Sang nenek mengulurkan satu pedang ke Rufus. Itu adalah pedang yang hanya bisa diwarisi oleh pewaris sah Keluarga Inferna, dan pedang itu memiliki desain yang unik, dilapisi dengan perak murni yang diketahui berakibat fatal bagi kulit iblis.

“Pergi dan potong kepala raja iblis. Aku yakin kamu bisa melakukannya.”

Rufus teringat tangan gemetar yang memberikan pedang padanya, tangan neneknya.

“Kau berhasil,” katanya sambil menggenggam erat tangan Rufus. “Terima kasih telah kembali hidup-hidup.”

“…”

Rufus memeluk neneknya tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Lengannya yang kurus bahkan lebih halus sekarang, lebih dari sehelai rambut. Tak hanya itu, mata yang selama ini selalu bersinar terang untuk kedua cucunya pun menjadi kabur, dan tangan yang mendoakan mereka kini tak berdaya.

Neneknya telah menua dengan cepat tanpa dia sadari. Saat Rufus menjalani hari lain, dia sepertinya kehilangan satu hari dalam hidupnya.

"Nenek…"

Saat dia memanggilnya, rasanya ada sesuatu yang menusuk dadanya, menghalanginya.

Dia menyadari fakta yang telah dia lupakan ketika berusaha mati-matian untuk bertahan hidup. Waktu yang dia tinggalkan bersama neneknya kini sangat terbatas.

“…Bagaimana kondisi Nenek?”

Setelah keluarga Inferna dibawa ke sebuah kamar, diam-diam Rufus bertanya kepada adiknya, Edel.

“…”

Edel kesulitan berbicara. Rufus bisa memahami arti diamnya.

“Nenek… Dia mungkin akan kesulitan melewati tahun ini.”

Setelah ragu-ragu beberapa saat, Edel menundukkan kepalanya dalam-dalam.

"Berbohong."

Rufus langsung berseru, 'Bohong.'

"Aku minta maaf."

Edel tidak bisa mengangkat kepalanya.

Sebenarnya, Rufus juga mengetahuinya.

Neneknya akan segera meninggal.

Tapi dia tidak mau mengakuinya. Dia belum siap. Itu sebabnya dia berharap seseorang memberitahunya.

Bahwa neneknya belum mati. Bahwa dia akan panjang umur dan bahagia bersamanya, orang yang telah kembali dari medan perang neraka…

Kemudian, sebuah wajah tiba-tiba terlintas di benaknya.

'Benar.'

Dialah yang bisa memberitahunya.

Orang suci yang bisa meramalkan kematian. Dia telah meramalkan kembalinya dia dari perang penaklukan. Jadi kali ini, dia harus bisa memberitahunya.

Pikirannya menuntun tubuhnya untuk bertindak.

Rufus berlari keluar dari vila tempat dia tinggal bersama keluarganya.

"Saudara laki-laki!"

Dia mendengar teriakan putus asa Edel di koridor, tapi dia tidak ingin melihat ke belakang.

Dia hanya berlari dan berlari. Dia berlari menuju istana megah Putri Sordid.

“Ah, Tuan Rufus! Apa yang membawamu kemari…"

Para ksatria yang menjaga istana Putri Sordid sekilas mengenali Rufus.

“Sarubia.”

"Ya?"

“Apakah ada pelayan bernama Sarubia di istana ini? Bawa dia kepadaku.”

“Se… pelayan, katamu?”

"Sekarang!"

Para ksatria, yang terkejut dengan desakan Rufus, berpencar.

Beberapa saat kemudian, mereka membawa seorang wanita ke hadapan Rufus.

Dibandingkan dengan ingatan Rufus, dia telah tumbuh menjadi wanita dewasa, tapi dia langsung mengenalinya. Meskipun dia telah berubah menjadi dewasa, tidak salah lagi itu adalah dirinya.

Wanita dengan rambut berwarna gading, memancarkan aura lembut.

Tidak ada keraguan.

“Sarubia.”

Rufus mengucapkan nama yang tak terlupakan itu sekali lagi.

Kenangan hari itu muncul kembali.

Hari ketika, tanpa menyadari segalanya, dia meminta Putri Sordid kepada raja dan diseret untuk bergabung dengan pasukan penaklukan. Hari itu, ketika dia dicekam oleh ketakutan akan kematian yang akan segera terjadi, dia membisikkan satu kalimat kepadanya. Dan sebagai imbalannya, dia telah mencuri bibirnya.

Dia adalah wanita aneh yang melakukan hal itu.

Setelah itu, Rufus beberapa kali menghadapi ambang kematian saat bertarung melawan iblis.

Kengerian perang bisa membuat seseorang menjadi gila.

Kecemasan terkubur di tanah celaka yang tidak akan diketahui siapa pun. Ketidakpastian kapan perang akan berakhir, apakah dia bisa kembali hidup, saat-saat ketidakpastian yang sangat buruk.

Setiap kali, alasan dia bisa menanggungnya semata-mata karena kata-katanya.

“Um…”

Pelayan itu mengedipkan matanya seolah itu terbuat dari emas dan menatap Rufus dengan bingung.

Kemudian…

"kamu tahu aku?"

Dengan kepala miring dan nada seperti ini, dia bertanya balik.

"Apa…?"

Ekspresi Rufus langsung berubah.

Apa maksudmu, 'apakah kamu mengenalku'. Pertanyaan macam apa ini.

“Apakah kamu tidak mengenaliku?”