Berbeda dengan ayah aku, yang hanya memperhatikan ibu aku, dia melakukan perzinahan.

Siapa yang harus disalahkan?

Pada akhirnya, kesalahan ada pada ibu aku, yang melakukan perzinahan.

Bahkan jika ayahku yang memberikan penyebabnya.

“Ibu, aku sadar kamu jarang menghabiskan hari-hari bersama ayah akhir-akhir ini.”

“Oh, itu bukan sesuatu yang bisa dikatakan oleh seorang anak kecil…!”

“Ya, tapi aku harus turun tangan karena sudah mencapai titik seperti itu.”

Ini jelas merupakan masalah yang harus didiskusikan oleh orang dewasa.

“Aku tetap tidak sadar dan tidak melakukan apa pun…”

Namun jika aku tidak melakukan sesuatu sekarang, keadaan hanya akan bertambah buruk.

“Jadi, aku menyesalinya.”

Untukku, dan untuk Putri Naria.

“Jika aku membujuk ayah, kamu tidak akan menyerah pada godaan.”

"Ini…!"

Tamparan.

"Ah ah…! Itu, Grey itu…!”

“Tidak apa-apa, ibu.”

Memang sedikit menyakitkan, tapi itu jauh lebih sedikit dibandingkan penyiksaan yang aku alami di kemudian hari.

“Wajar jika dipukul karena mengatakan hal seperti itu.”

“…….”

“Tapi aku masih harus mengatakannya. Bagaimanapun juga, aku adalah anakmu.”

Aku menyesap tehku dan membasahi tenggorokanku.

“Ibu, apakah kamu puas dengan kehidupan pernikahanmu dengan ayah?”

"Tentu saja. Aku menikahinya karena cinta, dan aku mencintainya.”

“Ya, kamu mencintainya. Itu sebabnya kamu menolak lamaran dari Pangeran Saint Gio, raja saat ini, sebelum aku lahir.”

“…….”

Jika aku meringkas masa muda ibuku dalam satu baris, itu akan menjadi 'pahlawan wanita dalam novel roman kekaisaran.'

Seorang pahlawan wanita yang memilih Margrave berdarah dingin, yang hanya hangat padanya, dari cinta segitiga dan menemukan akhir yang bahagia.

Namun itu adalah kisah masa remajanya di akhir usia belasan dan awal dua puluhan, puncak gairah romantisnya.

“Ibu, umurmu sekarang tiga puluh satu. Menurutku, ayah berusia tiga puluh lima atau tiga puluh enam tahun?”

"Tiga puluh lima."

“Ah, benar. Maaf, aku agak bingung tentang itu.”

Mungkin itu karena kemunduranku, tapi perasaanku mengenai usia mereka agak kabur.

“Ngomong-ngomong, kamu menikah dengan Ayah karena cinta, tapi aku tidak yakin bagaimana keadaannya sekarang.”

Pada titik ini, dengan tiga anak dan mendekati usia pertengahan tiga puluhan, ada keterputusan tertentu antara ayah dan ibu.

“Menurut analisisku… sebelum kejadian, hanya ada satu ciuman antara kamu dan ayah dalam kurun waktu dua bulan.”

“!!”

“Berciuman. Sebuah tindakan berbagi cinta. Sebuah cara untuk menegaskan perasaan masing-masing. Itulah yang aku pelajari dari buku. Benar?"

Tentu saja aku tahu segalanya.

Tapi selama ibu menghendaki, 'dia tidak seperti anakku, tapi masih anak-anak,' aku harus ikut bermain.

“…Menurutmu apa itu ciuman?”

“Ini jelas merupakan tindakan antara seorang pria dan seorang wanita yang sedang jatuh cinta. Di antara sepasang kekasih.”

“…….”

“Aku tahu semuanya. Ketika seorang pria dan wanita berciuman dan tidur di ranjang yang sama pada malam hari, saat itulah seorang anak dikandung.”

Alis ibu sedikit turun.

Sebuah tanda jelas kelegaan dan ketenangan pikirannya.

Dia masih menganggapku sebagai seorang anak kecil.

“Jadi, apakah kamu juga mencium raja?”

“……!!”

Tapi itu tidak menghapus fakta bahwa dia melakukan perzinahan, bukan?

“Meski Ayah tidak sering menciummu, mencium pria lain sudah melewati batas.”

“Eh….”

“Pernahkah kamu berdiskusi secara tulus dengan Ayah? Jika ya, dia akan rela menciummu tujuh kali sehari.”

Ayah adalah orang seperti itu.

Seorang pria yang tergila-gila dengan cinta.

“Tapi dari apa yang kulihat, Bu, kamu tidak melakukan itu.”

“…….”

“Tentu saja, kamu tidak akan rela menyerahkan dirimu kepada raja. Raja, dalam keadaan mabuk, pasti memaksakan pelukan dan membawamu ke ruangan terpisah dengan dalih berbicara.”

"Itu. Tunggu."

Ibu menyelaku.

“Bagaimana kamu tahu tentang ruangan itu?”

"…Mendesah."

Istana kerajaan, kamar tidur ketiga.

Itu disediakan untuk ratu pertama, dan saat ini, Ratu Carmen tidak menggunakannya.

“Kamar itu kosong sejak raja menikah.”

“…….”

“Ratu Carmen juga tahu. Untuk siapa ruangan itu diperuntukkan.”

Kebanggaan seorang wanita.

Tidak ingin menjadi pengganti orang lain, atau memasuki ruangan yang disiapkan untuk orang lain.

Bahkan Ratu Carmen pun punya harga diri.

“Raja pasti membawamu ke sana. Dan di sana, kamu berciuman. Mungkin, dengan paksa, sambil mabuk.”

“…….”

“Kamu mungkin akhirnya menyerah padanya.”

“…….”

Ibu tidak memberikan bantahan apa pun.

Pasti menjadi masalah emosional yang sulit, apalagi jika dibicarakan dengan orang lain, terutama putranya.

“Haruskah aku mengatakannya?”

"…Ya. Tampaknya sulit untuk memperlakukanmu sebagai seorang anak kecil sekarang.”

Ibu menegakkan postur tubuhnya dengan sopan.

“Aku akan memperlakukan dan berbicara dengan Kamu sebagai orang dewasa mulai sekarang. Apakah itu tidak apa apa?"

“Itulah yang aku harapkan.”

“…Kalau begitu, coba tebak. Apa yang aku rasakan saat ini?”

“Kamu mengira cinta itu telah memudar, jadi kamu terombang-ambing oleh raja yang masih memiliki cinta yang penuh gairah.”

“…….”

Ibu tetap diam.

“Jadi, kamu tidak melawan, kan? Itu sebabnya kamu menyembunyikan kebenaran?”

Itulah inti permasalahannya.

“Kamu sudah merasakan hal ini sejak kamu diundang ke istana kerajaan. Kenangan masa lalu, kenangan mesra bersama sang raja, pasti membuat hati berdebar-debar. Itu sebabnya kamu mengizinkan ciuman itu.”

“…….”

“Setelah hal itu terjadi, dan raja kembali sadar, dia pasti menyadari gawatnya situasi. Meskipun disebut 'raja yang tidak kompeten' dan sejenisnya, dia pasti tahu bahwa dia telah 'melakukannya'.”

Dia pasti menyadari keseriusannya jika hal itu diketahui.

Itu sebabnya dia tidak memberi tahu Ratu Carmen.

Jika Ratu Carmen mengetahuinya, dia mungkin akan tetap tinggal di sini dan mendorong perceraian.

Mendorong kedua pasangan itu untuk bercerai, semuanya agar dia menikah lagi dengan Ayah.

“Bisa saja berakhir hanya dengan pelukan dari belakang, sentuhan tubuh, kesalahan yang dilakukan saat mabuk… tapi ibu, ibu, tidak pernah menyangka ayah akan semarah itu.”

"……Ya."

Ibu menghela nafas dalam-dalam.

“Aku pikir Kamu memimpikan pengkhianatan, berencana menyerahkan negara kepada kekaisaran, dan memutuskan untuk membunuh raja.”

“Ya, bahkan sampai membunuh semua pelayan.”

Secara sederhana, rasanya seperti 'kita dikutuk'.

“Dalam hal ini, pasti menyusahkan bagimu untuk mengetahui apa yang aku ketahui, tapi di sisi lain, kamu pasti merasa lega karena aku ada di pihakmu, ibu.”

“……Bisakah kamu merahasiakan ini sampai akhir?”

"Sebuah rahasia. Itu tergantung pada apa yang kamu lakukan, bukan, ibu?”

Tidak ada rahasia yang sempurna.

Sebelum kemunduran aku, ayah aku mendengar perselingkuhan ibu aku di tempat eksekusi.

'Mungkin kaisar mengetahuinya saat membunuh raja.'

Kaisar benar-benar orang yang luar biasa.

Dia menyembunyikan rahasia itu selama bertahun-tahun dan kemudian mengungkapkannya sebelum membunuh ayahku.

“Aku akan membantu Ayah, tetapi aku tidak ingin perang.”

“…….”

“Aku berencana untuk dengan cerdik bermanuver di antara keduanya, seperti kelelawar, mencoba yang terbaik untuk menahan dan membujuk ayah. Untuk menemukan cara selain perang untuk memuaskannya.”

“Bukankah itu sebuah kudeta?”

“Itulah hal terbaik yang dapat aku pikirkan saat ini.”

Memberitahu ayahku 'mari kita akhiri saja dengan pencopotan takhta' tidak akan berhasil.

"Ibu."

Itu mungkin saja terjadi di masa depan, tapi yang aku ajak bicara sekarang bukanlah ayahku.

“Tapi dia cinta pertamamu, kamu ingin menyelamatkannya, bukan? Dari Ayah.”

“…….”

Ibuku mengangguk sedikit.

“Jawaban itu sudah cukup. Sekarang, tolong tulis surat.”

Aku menunjuk ke tinta dan pena bulu di atas meja.

“Tulis surat itu dan segel di dalam amplop.”

“Apakah kamu akan mengirimkannya sendiri?”

"Ya. Aku pribadi akan menyampaikan rencana dan suratnya. Aku akan pergi ke istana kerajaan.”

“Meskipun kamu adalah putra sulung Margrave, audiensi pribadi…”

“Aku akan mewujudkannya. Bagian itu."

"Benar-benar…"

Tangan ibuku sedikit gemetar.

“Kamu adalah anakku, tapi kamu terlalu pintar.”

“Aku harus seperti ini sekarang karena menurut aku Kamu membutuhkan anak seperti itu.”

"…Bagaimana jika."

Ibuku mengeluarkan selembar kertas kecil dari laci dan bertanya padaku.

“Jika ini tidak terjadi, apakah kamu akan melanjutkan seperti sebelumnya?”

“Hmm, setidaknya aku akan terus menjadi 'anak yang lembut dan baik hati' yang kamu idamkan.”

"……Jadi begitu."

Ibuku diam-diam mengambil pena bulu ayam.

"Tunggu. Agak memalukan, jadi aku ingin menulisnya sendiri…”

"Itu tidak mungkin."

"Apa?"

“Aku perlu melihatnya sebelum disegel.”

"…Apa?"

“Kalau tertulis 'anak aku tahu' pasti jadi masalah ya? Aku putra Kamu, dan juga putra Margrave Gibraltar.”

Aku ingin pergi ke istana kerajaan.

“Aku tidak ingin dibunuh oleh raja. Untuk menjaga rahasia, raja mungkin akan membunuhku.”

“…….”

Alis ibuku yang tadinya terangkat, sedikit diturunkan.

“Mungkin menjengkelkan, tapi kamu tidak ingin anakmu sendiri dibunuh oleh kekasihmu, bukan? Kalau begitu, ayahkulah yang akan merespons.”

Astaga.

“Bagaimanapun, jika kebenaran terungkap, kita semua mati.”

“…….”

"Ibu?"

“Kata 'ibu' terasa begitu berat bagiku sekarang.”

Dengan tangan gemetar, ibuku mengepalkannya erat-erat dan mencelupkan pena bulu ayam ke dalam tinta.

"Baiklah. Aku akan menulis.”

Tiga puluh menit kemudian.

“Apakah ini cukup bagus?”

Aku menerima surat itu.

Tidak ada masalah besar dengan isinya.

"Terima kasih IBU."

Wajahku yang sebelumnya memerah karena tamparannya telah menjadi tenang, dan setelah memeriksa isi surat itu—

“Tulis satu lagi saat aku hendak pergi.”

"…Ah?!"

Aku membakarnya dengan lilin.

“Kenapa kamu terkejut? Apakah kamu pikir aku akan membawanya bersamaku? Sekarang?"

“Ah, um, benar. Tentu saja. Kamu belum pergi ke istana kerajaan.”

"Ya. Aku akan memberi tahu Kamu nanti. Silakan tuliskan saat aku menelepon Kamu.”

“Jadi, kamu sedang menonton.”

"Tentu saja."

Aku akan memeriksa isinya lagi.

"…Baiklah."

Ibu menghela nafas dalam-dalam saat dia melihat kertas itu berubah menjadi abu.

“Kamu sudah tumbuh dewasa. Sungguh, aku mengira kamu hanyalah seorang anak kecil.”

“…….”

“Jika Kamu pergi ke istana kerajaan, berhati-hatilah terhadap Ratu Carmen. Dia… sedikit tidak menyukaiku.”

Tentu saja.

Ibu mengambil cinta pertamanya.

'Mungkin, dari sudut pandang kerajaan, akan menjadi kebahagiaan sejati jika mereka berakhir bersama?'

Kadang-kadang, aku pikir mungkin itulah masalahnya.

'TIDAK. Maka Putri Naria tidak akan lahir.'

Hmm.

Yang terbaik adalah membiarkan sejarah masa lalu mengalir apa adanya dan mengubah apa yang terjadi mulai sekarang.

"Ibu. Aku mempunyai sebuah permintaan."

“Apa, ada apa?”

“Mulai hari ini, silakan berbagi kamar dan tempat tidur yang sama dengan ayah.”

“…….”

Ekspresi ibu mengeras.

“Apakah kamu tidak menyukainya?”

“Tidak, hanya saja, Margrave… bukankah dia tidak menyukainya?”

Margrave.

Bahkan setelah menjadi Margravine, ibu terkadang menyebut ayah sebagai Margrave.

Itu semacam istilah sayang.

“Sebaliknya, dia akan menyukainya. Siapa tahu? Kejadian ini mungkin akan membuat kalian lebih dekat lagi setelah sempat menjauh beberapa saat.”

“…….”

“Aku akan berbicara dengan Ayah secara terpisah. Katakan padanya bahwa ibu menginginkan ciuman orang dewasa.”

“Ah, tidak, itu!”

seru Ibu kaget sambil melompat.

“…Aku akan menyampaikan pesannya, jadi pergilah dan tidurlah sekarang. Ini sudah sangat larut.”

"…Memang. Ini sudah larut.”

jam 8 malam.

Sudah waktunya adik-adikku, Noir dan Leta, mulai bersiap tidur.

"Aku sangat menyesal. Aku merasa seperti aku telah membuatmu sangat kesakitan.”

"Nyeri?"

"Ya. Dan kamu mungkin akan terluka lagi nanti.”

"Tidak apa-apa."

Saat Kamu tergila-gila dengan cinta, itu bisa saja terjadi.

“Tetapi ibu, bolehkah aku menanyakan sesuatu yang bersifat pribadi?”

"…Apa itu?"

“Mengapa kamu menjauh dari Ayah?”

“…….”

Untuk pertama kalinya, ibuku menunjukkan kekesalan dan frustrasi.

“Aku tahu kamu bukanlah seseorang yang akan bertindak impulsif.”

“Secara impulsif…”

“Apakah ada sesuatu yang sedang terjadi?”

“Membangun? …Mendesah. Ya, itu sudah berkembang. Mungkin saat itu meledak.”

Ibu melihat ke luar jendela lalu menutup matanya.

“Saat kamu dewasa, kamu akan mengerti. Mengapa aku bertindak seperti itu saat itu. Itu ceroboh, tapi aku tidak bisa menahannya.”

“Saat aku dewasa.”

"Ya. Aku memang melakukan perzinahan, tapi….”

Kegentingan.

"Tiga tahun."

"…Maaf?"

“Selama tiga tahun, kami bahkan tidak bisa berciuman dengan baik.”

"……Maaf?"

Untuk sesaat, aku merasakan hawa dingin di punggungku.

"Apa maksudmu?"

“Ada ciuman sederhana, lalu ada yang disebut ciuman orang dewasa.”

Ibu membuka matanya dengan kilatan yang sedikit nakal dan berdiri.

“Saat kamu dewasa, aku akan memberitahumu.”

“…….”

Itu adalah alasan yang sangat dewasa.

'Tetapi dia tetap melakukan perzinahan.'

Apa pun alasannya, itu tetaplah perzinahan.

'Orang dewasa adalah makhluk yang benar-benar egois.'

Ibu tidak pernah meminta maaf kepada Ayah.

Kupikir dia setidaknya akan melakukannya di depanku.

Hanya.

Itu meninggalkan rasa pahit.

Hanya.

Aku berharap dia akan melontarkan kata-kata hampa di depan Ayah.

Mengatakan dia menyesal, apapun alasannya.

Tiga hari kemudian.

"Ayo pergi."

Rencana kami sudah siap, dan kereta menuju istana kerajaan telah menunggu.

“Untuk memeras penyelesaiannya.”