“Aku tidak memiliki kenangan indah jika berhubungan dengan nenek aku,” lanjut sang putri. “Orang tua semuanya sama, bukan? Mereka berbau aneh, tidak mengerti sepatah kata pun yang kamu ucapkan, dan terus memeluk kamu bahkan saat kamu tidak menginginkannya.”

“…”

Rufus tetap terdiam.

Bagaimana.

Bagaimana seseorang bisa bersikap begitu kasar?

Rufus sudah tidak memiliki perasaan hangat terhadap sang putri. Sekarang, sisa rasa hormat yang dia miliki terhadapnya sebagai anggota keluarga kerajaan telah lenyap sepenuhnya.

Namun sang putri menafsirkan diamnya Rufus sebagai persetujuan dan terus berbicara sambil menikmati kuenya.

“Jadi, aku tidak terlalu sedih saat nenek aku meninggal. Terus terang, aku merasa aneh kenapa orang menangis ketika kakek dan neneknya sendiri meninggal. Aku bahkan tidak tahu mengapa mereka begitu sedih. Lagi pula, bukan berarti mereka tidak akan mati pada akhirnya, jadi apa yang perlu disedihkan?”

“…”

Rufus mengencangkan cengkeramannya pada pedang di pinggangnya.

Dia merasakan dorongan untuk menghunus pedang saat itu juga.

Dia ingin menyingkirkan wanita menjijikkan yang mengolok-olok kesedihan orang lain tanpa memahaminya, dan pada saat yang sama tidak berusaha memahaminya sendiri.

Sebagai seorang pria yang terbiasa dengan medan perang, menghilangkan hal-hal yang mengganggunya terasa sangat wajar. Terlebih lagi, keterkejutan dari ramalan yang dia dengar dari Sarubia sehari sebelumnya belum juga mereda.

Dalam keadaan setengah gila, Rufus mengangkat tangannya ke arah pedangnya.

Pada saat itu, saat dia hendak menghunus pedang…

Jauh di kejauhan, Sarubia berdiri.

'Kamu tidak bisa.'

Sarubia berbisik tanpa mengeluarkan suara apa pun.

'Ah.'

Saat melihat wajah Sarubia, kesadarannya akhirnya kembali. Tangannya, yang tadinya memegang pedang, diturunkan.

Sebaliknya, dia mengangkat kepalanya.

“Yang Mulia Putri.”

"Apa masalahnya?"

Sang putri, dengan garpu di tangannya, dengan sengaja memunculkan senyuman menawan, merayunya.

Senyuman sang putri sungguh menawan. Tidak ada orang yang hadir yang jantungnya tidak berdebar kencang. Tapi Rufus tidak ingin melihat senyuman seperti itu lagi.

Itu menjijikkan.

Senyumannya, yang dibuat semata-mata untuk menghiasi dirinya sendiri, tanpa sedikitpun rasa mempertimbangkan orang lain, terlalu menjijikkan.

“Jika tidak ada apa-apa lagi, aku akan pergi.”

“Ap, apa?”

Rufus tidak menunggu jawaban sang putri. Dia bangkit dari tempat duduknya dan melewati putri yang membeku.

Sebaliknya, dia mendekati seorang pelayan, mengambil langkah cepat. Tindakannya yang tiba-tiba membuat semua orang bingung.

Namun, pria itu tidak cukup peduli untuk memperhatikan tatapan mereka.

“Ayo pergi, Sarubia.”

“Rufus, tapi…”

"Tidak apa-apa."

Pria itu mengulurkan tangannya ke arah pelayan itu.

“Kamu ingin melihat bunga fuchsia, ingat?”

Makna di balik perkataan pria itu hilang pada mereka yang hadir di taman sang putri. Namun pelayan yang mengerti itu tersenyum pelan dan meraih tangan pria itu.

Tidak ada seorang pun yang berusaha menghentikan pria dan pelayan itu meninggalkan taman sang putri.

***

Rufus kembali ke istana pribadinya bersama Sarubia.

"Saudara laki-laki!"

Adiknya, Edel, mendengar keributan itu dan bergegas keluar. Edel tersipu malu saat melihat Sarubia berdiri di samping Rufus.

“H-Halo, Nona Pembantu.”

Sarubia terkekeh.

“Ya ampun, tuan muda yang manis. Halo untuk mu juga. Senang bertemu denganmu lagi hari ini.”

“Cu, tuan muda yang manis…”

Mendengar itu, bibir Edel bergetar seolah hendak meledak kegirangan. Dia mati-matian menahan diri, tidak ingin menunjukkan kebahagiaannya di depan kakaknya.

“Jangan terlalu menggodanya.”

Rufus memegang erat tangan Sarubia, memasang ekspresi kesal. Dia ingat ketika dia seusia itu, dia juga lucu.

“Di mana nenek?”

“Dia ada di dalam.”

Suara tenang terdengar dari belakang Edel. Baroness Inferna, yang mengenakan syal, berdiri di sana.

“Rufus, bukankah kamu pergi mengunjungi Putri Sordid?”

Dia bertanya sambil terbatuk ringan.

“Aku bertemu dengannya dan kembali.”

"Apakah begitu? kamu pergi sendirian tetapi kembali dengan seorang wanita muda yang cantik.”

“Namanya Sarubia, Baroness.”

Rufus melepaskan tangan Sarubia, dan dia membungkuk dengan sopan.

“Kamu pernah bertemu dengannya sekali sebelumnya, tapi aku tidak bisa memperkenalkannya dengan benar.”

"Jadi begitu. Jadi, ini kekasih Rufus ya? Jika cucuku menyulitkanmu, jangan ragu untuk angkat bicara.”

Kekasih.

Kekasih.

Mendengar kata-kata itu, Rufus terbatuk berulang kali.

“I-Belum seperti itu.”