“…Bolehkah aku menanyakan alasannya?”

"Alasannya? Ya, karena kamu tampan.”

“Hanya karena itu?”

“Apakah ada hak istimewa yang lebih berharga daripada mencium pria tampan?”

Sarubia terkikik.

“Jadi, maukah kamu membalas budi dengan ciuman?”

Pelayan itu dengan bercanda mendesak Rufus.

“Aku tidak pernah menyangka kamu akan meminta hal seperti ini.”

Rufus dengan jujur ​​​​mengungkapkan pemikirannya.

“Aku bahkan tidak mempertimbangkan untuk mengajukan permintaan seperti ini.”

“Yah, aku baru memikirkannya sekarang. Bersyukurlah atas wajah tampanmu.”

Pelayan itu tersenyum sambil melangkah menuju Rufus. Dia kemudian mengulurkan tangan dan melingkarkan lengannya di bahu pria itu.

Awalnya Rufus tidak menyadari apa yang terjadi. Namun, sensasi bibir mereka bertemu dan napas mereka bercampur terasa sangat asing dan aneh. Dia tidak bisa menahan perasaannya.

'Apa ini?'

Rufus bingung dengan tingkah Sarubia yang tidak bisa dijelaskan.

Kepalanya berputar. Wajah gadis itu, yang sebelumnya tidak terlalu dia perhatikan, kini terpatri di benaknya saat matanya, yang sampai sekarang tidak dia sadari, tertutup.

Kemudian, dorongan tertentu muncul dalam dirinya.

Itu adalah dorongan yang sangat sepele dan remeh.

Mengingat nasibnya, didorong ke medan perang, direnggut dari orang-orang yang dicintainya, dan direduksi menjadi pion belaka di medan perang, Rufus hampir kehilangan semua yang dimilikinya.

Jadi.

Mengapa tidak menjadi sedikit serakah sekarang?

Sedikit lagi, sedikit lagi.

Apakah salah jika melekat pada wanita ini?

Dia tahu bahwa memikirkan hal seperti itu adalah tindakan yang sangat tidak sopan bagi orang lain. Meski begitu, Rufus tidak bisa menahan dorongan itu.

Tubuh kecilnya yang dipeluknya terasa sangat hangat.

Bagus. kamu memulai ini.

Rufus memeluk pelayan itu tanpa ragu-ragu. Kemudian, dia mencondongkan tubuh ke depan dan memberinya ciuman penuh gairah.

Sarubia, terkejut dengan tindakan Rufus yang tiba-tiba, terdiam sesaat. Namun segera, dia meletakkan tangannya di dadanya dan bersandar padanya.

Bibir mereka tidak bertemu pada awalnya.

Ini adalah pertama kalinya bagi mereka. Mereka tidak berpengalaman, dan yang terpenting, mereka merasa tidak nyaman dengan apa yang mereka lakukan.

Namun, mereka tidak bisa berhenti.

Napas Rufus yang panas, menyelam sembarangan, sentuhan canggung mereka, dan gerak tubuh mereka yang canggung.

Sarubia menerima semuanya tanpa sepatah kata pun.

Baru beberapa waktu berlalu Rufus akhirnya melepaskannya.

“Kamu benar-benar tidak pandai dalam hal ini.”

Dengan terengah-engah, Sarubia melontarkan komentar ini. Rufus tanpa sengaja tersipu.

“Jangan mengolok-olokku.”

“Kamu harus berusaha lebih keras. Calon istrimu bisa saja kecewa, lho.”

“…”

Rufus menatap pelayan itu tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Apa yang harus dia lakukan sekarang?

Itu adalah tindakan impulsif, tapi saat dia tenang, dia merasakan rasa tanggung jawab dan rasa bersalah. Sudut hatinya gatal karena keragu-raguan. Dia mendapati dirinya tidak mau meninggalkan pelayan ini.

“Apakah kamu mempertimbangkan untuk menikah denganku hanya karena kita bertukar ciuman penuh gairah?”

Sarubia menggoda Rufus, yang berdiri di sana dengan bodohnya.

“T-Tidak sama sekali.”

Rufus tergagap, merasa malu, tapi Sarubia tertawa terbahak-bahak.

"Kamu imut. Tidak bersalah juga. Berapa usiamu?"

“Aku mungkin lebih tua darimu.”

“Hmm, kamu memang terlihat lebih tua dariku.”

Pelayan nakal itu dengan santai mulai merapikan rambutnya yang acak-acakan, sambil menyenandungkan sebuah lagu.

Jika aku mati

Aku akan menjadi setetes hujan

Untuk menghapus air matamu.

Suara nyanyiannya jernih dan merdu, namun liriknya agak melankolis.

"Lagu apa itu?"

Rufus, yang diam-diam mendengarkan lagunya, bertanya.

“Ini lagu pengantar tidur.”

"Ini?"

Jika aku mati , liriknya berbunyi. Orang tua mana yang akan menyanyikan lagu seperti itu untuk anaknya? Agak aneh.

Rufus tanpa sadar mengerutkan alisnya. Namun, Sarubia sepertinya tidak keberatan sama sekali.

“Aku harus kembali bekerja sekarang. Senang bertemu dengan kamu."

Setelah menyelesaikan lagunya, Sarubia dengan sopan membungkuk kepada Rufus.

“Aku harap kamu bertahan sampai akhir.”

Dengan itu, dia menghilang dengan tenang. Rufus tidak mengikutinya.

Seorang bangsawan miskin yang diusir dan seorang pelayan biasa yang bekerja di istana sang putri. Tidak ada apa pun yang menghubungkan keduanya. Itu hanya pertemuan singkat, seperti mimpi di malam pertengahan musim panas.

Ditinggal sendirian, Rufus menatap ke tempat dia menghilang.

—Sarubia.

Dia menyimpan nama itu di mulutnya untuk waktu yang lama.

Aneh.

Seorang wanita yang aneh.

Tidak ada lagi yang bisa dikatakan selain itu.

Aneh, aneh, sangat aneh.

'...Kalau dipikir-pikir itu.'

Dia tidak menanyakan namanya.

Kenapa dia tidak menanyakan namanya? Diiringi rasa sedikit sakit hati, ada bagian tertentu di hati Rufus yang terasa sakit.

Emosi yang belum terselesaikan mengakar di sana.