Pelayan itu menyeringai main-main. Rufus menatap tajam ke arahnya.

Dia tampak lebih muda darinya, dan sosok mungilnya membuatnya tampak seperti boneka. Rambutnya, berwarna gading pucat, berkilau helai demi helai di bawah sinar matahari seperti rumput yang dicium embun, dan senyumannya yang terukir di bibir kemerahannya lebih hangat dari musim semi.

“…Kenapa kamu memberitahuku ini?”

Rufus menatap langsung ke arah pelayan itu, yang tampak lebih muda dari dirinya.

Hari ini adalah pertama kalinya dia bertemu gadis itu. Dia benar-benar orang asing, namun pelayan itu tanpa ragu-ragu mengungkapkan bahwa dia adalah seorang suci.

Orang Suci menerima perlakuan khusus. Terlahir sebagai orang suci di Kerajaan Hevania dianggap sebagai berkah yang luar biasa. Banyak keluarga bangsawan, kuil, dan bahkan keluarga kerajaan sangat ingin mengklaim orang suci sebagai milik mereka. Namun, pelayan ini, yang terlahir sebagai orang suci, hidup dalam posisi yang rendah.

Apa alasannya?

Untuk beberapa alasan yang tidak diketahui, dia dengan jelas menyembunyikan identitasnya sebagai orang suci sampai sekarang. Tapi sekarang, dia mengungkapkannya kepada orang asing.

Orang-orang tidak dapat diprediksi. Rufus bisa menggunakan identitasnya untuk mendapatkan bantuan raja atau, sebaliknya, menculiknya dan menjualnya kepada bangsawan.

Apakah dia bodoh, atau dia gila?

"Alasan? Tentu saja, itu karena kamu.”

Pelayan itu memandang Rufus dan tersenyum.

"Karena aku?"

"Ya. Kamu adalah orang yang berharga bagiku.”

Orang yang berharga?

Rufus tanpa sadar memiringkan kepalanya dengan bingung. Pelayan itu mengangguk.

“Kamu belum mengerti, kan? Tapi kaulah yang akan berbagi takdirku.”

"…Aku tidak memahami maksudmu."

"Tidak apa-apa. kamu tidak harus memahaminya. Bagaimanapun, kamu akan kembali padaku.”

Pelayan itu menyeringai main-main.

“Dan alasan lain yang akan kuberikan padamu adalah karena ada sorot matamu yang seolah-olah kamu akan menghadapi kematian saat itu juga.”

“Lihat?”

"Tepat. Ekspresi yang terlihat seperti kamu kesakitan, padahal kamu tidak akan mati dalam waktu dekat.”

Apakah dia benar-benar terlihat seperti itu? Dia merasa terekspos, dan kekacauan batinnya berkobar.

“Jadi, sudah kubilang karena saat kamu melihat seseorang kesakitan, wajar saja jika kamu membantu mereka, kan?”

Pelayan itu tersenyum secerah bunga matahari.

“…”

Rufus tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun. Emosi meluap dalam dirinya, terlalu dalam untuk diungkapkan dengan kata-kata.

Dalam benaknya, dia melihat wajah nenek dan adik laki-lakinya.

Rasa lega, harapan, dan mimpi baru.

Jika dia bisa hidup setelah bertarung dengan iblis.

Jika dia bisa kembali dengan anggota tubuhnya yang utuh.

Mungkin. Mungkin saja…

“Kalau begitu, bergembiralah mulai sekarang. Jangan terlalu tegang. Lagipula, sebagai seorang bangsawan, kamu mungkin memiliki sihir yang kuat, kan?”

Setelah mengatakan itu, pelayan itu mulai berjalan kembali ke tempat dia meninggalkan sapunya.

"Tunggu."

Rufus buru-buru meraih ujung lengan bajunya.

"Siapa namamu?"

"Namaku?"

Mata pelayan itu melebar sesaat, tapi hanya sebentar.

“Aku Sarubia.”

Dia dengan cepat tersenyum penuh kasih sayang.

“Sarubia.”

“Ya, namaku Sarubia.”

Berdiri disana dengan postur canggung, Sarubia tertawa kecil.

“Nama yang aneh, bukan? Sarubia memang bunga merah, tapi rambutku berwarna gading.”

“Sama sekali tidak aneh. Aku akan mengingat namamu.

“Kamu tidak perlu melakukannya. Ingatlah bahwa aku adalah seorang pelayan yang bekerja di istana Putri Sordid.”

“Tidak, aku pasti akan mengingat namamu. Setelah pemusnahan iblis selesai, aku pasti akan membalas kebaikan kamu.”

Rufus bersikeras dengan tegas. Menghadapi kegigihannya, Sarubia menghela nafas pelan.

“Yah, jika kamu bersikeras, aku tidak akan menghentikanmu. Tapi bisakah kamu melakukannya sekarang?”

"Sekarang?"

“Ya, aku punya permintaan.”

Kali ini Rufus tampak bingung.

Dia bisa dibilang orang miskin, tidak punya apa-apa. Selain gelar baron sederhana yang akan diwarisinya, dia tidak punya sesuatu yang berharga untuk ditawarkan. Apa yang bisa dia lakukan untuk pelayan ini?

Tidak ada apa-apa.

Dia tidak punya apa pun untuk diberikan. Oleh karena itu, dia mempersiapkan dirinya untuk meminta maaf dengan sopan karena tidak dapat memenuhi permintaan apa pun yang mungkin dia minta.

“Tolong cium aku.”

"Apa?"

“Aku bilang kamu ingin membalas budi, kan? Aku ingin mencium dirimu."

Sarubia menyeringai main-main.

“…”

Rufus berkedip.

Itu adalah jawaban yang tidak dia duga sama sekali.

Rufus telah mempersiapkan mentalnya. Ia siap mendengar permintaan apa pun, bahkan membelikan rumah di ibu kota untuknya.

Tapi ciuman? Ini benar-benar tidak terduga.