Insiden di Sanctuary of Stars.

Berbeda dengan Belorkin yang merasa tidak perlu mengikuti pesta anak-anak dan tidak ikut serta dalam acara di Sanctuary of Stars, Kali ini Kraush memilih untuk berpartisipasi.

Belorkin bertanya-tanya rasa malu macam apa yang dicari bocah setengah sen itu dengan melakukan tindakan seperti itu.

Tapi cerita yang muncul kembali sama sekali tidak terduga.

Kraush berhasil bermain imbang melawan Anicks.

Meskipun Kraush akhirnya dievakuasi dari tempat tersebut oleh Darling Danphelion, ini adalah prestasi yang signifikan, melawan Anicks, orang yang paling merepotkan di Starlon selain Charlotte.

Belorkin tentu saja tidak percaya dengan berita itu.

Kraush yang dia kenal berharga setengah sen tanpa sedikit pun bakat.

Bukankah dia adalah orang yang sama yang menerima hal ini dan bermalas-malasan di Green Pine Hall setiap hari?

Tapi hasil imbang melawan Anicks?

Itu tidak mungkin.

Itu sebabnya Belorkin datang untuk melihat dengan matanya sendiri.

Untuk mengetahui apakah rumor tidak masuk akal yang dilekatkan pada pria setengah sen itu benar atau salah.

Meski merasakan sedikit kegelisahan di dalam hatinya, dia memaksa dirinya untuk mengabaikannya.

“Saudaraku, kamu berusaha keras untuk datang mencariku, pada saat kamu pasti sangat sibuk. Apa kamu baik baik saja?"

Suara Kraush membuat Belorkin mengangkat kepalanya.

Sibuk? Apa yang dia bicarakan tadi?

Menanggapi pertanyaan diam Belorkin, Kraush tersenyum ramah.

“Dengan berdirinya Akademi Rahelrn baru-baru ini, bukankah semua orang sedang gempar? Mereka mengatakan penerimaan diberikan melalui ujian masuk, apapun statusnya. Kamu juga harus bersiap, Saudaraku.”

Kata-kata itu adalah ejekan yang tidak jelas.

Balheim berada di pesawat yang sama sekali berbeda dibandingkan dengan keluarga bangsawan lainnya.

Bahkan kekaisaran paling kuat di dunia pun cukup takut akan kemarahan Balheim hingga tidak menyentuh Kerajaan Starlon, karena mereka yang berasal dari Balheim adalah orang-orang jenius yang terlahir secara alami.

Meskipun Belorkin telah disingkirkan karena kemunculan Charlotte yang mengerikan, dia masih merupakan keturunan langsung Balheim.

Sekalipun Anicks digembar-gemborkan sebagai jenius berikutnya setelah Charlotte, dalam hal usia dan keterampilan, dia tetaplah seorang anak muda di mata Belorkin.

Sibuk mempersiapkan ujian masuk akademi padahal Akademi Rahelrn harus berdoa dan berdoa untuk mendapatkannya?

“Kamu benar-benar mengatakan beberapa hal yang lucu.”

Alis tebal Belorkin mulai bergerak-gerak dengan sendirinya.

Perlahan-lahan, senyuman yang agak lembut muncul di wajahnya.

“Yah, menurutku semuanya mungkin terlihat seperti itu dari sudut pandangmu. Ya ampun, Kakak salah. Wajar jika seseorang di level kriminal melihat Akademi Rahelrn dengan cara yang megah.”

Belorkin tidak menjunjung tinggi Akademi Rahelrn.

Dia percaya bahwa tidak peduli seberapa tinggi Akademi Rahelrn mendaki, itu tidak akan pernah mencapai ketinggian Balheim.

Baginya, itu tidak lebih dari tempat untuk memperluas wawasan seseorang.

Sebenarnya, alasan sebenarnya dia mempertimbangkan untuk benar-benar masuk Akademi Rahelrn adalah karena Charlotte tidak menunjukkan minat terhadapnya.

Jika dia masuk akademi, dia mungkin bisa lolos dari perbandingan terus-menerus dengannya.

Tapi Belorkin tidak akan pernah membiarkan alasan ini lolos begitu saja.

"Memang."

Dan Kraush dengan lancar menyetujui kata-kata Belorkin.

Meskipun dia kesal dengan sikap Kraush yang terlalu mudah menyetujui, Belorkin angkat bicara.

“Alasan aku datang menemuimu hari ini adalah karena arahan dari keluarga kita.”

“Sebuah arahan?”

Kata-kata berikut ini agak tidak terduga bagi Kraush.

Dia mengira Belorkin datang untuk membalas dendam karena masalah dengan Anicks yang telah diabaikan.

Namun yang mengejutkan, ada alasan sebenarnya.

“Ya, di Pegunungan Gerilak, wilayah Balheim, telah terjadi wabah erosi dunia. kamu diperintahkan untuk pergi dan mengatasinya.”

Namun, kata-kata berikutnya membuat Kraush merasa hampir tidak masuk akal mengingat situasinya.

“Bukankah perintah keluarga seharusnya berlaku sejak usia lima belas tahun?”

Seperti keluarga bangsawan lainnya, Balheim mengirimkan anggotanya untuk memurnikan erosi dunia ketika terjadi di Starlon.

Meskipun kewajiban keluarga ini memang merupakan tanggung jawab garis keturunan langsung, namun kewajiban tersebut baru dimulai pada usia lima belas tahun.

Kraush akan berusia empat belas tahun tahun depan.

Oleh karena itu, dia masih dalam usia yang tidak berhubungan dengan perintah keluarga.

"Jangan khawatir. Aku telah memutuskan untuk membawa kamu ke sana sebagai wali kamu.”

Melihat Belorkin yang berbicara seolah-olah dia sedang memberikan kebajikan, Kraush mendengus diam-diam.

Tampak jelas bahwa Belorkin datang untuk memeriksa keterampilan Kraush dan mungkin juga untuk menurunkan semangatnya.

“Adikku, yang bahkan bermain imbang dengan Anicks, pasti tidak akan terlalu takut, kan?”

Wajahnya berkerut dengan seringai menyindir, Belorkin memperhatikan saat Kraush berkedip.

'Apakah dia mencoba memancing harga diriku sekarang?'

Sebuah tawa hampir keluar dari Kraush tanpa sadar, tapi dia berhasil menahannya.

Betapa egoisnya jika berasumsi bahwa akan ada harga diri yang tersisa untuk diprovokasi dengan setengah sen.

Inilah sebabnya Kraush tidak terlalu menghargai Belorkin.

Pandangan dunianya selalu sempit dan egois.

'Dan memang itulah sifatnya, tidak mau mengakui apa pun.'

Kraush merenung, pada akhirnya hal itu akan menjadi kejatuhan Belorkin.

"Apa pun. Aku baik-baik saja dengan itu.”

Bagi Kraush, erosi dunia lebih familiar daripada dunia yang damai ini.

Jika dianggap cukup aman bagi Belorkin, kemungkinan besar tidak terlalu berbahaya.

Bahkan jika Belorkin sudah memasang jebakan, Kraush punya idenya sendiri.

“Kraush.”

Pada saat itu, Kraush menoleh ke arah suara itu.

Di sana berdiri Bianca yang sebelumnya terbang, tanpa emosi seperti biasanya.

"Kemana kamu pergi?"

Bianca, yang tampaknya telah menangkap percakapan sebelumnya, bertanya.

Sudah begini, jadi Kraush tidak melihat alasan untuk tidak memberitahunya.

“Aku akan menangani erosi dunia sebentar.”

“Erosi dunia dengan Kraush? Mengapa?"

Bianca menunjukkan ketidakmampuan untuk memahami.

Kraush, meskipun baru berusia tiga belas tahun, sering kali menunjukkan kedewasaan yang jauh melampaui usianya, namun tetap saja, dia baru berusia tiga belas tahun.

Kebijaksanaan konvensional mengatakan bahwa tidak masuk akal bagi anak berusia tiga belas tahun untuk pergi melawan erosi dunia.

“Kamu tidak berencana untuk ikut, kan?”

“Aku tidak akan mengikuti.”

"Apakah begitu?"

Padahal Bianca biasanya adalah tipe orang yang akan mengikutinya kemanapun, kali ini dia menjawab dengan tegas.

Dan kemudian Bianca berbalik menghadap Belorkin.

“Tidak masuk akal bagi seorang anak yang belum genap berusia lima belas tahun untuk menangani erosi dunia,” katanya tanpa basa-basi kepada Belorkin.

Pasti ada kata-kata yang menyakitkan karena Belorkin tersentak sebelum mengubah wajahnya menjadi cemberut.

“Anak itu, Kraush,” Belorkin mulai berbicara.

"Dia tunanganku," sela Bianca

Belorkin menghembuskan napas yang penuh cemoohan.

“Ah, jadi itu adalah Gadis Salju terkutuk dari utara…”

“Karena itu datang dari seorang anak yang baru berusia dua belas tahun, aku yakin saudara yang murah hati sepertimu tidak akan meremehkan kata-kata seorang anak kecil,” balas Kraush, memotong Belorkin dan menatapnya dengan tatapan tajam.

Itu menandakan dia tidak akan mentolerir ocehan lebih lanjut.

Melihat Kraush, Belorkin berbalik, meski dengan rasa masam, setelah mencapai tujuannya.

Setelah Belorkin pergi, Kraush kembali ke Bianca.

"kamu melakukannya dengan baik."

Dia dengan ringan meletakkan tangannya di kepala Bianca sebagai tanda pujian.

“Aku rasa aku tidak melakukan sesuatu yang patut dipuji.”

“Itu mungkin masalah sudut pandang antara kamu dan aku,” jawab Kraush dan mengangkat tangannya dari kepalanya.

"Aku akan kembali."

“Cobalah untuk tidak pingsan kali ini.”

“Aku akan mengingatnya,” jawab Kraush sambil mulai berjalan pergi.

Bianca, memperhatikan sosoknya yang mundur, diam-diam memutar-mutar helaian rambutnya yang telah disentuhnya.

＊ ＊ ＊

Erosi Dunia.

Sesuai dengan istilahnya, erosi dunia menandai masuknya dunia-dunia yang berbeda, yang masing-masing mempunyai karakteristik tersendiri.

Terkadang Makhluk Erosi akan muncul.

Terkadang lingkungan sekitar akan berubah.

Terkadang tempat itu sendiri akan termakan oleh erosi, berubah menjadi bagian dari dunia yang berbeda.

Pegunungan Gerilak, tempat Kraush, Belorkin, dan beberapa ksatria tingkat menengah dari keluarga Balheim datang, sedang mengalami erosi seperti itu.

'Gunung telah berubah menjadi tanah rawa.'

Dulunya terdapat padang rumput hijau, pepohonan, dan pegunungan, kini terdapat rawa yang menyebarkan lumpur tebal.

Tanaman dengan berbagai bentuk yang mengingatkan pada zaman prasejarah tumbuh sembarangan di seluruh area.

Yang paling menyengat adalah bau tajam yang keluar dari rawa, menyengat hidung dan tidak ramah tanpa perlindungan aura.

Namun di tengah bahaya tersebut, ada sesuatu yang lebih berbahaya lagi.

Entah kenapa, serangga tanpa kepala beterbangan di sekitar rawa.

Meskipun mereka tidak memperhatikan Kraush di luar erosi dunia, sudah pasti jika dia melangkahi, mereka akan menyerbu masuk.

Erosi dunia tidak memberi ampun bagi para penyusup.

“Di mana Pasukan Pemurnian?”

Sementara itu, Belorkin, yang telah memasuki erosi dunia beberapa kali sebelumnya, bertanya kepada para ksatria.

“Kami telah melakukan kontak. Mereka akan memulai proses pemurnian segera setelah inangnya ditangani,” jawab seorang ksatria.

Erosi dunia ini berbeda, karena bukan hanya Makhluk Erosi saja yang muncul; lingkungan sekitar juga telah berubah, sehingga memerlukan pemanggilan Pasukan Pemurnian untuk membalikkan transformasi.

“Jadi Belorkin, peringkat berapa erosi ini?”

"Bintang tiga."

Tiga bintang berarti tim ksatria tingkat menengah yang ahli dapat menanganinya tanpa banyak kesulitan.

Belorkin memiliki tingkat ahli yang lebih tinggi.

Dia tampak percaya diri dalam menghadapi tuan rumah dengan mudah.

'Sudah jelas mengapa aku dibawa serta.'

Kraush memiliki tingkat ahli yang lebih rendah.

Agaknya, tujuannya adalah untuk menunjukkan kesenjangan antara kehebatan mereka dan menempatkan dia di tempatnya.

Belorkin pasti merasa ketakutan.

Gagasan bahwa Kraush, yang mungkin berada pada lintasan yang meningkat setelah Charlotte, berpotensi melampauinya.

“Kraush, alasan kamu dibawa ke sini hari ini adalah murni untuk pengalaman. Perhatikan dan pelajari.”

Belorkin mengatakan ini dengan sombong seolah-olah dia sedang bersekolah di sekolah menengah pertama dan mulai bergerak maju.

Kraush mengangkat bahu ringan saat dia memperhatikannya.

Tidak jelas siapa yang memberikan pengalaman kepada siapa.

Tentu saja, pada titik ini, tanpa pengalaman, para ksatria Balheim memandang Kraush dengan prihatin.

Tapi Kraush sendiri menyembunyikan senyum muramnya.

Dia punya alasan tunggal untuk mengikuti Belorkin ke dalam erosi dunia.

'Racun Darah Ekstrim.'

Meskipun dia belum menyelesaikan kegilaannya, sudah waktunya untuk menguji solusi tentatif.

＊ ＊ ＊

Setengah Penny Balheim.

Kraush Balheim.

Tentu saja dia dikenal sebagai orang seperti itu.

Tindakan Belorkin yang menyeret Kraush ke dalam erosi dunia saat ini memang menempatkannya pada tempatnya seperti yang diperkirakan Kraush.

Pada usia lima belas,

Belorkin ingat betul rasa sakit akibat erosi dunia pertamanya.

Di situlah sikapnya yang tinggi dan perkasa pertama kali direndahkan.

Terlebih lagi sekarang dengan Kraush yang berusia tiga belas tahun, lebih muda dan tingkat penguasaannya lebih rendah daripada saat itu.

Baru saja mencapai tingkat ahli yang lebih rendah, dia mungkin merasa seperti dia memiliki dunia.

Belorkin bertekad untuk menghancurkan kesalahpahaman itu.

Selain itu, Kraush sudah pernah ditempatkan di tempatnya sebelumnya.

Saat dia menyadari kenyataan yang ada, dia pasti akan segera terjatuh.

Belorkin sangat gembira dengan gagasan untuk menyematkan perbedaan sehingga Kraush tidak akan pernah bisa melihat ke atas lagi.

Namun, yang segera muncul di wajah Belorkin adalah ekspresi kebingungan.

Sifat tanah yang berawa, berat dan menguras tenaga, ditambah dengan lingkungan lembab yang terus menerus menimbulkan stres, melelahkan baik jiwa maupun raga.

Dan dengan Makhluk Erosi mengerikan yang terus bermunculan, tidak ada lagi nafas yang bisa dihembuskan.

Kondisi seperti itu tentu saja akan melelahkan siapa pun, namun Kraush melintasi area itu dengan mudah seolah-olah dia hanya sedang berjalan-jalan santai.

“Makhluk Erosi ini mungkin tidak memiliki kepala, tetapi mereka memiliki gigi. Jika digigit, area yang terkena akan membengkak, disertai keluarnya cairan dan rasa gatal. Pastikan kamu membungkus diri kamu erat-erat dengan aura.”

Kraush menasihati para ksatria tingkat menengah saat dia memeriksa Makhluk Erosi yang mendekatinya.

Sikapnya menunjukkan keakrabannya yang mendalam dengan erosi dunia, dan nasihatnya yang sesekali terbukti sangat bermanfaat.

“Tuan Kraush, apakah kamu mungkin sudah memiliki pengalaman dengan erosi dunia?”

Seorang kesatria yang telah belajar cara menangani rawa dari Kraush bertanya.

Mendengar pertanyaan itu, ekspresi Kraush menunjukkan ketidakpercayaan.

“Aku baru berusia tiga belas tahun. Apakah masuk akal bagi aku untuk mempunyai pengalaman dengan erosi dunia?”