan, dia bertemu banyak pria. Itu adalah situasi yang bisa disebut NTR, tapi Edward tidak marah ketika dia menyadarinya.

Sebaliknya, dia menyalahkan dirinya sendiri karena telah pergi begitu lama. Apakah orang-orang sebodoh itu di abad pertengahan?

Edward, yang dengan sepenuh hati mendoakan kebahagiaannya, tewas dalam pertempuran melawan pria yang menginginkannya.

Buang-buang hidup. Dia memberikan hidupnya untuk seorang wanita yang tidak mencintainya.

Setelah membawa Edward ke tepi jurang, dia menemukan pria lain dan menikah dengannya.

Ini adalah akhir dari cerita aslinya.

Penulisnya bilang masih ada tiga buku lagi, tapi aku tidak ingin tahu apa yang terjadi selanjutnya. Aku yakin endingnya akan seperti ini, “Ania Brontë bertemu pria baik dan hidup bahagia selamanya.

'Aku kasihan pada Edward... sungguh wanita yang kejam.'

Penulis yang menulis omong kosong seperti ini seharusnya malu pada diri mereka sendiri. Jadi aku menulis surat panjang kepada penulisnya.

Email 10.000 kata yang dimulai, “Penulis yang terhormat, aku adalah pembaca yang menikmati karya Kamu, tapi…”. Mungkin karena dialah aku dirasuki oleh Edward.

"Ayo berlatih…"

Tidak ada gunanya menyalahkan dia sekarang, jadi coba saja hidup sebagai Edward. Bagaimana aku tahu kalau aku akan kembali ke dunia asalku?

Aku mengambil pedang kayu dari sudut ruangan dan berjalan keluar ke halaman.

***

“…… Apakah kamu, Ania Brontë, Putri Keluarga Brontë, mengambil Edward Radner, dari Keluarga Radner, untuk menjadi suamimu, dan apakah kamu bersumpah untuk saling mencintai dan hidup bahagia selamanya?”
"Aku bersumpah."
“Edward Radner, apakah kamu bersumpah di hadapan Dewa bahwa kamu akan mengambil Lady Ania menjadi istrimu dan membuatnya bahagia selamanya?”
“Ya, aku bersumpah.”

Aku berdoa hari itu tidak akan pernah tiba, namun ternyata terjadi.

Di tengah banyaknya bangsawan dengan agendanya masing-masing, aku dan Ania Brontë akhirnya menikah.

“Kamu akhirnya dewasa, Edward.”
“Seorang bangsawan sejati dengan istri yang benar-benar mulia.”
“Istrimu cantik.”

Para bangsawan tak berwajah mendekat dan berpura-pura mengenalku. Mereka mulai memuji Ania Brontë atas nama berkah.

"Terima kasih."

Aku tidak tahu siapa mereka, jadi aku hanya menundukkan kepala sebagai rasa terima kasih.

Ania, sebaliknya, cukup terampil. Dia tidak hanya menghafal nama-nama bangsawan yang tak terhitung jumlahnya, tapi dia menanggapi komentar kasar dengan tepat dan membungkuk dengan rendah hati kepada mereka yang menyanjungnya.

Tapi entah kenapa, aku melihat kesedihan di matanya saat dia berbicara.

Mungkin dia tidak terlalu menyukai gagasan untuk menikah dengan Edward, atau mungkin ada hal lain.

Setelah upacara, kami mengucapkan selamat tinggal dan keluar dari ruang upacara yang penuh hiasan. Pernikahan selesai saat kami menaiki kereta yang menunggu dan menuju ke istana untuk memulai kehidupan pernikahan kami.

"Aku lelah."

kata Ania Brontë terhuyung-huyung.

“Cobalah untuk tidur di perjalanan.”
“Saat kita kembali, aku harus memanggil dokter.”

Dia bilang dia sudah lemah sejak kecil. Itu adalah fakta yang hanya diketahui oleh sedikit orang kecuali orang terdekatnya, tapi itu benar.

Saat kami meninggalkan upacara dan berjalan menuju kereta, ada sesuatu yang menarik perhatian aku. Bunga kuning.

Bunga yang bersinar seperti emas di bawah sinar matahari.

“Cahaya keemasan…”

Itu adalah bunga favorit Ania Brontë. Aku bertanya-tanya mengapa aku teringat sesuatu dari novel yang aku baca tiga tahun lalu, dan kata-kata itu keluar dari mulut aku tanpa berpikir.

Ucapku pelan, dan mata Ania terbelalak kaget.

“Apakah kamu tahu bunga ini?”
"Aku tahu. Kamu dulu menyukai bunga ini.”
“……”

Ania terlihat sedikit lebih terkejut dari sebelumnya. Dia menghentikan langkahnya, dan dia sudah tertinggal jauh ketika aku berbalik.

“Apakah aku salah paham?”
“Tidak… benar… Ini bunga favoritku.”

Ania dengan sungguh-sungguh memandangi cahaya keemasan itu. Fakta bahwa wajahnya lebih cantik dari bunga adalah rahasia yang akan kusimpan sendiri.

Sambil tersenyum, dia berjalan ke sisiku dengan langkah tetap dan kemudian dengan lembut menyentuh lenganku.

"Ayo pergi."

Aku tidak menyadari saat itu bahwa wajahnya menjadi cerah ketika dia mengatakan itu.

---

Pojok Penerjemah

Aku harap Kamu menikmati bab ini. Aku tahu aku telah mengunggah bab-bab pada waktu yang cukup konsisten, tetapi waktu istirahat aku hampir berakhir. Artinya, aku bahkan tidak tahu kapan bab-bab ini akan selesai. Aku akan melakukan ping ke peran tersebut di server perselisihan begitu seseorang benar-benar menginginkannya.

-Rumina

---