“Bagaimanapun, karena semua orang menyebutmu pahlawan, aku juga harus menyebutmu pahlawan.”

“Rufus.”

Rufus menjawab singkat.

“Rufus? Apakah itu namamu?"

"Ya."

“Nama yang bagus—lidahnya bagus sekali. Apa artinya?"

Yang mengejutkan, Rufus merasa lebih baik setelah mendengar ketertarikannya pada namanya.

Jadi, tidak seperti biasanya, dia mulai menjelaskan.

“Rufus adalah nama lain dari bunga Fuchsia.”

“Bunga Fuchsia?”

“Itu adalah tanaman yang hanya tumbuh di domain Inferna, tempat aku dilahirkan. Bunganya berwarna merah yang terlihat seperti peri.”

“Wah, aku ingin melihatnya.”

“Ya, itu bunga yang sangat indah.”

“Tapi itu bunga merah… apakah pantatmu menjadi sangat merah saat kamu lahir?”

Menanggapi komentar lucu dari pelayan itu, Rufus meliriknya ke samping.

“Tidak, aku diberi nama berdasarkan bunga Fuchsia karena nenekku menyukainya.”

“Yah, namaku juga berasal dari bunga Sarubia…”

"Aku tahu."

Rufus memotongnya.

“Kamu menyebutkannya sebelumnya. Namamu Sarubia, tapi rambutmu berwarna gading.”

Jeda.

Langkah pelayan itu terasa sangat lambat.

“…Kamu ingat itu?”

Dia menatap Rufus.

Itu hanya sesaat, tapi dia terlihat sangat terkejut.

Rufus dengan acuh tak acuh mengangguk.

"Tentu saja. Kamu mengatakannya sebelumnya ketika kamu memberitahuku namamu.”

“Apakah kamu ingat… namaku juga?”

“Pertanyaan yang konyol. Jika aku tidak tahu namamu, bagaimana aku bisa menemukanmu?”

Pelayan itu menatap Rufus, sejenak bingung. Seolah-olah dia mengalami sesuatu yang tidak pernah dia bayangkan.

“Kenapa?”

"Apa maksudmu?"

“Kenapa kamu masih ingat namaku?”

“Bukannya aku ingat. Aku tidak bisa melupakannya.”

Rufus menjawab dengan lugas.

“Aku memikirkan namamu sepanjang aku berada di medan perang. Tidak mungkin aku bisa melupakannya.”

"Namaku?"

"Ya. Aku terus memikirkan kata-kata yang kamu ucapkan kepadaku.”

Rufus berhenti berjalan.

Itu adalah jalan kosong, di belakang istana tamu tempat Rufus dan keluarganya tinggal. Selain Rufus dan pelayannya, tidak ada suara yang terdengar.

“…”

Rufus menatap pelayan yang berdiri di sampingnya.

“Bertahan sampai akhir.”

Kata-katanya, yang diulang berkali-kali, bergema di benaknya.

Selama tiga tahun terakhir, dia hidup berdasarkan kata-katanya seolah-olah itu adalah rezeki.

Disadari atau tidak, dia telah menjadi bagian dari hidupnya.

“Sarubia.”

Rufus memanggil namanya.

Mendengar namanya disebut, pelayan itu tersentak, seolah mendengar namanya dipanggil adalah hal yang asing baginya.

“Kamu bilang kamu adalah orang suci. Kamu bilang kamu bisa meramalkan kematian seseorang.”

“Oh… Ya, kamu ingat dengan baik.”

"Aku membutuhkan bantuan kamu. Jadi, bolehkah aku menanyakan satu hal lagi?”

"Apa itu?"

“Nenekku ada di sini. Kesehatannya tidak baik sejak awal, dan kondisinya semakin memburuk karena perjalanan jauh dari pinggiran kota ke ibu kota. Jadi…"

"TIDAK."

Pelayan itu memotong perkataan Rufus.

“Kamu ingin tahu tentang kematian anggota keluargamu? Maaf, tapi itu agak sulit.”

Bahkan tanpa mendengar kata-kata selanjutnya, pelayan itu tahu. Pria ini ingin tahu berapa lama lagi neneknya bisa bertahan.

Melihat sudut pandangnya sebagai anggota keluarga, dia dapat memahami sepenuhnya kekhawatirannya.

Tetapi…

“Kamu mungkin tidak akan sanggup menanggungnya.”

Belajar tentang kematian adalah proses yang sangat menyakitkan. Bisakah seseorang menanggung kepedihan karena mengetahui bahwa kehidupan orang yang dicintai pada akhirnya akan berakhir?

“Bahkan jika kamu mengetahui tentang kematian, kamu tidak dapat mengubahnya. Aku hanyalah manusia tak berdaya yang tidak bisa mengganggu takdir.”

Pelayan itu menoleh dengan ekspresi pahit.

Rufus mengikuti pandangannya.

"Aku mengerti. Bahkan jika kamu seorang Saintess, mungkin tidak ada cara untuk menentang takdir.”

“Tapi kamu masih ingin tahu? Mengapa? Itu hanya akan semakin menyiksamu…”

“Orang tuaku meninggal saat aku berumur tujuh tahun.”

Kata Rufus dengan berat hati.

Saat itu, orang tuanya yang berasal dari kota besar telah pindah ke wilayah terpencil Inferna untuk mewarisi gelar baron. Namun sebelum resmi menerima gelar tersebut, mereka berdua meninggal dunia.

Wilayah Inferna praktis merupakan gurun. Iklimnya keras, dan genangan air payau dipenuhi hama berbahaya. Orang tua Rufus tidak bisa beradaptasi dengan lingkungan dan perlahan-lahan layu.

Setelah adik laki-laki Rufus, Edel, lahir, kesehatan orang tua mereka memburuk dengan cepat.

Lalu suatu hari.

Tanpa peringatan apapun, orang tua mereka tidak pernah membuka mata lagi.