“Bicaralah dengan jelas.”

Karena itu, Kraush membalas tatapan Aria dengan ekspresi yang sama langsungnya.

“Apakah karena anak laki-laki yang kamu pikir sebagai barang buangan tiba-tiba membawa berita berharga, kamu sekarang ingin mengklaim dia sebagai kartu dalam permainan?”

Aria berhenti menuangkan teh dari teko kaca dan memandang Kraush dengan ekspresi bertanya-tanya.

"Bagaimana apanya?"

“Ibu, apakah kamu ingin terus bersikap seperti itu bahkan di depan putramu sendiri?”

Anak yang dilahirkannya diperlakukan tidak berarti apa-apa dan dikirim ke Green Pine Mansion.

Seorang ibu standar tidak akan menerima kenyataan itu dan akan terus mengunjungi Green Pine Mansion.

Tapi Aria belum pernah menunjukkan wajahnya sekali pun kepada Kraush selama berada di Green Pine Mansion.

Dan itulah yang akan terjadi sampai Kraush masuk Akademi Rahelrn.

"Hmm."

Melihat Kraush seperti ini, Aria dengan lembut menyandarkan punggungnya di atas meja lalu melingkarkan tangannya di pipinya, sambil memiringkan kepalanya.

“Putra kita sepertinya sudah banyak berubah, bukan? Sedemikian rupa sehingga seorang ibu mungkin tidak mengenalinya.”

“Bukankah wajar jika seorang anak tumbuh dengan cepat?”

“Itu bisa aku lihat dari Charlotte. Tidak peduli seberapa besar pertumbuhan seorang anak, mereka tetaplah anak bagi ibunya.”

Aria terkekeh pelan.

“Namun, tampaknya anak aku sangat berbeda. Berbicara denganmu membuatku merasa seperti sedang berbicara dengan seseorang yang hampir seumuran denganku.”

“Apakah itu sesuatu yang kamu katakan kepada putramu?”

“Aku tidak akan mengatakannya kepada anak laki-laki biasa berusia tiga belas tahun.”

Biasa.

Mendengar perkataan itu, Kraush tertawa sinis.

“Akankah anak laki-laki biasa menarik perhatianmu, Ibu?”

Ibu pemimpin Balheim.

Ini adalah posisi yang tidak akan pernah bisa dicapai hanya melalui kecantikan.

Balheim, dengan kekuatan bela diri tertinggi di dunia, telah melampaui Sepuluh Prajurit Agung ke alam Empat Surgawi Agung, juga merupakan tempat Balrok Balheim, yang disebut sebagai patriark terkuat dalam sejarah.

Dalam beberapa hal, kursi lebih sulit diperoleh dibandingkan kursi ratu.

Dengan demikian, Aria telah melalui banyak pertarungan rahasia dan muncul sebagai pemenang di bidang politik.

Dia berumur dua puluh ketika dia menjadi Matriark Balheim.

Dan sekarang, lima belas tahun telah berlalu.

Dia dengan gigih mempertahankan posisinya sebagai ibu pemimpin di tengah semua yang terjadi di Balheim.

Namun, disitulah permasalahannya muncul.

Jalan yang dia ambil untuk sampai ke sini terlalu berbahaya.

Akibatnya, dia kehilangan banyak emosi yang sama.

Emosi pertama dan terpenting yang hilang darinya adalah cinta keibuan.

Baginya, anak-anaknya hanyalah makhluk yang ada untuk mempertahankan statusnya sendiri.

Dia akan berperan sebagai seorang ibu, tetapi jika hal itu mengganggu posisinya, dia dapat dengan mudah mengesampingkannya.

Bagaimanapun, dia memiliki putrinya, Charlotte, untuk mengamankan statusnya seumur hidup.

Oleh karena itu, Aria sangat lembut terhadap Charlotte.

Sedangkan bagi Kraush, dia hanya berperan sebagai seorang ibu, tanpa emosi keibuan yang sebenarnya.

Alasan dia memanggil Kraush hari ini sejalan dengan kata-katanya.

Rumor terbaru tentang Kraush sangat berbeda dari tindakan biasanya.

Jadi dia memanggilnya untuk melihat apakah dia masih berharga sebagai anaknya.

Dalam pikirannya, dia mendengar bingo berdering.

“Nak, Ibu mencintaimu tidak peduli bagaimana kamu berubah.”

Mengatakan demikian, dia perlahan menyesap teh yang dia tuangkan.

“Fakta bahwa kamu adalah anakku tidak akan pernah berubah, apa pun yang terjadi.”

Darahnya jauh lebih kental daripada teh merah yang dia minum saat ini, hampir seperti kutukan.

Aria mengetahui hal ini dan tersenyum dengan matanya.

“Anak kami akan keras kepala seperti ibunya. Mungkin akan tiba saatnya dia mencapai kondisi ini.”

Dan itu adalah fakta yang tidak dapat disangkal.

Sikap keras kepala Kraush mengingatkan pada Aria, sesuatu yang sangat dia rasakan sejak lama.

“Jadi jika kamu sudah bertekad untuk menjadi kuat, berusahalah menjadi yang terkuat. Itulah satu-satunya cara untuk bertahan hidup di Balheim.”

Sekalipun itu dari ibu yang dibencinya, ikatan darahnya tidak berubah.

“Dan alasan sebenarnya aku memanggilmu hari ini ada di tempat lain.”

Ucap Aria sambil mengambil surat yang ada di atas meja.

Lambang Balheim tercetak jelas di surat itu.

“Itu dari Patriark.”

Berita ini bahkan membuat Kraush mengeraskan hatinya.

"…Apa yang dikatakan?"

“Dia akan segera kembali dari Daerah Terlarang.”

Kawasan Terlarang (Forbidden Region) – sebuah lahan dimana erosi dunia telah berkembang biak sedemikian rupa dan tidak dapat diperbaiki lagi sehingga tidak dapat dipulihkan lagi.

Ini adalah tempat yang bahkan tidak bisa dinilai dan merupakan tempat yang paling menyusahkan bagi setiap negara.

Balrok Balheim berada di salah satu Wilayah Terlarang, sendirian.

“Dan dia ingin bertemu denganmu begitu dia kembali.”

Sedikit kebingungan melintas di mata Kraush.

Apapun yang telah dia lakukan hampir tidak bisa dianggap permainan anak-anak, tentu saja tidak cukup untuk menarik perhatian Balrok.

'Mungkin.'

Apakah ayahnya melihat sesuatu?

Balrok Balheim adalah makhluk yang telah memasuki alam setengah dewa.

Jika itu masalahnya, dia mungkin melihat sesuatu yang hampir bisa diramalkan melalui bintang-bintang, bahkan mungkin sesuatu dalam dirinya.

“Tinggallah di sini, di rumah utama sampai waktu itu tiba.”

Setelah mendengar bahwa dia harus menunggu sampai ayahnya kembali, Kraush mengangkat kepalanya.

Ibu mempunyai ekspresi seperti seseorang yang sedang mengantarkan pesanan.

“Apakah itu tertulis di surat itu?”

“Eh? Yah, itu tidak ditulis seperti itu tapi…”

“Kalau begitu aku akan kembali ke Green Pine Mansion.”

Dengan pernyataan Kraush untuk segera kembali, Aria menunjukkan tanda kebingungan untuk pertama kalinya.

“Ah, Nak?”

“Green Pine Mansion adalah tempat aku pertama kali ditugaskan, bukan? Bahkan Ibu dan Patriark menyetujui hal itu.”

Dengan kata-kata itu, Kraush melontarkan senyuman yang sangat mirip dengan Aria.

“Aku akan datang ketika Patriark memanggil aku. Atau mungkin."

Aria kemudian menyadari bahwa Kraush telah menjadi orang yang lebih keras kepala daripada dirinya.

“Patriark harus datang kepadaku secara pribadi.”

Kraush, dengan acuh tak acuh mengucapkan kata-kata yang tidak berani dilakukan orang lain, membuka pintu.

“Aku akan memberikan kesaksian aku tentang gejala aneh erosi dunia baru-baru ini dan kemudian aku akan pergi.”

Tidak dapat menghentikan Kraush yang kini keluar kamar, Aria terkejut dengan pernyataannya sebelumnya.

Kraush, setelah meninggalkan ibunya, menghela nafas ketika dia berdiri di luar pintu.

Inilah sebabnya dia enggan bertemu dengan ibunya.

Kehadirannya juga sama mengganggunya.

“Aku berharap semua ini segera berakhir.”

Dia merasa ironis karena dia ingin sekali kembali ke Green Pine Mansion, tempat yang sangat dia benci.

Mungkin karena ini, wajah cewek tanpa ekspresi itu tiba-tiba terlintas di benakku.

“Dia mungkin membaca buku lagi.”

Itulah pemikiran yang ada di benak Kraush ketika dia kebetulan berhadapan dengan seseorang yang berjalan ke arahnya.

Dia adalah pelayan yang bertanggung jawab atas kamar Kraush, dan dia menundukkan kepalanya saat dia menghadapi Kraush.

"Tn. Kraush, Tim Investigasi Erosi Dunia Sephira telah meminta bantuan kamu.”

“Waktu yang tepat.”

Mungkin juga memberi mereka sesuatu yang menarik untuk didokumentasikan.

＊ ＊ ＊

Tim Investigasi Erosi Dunia Sephira.

Para ahli erosi dunia dan kelompok yang terdiri dari individu-individu berbakat yang dikirim dari berbagai belahan dunia.

Didukung secara kooperatif oleh empat kerajaan besar, masing-masing negara kecil, dan bahkan kekaisaran.

'Itulah mengapa Sephira memiliki otoritas tertinggi dalam meneliti erosi dunia.'

Itu sebabnya bahkan Balheim harus mematuhi penyelidikan Sephira tanpa pertanyaan.

Jika mereka tidak ingin mengubah semua negara menjadi musuh, itu saja.

“Kamu sudah sampai.”

Ketika Kraush membuka pintu untuk masuk, di sana berdiri seorang wanita yang tampak galak.

Dia mengenakan seragam depan yang menggembung khusus untuk Sephira, memegang amplop arsip di tangannya.

Nomor yang terukir di dadanya adalah level 4.

Mengingat peringkat dalam Sephira naik dari 9 menjadi 1, dia memiliki peringkat yang cukup tinggi.

Itu masuk akal, mengingat gawatnya masalah yang ada.

"Tn. Kraush Balheim, benar?”

“Ya, itu aku.”

Karena pihak lain hanya urusan bisnis, Kraush pun merespons secara profesional saat dia duduk.

Sephira akan terus menjadi kelompok yang diperlukan.

Pengetahuan mereka terkait erosi dunia tidak ada bandingannya.

Jadi dia tidak punya niat untuk berada di sisi buruk mereka.

Hanya saja, itu akan terjadi sampai orang yang akan menghancurkan seluruh Sephira muncul.

'Untuk saat ini, seharusnya masih baik-baik saja.'

Orang itu tidak akan aktif sampai nanti.

Jadi, Kraush memutuskan untuk fokus pada wanita di depannya.

Saat itu, Kraush melihat tanda bintang hitam kecil di lehernya, mengintip dari balik rambutnya.

Saat Kraush menatap kosong ke arah bintang hitam itu, entah kenapa, dia merasakan keinginan untuk tertawa.

“?”

Ketika Kraush tiba-tiba mulai tertawa, penyelidik Sephira menoleh.

Dia menatap Kraush dengan curiga, sementara Kraush semakin bersantai di kursinya.

Jadi disinilah keturunan dari Yang Abadi bersembunyi.

Aku tidak menyangka mereka akan sedekat ini.

"Kekal."

Saat Kraush mengucapkan nama itu, tubuh wanita itu membeku.

“Aku ingin mengusulkan kesepakatan dengan kamu.”

Tanda bintang hitam kecil terukir di leher wanita itu.

Itu tidak lain adalah bukti bahwa dia adalah keturunan seorang Immortal.

Biasanya, itu tidak akan terlihat, tapi Kraush menyerap erosi dunia di dalam tubuhnya.

Hasilnya, dia mulai melihat siapa keturunan para Dewa.

“Kamu berani sekali. Tidak kusangka seorang Immortal akan menanam keturunannya bahkan di dalam Sephira.”

"Tn. Kraush, aku tidak yakin apa yang kamu bicarakan.”

Penyelidik memandang Kraush dengan tatapan mematikan.

Namun, tatapan mengancam seperti itu tidak mengintimidasi Kraush sedikit pun.

“Jangan bertele-tele, hanya aku yang bisa menghapus keabadianmu.”

Dan segera setelah kata-kata itu menyusul, ekspresi penyelidik mulai berubah perlahan.

Dengan itu, fitur-fiturnya mulai berubah total.

Rambutnya, yang sebelumnya hitam seperti malam, berubah menjadi merah menyala, dan matanya bersinar merah tua, menyala terang.

Pupilnya mirip dengan reptil.

Beberapa tanda bintang hitam muncul di lehernya saat dia menghembuskan napas berat.

“Fiuh.”

Itu saja sudah cukup bagi Kraush untuk merasakan perubahan kehadiran yang memancar darinya, semacam tekanan berbeda memenuhi udara.

Butir-butir keringat dingin terbentuk di punggung Kraush.

Bahkan jika dia tidak diliputi oleh perasaan itu, tubuhnya secara refleks bereaksi: memang, tubuh pikiran abadi dari Dewa hanya berpindah sesaat.

Dia memancarkan aura yang sangat dominan.

"Anak aku."

Kata-kata yang dia ucapkan sudah cukup untuk menguatkan Kraush yang santai sekalipun untuk sesaat.

“Apakah kamu seorang regresi?”

Regresor.

Begitu dia mendengar istilah itu, pikiran Kraush terhenti.

Kraush tentu saja menganggap dirinya termasuk di antara para kemunduran.

Tapi kemunduran sebenarnya adalah orang lain.

Arthur Gramate.

Dia adalah kemunduran sejati.

'Apakah makhluk ini mengetahui tentang Arthur?'

Tidak, itu tidak mungkin terjadi.

Jika dia melakukannya, dia tidak akan bertanya padanya apakah dia seorang kemunduran.

Kemungkinan besar dia mengetahui keberadaan para regresi dalam beberapa hal dan menebak-nebaknya.

Pada saat yang sama, Kraush menyadari mengapa Arthur, di masa lalu, berusaha membunuh Yang Abadi.

'Yang Abadi tahu tentang para regresi.'

Bagaimana dia bisa mengetahui bahwa ini pastilah sebuah rahasia yang tidak akan pernah bisa diungkapkan oleh Arthur, karena dia adalah seorang yang mengalami kemunduran.

“Aku tidak tahu apakah aku seorang regresi atau apa, tetapi jika ya, apakah menurut kamu aku akan mengakuinya?”

“Saat ini seorang anak manusia dengan berani meminta kesepakatan kepada aku, tidak ada penjelasan lain selain penjelasan dari seorang regresir.”

Kata Yang Abadi, tertawa seolah dia sudah mengetahui semuanya.

“Aku mencari sesuatu yang lain. Aku datang untuk mencari tahu siapa yang merusak erosi dunia yang aku budidayakan, tapi sepertinya aku telah menangkap ikan yang tidak terduga.”

Kegilaan dalam meningkatkan tingkat erosi dunia.

Tampaknya alasannya melakukan hal itu tidak ada hubungannya dengan para kemunduran.

Apapun yang dia cari, Yang Abadi terlihat sangat arogan.

“Untuk menghapus keabadianku, katamu, kemunduran? Lucu sekali. Makhluk yang terjebak dalam siklus waktu berani mengudara di hadapanku, siapa yang melampaui waktu?”

Dan sepertinya dia akhirnya salah mengira dia sebagai seorang kemunduran.

'Aku hanya setengah kemunduran.'

Dia bukanlah kemunduran yang sebenarnya.

Regresor sebenarnya adalah Arthur.

Arthur, yang mengalami masa yang sama seperti Kraush, sudah tidak ada lagi di dunia ini.

Tapi Arthur ada di dunia ini.

'Hilangnya regresi yang kucuri adalah buktinya.'

Kemunduran yang dimiliki Kraush telah hilang.

'Lagi pula, keterampilan adalah kekuatan unik yang hanya dimiliki oleh satu orang di dunia.'

Dalam tudung hitam Kraush ada Ignis, tapi tidak ada kemunduran.

Karena Arthur ini memiliki regresi, regresi Kraush terhapus.

Jadi, kemunduran sebenarnya adalah Arthur.

'Berapa banyak putaran yang dilakukan Arthur, aku masih belum bisa mengatakannya.'

Tapi jelas dia tidak tahu bahwa Kraush telah mengalami kemunduran.

“Apakah kamu menikmati dunia yang pernah kamu lihat? Merasa seluruh dunia menjadi milik kamu hanya karena kamu mengalami kemunduran? Sungguh menggelikan. Yang tersisa bagimu hanyalah kehampaan.”

Mengingat tawa mengejek dari Yang Abadi, Kraush terdiam beberapa saat.

Lalu sesaat kemudian, Kraush mengangkat tangannya.

Pada saat itu juga, pena yang berada di atas dokumennya entah bagaimana menjadi milik Kraush.

Menyadari hal ini, Yang Abadi tersentak.

Dia sangat sadar bahwa apa yang baru saja dilakukan Kraush bukanlah sihir atau aura.

“Itu adalah keterampilan.”

Kraush dengan terang-terangan menjelaskan bahwa itu adalah sebuah keterampilan.

Dia dengan santai memutar-mutar pena di tangannya dan memandangi sosok batu itu.

“Dan itu adalah keterampilan yang bahkan bisa mencuri keabadianmu.”

Setelah mendengar ini, untuk pertama kalinya, mata Dewa bergetar karena kesusahan.

“Bagaimana kalau kita ngobrol sekarang? Taman Merah.”

Keinginan abadi untuk menghapus keabadiannya.

“kamu menghadapi satu-satunya orang yang mampu menghapusnya.”

Orang yang berdiri di hadapannya adalah pembawa Erosi Dunia.

Crimson Garden August