"Ya, benar."

Musik terdengar di luar ketika aku selesai merawat luka Ania.
Irama meriah dan ceria yang menandakan dimulainya pesta mengalir seiring dengan penampilan band tiup, dan suara orang-orang yang menari, tertawa, dan mengobrol pun bergema.

"Bisa kita pergi?"
"Tidak, belum."

Meski lukanya sudah diobati, Ania tetap memeriksa tubuhku. Merasakan sentuhan lambat yang anehnya menstimulasi indraku, aku dengan lembut meraih pergelangan tangan Ania.

"Astaga."
“Berhentilah menyelidiki. Ini menjadi sedikit menyakitkan.”
“Itu hanya luka kecil.”
“Tetap saja, itu menyakitkan.”
“Baiklah, aku akan bersikap lebih lembut.”

Namun, Ania dengan ringan melepaskan genggamanku dan memeriksa lenganku.
Karena dia terus-menerus menyapu tubuhku, sulit untuk menyembunyikan ekspresiku.

“Tubuhmu dalam kondisi baik, Tuanku.”
“Tubuh pria secara alami seperti ini.”
"Apakah begitu?"

'Begitukah'… Apa maksudnya?
Ania yang mendapat perhatian banyak pria pasti tahu seperti apa tubuh pria itu.
Jika ada, dia mungkin mengetahuinya dengan baik.

Aku sengaja mengabaikan tangan Ania dan membenamkan diriku dalam pikiranku.

Mengapa Johann Radner begitu cepat menyentuh Ania?

Apakah itu semua untuk menjadi Earl?

***

"Dia tampan…"

Tubuh Edward indah sekali, mengingatkan pada patung yang megah. Ania memperhatikan otot-otot kokoh yang terlihat di balik kemejanya, otot-otot punggung yang terlihat saat dia melepas kemejanya, dan otot-otot bahu yang menjulang tinggi, semuanya saat dia tidak sedang memandangnya.

Maka tanpa lupa, Ania perlahan menjilat bibirnya dari belakang saat Edward mengobati lukanya dengan punggung menghadap ke arahnya. Saat dia melakukannya, hasrat berkembang di hatinya.

'Aku ingin dia.'

Dia menginginkan pria ini.
Dia ingin menjadikan tubuh indahnya, hatinya yang kasar, dan suaranya yang lembut menjadi miliknya.
Jadi, meskipun dia memutuskan untuk menahan diri, meskipun dia bersumpah untuk tidak memberikan hatinya sampai dia mencari cinta darinya, dia perlahan membelai tubuhnya.

Tubuhnya, yang sangat berbeda dari miliknya, seolah menstimulasi seluruh keberadaan Ania.

“Sekarang, apakah masih sakit?”

Awalnya Edward yang biasa bergeming dan menolak tangannya karena kesakitan, kini tampak terbiasa.

Profilnya yang tanpa ekspresi tidak menunjukkan tanda-tanda emosi yang disebut kasih sayang.
Namun, hal itu membuat hati Ania berkobar.

“Masih perih.”
“Kalau begitu, bagaimana kalau kita istirahat lebih lama?”

Sekarang, pikir Ania, tidak jadi soal apa yang terjadi dengan tariannya.
Waktu singkat merawat luka satu sama lain terasa seperti mimpi.

Apakah Edward juga merasakan jantungnya berdebar seperti jantungku?
Apakah dia merasakan hal yang sama denganku saat membalut pergelangan kakiku?

Kalaupun tidak, Ania akan puas asalkan ada riak yang terbentuk di kolam hatinya, sekecil apa pun.

Bagaimanapun, Ania cantik. Bagi pria mana pun, dia adalah seseorang yang ingin mereka rangkul hingga mencapai titik kegilaan, seseorang yang ingin mereka dapatkan bahkan jika itu berarti mengorbankan nyawa mereka.

Oleh karena itu, Edward perlahan akan mencarinya.
Ania ingin segera memeluk Edward, namun ia tahu konsekuensi jika terlalu serakah. Dia tahu bahwa memberikan hatinya terlalu cepat bisa membuat seseorang sengsara.

***

Saat rasa sakit perlahan memudar seiring dengan penyembuhan luka, musik di dalam mansion berubah.

Band kuningan, memainkan ritme yang ceria dan hidup untuk mengatur suasana hati, beralih ke ritme klasik.

"Bolehkah kita?"

Ini adalah kesempatan sempurna bagi aku, yang telah berpikir untuk melepaskan diri dari sentuhan yang menindas ini, tidak peduli alasan apa pun yang harus aku pikirkan.
Mungkin akan sulit jika tariannya bertempo cepat, namun dengan tarian yang lambat, aku dapat melakukannya, meskipun pergelangan kaki aku sakit.

“Tidak sopan jika tidak memperlihatkan wajah terlalu lama.”
"Ya…"

Saat aku berdiri, tangan Ania terlepas dari lenganku. Aku meraih tangannya dan membantunya berdiri.
Saat kami melangkah keluar, seorang pelayan yang telah menunggu bergegas mendekat.

“Apakah tubuhmu lebih baik sekarang?”
“Terima kasih padamu. Aku menghargainya.”
“Aku hanya melakukan apa yang perlu dilakukan.”

Pelayan itu dengan ringan menundukkan kepalanya dan membawa kami ke ruang dansa.

Suasana di ballroom pun sudah semarak.
Banyak orang berpegangan tangan dan menari perlahan, gerakan mereka menyerupai bunga liar yang bergoyang tertiup angin.

“Tuan Edward.”

Saat kami menuruni tangga menuju ruang dansa, pelayan memanggil kami.

"Apa itu?"
“Countess Roland ingin bertemu langsung dengan Lord Edward dan Lady Brontë. Maukah Kamu bertemu dengannya terlebih dahulu jika Kamu merasa nyaman?”
"Tidak apa-apa."

Itu sangat menarik. Kami datang hanya untuk menghadiri pesta dansa, namun kami tiba dalam kondisi yang sangat babak belur.

Namun, ada sesuatu yang aneh.
Mengapa Countess Roland ingin bertemu kami dan bukan Count Roland sendiri?
Meskipun dia mungkin memiliki kedudukan sosial yang cukup untuk masuk ke dunia sosial, kepala keluarganya adalah Count Roland.

Biasanya, ketika para bangsawan meminta pertemuan pribadi, hal-hal penting dibicarakan. Ini bisa melibatkan gosip sosial atau urusan bisnis.
Namun, sejauh yang aku tahu, Countess Roland bukanlah seorang pengusaha wanita yang mempunyai kedudukan cukup untuk membahas masalah seperti itu.

Posisinya tidak terlalu signifikan. Dia bisa dengan mudah mendekati kami di pesta dansa untuk menanyakan kesejahteraan kami.

Dengan sedikit kecurigaan, aku mengikuti pelayan itu dan memasuki ruang tengah di lantai dua. Countess Roland menyambut kami dengan mata terbuka lebar.

"Oh! Tuan Edward dan Nyonya Brontë!”
“Kudengar kamu ingin bertemu kami.”
"Ya memang. Ketika Kamu tiba dalam keadaan seperti itu, aku khawatir jika sesuatu telah terjadi.”
“Tidak ada yang serius.”

Saat aku memotong pembicaraan, ekspresi Countess Roland menjadi kaku. Meski dia tidak menunjukkannya, aku bisa mengetahuinya dari sudut mulutnya yang bergerak-gerak.

“Itu sungguh beruntung.”
“Apakah Kamu mengundang kami untuk menanyakan kesejahteraan kami?”
“Ya… Aku pikir Lord Edward mungkin ingin mengumumkannya secara pribadi daripada membiarkan orang lain bergosip tentang hal itu.”

Saat itu, Ania tiba-tiba menyela pembicaraan, meraih tanganku, dan berdiri.

"Jadi begitu. Jika pembicaraan sudah selesai, kami akan pergi.”

Kami meninggalkan ruangan, dan aku, dengan bingung, bertanya,

“Nyonya, apa maksudnya ini?”
“Tidak ada lagi yang perlu kami katakan.”
“Bagaimanapun, ini adalah perilaku yang bertentangan dengan etika.”
“Tidak masalah. Aku bukan orang yang khawatir tentang etiket.”
"Gadisku!"

Aku meninggikan suaraku, dan Ania, yang terkejut, berseru,

“Ini adalah perilaku khas seorang wanita.”
"Apa?"

Ania menenangkan ekspresinya, tapi alisnya sedikit berkerut, dan bibirnya bergerak-gerak seolah dia menahan amarahnya saat dia berbicara dengan berbisik.

“Wanita yang licik.”

Ania menghaluskan ekspresinya, tapi rahangnya menegang.

“Countess Roland-lah yang melancarkan serangan itu.”
“Tapi, kita sudah mendengar pengakuannya, kan? Orang yang dikenal sebagai 'Raja Narkoba di gang belakang' adalah pelakunya.”
"TIDAK. Orang itu berbohong.”
“Atas dasar apa?”
“Wanita itu membenciku. Dia takut aku akan mengambil suaminya.”
"… Apakah begitu?"

Itu tidak bisa dimengerti. Meskipun mencurigakan bahwa Countess secara pribadi meminta pertemuan pribadi, itu tidak bisa dijadikan dasar tuduhan seperti itu.

Di mataku, itu terlihat seperti sifat keras kepala Ania.

“Nyonya, tidak peduli seberapa banyak aku berbicara atas nama Kamu, menurut aku ini agak berlebihan.”
“Berlebihan, katamu?”

Ania menggigit bibir bawahnya.

“Pernahkah kamu melihat cara wanita itu menatapku?”
“Mencurigai seseorang tanpa bukti kuat…”
“Edward!”

Ania bertanya dengan gemetar sambil mengepalkan tangannya seolah merasa bersalah.

“Bagaimana kamu bisa mengatakan hal seperti itu?”
“Tapi… Nona.”
"Cukup."

Ania menepis tanganku. Air mata mengalir seperti mutiara dari matanya.

"Aku ingin pulang ke rumah."
“Anya!”

Setelah memanggil Ania yang sedang berjalan cepat, aku mengikutinya.

Meskipun aku mencoba memegang pergelangan tangannya, dia melepaskanku. Mau tak mau, aku meraih kedua pergelangan tangan Ania, menariknya mendekat dan memeluknya.

"Percayalah kepadaku. Aku akan mencari tahu dan membuatnya mengakui kesalahannya.”
"Dilakukan."
"Aku minta maaf."
“…”
“Aku akan menemukan cara untuk membuktikannya dan membuat dia mengakui kesalahannya.”

Barulah Ania mengendurkan pelukannya.

"Benar-benar?"
“Aku bersumpah demi kehormatanku.”
“Kamu tidak perlu melakukan itu.”

Dengan matanya yang memerah, Ania dengan halus mengangkat sudut mulutnya dan berlari cepat menuju tangga.

“Ayo pergi, Tuanku.”

Melihatnya seperti ini, aku menghela nafas bingung.

Bagaimana wanita yang egois, keras kepala, dan terlalu percaya diri bisa dimaafkan dengan tersenyum?

Aku menggigit bibir bawahku pelan, menyalahkan kebodohanku, dan melihat sosok Ania yang mundur dengan anggun turun ke ruang dansa.

---

Pojok Penerjemah

Aku harap Kamu menikmati bab ini. Aku mencoba mengubah format agar lebih cocok dengan aslinya. Beri komentar di bawah jika Kamu menyukai gaya baru atau harus kembali ke apa yang telah aku lakukan.

---