Jika itu adalah teknik rahasia Charlotte, mungkin—sebuah pemikiran yang terus muncul ke permukaan.

Namun, ada sesuatu yang menggerogoti dirinya dari lubuk hatinya.

Berdebar!

Suara langkah kaki Iblis Berwajah Seribu lainnya tidak memberinya waktu lagi untuk merenung.

“Jika kita gagal, itu adalah akhir bagi kita berdua.”

“Ya, itu sebabnya aku ingin kamu menarik perhatiannya sampai aku siap.”

"Brengsek."

Pada akhirnya, Belorkin memutuskan untuk bertaruh pada Kraush.

Melupakan segalanya, dia hanya fokus untuk bertahan hidup.

Berdebar!

Dengan jarak yang sepertinya semakin pendek, suara langkah kaki mendekat.

Sekarang, Iblis Berwajah Seribu hampir mencapai mereka.

"Aku bersiap-siap."

Saat itu juga, Kraush mencabut pedangnya.

Matanya terpejam, dan setelah jeda singkat, pancaran aura mulai muncul dari seluruh tubuh Kraush.

Pikiran Kraush menyatu dengan pedangnya, mencapai keadaan kesatuan yang dikenal sebagai Shin-Geom-Hap-Il.

Melihat ini, murid-murid Belorkin gemetar hebat.

Meski hujan deras, rawa setinggi pinggang mereka, dan kehadiran Iblis Berwajah Seribu yang menindas,

Kraush berhasil memasuki keadaan fokus di tengah gangguan yang tak terhitung jumlahnya.

'Konsentrasi yang luar biasa.'

Bagaimana bisa sekuat ini?

Belorkin tiba-tiba merasakan jantungnya berdebar kencang dan kencang.

Itu adalah firasat buruk yang muncul dari perutnya.

Dan tak lama kemudian, firasatnya terbukti benar.

Aura biru mulai berkilauan di atas pedang Kraush.

Awalnya hanya ada segenggam aura.

Namun saat aura menyelimuti pedang, hal itu membuat Belorkin takjub.

Jumlah auranya tidak terlalu besar.

Itu hanya pada level Pakar yang lebih rendah.

Namun, kualitasnya berada pada level yang sama sekali berbeda.

Aura dengan kualitas tembus pandang, yang tampaknya tidak dapat diraihnya bahkan setelah pelatihan puluhan tahun, kini seluruhnya terkandung dalam pedang tunggal Kraush.

Alam ini begitu agung sehingga hampir bisa membuat pikiran Belorkin melayang, membuatnya semakin bingung.

Bahkan jika Kraush mempelajari teknik rahasia dari Charlotte, bagaimana mungkin?

Jantungnya mulai berdetak kencang lagi.

Tidak, ini tidak mungkin terjadi.

Ini tidak mungkin terjadi…

"Saudara laki-laki."

Saat dia merasakan anggota tubuhnya mati rasa dan wajahnya kehabisan darah,

Suara Kraush mencapainya.

Hanya ketenangan yang memenuhi mata biru Kraush yang terbuka.

"Silakan."

Setelah terlambat memahami permintaannya, Belorkin mengangkat tangannya.

"Baiklah."

Saat Belorkin memasukkan Ignisnya ke dalam aura Kraush, nyala api biru menyala sangat kontras dengan nyala api Belorkin sendiri.

Bilah pedang yang terbakar sepertinya bisa menghanguskan apa pun yang disentuhnya, membuat Belorkin merasa sangat kecil di hadapannya.

Berdebar! Berdebar!

Sementara itu, Iblis Berwajah Seribu mulai terbentuk melalui dinding derasnya hujan.

Bahkan pandangan sekilas pun memastikan bahwa iblis itu telah membengkak hingga ukuran yang tidak masuk akal, pendekatannya saja sudah cukup menimbulkan rasa takut hingga membuat tulang-tulang menjadi dingin.

Bisakah dia mengulur waktu kapan saja?

Saat itulah.

“Saudaraku, tidak apa-apa.”

Suara Kraush mencapai Belorkin yang tegang.

“Sepertinya kita punya waktu lebih banyak dari yang diharapkan, jadi kamu tidak perlu mengganggunya.”

Mendengar kata-kata berikut, Belorkin merasakan sesuatu di dalam dirinya terjatuh dengan keras.

Kraush pasti berbicara karena prihatin, tapi kata-katanya terasa seolah-olah berarti Belorkin sama sekali tidak diperlukan.

Yang dilakukan Belorkin hanyalah memberikan keterampilan ilahi pada Kraush.

Bahkan kekuatan itu sebenarnya bukan milik Belorkin; itu ilahi.

Lalu apa yang dia lakukan di sini sekarang?

Pikiran itu memenuhi pikiran Belorkin.

Pedang Kraush perlahan terangkat ke atasnya.

Belorkin mendongak mengikuti pedangnya.

Bahkan di tengah hujan lebat, pedang yang diresapi Ignis tidak kehilangan kecemerlangannya dan berkobar secara spektakuler.

Nyala api yang menyala lebih ganas daripada saat Belorkin memegangnya membuat Belorkin yang basah kuyup tampak lebih menyedihkan.

Pedang itu pasti akan membelah Iblis Berwajah Seribu.

Kekuatan besar seperti itu pasti ada di dalamnya.

Tapi saat pedang itu menembus Iblis Berwajah Seribu, apa yang akan terjadi padanya?

Belorkin belum berhasil melakukan apa pun untuk menghadapi iblis itu.

Sebaliknya, dia terjatuh dan melarikan diri dengan menyedihkan.

Tapi di sini, Kraush sedang membelah Iblis Berwajah Seribu dengan kekuatannya sendiri.

Itu berarti…

Itu berarti…

Aku lebih rendah dari Kraush, bukan?

Yang termuda setengah sen, terjebak di Cheongsongwan.

Jika dia bahkan berada di bawah anak bungsu itu, lalu apa arti penting dirinya di Balheim?

“Aah, aah.”

Bibir Belorkin, yang membiru karena hujan, sedikit bergetar.

Sebaliknya, jangan membuat potongan.

Jangan kalahkan Iblis Berwajah Seribu.

Bahkan mengabaikan keinginan untuk hidup, Belorkin berharap dengan putus asa.

Pada saat yang tampaknya ditakdirkan untuk menghancurkan harapan terakhirnya, keputusasaan turun dari langit.

Satu Pedang.

Selama sepersekian detik, saat pedang Kraush menebas, hujan berhenti.

Centang, wusss!

Dan kemudian hujan mulai turun lagi, terlambat.

Gemuruh!

Suara jelas dari sesuatu yang terkoyak bergema di sekitar mereka.

Saat pandangan Belorkin terbentang di depannya, dia melihat Iblis Berwajah Seribu terbelah secara diagonal.

Tanpa ada tanda-tanda perlawanan, terperangkap dalam api yang dimulai saat tebasan, ia hancur.

Saat dia menyaksikannya, hati Belorkin hancur secara bersamaan.

Gedebuk-

Belorkin merosot tanpa sadar.

Itu karena seluruh dunia sepertinya menunjukkan bahwa dia berada di bawah Kraush.

“Saudaraku, sekarang sudah aman.”

Saat itu, suara Kraush terdengar jelas di telinganya.

Seolah menyadari kematian tuannya, hujan mulai berkurang secara bertahap, dan ukuran rawa mulai mengecil.

Segera setelah itu, sinar matahari yang mengintip melalui awan menyinari wajah Kraush, memperlihatkan ekspresinya yang bersinar.

Ini bukan lagi wajah seorang setengah sen yang rendahan; itu adalah wajah cerah dari seseorang yang bergerak maju.

Dan berbeda dengan Kraush yang seperti itu, wajah Belorkin tersembunyi di balik bayangan kecilnya sendiri.

"Ha ha ha."

Tawa hampa keluar dari bibirnya sejenak.

Tak lama kemudian, Belorkin mulai perlahan mengangkat dirinya.

Pikirannya kacau balau.

Tapi dia bisa mengenali satu fakta.

Kraush telah melampauinya.

Dan di Balheim, sampah sebenarnya adalah dirinya sendiri.

Menyadari hal itu, Belorkin menggenggam pedangnya.

Kraush kelelahan karena serangan yang baru saja dia lakukan.

Itu adalah serangan berkekuatan penuh, dan bahkan Belorkin pun bisa dengan mudah mengetahuinya.

"Mati."

Oleh karena itu, tanpa ragu, Belorkin mengayunkan pedangnya ke arah leher Kraush.

Wajahnya yang bengkok, sangat ingin membunuh adik laki-laki yang telah membawanya ke kehancuran, dipenuhi dengan senyuman gila.

Dentang!

Namun, yang dirasakan pedangnya bukanlah sensasi menusuk leher kakaknya melainkan suara benturan baja dengan baja.

“Haha, kuh.”

Saat itu, Belorkin mendengar suara tawa yang terdengar dipaksakan.

Saat matanya terlambat beralih ke wajah Kraush, Kraush kembali menatapnya dengan senyuman tragis.

“Belorkin, terima kasih karena tidak berubah sama sekali.”

Meskipun Belorkin tidak dapat memahami kata-kata itu, dia menyadari sesuatu.

Energi hitam muncul dari tubuh Kraush.

"Apa."

Karena terkejut, Belorkin berusaha menarik kembali pedangnya dan terlambat memicu Ignisnya.

Tidak ada api yang muncul dari pedangnya.

Saat salah satu mata Belorkin melebar menyadari, Kraush menatapnya dengan senyum sinis.

“Mencari ini?”

Pada saat itu, api gelap melonjak di sepanjang energi hitam dari pedang Kraush.

Menyadarinya sebagai Ignis, salah satu mata Belorkin melotot kaget.

“Apa, kamu, apa yang telah kamu lakukan!”

Saat Belorkin berteriak kebingungan, Kraush mengibaskan rambutnya yang basah kuyup dan kemudian dengan santai mengayunkan pedangnya ke arah Belorkin.

Suara mendesing!

Terkejut dengan Kraush yang menggunakan Ignis, Belorkin gagal mengantisipasi serangan tersebut.

“AAAAAAGH!”

Setelah dadanya disayat, Belorkin menggeliat di tanah di tengah api gelap.

“Belorkin, tahukah kamu? Aku sangat ingin bergaul dengan saudara-saudara aku ketika aku masih sangat muda.”

Saat dia menjerit kesakitan, Kraush mulai berjalan ke suatu tempat dengan lamban.

Dia sedang menuju ke tempat Iblis Berwajah Seribu terbaring.

“Tetapi tidak peduli seberapa keras aku berusaha untuk bergaul, kamu sangat membenciku hanya karena kesombongan kecil itu.”

Kemudian, Kraush memotong salah satu jari dari tangan terkutuk Iblis Berwajah Seribu dan menusuknya dengan pedangnya sebelum mulai berjalan kembali.

“Aku selalu punya sedikit harapan sejak kita berbagi darah, bahwa mungkin kamu pada akhirnya akan mengakui dan memeluk adik laki-lakimu.”

Bahkan di tengah rasa sakit yang membakar, Belorkin dengan jelas mendengar suara Kraush.

“Tapi, untungnya.”

Ketika Kraush akhirnya tiba tepat di depannya, dia memandang Belorkin dan tersenyum seperti di awal.

“Kamu tidak pernah memilih untuk melakukan itu.”

Dan saat Belorkin membuka mulutnya untuk meneriakkan sesuatu, sebuah jari dari Iblis Berwajah Seribu ditusukkan ke dalamnya.

“Ugh, bodoh!”

Saat jari itu dimasukkan ke dalam mulutnya, Belorkin menjerit.

Namun, Kraush memandang rendah dia dengan dingin.

Tak lama kemudian, Belorkin menyadari bahwa pandangan terakhirnya telah menghilang.

Saat dia sadar, dia berusaha sekuat tenaga, tapi sudah terlambat.

Matanya, dan tak lama kemudian hidung dan mulutnya, hilang sama sekali.

“Guh, bodoh!”

Suara tersedak bergetar melalui tenggorokannya.

Putus asa mencari udara, dia mulai berguling-guling di tanah.

"Apakah itu menyakitkan?"

Kraush mengatakan ini pada Belorkin yang menderita, sekarang tanpa sedikit pun senyuman.

“Saat kamu membakar wajahku, aku berguling-guling seperti kamu.”

Pada hari ketika Belorkin membakar lengannya, dan akhirnya wajahnya, Kraush bahkan tidak bisa membuka matanya sampai orang suci itu menyembuhkannya.

Itu sebabnya Kraush tidak menawarkan bantuan apa pun kepada Belorkin.

Saat suara napas Belorkin memudar dengan suara gemericik, dan suara terakhirnya berhenti,

Kraush menghela napas ringan dan menatap ke langit.

Sayangnya, meskipun awan cerah, hatinya sendiri tidak akan pernah melihat warna biru seperti itu lagi.