“Kenapa kamu pura-pura tidak tahu? Tentang apa yang ada di antara kita? Aku sadar kamu telah merawatku sejak aku lahir. Dalam beberapa hal, bukankah hal itu mengikat kita bersama?”

Bagi Kraush, Aliod adalah sosok ayah sekaligus orang berharga yang telah membesarkannya.

Namun, bagi kepala pelayan Balheim, ada satu aturan buruk yang diterapkan.

Aturan tersebut menetapkan bahwa kenaikan jabatan kepala pelayan bergantung pada seberapa kuat garis langsung yang mereka layani dapat membangun kedudukan mereka dalam keluarga.

Mereka harus mengikuti garis keturunan langsung yang mereka layani sepanjang hidup mereka.

Bahkan jika garis keturunan itu dikirim ke Green Pine Hall Balheim.

Satu-satunya jalan keluar dari hierarki yang mirip kutukan ini adalah jika jalur langsung yang mereka layani mati.

Biasanya, ketika jalur langsung yang mereka layani mati, mereka juga akan pensiun.

Namun kasus Aliod berbeda.

Karena kakak laki-laki ketiga Kraush telah memberinya tawaran.

Satu-satunya syarat yang diberikan tidak lain adalah keracunan Kraush.

Dia berjanji bahwa jika Aliod bisa membunuh Kraush dengan racun, dia tidak hanya akan memberikan posisi baru baginya untuk menjalani masa depannya tetapi juga sejumlah besar uang.

'Kakak ketiga kami benar-benar membenciku.'

Alasan mendasar mengapa saudara laki-laki ketiga membencinya adalah karena saudara perempuan keempatnya.

Ada lima anggota langsung dalam garis keturunan Balheim.

Di antara mereka, dua orang memiliki garis keturunan yang berbeda dari yang lain.

Anak pertama sampai ketiga adalah anak dari mantan istrinya.

Sedangkan anak keempat dan bungsu, Kraush, merupakan keturunan dari istri yang diambil oleh kepala keluarga Balheim saat ini.

Dan di antara mereka, yang keempat, saudara perempuan Kraush, Charlotte Balheim, adalah masalah terbesar.

'Jenius terhebat yang dilahirkan oleh keluarga Balheim.'

Charlotte Balheim memiliki bakat yang sangat luar biasa sehingga hanya terlihat sekali dalam seribu tahun dalam keluarga Balheim.

Dengan bakat itu, Charlotte mengubah tatanan garis keturunan langsung dalam keluarga dalam sekejap.

Dengan demikian, tidak hanya saudara laki-laki ketiga tetapi juga saudara perempuan kedua yang peringkatnya direbut oleh Charlotte.

Akibatnya, saudara ketiga memendam amarah yang membara, dan tidak punya tempat untuk mengarahkannya.

Karena keluarga tersebut terang-terangan mendukung Charlotte, saudara laki-laki ketiga memang diturunkan menjadi saudara yang terabaikan.

'Arah kemarahan saudara ketiga tidak lain adalah aku.'

Yang termuda, yang berbagi darah dengan Charlotte tetapi tidak memiliki bakat luar biasa.

Kakak ketiga sudah membenci kehadiran ibu Kraush, yang baru saja memasuki keluarga melalui pernikahan.

Dia menumpahkan seluruh kemarahannya pada Kraush yang tidak bersalah, kemarahan yang tumbuh karena diturunkan peringkatnya dalam garis keturunan langsung karena kenaikan Charlotte.

Seolah-olah dia benar-benar ingin membunuh Kraush.

'Karena dia tidak tahan melawan Charlotte, sepertinya dia mengarahkan seluruh kemarahannya kepadaku, mungkin karena sedikit kemiripan kami.'

Itu adalah situasi yang menjengkelkan bagi Kraush, tapi dia sendiri tidak memiliki kekuatan untuk melawan.

Bahkan kepala pelayan, yang seharusnya melayaninya, pada akhirnya akan menyetujui transaksi tersebut.

“Yah, sudah selesai. Jika kamu berpura-pura tidak tahu, aku tidak akan mempermasalahkannya lagi.”

Kraush tidak memarahi Aliod lebih jauh.

Pada akhirnya, kepala pelayannya memihak saudara ketiga karena Kraush sendiri dianggap tidak berharga.

Bagaimanapun, Kraush masih hidup karena percobaan peracunannya gagal.

Itu yang diharapkan.

Pada hari Aliod melakukan pembunuhan.

'Orang itu bunuh diri tepat di depan mataku.'

Aliod menyambar racun yang akan dicampur ke dalam rebusan Kraush, memakannya sendiri tepat sebelum Kraush hendak menelannya.

“Aku minta maaf, Tuanku. Aku telah melakukan kejahatan yang pantas dihukum mati. Kamu sangat kusayangi seperti anakku sendiri, bagaimana mungkin aku berani… ”

Bayangan Aliod meminta maaf saat sekarat karena racun pada hari itu masih terpatri jelas di benak Kraush.

“Tapi untuk saat ini, ikuti aku.”

Namun, itu adalah masalah terpisah, dan ada hal lain yang ingin dia tanyakan.

"…Ya."

Apakah ada perubahan suasana hatinya?

Aliod menjawab dengan sangat setuju.

Mengabaikan Aliod, Kraush bergerak maju.

'Seharusnya benda itu ada di sini sekarang, jika ingatanku benar.'

Berharap ingatannya benar, Kraush menuju perpustakaan Green Pine Hall Balheim.

Meskipun perpustakaan itu menyimpan banyak sekali buku, pada kenyataannya, itu hanyalah hiasan jendela.

Kraush, yang sebenarnya telah membaca buku-buku itu, tahu betul betapa tidak bergunanya buku-buku itu.

Green Pine Hall Balheim bukan sekadar tempat di mana anggota Balheim yang dibuang berakhir.

Tidak ada barang berharga di Green Pine Hall Balheim.

Kecuali satu hal.

“Tuan Kraush, apakah kamu mencari buku tertentu?”

Tiba-tiba, Kraush memasuki perpustakaan. Ketika Aliod memberikan pandangan bertanya-tanya, Kraush terus berjalan tanpa menjawab dan tiba-tiba berdiri di depan rak buku.

“Aliod.”

"Ya."

“Kosongkan ini.”

Aliod menunjukkan kebingungan.

Namun, ada sesuatu yang sangat menarik tentang perintah Kraush.

'Di mana aku pernah merasakan kehadiran ini sebelumnya.'

Sang patriark.

Patriark Balheim.

Namun dia segera menepis pemikiran itu.

Terlalu dini untuk membandingkan sang patriark dengan Kraush.

Dengan patuh, Aliod membereskan semua buku dan kemudian membongkar rak bukunya sendiri.

Dinding polos perpustakaan terungkap.

“Hancurkan tembok ini,” perintah Kraush.

"Maaf?"

Dari membersihkan rak buku hingga menebang tembok?

Cukup membingungkan.

Namun, Aliod adalah kepala pelayan Kraush.

Karena itu, karena tidak dapat menolak perintah tersebut, Aliod menghunus pedangnya, yang di sekelilingnya cahaya kebiruan mulai berputar.

Seorang kepala pelayan Balheim, karena kebutuhan, harus memiliki keterampilan seorang ksatria elit.

Hanya dengan begitu mereka dapat membantu garis keturunan langsung Balheim secara memadai.

“Aku akan menebangnya.”

Dengan lonjakan energi pedangnya, Aliod menebas dinding.

Mengikuti perintah Kraush untuk melakukan tee, Aliod menyelesaikan tugasnya dengan pukulan yang rapi, dan tiba-tiba terdengar bunyi gedebuk yang dalam.

Tak lama kemudian, fasad tembok itu dipotong rapi menjadi persegi dan dirobohkan ke belakang.

Pada saat itu, Aliod menyadari.

Ada ruang di balik dinding luar perpustakaan.

Apakah dia sudah mengetahui tempat ini sebelumnya?

Bahkan Aliod, meskipun ditugaskan di Green Pine Hall Balheim, tidak menyadarinya.

Saat Aliod menatap tempat itu, Kraush memanjat tembok yang terpotong.

"Kerja bagus."

Kraush memuji Aliod sebentar lalu berjalan masuk.

Aliod, seolah-olah terkena mantra, mengikutinya.

Tidak lama kemudian, mereka berhadapan dengan kunci besar.

Sebuah kunci yang begitu besar hingga seukuran tangan manusia terpasang erat di depan sebuah pintu.

Kraush berdiri di depan kunci, tertutup debu.

“Apakah aku perlu memotong kunci ini juga?”

“Tidak, itu tidak perlu.”

Di balik dinding belakang perpustakaan di Green Pine Hall Balheim.

Ketika aku berada di sini sebelumnya, tempat itu sudah menjadi tempat yang tidak ada artinya, dilalap api.

Tapi sekarang berbeda.

Lagipula, itu adalah sesuatu yang berasal dari masa depan yang jauh.

'Green Pine Hall di Balheim tidak diragukan lagi adalah tempat pengiriman barang buangan Balheim.'

Oleh karena itu, Kraush, yang dianggap tidak penting, dikirim ke sana juga.

Kraush telah menyia-nyiakan waktu di tempat ini.

Namun, niat awal di balik pembangunan Green Pine Hall di Balheim tidaklah begitu jahat.

Itu telah kehilangan tujuan aslinya setelah sekian lama sejak berdirinya keluarga Balheim.

Tujuan awal dari Green Pine Hall Balheim adalah untuk membantu mereka yang lahir dalam keluarga Balheim yang tidak memiliki kemampuan, sehingga mereka mungkin menemukan cara untuk bersinar lagi dalam keluarga.

Namun, pentingnya Green Pine Hall diubah oleh satu peristiwa.

Ia dikenal karena melahirkan aib dan iblis terbesar dalam keluarga Balheim, yang berusaha menghapus garis keturunan Balheim.

Semua karena Demaris Balheim.

'Karena itu, tempat ini juga menjadi tersembunyi.'

Orang lain seperti Demaris tidak boleh dibiarkan dilahirkan.

Oleh karena itu, tempat tersembunyi ini.

Arsip rahasia Green Pine Hall.

Itu dimaksudkan untuk setengah sen dari Balheim.

Tidak diketahui siapa pun kecuali kepala Balheim, selain mereka yang berada di jalur langsung.

Setibanya di sana, Kraush meletakkan tangannya di atas kunci besar itu.

Awalnya, bahkan Aliod, seorang ksatria unggul, tidak akan mampu menembus kunci yang dibuat khusus ini.

Tapi dia berbeda.

Apa hal pertama yang harus dilakukan seseorang untuk mencuri?

Tentu saja, untuk mengambil kuncinya.

Bagi Kraush, yang telah membuka kunci yang tak terhitung jumlahnya sebelumnya, kunci arsip rahasia Green Pine Hall ini adalah tugas yang mudah.

'Saatnya menampilkan beberapa talenta aktif.'

Kraush segera mengaktifkan Black Hood.

Kerudung Hitam yang mencuri apa yang dimiliki targetnya.

Dan tentu saja, ini juga berlaku pada objek.

Kecuali bahwa tidak perlu menilai nilai benda mati.

Apalagi jika sudah lama tidak memiliki pemilik.

Dentang!

Pada saat itu, Kraush memegang cincin kunci dengan kuat di genggamannya.

Terima kasih!

Kunci besar itu, setelah kehilangan cincinnya, terjatuh ke tanah.

Saat menyaksikan aksi cepat tersebut, mata Aliod melotot keheranan.

Sementara itu, Kraush dengan sembarangan melemparkan cincin itu ke lantai.

“…Tuan Kraush, apakah kamu, mungkin, telah membuat kesepakatan dengan dewa?”

Aliod bertanya dengan heran, bertanya-tanya apakah Kraush telah membuat kontrak dengan dewa.

Kemampuan yang baru saja ditunjukkan Kraush jelas merupakan sebuah skill.

Keterampilan adalah hal yang luar biasa dan mengerahkan kekuatan dengan cara yang melampaui norma.

Jadi ketika Aliod bertanya, Kraush meliriknya sekilas.

Tampaknya saat ini, dia belum membuat kontrak dengan dewa.

“Yah, itu hanyalah dewa yang tidak penting. Jangan ragu untuk melapor kepada Ayah jika kamu mau. Masalah arsip tidak ada konsekuensinya.”

Tugas kepala pelayan adalah melaporkan semuanya kepada kepala keluarga, Tuan.

Mengetahui hal tersebut, ketika Kraush berbicara, Aliod terdiam sebelum akhirnya mengangguk.

“Aku akan tetap diam tentang niat Tuan Kraush sampai niat itu membuahkan hasil.”

Jawabannya sangat tidak terduga.

Dalam ingatan Kraush, Aliod adalah seorang pria dengan keinginan kuat untuk maju.

Dan ambisi itu lahir dari penyakit tak tersembuhkan yang menimpa putrinya.

Gaji yang diterimanya dari Balheim seluruhnya dihabiskan untuk pengobatan penyakit putrinya.

Namun, uangnya pun tidak cukup.

Karena itu, dia membutuhkan lebih banyak lagi.

Maka, dia menerima usulan pembunuhan dari kakak laki-laki ketiga Kraush.

Yang membuatnya meracuni rebusan itu.

Dan demi putrinya, dia akhirnya memakan sup itu sendiri.

Pada hari ketika Aliod melihat putrinya dalam kondisi kritis, pikirannya menjadi tidak terkendali.

Dia seharusnya melakukan pembunuhan itu dengan imbalan penyembuhan yang lebih baik dari saudara ketiganya.

Namun putrinya akhirnya meninggal karena penyakitnya yang tidak dapat disembuhkan.

Setelah putri Aliod meninggal, dia mendapatkan kembali kewarasannya dan memilih untuk mengonsumsi sup beracun yang diperuntukkan bagi Kraush, dan mati menggantikannya.

Tindakan terakhirnya mencerminkan rasa bersalah karena gagal membimbing pertumbuhan Kraush sebagai kepala pelayan yang bertanggung jawab, menyalahkan nasibnya sendiri sebagai seorang yang terlahir setengah sen.

Dan sekarang, dia menghadapi situasi tersebut dengan sikap yang berbeda.

'Apakah dia telah melihat suatu penglihatan untukku sementara ini?'

Kraush yang berubah dalam semalam.

Hal ini tidak dapat dijelaskan dalam keadaan normal.

Namun lain ceritanya jika melibatkan kontrak dengan dewa.

Bahkan setengah sen pun bisa berubah dalam semalam tergantung pada dewa yang membuat perjanjian itu.

Keterampilan yang diberikan oleh dewa sangatlah berharga.

Jadi Aliod telah merevisi pemikirannya.

Kraush yang sekarang terlihat olehnya mungkin akan bersinar terang sekali lagi.

'Pada saat ini, Aliod hanya didekati dengan tawaran dari saudara ketiganya dan belum menindaklanjutinya.'

Intinya, dia belum mengkhianati Kraush.

Jika Kraush tidak hanya menilai berdasarkan benar dan salah, itu adalah kejadian yang bisa mereka lewati.

'Jadi begitu. Inilah sisi negatif dari regresi.'

Kraush samar-samar menyadari alasan Arthur membenci regresi.

Aliod yang ada di hadapannya dan orang yang memakan sup beracun itu berbeda.

Dan tidak diragukan lagi, mereka akan mengalami kemajuan melalui jalur yang berbeda.

Pasalnya, karakter yang bernama Kraush telah berubah.

Arther tidak tahan dengan disonansi ini dan akhirnya kalah dari Kraush.

'Masalahnya tetap pada putri Aliod.'

Aliod bermanfaat.

Cukup mampu untuk menjadi kepala pelayan yang ditugaskan untuk mengelola garis keturunan langsung Balheim.

Setidaknya untuk saat ini di Green Pine Hall, menjaga Aliod di sisinya akan bermanfaat.

Selain itu, Kraush menyadari sifat penyakit putri Aliod yang tidak dapat disembuhkan.

Dan dia bahkan mengetahui metode untuk mengatasinya.

"Hal itu akan diselesaikan pada waktunya."

Untuk saat ini, arsip rahasia adalah prioritasnya.

Kraush merasakan sedikit kegembiraan, sensasi yang sudah lama tidak dia rasakan.

Dipenuhi perasaan itu, dia membuka pintu ke arsip rahasia.

Suara mendesing-

Embusan angin yang dipenuhi debu berhembus dari dalam.

Karena banyaknya pengalamannya berkeliaran di dunia yang terkikis oleh erosi, jumlah debu sebanyak ini hampir tidak mengganggunya.

Maka, Kraush melangkah masuk dengan percaya diri.

Saat matanya menyesuaikan diri dengan kegelapan, bagian dalamnya menjadi terlihat jelas.

Buku-buku yang disimpan di rak buku tua pertama kali menarik perhatiannya.

Buku-buku di tempat ini berisi tentang seni dan pengetahuan nenek moyang yang tersembunyi.

Bagi Balheim yang terlahir sebagai orang jenius, buku-buku teknik tersembunyi ini sebenarnya tidak ada artinya.

Karena saat lahir, mereka sudah diberkahi dengan akumulasi seluruh berkah Balheim.

Lalu apa alasan buku-buku ilmu esoterik tersebut disimpan di gudang ini?

Jawabannya sangat jelas.

'Tempat ini hanya diperuntukkan bagi setengah sen.'

Pencipta buku seni tersembunyi Balheim adalah setengah sen dari Balheim sendiri.