Yang Abadi.

Crimson Garden August

Faktanya, Kraush pernah mencoba mencuri keabadiannya sejak lama.

Namun, itu bukanlah niatnya.

'Arthur.'

Dia telah menginstruksikan Kraush untuk melakukannya ke Crimson Garden sebelum dia.

Tapi Kraush gagal.

Itu karena satu dial yang diciptakan untuk mencuri keabadiannya.

Kondisinya sederhana.

Lebih kuat dari Crimson Garden August.

Dan Kraush tidak dapat memenuhi satu syarat itu.

Kraush saat itu hanyalah segumpal kutukan dengan sari kehidupan yang tangguh.

Arthur, tanpa banyak bicara, bahkan jika Kraush gagal mencurinya, memotong Crimson Garden dan menenggelamkannya langsung ke dalam gua lava.

Menambahkan bahwa dia akan meleleh dan beregenerasi selamanya di sana, menjalani kehidupan yang kekal.

‘Arthur, si bajingan itu, pasti ingin menggunakanku sebagai alat untuk menyerap kutukan keabadian.’

Itu sebabnya dia bisa menunjukkan sikap seperti itu.

Kraush melihat ke arah Crimson Garden saat ini di depan matanya.

Setelah dia menunjukkan keahliannya, dia masih tetap mengeras, tidak mampu mengucapkan sepatah kata pun.

Itu adalah reaksi alami.

Keterampilan itu adalah satu-satunya metode yang bisa menghapus keabadian seperti kutukan untuknya.

Jadi, setelah hening beberapa saat, Crimson Garden membuka mulutnya lagi.

Syarat kesepakatannya adalah?

Dan untuk pertama kalinya, matanya berubah dengan tulus.

Tanpa ada sedikitpun ejekan yang tersisa, ketulusan bisa dirasakan dari mata Crimson Garden, yang kini menatapnya secara langsung.

Dia ingin menghapus keabadiannya bagaimanapun caranya.

“Bantu aku menjadi lebih kuat.”

Kraush segera mengemukakan isi kesepakatan yang telah dia pikirkan sejak awal.

Kraush pasti menjadi lebih kuat.

Dan dia akan terus menjadi lebih kuat di masa depan.

Dia pada akhirnya akan menjadi makhluk yang tangguh dengan mencuri lebih banyak keterampilan, menguasai seni rahasia, dan menyempurnakannya.

Tapi itu hanya berada dalam ranah kejeniusan.

Kraush tahu betul betapa seorang jenius yang tidak berdaya bisa menghadapi kehancuran.

Orang jenius bisa mengubah dunia.

Namun, orang jenius tidak bisa melindungi dunia.

Dunia membutuhkan seseorang yang lebih dari jenius.

Jadi Kraush tidak peduli tentang cara untuk menjadi lebih kuat.

Bahkan jika orang di depannya adalah pembawa Erosi Dunia, Kraush berencana untuk melahap apa saja yang menghadangnya.

Crimson Garden, makhluk kuat yang sebanding dengan Arthur dengan spesies yang dia perintahkan sendiri.

Dengan bantuannya, dia pasti bisa menjadi lebih kuat dari sekarang.

'Aku tidak punya niat untuk binasa bersama dunia.'

Faktanya, bagi Kraush, dunia ini sungguh buruk.

Terlahir setengah sen, setelah melalui segala macam kesulitan, tidak hanya dia gagal menerima pengakuan, tetapi dia juga dikhianati oleh seorang kawan.

Ada bagian dari dirinya yang berpikir dunia akan binasa begitu saja.

Namun meski begitu,

Ini adalah dunia tempat dia tinggal.

Tanpa dunia, dia tidak ada.

Ini bukan pertimbangan bagi orang lain.

Semata-mata untuk bertahan hidup, dia mencoba mencegah dunia dari kehancuran.

Jadi Kraush bertekad untuk bertahan sekuat tenaga, sekali lagi berusaha mencegah dunia tenggelam dalam kehancuran.

Itu adalah Kraush Balheim.

Seorang setengah-kecerdasan yang keras kepala.

“Ini mirip dengan kondisi untuk menghapus keabadianmu.”

Untuk membuka kunci layar Crimson Garden, ada kebutuhan untuk menjadi lebih kuat darinya.

Apakah kekuatan itu adalah sesuatu yang terlihat atau berdasarkan persepsinya, dia masih belum tahu.

Namun dial telah menetapkan kondisi tersebut.

Jadi, dalam beberapa hal, tujuan Kraush dan Crimson Garden selaras.

Jika Kraush bertambah kuat, dia dapat memenuhi persyaratan dial dan mencuri keabadian Crimson Garden.

Oleh karena itu, Crimson Garden juga perlu membuat Kraush menjadi kuat.

“Kondisi yang diberikan oleh skill itu?”

“Ya, tanpa memenuhi syarat itu, bahkan aku tidak bisa mencuri keabadianmu.”

Setelah mendengar kata-kata Kraush, Crimson Garden menatapnya dengan tangan terlipat.

“Itu tidak bohong.”

Tidak mungkin seorang regressor mengusulkan kesepakatan seperti itu padanya tanpa berpikir panjang.

'Buatlah aku lebih kuat,' katanya.

Entah bagaimana, tawa keluar darinya.

Apakah anak muda ini mengerti maksudnya?

Menjadi murid Suku Raja Naga, itulah artinya.

'...Memang benar, memelihara sesuatu yang pasti tepat di hadapanku tampaknya lebih baik daripada secara membabi buta meningkatkan peringkat erosi dunia demi mengejar sesuatu yang tidak berarti.'

Makhluk yang mampu membunuhnya.

Dia sengaja menyelidiki sambil menaikkan peringkat erosi dunia untuk mencari orang seperti itu.

Tapi, Kraush tiba-tiba muncul di hadapannya.

Jika itu akan menghapus keabadiannya, dia akan menjual jiwanya jika perlu.

Apa pentingnya menerima seorang murid?

Senyuman provokatif terlihat di wajahnya untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

"Baiklah. Jika itu syaratnya, aku akan mengasuhmu. Aku akan membesarkanmu menjadi yang terkuat di dunia ini.”

Melihat Crimson Garden yang percaya diri, Kraush menghela nafas lega dalam hati.

Lalu dia berdiri dan mengulurkan tangannya.

“Kalau begitu aku mengandalkanmu. Kriminal.”

“Ya, aku juga…”

Tapi saat itu juga, wajah Crimson Garden berkerut.

“Apa, Nak? Kamu baru saja memanggilku apa?

“Crimson Garden terlalu panjang untuk dikatakan.”

Sementara Crimson Garden menunjukkan ekspresi bingung, Kraush tetap acuh tak acuh.

'Hanya pria itu yang berani memanggilku Crim sebelumnya.'

Dia tidak menyangka orang lain di dunia ini akan memanggilnya 'Crim', dan setelah menghela nafas, dia mengepalkan tangannya.

“Panggil aku Tuan.”

Lalu dia memukul kepala Kraush, seperti yang dilakukan seorang master.

＊ ＊ ＊

Kraush, yang tidak pernah menduga akan terkena pukulan keras, menyelesaikan penyelidikan dengan pelayan Crimson Garden, kembali ke peran penyelidiknya.

Masih merasakan sensasi kesemutan di kepalanya, Kraush sedang menyentuh kepalanya ketika seekor burung mengetuk jendela kereta dengan paruhnya tempat dia duduk.

Burung yang sangat merah tua itu memiliki bintik bintang hitam di lehernya.

Saat Kraush membuka jendela, burung itu melompat ke bahunya.

“Crim, bukankah warnamu terlalu mencolok?”

Begitu dia memanggilnya Crim, burung itu mencoba mematuk pipinya dengan paruhnya.

Burung ini tidak lain adalah pelayan lain yang dikirim oleh Crimson Garden.

"Jangan khawatir. Warnanya bisa diubah dengan bebas.”

Mengatakan itu, Crimson Garden mengubah warna bulunya menjadi hitam.

"Bagaimana menurutmu? Aku mencocokkannya dengan warna rambut murid aku yang malang. Seekor burung gagak benar-benar mirip denganmu.”

"Makasih atas pujiannya. Gagak itu pintar, lho.”

“Aku mengatakannya karena bagian dalammu gelap seperti burung gagak.”

Haruskah aku mempertimbangkan untuk segera memanggang burung ini?

Kraush dengan serius memikirkan hal ini.

“Jadi, di mana bagian utamanya?”

Mengirim seorang pelayan berarti tubuh utamanya ada di tempat lain.

Jadi, atas pertanyaan Kraush, dia merapikan bulunya.

“Apakah kamu tidak mempunyai gambaran kasarnya?”

“Status regresi terkutuk itu.”

Seperti kata-katanya, Kraush mengetahui status tubuh utamanya.

Dia abadi.

Khususnya, makhluk abadi dalam tidur abadi.

Tubuh utamanya tergeletak di suatu tempat di dunia ini dengan mata tertutup.

Dan satu-satunya cara untuk bangun dari tidur itu adalah dengan menghapus keabadian.

Karena itu, dia ingin menghilangkan keabadiannya.

Tidur abadi bahkan lebih terkutuk daripada kematian itu sendiri.

Itulah sebabnya Crimson Garden memiliki jumlah spesies terbanyak di antara mereka yang mengikis dunia.

Melalui mata mereka, dia bisa melihat dunia nyata, bukan mimpi.

‘Namun dengan makhluk-makhluk itu, dia menunjukkan kekuatan tempur yang setara dengan Arthur.’

Tentu saja, dalam prosesnya, semua makhluk itu telah mati, tapi bukan itu intinya.

Kalau saja itu yang dipertimbangkan, mungkin tubuh utama Crimson Garden lebih kuat dari tubuh Arthur.

'Akhirnya terpotong-potong dan dijatuhkan ke lava, tapi siapa yang tahu pasti.'

Selama pemikiran ini, Kraush merasakan kereta mulai bergerak.

Akhirnya mulai pergi.

Perpisahan dengan harta keluarga yang dibenci.

Seseorang tidak boleh kembali ke sana untuk waktu yang cukup lama.

'Pada akhirnya, ketika ayah kembali, aku harus mengunjunginya setidaknya sekali.'

Tapi sampai saat itu, selamat tinggal.

Setelah sekitar empat jam perjalanan kereta, Kraush akhirnya tiba di Green Pine Mansion.

Baru beberapa hari berlalu sejak dia pergi, tapi dia merasa seperti pulang ke rumah ketika dia melihat sesuatu berwarna putih bergegas menuju kereta.

Sosok putih itu sejenak mengingatkannya pada seekor cewek berkulit putih.

Identitas 'cewek' ini tak lain adalah Bianca.

Dia mendekati Kraush ketika dia turun dari kereta dan berkata,

"Kamu kembali."

Apakah dia di sini untuk menyambut tunangannya?

Melihat dia memegang sebuah buku, sepertinya dia bergegas ke sini setelah mendengar suara kereta, mungkin mengganggu bacaannya.

Bianca yang selalu tanpa ekspresi mengitari Kraush sekali.

Melihat tingkah penasarannya, Bianca mengangguk.

“Sepertinya kamu tidak terluka.”

“Apakah kamu berharap aku kembali dalam keadaan terluka?”

“Aku dengar itu berbahaya.”

Apakah itu caranya menunjukkan kepedulian?

“Kamu bilang kamu akan kembali secepatnya, namun butuh waktu berhari-hari.”

“Aku melakukan yang terbaik untuk kembali secepat mungkin.”

Bianca sepertinya mengakui hal ini, mengangguk seolah dia tidak menyadarinya.

Kraush mengira dia terlihat lebih tabah hari ini dari biasanya.

"Selamat Datang kembali."

Saat itu, Aliod menyapa Kraush.

“Ya, apakah terjadi sesuatu di Green Pine Mansion?”

“Kecuali surat yang dikirimkan untuk Tuan Kraush, tidak.”

"Sebuah surat?"

Saat Kraush menunjukkan keterkejutannya, Aliod mengeluarkan surat itu seolah-olah dia sudah menyiapkannya.

Melihat surat itu, Kraush langsung mengenali pengirimnya.

Hanya ada satu wanita yang mau mengirim surat dengan tanda lipstik seperti ini.

'Sayang.'

Itu dari Darling Danphelion, calon Grand Alchemist.

Belum lama ini sejak perjalanannya ke Star Sanctuary.

Tidak ada alasan baginya untuk menghubunginya secepat ini.

Kraush membuka surat itu dan memindai isinya.

Sesaat kemudian, dia terkejut.

'Apakah gila akan selalu menjadi gila?'

Surat itu merupakan pengumuman bahwa dia telah mengembangkan obat untuk penyakit perubahan warna dan dia akan segera mengunjunginya.

Menciptakan obat untuk penyakit perubahan warna dalam waktu sesingkat itu adalah sesuatu yang luar biasa.

Kraush memandang Aliod.

“Ini pasti kabar baik bagimu.”

"Permisi?"

Aliod memiliki seorang putri yang menderita penyakit perubahan warna, jadi Kraush mengatakannya lalu dengan hati-hati melipat surat itu dan memasukkannya ke dalam sakunya.

“Sebentar lagi akan ada tamu yang datang. Biarkan Darling Danphelion masuk saat dia datang.”

"Ya pak."

Meskipun kebingungan, Aliod membungkuk secara profesional dan membuat pengaturan, itulah sebabnya Kraush tetap menjaganya.

Kemudian, pandangan Kraush tertuju pada Bianca yang masih berdiri disana, menatapnya dengan bingung.

"Tn. Kraush, Nona Bianca cukup mengkhawatirkanmu.”

Selama ini, Aliod diam-diam menyampaikan pesannya kepada Kraush.

“Bianca khawatir?”

Tentang dia?

Setelah kembali ke masa lalu, dia berhasil menjadi dekat dengan Bianca.

Tapi gagasan bahwa dia mengkhawatirkannya sulit dipercaya.

“Ketika mereka mengatakan Tuan Kraush terlibat dalam erosi dunia, dia ingin pergi ke rumah utama.”

Mendengar bahwa dia mempertimbangkan untuk pergi ke rumah utama untuk menemukannya, Kraush menyadari bahwa itu adalah keprihatinan yang tulus.

Dia mungkin tidak punya emosi, tapi dia bisa khawatir.

Ya, kekhawatiran lebih merupakan masalah pikiran daripada emosi.

Mengingat belakangan ini, Kraush sudah lama tidak memeriksa dialnya.

Mungkin saat ini, setidaknya dia sudah menjadi temannya.

Kraush segera mengaktifkan Black Hood-nya.

Dalam sekejap, sebuah dial muncul di hadapannya.

Saat dia dengan lemah membuka matanya untuk melihat dial, Kraush kemudian melebarkannya karena terkejut.

'Panggilan pertama telah dibuka.'

Dial pertama yang menempel pada Bianca selama ini kini terbuka.

Kraush menghadapi Bianca tanpa ekspresi yang sedang menatapnya.

Artinya, dengan satu atau lain cara, dia mungkin sudah menjadi teman Bianca sekarang.

Dia merasakan pencapaian karena telah merawatnya selama ini.

Hanya satu dial yang tersisa.

Tak lama kemudian, Bianca akan mendapatkan kembali emosinya.

Merasa lebih baik, Kraush mengangkat tangannya dan membelai kepala Bianca.

Bianca memandang ke arah Kraush, tidak mengerti kenapa tapi tampaknya tidak memedulikan isyarat itu saat dia tetap diam.

“Bianca, kamu sudah makan?”

"Belum."

Terlalu muda untuk kelaparan pada hari ini.

“Aliod, siapkan sesuatu yang enak.”

"Ya pak."

Saat Aliod pergi menyiapkan makanan, Crimson Garden yang berbentuk gagak melompat dari kereta dan mendarat di bahu Kraush.

Menyadari hal ini, mata Bianca sedikit melebar.

“Oh, aku lupa memperkenalkanmu. Ini teman baru kita.”

Melihat kilauan di mata Bianca, Kraush berjongkok untuk melihat lebih dekat ke Crimson Garden.

Bianca dengan hati-hati mengangkat tangan kecilnya dan membelai bulu Crimson Garden.

“Ini lembut.”

Tampaknya Bianca tidak penasaran mengapa dia membawa burung gagak, dan dia juga tidak menyukai sentuhan itu, karena Crimson Garden mengizinkannya untuk membelai tanpa bergerak.

"Apa namanya?"

Apakah Bianca menyukai binatang?

Setelah mendengar pertanyaannya, senyuman nakal terlihat di wajah Kraush.

“Kriminal.”

Apa yang terjadi antara Crimson Garden dan dia setelah itu akan tetap menjadi rahasia.