Untuk apa sebenarnya dia datang ke sini? Dia telah meninggalkan seorang nenek lemah dan seorang adik laki-laki di perbatasan dan memasuki neraka darah yang berdenyut ini. Kenapa dia datang ke sini?

Putri Kotor. Karena dia ingin dia menjadi miliknya.

Pada awalnya, dia mengira itu adalah tujuan besar yang tidak mungkin tercapai, tetapi sekarang, berbeda.

Dia telah membunuh raja iblis. Dia telah menyelesaikan penaklukan iblis. Sesuai janji raja, Putri Sordid kini menjadi miliknya.

Namun, apa yang dia lihat di depan matanya bukanlah Putri Kotor—melainkan seorang pelayan sederhana.

Sial.

Mengapa.

“Letnan Rufus!”

“Apakah kamu sudah mengalahkan raja iblis?”

Suara bawahannya terdengar dari belakang.

Melihat tubuh raja iblis yang tak bernyawa di tanah, bawahannya terkejut. Beberapa dari mereka berbalik, muntah-muntah.

Rufus memberi perintah dengan bingung.

“Ambil karung.”

Sekarang semuanya sudah benar-benar berakhir. Kembali ke ibu kota, melaporkan kepada raja bahwa dia telah berurusan dengan raja iblis – ini akan mengakhiri kehidupan yang memuakkan di medan perang.

Saat dia secara pribadi membungkus kepala raja iblis dan bukannya bawahannya yang menderita, sesuatu berkilau dari pakaian raja iblis.

Apa ini?

Rufus mengangkat alisnya dan menyenggolnya dengan kakinya.

Itu adalah pecahan seukuran buah kenari.

Pada awalnya, dia mengira itu adalah permata, tetapi ia memiliki aura yang tidak bisa dihasilkan oleh batu permata biasa. Setelah diperiksa lebih dekat, cahaya di dalam pecahan itu berdenyut seperti hidup.

Rufus langsung mengenalinya.

'Batu sihir.'

Itu adalah batu ajaib.

Sebuah batu misterius yang hanya bisa diciptakan oleh iblis, diresapi dengan jiwa iblis.

Dalam tiga tahun terakhir, Rufus, yang menghadapi iblis yang tak terhitung jumlahnya, telah melihat banyak batu ajaib. Namun, batu ajaib yang memancarkan cahaya yang begitu besar dan kuat adalah yang pertama. Terlebih lagi, jika itu adalah batu ajaib yang dimiliki oleh raja iblis, tidak diragukan lagi itu bukanlah benda biasa.

Rufus, yang telah mengambil batu ajaib dari raja iblis, diam-diam menatap batu itu, yang bersinar seperti matahari terbenam.

'Aku Sarubia.'

Sekali lagi, suaranya bergema di telinganya.

'Nama yang aneh, bukan? Sarubia memang bunga merah, tapi rambutku gading.'

Batu ajaib merah yang indah. Itu sangat cocok dengan namanya.

'Mungkin dia ingin itu sebagai hadiah.'

Untuk sesaat, pemikiran absurd terlintas di benaknya.

Terlepas dari fakta bahwa dia mendapatkannya dari sisa-sisa raja iblis, itu adalah permata yang sempurna dan indah. Seorang pelayan biasa mungkin tidak pernah memiliki permata seperti itu.

Rufus memandangi batu ajaib itu sejenak lalu memasukkannya ke dalam kantong seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Dia juga dengan hati-hati meletakkan kepala raja iblis, yang masih segar dengan darah, ke dalam kantong.

Segera, bel yang mengumumkan kemenangan di Kerajaan Hevania berbunyi.

Pada hari ketika berita kemenangan menyebar, orang yang memberikan kepala raja iblis kepada raja adalah Rufus.

***

Rufus memasuki ibu kota di tengah sorak-sorai masyarakat.

“Hidup Tuan Rufus!”

“Tiga sorakan untuk Rufus, prajurit gagah berani yang mengalahkan raja iblis!”

“Kemuliaan bagi Rumah Inferna!”

Berjajar di jalanan, penduduk ibu kota bersorak dan merayakan Rufus yang menunggangi kuda putih berhiaskan perhiasan emas.

Seluruh jalan telah berubah menjadi tempat festival. Spanduk berwarna cerah berkibar tertiup angin, banyak di antaranya berlambang keluarga Rufus, House Inferna. Lagu-lagu yang memuji kepahlawanan Rufus bergema di sepanjang jalan.

Penduduk Kerajaan Hevania, yang telah kehilangan banyak anggota keluarga dan teman selama perang yang panjang, memandang Rufus sebagai penyelamat yang mengakhiri konflik mengerikan ini.

Perayaan untuk menandai kemenangan akan berlanjut selama seminggu.

“Saudaraku, aku merindukanmu!”

Adik laki-laki Rufus, yang datang dari daerah terpencil di Inferna, memeluknya erat.

“Edel.”

Rufus memeluk adiknya erat-erat.

Sebelum bergabung dengan pasukan penaklukan, Edel adalah seorang anak kecil dan lemah. Namun selama tiga tahun terakhir, dia semakin tidak bisa dikenali lagi.

Anak laki-laki lemah dan penuh air mata yang biasa bergantung pada pakaian kakak laki-lakinya sebelum berangkat berperang sudah tidak ada lagi. Edel telah menjadi seorang pemuda.

“Edel, kamu sudah berkembang pesat.”

“Ya, aku mungkin akan menjadi lebih tinggi darimu sebentar lagi.”

“Kamu benar-benar komedian.”

Menatap adik laki-lakinya yang berusia lima belas tahun, Rufus terkekeh.

Itu adalah tawa yang tulus, jarang baginya. Selama berada di ambang kematian, dia hampir lupa bagaimana caranya tersenyum.

“Rufus.”

Di belakang Edel, seorang wanita tua menampakkan wajahnya.

"Nenek."

Satu-satunya orang dewasa di rumah sederhana Inferna adalah nenek Rufus. Meskipun Rufus menjadi terkenal, dia tetap mempertahankan martabatnya, tidak yakin tentang masa depan.

Di hari Rufus dikirim ke medan perang, neneknya tidak menitikkan air mata.

'Rufus.'

Wanita tua itu telah memegang erat tangan cucunya.

'Ambil ini.'