“Aku tidak pernah mencoba melakukan sesuatu yang istimewa.”

Aku tidak pernah mengambil inisiatif tetapi setia pada peran dan posisi aku.

“Ketika aku masih muda, aku hanyalah seorang bangsawan biasa.”

Sebelum aku berusia 20 tahun, sebelum kerajaan jatuh, aku adalah pewaris Keluarga Margrave.

“Bahkan setelah aku menjadi dewasa, aku hanya mengelola Keluarga Margrave sebagai pemimpinnya.”

Setelah aku berusia 20 tahun, setelah kekaisaran mengambil alih kerajaan, mereka memuliakan aku sebagai seorang Earl.

“Aku hanya melakukan semua yang ayahku perintahkan.”

Baik di masa kanak-kanak atau saat dewasa, aku mengikuti perintah ayah aku.

“Aku mencoba berbagai hal sebagai Earl, tapi aku tidak melakukannya dengan tulus.”

Aku memiliki berbagai pengalaman dalam posisi itu dan mengelola wilayah aku sampai batas tertentu sebagai seorang Earl.

“Yang aku tahu hanyalah manajemen, tapi apa yang bisa aku lakukan untuknya?”

Di mana aku bisa menggunakan pengalaman itu?

Bagaimana aku bisa memanfaatkannya?

Bagaimana aku bisa membalas budi Putri Naria?

"Apa yang harus aku lakukan?"

Apa yang ingin aku capai?

“Untuk Putri Naria, apa peranku?”

Sebagai titik awal untuk pertanyaan itu, aku menetapkan satu premis tertentu.

“Negara ini tidak punya jawaban.”

Kerajaan Nostrum harus jatuh.

“Bagian yang perlu dipotong disebarkan ke seluruh kerajaan.”

Terlalu banyak masalah yang dihadapi negara ini.

Para bangsawan, para saudagar, bahkan para petani biasa.

“Lihatlah raja. Dia orang gila yang menyentuh istri Margrave hanya karena cinta masa lalunya.”

Raja sendiri adalah lambang kebusukan; bukankah dia 'Raja yang Tidak Kompeten'?

Kerajaan hanya bisa distabilkan dengan menghentikan semua itu.

Atau mungkin lebih baik menggulingkan kerajaan sepenuhnya.

“Tetapi aku tidak bisa menyerahkan kerajaan kepada kekaisaran.”

Kaisar kekaisaran adalah orang gila.

“Serahkan kerajaan ke kekaisaran? Putri Naria pasti akan dibunuh.”

Begitu mereka menduduki kerajaan, mereka akan memperbudak rakyat dan memperlakukan mereka dengan kejam.

Mereka akan membunuh keluarga kerajaan, memperbudak kaum bangsawan, dan warga negara akan hidup dalam ketakutan sebagai orang kelas dua selama sisa hidup mereka.

“Mereka akan memanfaatkan kita seperti kain lap, dan ketika ada kain baru, mereka akan membuang kita dengan kejam.”

Sama seperti mereka telah mengkhianati Keluarga Gibraltar, yang telah memberikan kontribusi besar terhadap kekuasaan mereka atas kerajaan.

“Jadi, haruskah aku diam saja?”

Haruskah aku membiarkannya mengalir apa adanya?

Masa depan hanya akan terulang kembali.

“Hidup tegak? Mengusir ayahku dan memenuhi kehormatanku sebagai Margrave Gibraltar?”

Jadi, apakah aku akan menjadi perisai melawan kekaisaran seperti Perisai Gibraltar?

“Itu mungkin saja, tapi apa gunanya?”

Sejarah akan terulang kembali.

Kerajaan dan para bangsawan akan menerima begitu saja pengorbanan Gibraltar, dan tidak akan ada kemuliaan atau imbalan.

“Aku mungkin menerima pengakuannya, tapi hanya itu. Bahkan itu akan dihalangi oleh orang-orang di sekitarnya.”

Ah.

Aku tidak tahu tentang dia, tetapi orang-orang di sekitarnya akan ikut campur.

Aku berpikir tentang apa yang bisa aku lakukan untuk masa depan yang lebih cerah.

“Jawaban terhadap kotoran adalah disinfeksi.”

Bagaimana memastikan negara ini memiliki masa depan yang lebih cerah bukanlah peran aku.

“Aku tidak tahu apa-apa tentang politik yang benar.”

“Aku juga tidak tahu banyak tentang hal itu, dan aku tidak pernah benar-benar memikirkannya.”

Aku telah hidup hampir 30 tahun tanpa banyak berpikir, jadi merenungkannya sekarang tidak ada artinya.

Alih-alih.

“Aku bisa menyingkirkan para koruptor.”

Aku pasti bisa membersihkan kotoran.

Kalau begitu, jika aku membuat daftar hal-hal yang paling rusak saat ini—

Raja yang Tidak Kompeten.

Para bangsawan.

Kaisar Kekaisaran.

Akan sangat bagus untuk menangani ketiganya sekaligus, tapi itu tidak mungkin untuk saat ini.

Lalu, selangkah demi selangkah, seperti membangun tangga, aku akan bergerak.

Ketika Putri Naria akhirnya dinobatkan, setidaknya aku akan memastikan tidak ada pengkhianat di sampingnya.

Bagaimana jika aku menjadi titik fokus para pengkhianat, dan ikut tersingkir bersama mereka?

“Ini bukanlah rencana yang sempurna.”

Tidak ada yang sempurna.

“Tapi setidaknya aku bisa menghapus sebanyak mungkin.”

Jika aku hanya menyisakan apa yang Naria bisa tangani, aku bisa membawa sisanya.

“Sampah paling tahu sampah.”

Ibarat belatung di air kotor, mereka yang menghalangi jalan Naria akan menjadi musuhnya.

Jadi.

“Haruskah aku mengumpulkan semua pengkhianat di satu tempat dan mengadakan pesta?”

Aku mengumpulkan semua sampah di bawah aku, berdasarkan apa yang terbaik yang aku lakukan.

“Jika semua orang meminum anggur beracun di pertemuan itu dan mati, itu bagus juga.”

Untuk mencapai hal itu, aku harus sepenuhnya menjadi pengkhianat.

Seorang sampah yang mengkhianati negaranya.

Aku mungkin tidak tahu tentang hal-hal lain.

Tapi dalam hal itu, akulah yang terbaik dalam hal itu.

---

“Apakah Ayah pernah menyia-nyiakan anggaran sampai sekarang?”

“…….”

"Tidak, tentu saja tidak. Ya, sudah jelas. Ayah selalu menjadi 'Gibraltar' lebih dari siapa pun.”

Ayah diam-diam mendengarkan suaraku.

“Mari kita pikirkan citra Ayah di mata publik. Integritas. Satu kata ini mendefinisikan Margrave Gibraltar.”

"Keliman."

Ayah dengan malu-malu memainkan dagunya.

Siapa sangka wajah itu adalah wajah seseorang yang berusia akhir 30-an, tapi sayangnya, hal itu juga terjadi pada Raja dan Ibu yang Tidak Kompeten.

“Jika orang jujur ​​​​tiba-tiba melakukan korupsi dan kejahatan, itu pasti terasa aneh bagi kerajaan.”

“…….”

“Jadi, putramu akan turun tangan. Sesuai permintaanmu.”

“Tidak, aku tidak terlalu bermaksud—”

“Kamu harus melakukannya secara menyeluruh.”

Ayah menyangkalnya, tapi aku tahu apa yang sebenarnya dia pikirkan.

“Aku akan menanggung aibnya. Bukankah aku sudah memberitahumu? Jadilah Margrave dengan anak yang hilang, yang bermasalah dalam mengasuh anak.”

“…….”

“Tidak ada yang akan mencurigaimu. Aku akan menarik semua perhatian, jadi bereskan saja kekacauanku dan berperan sebagai ayah yang baik. Untuk saudara-saudaraku.”

“Sepertinya aku memberikan beban yang besar padamu. Aku minta maaf."

“Kamu tidak perlu menyesal.”

Tidak ada alasan untuk menyesal.

“Lagipula, aku melakukan ini demi kenyamananku sendiri.”

“…….”

“Untuk hidup sebagai orang bodoh yang baik hati dan berbudi luhur, sepertinya aku tidak cocok untuk itu, tidak dengan cara Gibraltar.”

"Ha ha ha!"

Ayah tertawa terbahak-bahak.

“Benar, kapan orang Gibraltar pernah menjadi orang bodoh?”

"Apakah aku salah?"

“Tidak, kamu benar. Ini adalah ekspresi yang kasar, tapi secara historis—nenek moyang kita selalu menjadi patriot setia yang bodoh.”

Agak ekstrem mengatakan hal ini di perpustakaan, tempat potret nenek moyang kami digantung, tapi ayahku tidak menarik kembali kata-katanya.

“…Para leluhur akan mengerti. Bagaimana aku bisa berdiam diri sementara istriku diganggu oleh raja?”

Apakah itu hanya imajinasiku?

Potret nenek moyang kita yang menatap tajam itu seakan mengangguk setuju.

'Mungkin karena aku berempati dengan hal itu.'

Untuk membuat orang yang dicintai dilecehkan oleh orang lain.

Aku mungkin tidak memahami kenyataan seutuhnya, namun meski hanya berdasarkan 'fakta yang dirasakan ayah aku', kemarahannya bisa dibenarkan.

“Jadi, apa yang harus dilakukan Gibraltar agar tidak menjadi orang bodoh? Mari kita ke poin utama sekarang.”

Ayahku membuka salah satu laci yang terkunci dan mengeluarkan setumpuk perkamen.

“Ini adalah dokumen tentang Gerbang Gibraltar.”

“…….”

Sebenarnya, aku sudah melihat dan mengetahui semuanya.

Data sepuluh tahun ke depan, dan bahkan dokumen yang aku tulis sendiri.

“Di mana aku harus memulai? Mungkin dengan asal muasal gerbang itu?”

“Itu tidak perlu. Aku akan menyelidiki detailnya sendiri. Untuk saat ini, ceritakan saja padaku tentang 'Cloud Bridge.'”

“Hmm, benarkah?”

Ayahku tampak sedikit kecewa.

Rupanya, sebagai orang Gibraltar, dia berharap bisa berdiskusi tentang sejarah dengan aku.

'Biarkan Noir dan Leta, adik-adikku, mendengarkan semua itu.'

Asal usul gerbang itu?

Pertama, pendiri Gibraltar adalah seorang pesulap.

Kedua, dia adalah teman dekat raja pertama, dan sang pendiri memutuskan bahwa keturunannya akan menjadi perisai kerajaan.

Ketiga, sebagai imbalannya, kerajaan tersebut menjanjikan dukungan penuh kepada Gibraltar.

Ayah aku mungkin ingin berbicara panjang lebar tentang pendiri kedua keluarga tersebut, namun yang membuat aku penasaran adalah poin ketiga ini.

“Kerajaan berkewajiban memberikan dukungan yang memadai untuk pemeliharaan dan perbaikan gerbang tersebut.”

“Itu….”

“Iya, itu hukum adat berdasarkan perjanjian kuno. Namun, hal itu hampir tidak ada lagi sejak zaman kakek buyut aku.”

Tangga dan Jembatan Awan saat ini telah dibangun jauh setelah ngarai itu dibuat.

“Pada masa kakek buyutku, setiap Margrave harus keluar untuk melakukan inspeksi, membuka dan merawat gerbang.”

"Ya. Dari tiga gerbang, mereka harus memeriksa setidaknya dua gerbang setiap kali.”

“Kakek buyut aku membuat tangga yang tingginya mencapai 50 meter, sehingga pekerja dapat naik dan turun.”

"Ya. Pada dasarnya bersifat semi permanen…”

“Jadi, meningkatkan fasilitas sekarang seharusnya tidak menjadi masalah.”

“…….”

Ayah mengelus dagunya, tampak bingung.

“Apakah Kamu menyarankan agar kami melepas tangga dan memasang yang baru? Atau mungkin menambahkan tangga tambahan di sampingnya?”

“Daripada tangga… Ya, itu ide yang bagus. Ini harus memenuhi tujuan yang dipahami oleh kerajaan.”

Jika kita akan membangun sesuatu, itu harusnya nyaman bagi 'dia'.

Jika Putri Naria pernah berkunjung, dia seharusnya bisa mengamati dengan nyaman dari atas tembok setinggi 50 meter.

“Ayo kita buat lift.”

Membuat mekanisme yang otomatis bergerak ke atas dan ke bawah sepertinya bisa menjadi solusinya.

“Sebuah lift… Aku mengetahui konsepnya, tetapi membangunnya…”

"Ya. Ini akan membutuhkan anggaran melebihi apa yang dibutuhkan untuk pemeliharaan sederhana. Itu tidak akan disetujui dengan mudah. Oleh karena itu, aku hanya meminta satu izin.”

Saat ini, aku harus mempertaruhkan segalanya.

“Gunakan Ibu untuk ini.”

"……Apa?"

Suhu di kamar Margrave turun tajam.

Entah itu putranya sendiri atau orang luar, dia tidak akan ragu sedikit pun.

"Apa yang baru saja Kamu katakan?"

“Untuk saat ini, gunakan Ibu. Aku hanyalah seorang anak berusia 10 tahun, dan dialah satu-satunya cara untuk mendapatkan anggaran yang besar.”

"……Kamu."

“Aku akan membujuk Ibu.”

“…….”

Ayah mengerutkan alisnya.

Jelas sekali bahwa seorang pria yang jatuh cinta pada Ibu dan seorang anak laki-laki yang bertekad untuk memanfaatkannya sedang berselisih dalam dirinya.

“Gunakan Charlotte untuk mengambil anggaran dari bajingan itu? Ugh…”

Namun, karena pihak yang terpukul mendominasi saat ini, Ayah tidak bisa menahan ketidaknyamanan dan keraguannya.

“Dan ini juga untuk Ayah.”

"Untuk aku?"

"Ya."

Apa pun yang bisa digunakan, akan digunakan.

“Setelah kamu menanganinya dengan baik, kamu bahkan mungkin bisa bertemu kembali dengan Ibu.”

“!!”

Setelah aku kembali ke istana kerajaan—

Hingga saat ini, Margrave Gibraltar dan istrinya tinggal terpisah di kamar masing-masing.

“…….”

“Meskipun seorang anak bisa memberikan kenyamanan sementara kepada Ibu, satu-satunya yang bisa menghiburnya setiap malam—”

“—adalah aku.”

Aku telah memperoleh izin.

---

Ayah terus menyimpan keraguan tentang 'caranya', tetapi aku tidak memberikan informasi rinci tentang metodenya.

Mengapa?

“Apakah kamu mengancamku sekarang…?”

"Ya."

Aku datang bukan untuk menenangkan dan membujuk Ibu; Aku mulai memahami kelemahannya dan menggunakannya untuk pemerasan.

“Pemberontakan Ayah sudah terkonfirmasi. Jadi, sebagai putra tertua, aku harus melakukan yang terbaik di belakang layar untuk memastikan keberhasilan pemberontakan.”

"Kamu…"

“Ibu, meskipun kita melakukan pemberontakan, bukan berarti kita akan membunuh Raja.”

“!!”

Aku fokus pada bagian yang paling mengkhawatirkan Ibu.

“Ini adalah tindakan balasan. Ini adalah perubahan rezim untuk melengserkan Raja dan mengangkat orang lain sebagai raja.”

“Rezim… berubah?”

"Ya. Ayah tidak memberontak melawan Nostrum; dia memberontak melawan Saint Gio Nostrom.”

“…….”

“Meskipun hal itu mengarah pada kesimpulan yang agak ekstrim yaitu membentuk aliansi dengan kekaisaran, aku mengerti. Tapi meski Ibu sendiri yang menentang pemberontakan saat ini, siapa di antara prajurit Margrave yang benar-benar akan mendukung pemberontakan?”

Pemberontakan tanpa pembenaran berarti tidak ada kebenarannya.

Dan pada saat itu, yang ada hanyalah pembenaran yang setengah matang secara emosional.

“Ayah akan segera menyusun proposal untuk pembangunan kembali ngarai dan proyek teknik sipil baru. Ibu hanya perlu menulis satu surat kepada raja berdasarkan lamaran itu.”

"Sebuah surat…"

“Itu tidak akan ketahuan. Tapi kita tidak tahu apa yang mungkin terjadi, jadi jangan memprovokasi Ayah untuk saat ini.”

“!!”

Tangan ibu gemetar, namun aku membalasnya dengan tangan di dada.

“Surat ibu—aku sendiri yang akan mengirimkannya. Itu seharusnya berhasil, bukan?”

“…….”

“Oh, tentu saja, kamu harus menyegelnya. Aku hanyalah seorang putra tertua yang lugu, yang menurut perintah Ibu, tidak tahu apa-apa dan sedang mengantarkan surat kepada Yang Mulia Raja.”

Kalaupun ada surat rahasia, aku tidak pernah membukanya.

“Meskipun aku tidak bisa memberikan dukungan, setidaknya aku bisa membantu. Hehehe."

“…Apakah kamu benar-benar anakku…?”

"Memang."

Karena dia adalah ibuku, aku membiarkannya.

“Jika aku seorang bajingan, aku sudah lama akan menuduh ibu aku melakukan perzinahan dan menggantikan dua kejahatan yang lebih ringan.”