Kenangan tiga tahun lalu muncul kembali.

Perlahan dan hati-hati, pelayan itu menoleh ke arah Rufus. Lalu, dia mencuri bibirnya lagi.

Itu adalah momen yang sangat singkat.

Hati Rufus tenggelam dalam kehangatan yang menyapu dirinya.

Rasanya seperti mimpi. Di balik kulit yang bersentuhan hampir seperti lelucon kejam, sesuatu yang tak terlukiskan berkembang. Akar dari emosi yang tidak dia keluarkan saat itu kini telah mengakar kuat.

"kamu…"

Rufus, yang hanya fokus pada pelayan dalam pandangannya, berhasil berbicara.

“Kenapa kamu terus melakukan ini padaku?”

Mengapa.

Kenapa kamu memperlakukanku dengan sangat baik?

Kenapa kamu terus merawat rasa sakitku?

Kenapa kamu berbagi kehangatanmu denganku?

Mendengar pertanyaannya yang mendesak, pelayan itu dengan lembut membelai rambutnya.

Kemudian…

“Karena kamu ingat namaku.”

Nama.

Namanya, Sarubia.

Itu benar. Tidak ada satu hari pun dia melupakan namanya. Rufus selalu mengingat nama itu.

Mungkin itu karena dia adalah seorang suci. Atau mungkin berkat ramalannya dia pasti akan bertahan sampai akhir penaklukan iblis.

Terlepas dari alasannya, tetap tidak berubah bahwa selama tiga tahun terakhir, dia telah mengingat namanya berkali-kali.

“Bolehkah aku menceritakan kepadamu sebuah cerita yang menarik?”

Pelayan itu dengan ringan menggoda Rufus.

“Sejujurnya, saat kamu muncul di depan istana putri beberapa waktu lalu, aku mengenalimu sebagai pria dari tiga tahun lalu.”

“… Benarkah?”

“Ya, aku hanya berpura-pura tidak mengenalmu. Aku minta maaf."

"Kenapa kau melakukan itu?"

“Aku ingin tahu tentang reaksi kamu.”

Reaksi?

“Aku bertanya-tanya ekspresi apa yang akan kamu buat jika aku bilang aku tidak mengingatmu.”

Saat dia berbicara, pelayan itu menjulurkan lidahnya sambil bercanda.

"kamu…"

Gadis nakal ini, sungguh.

Dia pikir itu menjengkelkan, namun hatinya terasa lebih ringan.

“Jadi, ekspresi apa yang kubuat?”

“Tidakkah kamu memperhatikan ekspresi apa yang kamu buat? Kamu terlihat seperti hendak menangis.”

"Aku?"

"Ya."

Pelayan itu mengangguk.

“Apakah itu sangat memilukan sehingga aku tidak mengingatmu? Aku tidak tahu kamu akan begitu menyayangi seorang pelayan.”

"Itu benar."

Sebagai seorang pelayan, dia dengan bercanda melontarkan kata-kata itu untuk meringankan suasana, tapi Rufus menangkapnya.

Dia tidak bisa membiarkan ini berlalu.

“Kata-katamu sepertinya benar.”

Akhirnya menjadi masuk akal sekarang.

"Benar-benar? Apa yang benar?”

“Semua yang kamu katakan sepertinya benar.”

"Apa maksudmu…?"

“Sarubia.”

Rufus memanggil nama pelayan itu.

"Kemarilah."

Atas panggilannya, pelayan itu mendekati Rufus.

Itu adalah puncak dari segalanya.

Dia dengan kuat menggenggam pergelangan tangannya saat dia berjalan ke arahnya. Dia menariknya ke arahnya, menyebabkan dia jatuh ke arahnya.

Dia memeluknya ketika dia secara refleks mencoba untuk bangun. Dia memeluknya dan menundukkan kepalanya dengan tidak sabar.

Lalu, dengan tidak sabar, dia menciumnya.

Dia menggigit lembut bibir bawah Sarubia. Saat dia menghembuskan napas dengan erangan lembut, dia memanfaatkan kesempatan itu dan menekan lebih keras.

Tidak ada pertimbangan. Dia hanya tidak sabar untuk bersamanya.

Dia tidak mengerti mengapa dia bersikap seperti ini. Dia tidak mau mengerti. Tidak ada waktu untuk itu.

Dia tahu itu tidak sopan. Dia tahu itu tidak menghormati orang lain.

Tapi dia tidak bisa menghentikan dirinya sendiri.

Dia hanya ingin menikmati kehangatannya saat ini. Dia ingin mengubur dirinya dalam tubuh kecilnya, menemukan kenyamanan, dan mengisi hatinya yang kosong dengannya. Itu adalah keinginan yang egois dan mendasar.

Dia meninggalkan bekas di mata, pipi, telinga, leher, dan setiap bagian yang bisa dijangkau untuk waktu yang lama. Dia mencuri kehangatannya secara menyeluruh.

"Kamu sangat…"

Sarubia akhirnya mendorong Rufus menjauh. Ada air mata di matanya.

Melihatnya seperti itu, Rufus terdiam.

Apakah dia terlalu agresif?

"Apa yang salah?"

“Kamu sangat buruk dalam hal ini.”

“…”

Jika dia mengatakan dia tidak terluka oleh kata-kata itu, itu bohong.

"Kenapa kamu begitu terburu-buru? Santai saja."

“Apakah menurutmu aku punya waktu untuk itu?”

"Apa?"

“Sarubia.”

Rufus dengan kuat memegang dagu Sarubia.

"Buka mulutmu."

Pria itu, yang tersipu karena godaannya untuk tidak berciuman, telah menghilang.

Ketegangan dan kecemasan selama berbulan-bulan di medan perang, perasaan tidak terikat, berpikir bahwa ia akan kehilangan seseorang yang berharga – semua itu telah menghancurkan dirinya. Jadi sekarang, dia hanya bisa menjelajahinya secara membabi buta.

Atau yang lain, dia merasa seperti dia akan mati saat ini juga.