02_Kisah Rufus, sang pahlawan

Rufus bergabung dengan pasukan penaklukan sesuai perintah raja.

Rufus adalah seorang pemuda desa yang tidak pernah memegang pedang di tangannya kecuali permainan pedang dasar sepanjang hidupnya. Terlebih lagi, kekuatan magis bawaannya tidak terlalu kuat, dan tentu saja tidak sebanding dengan para bangsawan.

Baginya, tidak ada kekuatan untuk melawan kulit iblis, apalagi raja iblis itu sendiri. Itu benar-benar medan perang yang dia masuki, berharap sepenuhnya untuk mati.

Kenyataannya, dia nyaris lolos dari kematian beberapa kali. Ada saat-saat ketika dia hampir kehilangan nyawanya karena taring tajam para iblis.

Tapi Rufus dengan gigih bertahan, percaya pada kata-kata yang dikatakan oleh pelayan Sarubia kepadanya.

'Kamu tidak akan mati sampai ekspedisi selesai.'

Karena itulah yang dia katakan.

Jadi, memang harus seperti itu.

Dia tidak akan mati.

Dia tidak bisa mati.

Dia bersumpah untuk bertahan hidup.

Dan begitulah cara dia hidup.

Dia melakukan apa pun untuk bertahan hidup. Dia mencuri jatah orang lain, menukar armornya yang kecil dengan armor rekannya yang kokoh secara diam-diam. Dia bahkan bersembunyi di bawah mayat rekan-rekannya yang jatuh untuk menghindari pencarian iblis.

Beberapa orang mengkritik Rufus, mengatakan bahwa dia telah meninggalkan harga dirinya sebagai seorang bangsawan. Namun, Rufus tidak peduli. Lagipula itu bukanlah pernyataan yang tidak akurat. Dia tidak punya apa-apa lagi. Status mulianya sudah lama terlupakan.

Dia tidak harus mati. Dia harus bertahan hidup.

Hanya pemikiran itulah yang mendominasi pikiran Rufus.

Jadi, tiga tahun berlalu.

Rufus yang dulunya kikuk menggunakan pedang, kini tangannya kapalan. Pemula yang bahkan tidak bisa mengendalikan sihir dengan baik sudah tidak ada lagi.

Sekarang, melihat makhluk iblis yang memamerkan gigi mengerikan dan melolong tidak menimbulkan banyak reaksi dari Rufus. Tubuhnya yang tadinya gemetar hanya karena melihat setetes darah, kini basah kuyup oleh aromanya. Yang tersisa dalam dirinya hanyalah naluri dasar untuk bertahan hidup.

Rufus, yang ditunjuk sebagai letnan pasukan penaklukan, berdiri dengan sikap tegas.

Jeritan setan tidak lagi menusuk telinganya. Bahkan ketika cakar mereka mencakarnya, dia tidak merasakan sakit.

Dia mengayunkan, menusuk, dan memotong dengan naluri murni, membunuh tanpa ragu-ragu.

Dan akhirnya-

Rufus menghadapi raja iblis, Audixus.

Raja iblis Audixus berpenampilan seperti pria kuat. Dia tampak sepenuhnya manusia, tapi Rufus tidak tertipu.

Inilah orang yang mengejarnya tanpa henti selama tiga tahun terakhir. Bagaimana dia bisa dibodohi?

“Manusia, apa yang kamu inginkan?”

Audixus, menyadari bahwa sihir pengubah bentuknya tidak efektif melawan Rufus, buru-buru berbicara.

Sekarang, raja iblis itu sendirian. Selama tiga tahun terakhir, ras iblis telah dibantai oleh manusia.

Suatu ketika, raja iblis Audixus menanamkan rasa takut pada manusia. Namun sekarang, dia berlutut di hadapan manusia biasa, memohon untuk nyawanya.

“Apakah kamu menginginkan kekayaan? Aku akan memberimu semua harta di istana iblisku. Luangkan saja hidupku, aku mohon padamu.”

“Aku tidak membutuhkannya.”

“Lalu, apakah ketenaran yang kamu cari? Aku bisa memberikannya melalui bawahan penyihirku.”

"Aku tidak tertarik."

“Atau mungkin kamu ingin bertukar—”

"Diam."

Rufus, mengangkat pedangnya ke atas kepalanya, membalas.

“Berikan kepalamu padaku. Aku ingin segera keluar dari medan perang sialan ini.”

Pedang Rufus jatuh dengan tajam.

Terima kasih!

Tubuh raja iblis Audixus jatuh seperti batang pohon busuk. Ketika kehidupan meninggalkannya, wujud sebenarnya dari raja iblis terungkap.

Matanya masih merah padam seperti darah yang membeku, tanduk dan taring ganas, sosok mengerikan yang bisa membuat orang yang melihatnya mual dan jijik.

Namun, Rufus tidak bisa merasakan rasa jijik apapun bahkan saat dia melihat pemandangan mengerikan itu.

Itu sudah usang.

Rusak, aus, dan patah.

Selama tiga tahun terakhir, Rufus bertahan dengan tekad bulat, seperti binatang buas. Yang tersisa di Rufus hanyalah saluran air mata yang mengering, emosi yang terkikis, dan naluri dasar untuk membunuh demi kelangsungan hidup.

"Ha ha."

Dengan tawa hampa, Rufus menatap pedangnya yang berlumuran darah dengan kelelahan.

Ini sudah berakhir.

Raja iblis sudah mati. Penaklukan iblis telah selesai.

Saat itulah Rufus tiba-tiba teringat pada pelayan bernama Sarubia.

'Aku harap kamu bertahan 'sampai akhir.'

Meski berciuman tanpa henti, gadis yang tidak pernah mengubah ekspresinya, yang menggodanya sepuasnya, dan bahkan pergi tanpa menanyakan namanya, seperti angin.

"Brengsek."

Tangan Rufus yang memegang pedang bergetar.

Dia seharusnya tidak memikirkan wajahnya saat ini.