TN: Mengubah Orlando menjadi Roland.

---

“Jadi… apa yang membawamu ke sini?”
“Aku di sini untuk mengunjungi kakak laki-laki aku. Apakah aku perlu alasan untuk datang menemuimu? Aku hanya ingin melihat wajahmu.”

Aria Radner.

Gadis pemberani itu adalah adik perempuan Edward. Tentu saja, dia tidak memiliki sikap pendiam seperti Johann, namun entah bagaimana, aku merasakan keakraban.

Mungkin itu juga karena emosi Edward yang berperan. Bagaimanapun juga, aku tidak punya kenangan tentangnya. Aku hanya mengetahui kejadian episodik dari membaca buku.

“Ngomong-ngomong, saudaraku, ini enak. Rasanya seperti makanan penutup dari ibu kota.”
“Benar, karena ini adalah makanan penutup yang dibuat di ibu kota.”
"Wow…"

Tanpa kami sadari, Aria yang sedang menjelajahi mansion, memasuki dapur dan mulai melahap makanan penutup yang ingin kuberikan pada Ania.

“Saudaraku, apakah kamu memiliki hobi seperti ini?”
“Ini untuk istriku…”
“Ugh…”

Aria mengerutkan kening.

“Apakah kamu tidak tahu? Kakak selalu melamun setiap kali nama Ania disebutkan. Tampaknya sangat berbeda sekarang.”

Dengan ekspresi tidak percaya, Aria memasukkan sisa madeleine ke dalam mulutnya. Lalu, sambil menepuk perutnya dengan puas, dia tersenyum.

“Terima kasih untuk makanannya.”
“Kenapa kamu datang sih? Tentunya bukan hanya untuk mencuri makanan penutup.”
“Ya ampun… apa aku terlihat seperti parasit?”

Meskipun dia memberikan kesan seperti itu, aku tidak menyuarakannya. Aria cemberut.

“Aku tidak bisa menghadiri pernikahanmu, jadi… Sejak kamu menikah, kupikir aku harus mengunjunginya setidaknya sekali.”
“Dan akademi?”
“Kenapa kamu seperti ini, saudaraku? Ini sudah liburanku, tahu?”
"Apakah begitu?"
“Edward Radner, Tuan Menikah dengan Wanita Cantik, bahkan tidak bisa berakting bersama setelah menikah?”
"… Aku rasa begitu."

Tidak, itu tidak benar, tapi mengatakannya akan dengan mudah menimbulkan kesalahpahaman, jadi aku hanya mengangguk.

“Apakah kamu sudah lupa? Ngomong-ngomong… bagaimana kabar Ania?”

Aria berjalan kembali ke dapur sambil melihat sekeliling seolah mencari Ania.

"Dia sakit."
"Apa? Mengapa? Seberapa buruk?"
“Dia masuk angin sekitar seminggu yang lalu.”
“Itu serius.”

Aria sadar betul akan kondisi Ania. Gambaran kedekatan mereka sudah ada sejak kecil, jadi bisa dimaklumi.

“Ini tidak terlalu serius. Dia hampir pulih sepenuhnya.”
"Ah, benarkah…"

Aria menggelengkan kepalanya seolah dia tidak percaya.

“Dasar saudara bodoh. Di mana Kamu dapat menemukan orang yang sehat ketika mereka sakit?”
“Tapi Ania tampak baik-baik saja.”
“Dia hanya berpura-pura baik-baik saja!”

Saat aku menjawab dengan santai, Aria melompat dan dengan main-main memukul kepalaku. Tidak terlalu menyakitkan.

“Dengar, saudara. Di dunia ini, tidak ada seorang pun yang baik-baik saja ketika sedang sakit. Itu hanya berpura-pura.”
“Kamu tidak pernah tahu kapan aku sakit.”
“Itu karena kamu orang yang aneh, Saudaraku. Bagaimanapun, dengarkan. Ania berpura-pura baik-baik saja karena dia tidak ingin membuat khawatir orang-orang di sekitarnya.”
"Hmm…"

Melihat ke belakang, sepertinya akurat. Meski sedang demam, dia meminta tanganku agar aku menyanyikan lagu pengantar tidur untuknya.

'Apakah dia berpura-pura baik-baik saja dengan caranya sendiri?'

Atau mungkin itu adalah rencana untuk menipuku. Lagi pula, semakin aku tahu tentang Ania Brontë, dia tampak semakin misterius.

"Ambil ini."

Saat itu, Aria memberiku sebuah kotak.

"Apa ini?"
"Teh hijau."
"Teh hijau?"
“Itu jenis yang disukai Ania. Itu terbuat dari dedaunan yang hanya tumbuh di tanah yang diperintah oleh Duke Utara, jadi harganya sangat mahal. Aku kesulitan mendapatkannya, tapi ingat: ini untuk Ania.”
“Lagipula aku bukan penggemar teh hijau…”
“Katakan saja kamu mengerti!”
“Baiklah, aku mengerti.”

Saat aku menanggapinya dengan ekspresi muram, Aria terkikik.

“Aku ingin melihat wajah kakakku setelah sekian lama, tapi dia merasa tidak enak badan… Aku akan menemuinya nanti. Kalau begitu, sampai jumpa lagi, saudaraku.”
“Apakah kamu sudah berangkat?”
“Ya, aku harus melakukannya. Aku juga orang yang sibuk, tahu? Lagipula, aku penyihir terbaik di akademi, Aria!”
"Menakjubkan."
"Hehe…"

Aku menemani Aria ke gerbang utama saat dia bersiap untuk pergi. Karena jarak akademi cukup jauh, aku meminta Ricktman untuk memanggil kereta, yang segera tiba.

Aria awalnya mengeluh tentang kenapa aku repot-repot memanggil kereta, bersikeras dia akan berjalan kaki saja, tapi akhirnya, dia menaikinya.

"Baiklah kalau begitu. Berhati-hatilah sekarang karena kamu sudah menikah, kakak.”
"Tentu. Belajarlah dengan giat juga.”
"Ya."

Aria tersenyum nakal dan dengan main-main mengerutkan keningnya.

“Jangan pernah minum teh hijau.”
“Aku tidak akan melakukannya.”
“Dan… jaga Ania dengan baik, oke?”
"Aku akan."
“Dia orang yang berharga. Dia adalah seseorang yang kamu sukai, dan aku juga menyukainya.”
“Orang yang berharga…”
“Baiklah, aku berangkat!”

Dengan itu, Aria mengucapkan selamat tinggal dan segera pergi.

***

Untungnya, beberapa hari setelah Aria pergi, pilek Ania berangsur-angsur hilang.

Maka, kehidupan pernikahan kami yang biasa kembali dilanjutkan.
Kami berbagi makanan, Ania memberi aku makan, dan…

Tentu saja rutinitas monoton itu hanya berlangsung sebentar. Ania Brontë adalah seorang wanita bangsawan Duke Bronte, dan aku adalah putra tertua Earl Radner. Bahkan tanpa acara khusus apa pun, kaum bangsawan selalu memiliki aspek sibuknya.

Ironisnya, masa bulan madu yang tenang tanpa insiden apapun terasa lebih aneh.

“Undangan ke pesta telah tiba.”

Ricktman berkata suatu hari saat waktu makan.

“Dari siapa?”
“Earl Roland. Dia mengelola sebuah peternakan besar di barat dan menjaga hubungan dekat dengan wilayah kita.”

Earl Roland…
Melihat ke belakang, samar-samar aku mengingatnya.

Dia adalah pewaris bisnis pertanian yang diturunkan dari generasi ke generasi, pada dasarnya adalah chaebol generasi kedua, yang menyukai kesenangan dan kemewahan. (TN: Chaebol adalah konglomerat industri besar yang dikendalikan oleh individu atau keluarga.)

Secara positif, dia adalah seorang pengusaha yang cerdas, tetapi secara negatif, dia adalah seorang yang boros. Di luar itu… tidak banyak yang terlintas dalam pikiran.

Tapi aku tidak terlalu ingin menghadiri pesta itu.
Aku tidak berpengalaman dalam etika mulia, dan ada risiko identitas asliku tidak terungkap sebagai Edward. Terlibat secara tidak perlu dapat menimbulkan masalah.

“Apakah perlu untuk pergi?”
"…Tuanku. Mengapa seseorang yang sepengetahuanmu membuat lelucon seperti itu?”

Jadi aku bertanya pada Ricktman, dan dia terkekeh seolah menanyakan omong kosong apa itu.

Di kalangan keluarga bangsawan, undangan ke pesta dansa memiliki arti yang sangat penting.
Artinya, “Kami menghormati Kamu dan ingin memperlakukan Kamu dengan baik, jadi silakan datang dan nikmati.” Ada juga kesempatan bagi para pemuda dari keluarga bangsawan untuk bersosialisasi.

Selain itu, anggota muda dari keluarga bangsawan yang berbeda sering kali membangun hubungan dalam pertemuan sosial semacam itu. Jika seseorang ingin mewarisi gelar earl atau marquis suatu hari nanti, memiliki ikatan yang kuat dengan bangsawan lain adalah hal yang menguntungkan. Bisnis telah selesai dengan orang lain, dan pada akhirnya, aku mungkin memerlukan bantuan. Itulah yang mereka sebut koneksi.

“Katakan bahwa kita akan hadir.”

Ucap Ania sambil memotong sepotong steak dan menyuapkannya ke mulutku.

“Aku akan hadir bersama suami aku.”
"Ya, wanitaku."

Karena kehadiran sudah ditentukan, dan konfirmasi Ania diperlukan, Ricktman meninggalkan ruang makan tanpa ragu-ragu.

Setelah kepergiannya, Ania tersenyum licik ke arahku.

“Sepertinya kamu tidak menyukai bola.”

Aku merenungkan arti di balik kata-katanya. Apa maksudnya dia merasa aku tidak suka menghadiri pesta dansa? Atau apakah dia merasa aku mungkin malu? Sesuatu seperti itu, mungkin.

Aku menawarkan alasan yang paling masuk akal.

“Aku tidak percaya diri dalam menari.”
“Jika Kamu tidak percaya diri, Kamu dapat memilih untuk tidak…”

Apakah itu benar-benar bisa diterima? Bukankah acara pesta dansa di mana semua orang menari mengikuti irama musik? Ania memasukkan sepotong brokoli ke dalam mulutku dan berbicara.

“Kamu tidak harus menari di pesta dansa. Jika kamu benar-benar ingin, kamu bisa bergabung denganku.”

Setelah selesai makan, Ania berdiri sambil mengulurkan satu tangan lurus dan meletakkan tangan lainnya di depan pinggangnya.

“Atau haruskah aku mengajarimu sekarang?”
“…”
“Dengan senang hati.”

Menafsirkan keheninganku, Ania meraih tanganku dan menarikku berdiri.

“Sekarang, pegang tanganku…”

Ania menggenggam tangan kananku dengan tangan kirinya. Lalu, dia memindahkan tanganku yang lain ke pinggangnya.

---