“Halo halo! Sayang, apakah kamu menungguku?”

“Sejak kapan aku menjadi kekasihmu?”

Darling membuat keributan besar saat tiba, yang ditanggapi Kraush dengan ekspresi sedikit mual.

Baru saja melalui pertemuan dengan Balrok, ​​dia kehabisan tenaga dan kekurangan tenaga untuk menghibur lelucon Darling.

“Sepertinya kamu agak keluar dari situ. Sesuatu terjadi?"

Darling memperhatikan keadaan Kraush dan bertanya.

Kraush tidak melihat ada gunanya menyembunyikannya dan menghela napas dalam-dalam.

“Dewa baru saja berada di sini.”

“Dewa, Dewa? Maksudmu bukan Kaisar Bela Diri, Balrok Balheim?”

Kamu tidak boleh begitu saja menyebut nama ayah orang lain begitu saja.

“Ya, itu ayahku.”

“Wah, itu luar biasa! Aku sangat ingin bertemu dengannya. Aku seharusnya datang lebih awal!”

Dia melompat-lompat di tempat, berpura-pura kecewa.

Setiap lompatan membuat rambut dan anting-antingnya bergoyang, mencuri perhatiannya, tapi Kraush hanya menggelengkan kepalanya.

“Lebih baik tidak bertemu.”

Itu hanya akan menyebabkan sakit hati.

Dan sejujurnya, bahkan Darling pun akan kesulitan mempertahankan sikap seperti itu di depan Balrok.

Kekaisaran mungkin memiliki dua dari Empat Surgawi Agung, tetapi di Starlon, hanya ada satu, dan itu adalah Balrok, ​​yang merupakan idola semua orang dan tidak dapat dijangkau oleh siapa pun.

Hanya Charlotte yang suatu hari nanti diharapkan bisa menyamai statusnya sebagai bintang baru.

“Jadi, Nak, apakah kamu datang ke sini sambil bertanya-tanya apakah aku bisa mengangkatmu menjadi calon Penguasa keluarga Balheim?”

"Seolah olah. Kamu kenal baik adikku Charlotte, bukan?”

Karena dia seorang fanatik Charlotte.

“Aku tahu, tapi menurutku kamu juga tidak kekurangan, Nak.”

Di saat yang sama, mata Darling melengkung main-main.

“Aku terlalu penasaran untuk melihat bagaimana anak galak sepertimu akan melawan Charlotte.”

Kebiasaan buruk Darling mulai terlihat.

Saat matanya, yang dipenuhi rasa ingin tahu, berbinar, Kraush menusuk tulang rusuknya dengan jarinya.

“Eek!”

Darling memutar tubuhnya lebih dari yang diharapkan, jadi Kraush berkomentar,

“Hentikan omong kosong itu. Aku tidak pernah bermaksud menjadi Dewa sejak awal.”

Jika dunia berakhir, menjadi Dewa atau apa pun tidak akan ada artinya.

Dengan itu, Darling, sambil memegangi sisi tubuhnya dengan posisi membungkuk, berbicara.

“Aku tidak menyangka Kamu akan bermain begitu lemah dalam hal itu. Tapi Nak, kamu tidak boleh menyodok tulang rusuk orang begitu saja. Ada banyak orang yang sensitif.”

“Seolah aku peduli.”

Saat Kraush mendengus, Darling berhasil mengatur napas dan meluruskan postur tubuhnya.

“Jadi tentang hal yang aku minta padamu.”

Saat Kraush berbicara, Darling tersenyum lebar.

Dia membuka tas yang dibawanya dan mengeluarkan botol kecil.

Di dalamnya ada pil obat, tidak lebih besar dari kuku.

"Selesaikan. Bagaimana dengan itu? Aku termasuk orang yang jenius, kan?”

“Kamu selalu jenius.”

Darling melontarkan komentar lucu, dan Kraush menjawab seolah itu sudah jelas.

Karena terkejut dengan reaksi tak terduganya, Darling ragu-ragu, dan Kraush mengambil obat dari tangannya.

Sementara itu, Darling membuka dan menutup tangannya lalu terlihat sedikit malu.

“…Hmm, aku tidak menyangka akan disebut jenius seperti itu secara terbuka.”

“Benar menyebut seorang jenius sebagai seorang jenius. Itu paling cocok untukmu.”

Nama orang jenius tidak asing lagi karena mereka mencapai hasil terbaik di bidangnya masing-masing dan membuat namanya dikenal luas. Seseorang mungkin secara sembarangan berpikir bahwa jumlahnya banyak, namun kenyataannya, jumlahnya sedikit.

Dan Kraush menghabiskan waktunya di antara Generasi Skyborne yang penuh dengan orang-orang jenius.

Menyangkal kejeniusan hanya akan merendahkan diri sendiri.

Jadi Kraush mengakui kejeniusan.

Meski sekarang, dia berada dalam posisi di mana dia harus menginjak-injak para jenius itu.

“Sungguh menarik melihat sisi dirimu yang ini. Semakin aku mengenalmu, Nak, kamu jadi semakin menarik.”

“Jangan menggoda anak kecil.”

“Seorang anak kecil tidak akan memahami hal semacam ini.”

Saat Darling terkekeh, Kraush pergi dan mencari Aliod.

Tapi kata-katanya selanjutnya menghentikan langkah Kraush.

“Aku mendengar kabar bahwa Anicks telah berubah akhir-akhir ini.”

Kepala Kraush menoleh ke belakang.

Pasca kekalahannya dari Charlotte, Anicks mengurangi intensitas latihannya.

Tepatnya, dia kehilangan makna di balik pelatihannya.

Setelah menilai dirinya selamanya berada di luar jangkauan Charlotte, tidak peduli seberapa keras dia berusaha.

Namun, perspektif Anicks bergeser di suatu tempat dalam dirinya setelah dia melihat Kraush, yang pernah dibayangi oleh Charlotte, melebarkan sayapnya di Star Sanctuary.

Tidak ada yang tahu persis apa yang berubah.

Namun belakangan beredar rumor bahwa Anicks kembali meningkatkan intensitas latihannya.

“Langkah yang tidak ada gunanya.”

Kraush menunjukkan ketidaksenangannya atas tindakan tak berguna yang dilakukan Anicks.

Itu adalah respons yang wajar.

Bagaimanapun, bagi Kraush, Anicks hanyalah seorang pengkhianat.

Itu sangat hina.

'Aku tidak tahu apakah dia dipengaruhi oleh aku atau tidak.'

Kraush tidak senang dengan gagasan itu.

"Mengerti. Pergi sekarang."

"Itu terlalu banyak. Aku datang sejauh ini dan kamu baru saja mengirimku pergi?”

“Lagi pula, tidak banyak yang bisa kamu lakukan di sini.”

"Aku mohon untuk berbeda."

Kraush mengerutkan kening pada Darling yang tersenyum.

Jika dia tetap tinggal, keceriaannya kemungkinan besar akan bertambah buruk dari hari ke hari.

Haruskah dia memperingatkannya terlebih dahulu?

[Anak yang menarik.]

Saat itu, Kraush dikejutkan oleh suara yang bergema langsung di benaknya.

Sensasi asing ini muncul setiap kali Crimson Garden berbicara di kepalanya.

Melihat sekeliling, Kraush memperhatikan Crimson Garden telah bertengger di dekat jendela pada suatu saat.

Sebelumnya, ketika ayahnya muncul, dia buru-buru melarikan diri, hanya untuk muncul kembali sekarang.

[Dia terlahir dengan bakat Bintang Alkimia. Kupikir Starlon tidak punya hal menarik selain Balheim, tapi ternyata mereka punya bakat yang berguna.]

Kraush melihat mata gagak Crimson Garden berkilauan merah, jelas melihat bakat Darling.

[Untungnya, ini berhasil dengan baik.]

Ekspresi puas terlihat di wajah Crimson Garden.

[Minta anak itu membuat ramuan.]

Obat mujarab adalah obat khusus yang dapat meningkatkan kemampuan fisik dan aura bila dikonsumsi.

Tentu saja itu adalah komoditas yang mahal, dan hanya keluarga tertentu yang memiliki keahlian rahasia yang diwariskan dari generasi ke generasi untuk menciptakan benda seperti itu.

Tiba-tiba meminta sesuatu seperti itu dibuat.

Bahkan bagi Darling, ramuan bukanlah sesuatu yang bisa dibuat dengan mudah.

[Aku sudah memahami sepenuhnya rumusnya, jadi jangan khawatir. Kamu hanya membutuhkan seorang alkemis yang terampil.]

Dalam hal itu.

Kraush tidak punya alasan untuk menolak.

Dalam hidupnya, obat mujarab jauh di luar jangkauannya.

Mereka tidak berguna bagi orang biasa seperti dia; mereka tidak efisien dan karenanya, dimakan oleh orang-orang yang putus asa, tanpa meninggalkan apa pun.

[Kamu berantakan ya, Nak? Bukankah kami seharusnya menuangkan obat mujarab padamu?]

Kraush sangat tidak setuju.

Pada hari pertama dia kembali dengan Crimson Garden, Kraush telah menerima pelatihan awalnya darinya.

Dan selama pelatihan itu, Crimson Garden ingin mengatakan sesuatu yang sangat sederhana kepadanya.

“Kamu terlahir tanpa apa-apa. Jalur ilmu pedangmu terbatas, bakat auramu lemah, dan tubuhmu lambat.”

Dia tidak percaya, menganggap ini sebuah keajaiban untuk menjadi tidak berbakat seperti ini.

“Dengan kondisi seperti itu, kamu mati-matian berusaha mengisi kekosongan dengan pengalaman keras kepala dan teknik rahasia. Namun ketika para genius mengumpulkan pengalaman mereka dalam lima tahun berikutnya, Kamu tidak akan bisa mengikuti mereka. Seorang 'yang kembali' yang tidak memiliki apa-apa tidak mungkin sekosong ini.”

Kraush bukanlah orang yang kembali, tetapi sisanya benar.

Bahkan Anicks, yang dengan mudah ditundukkan oleh Kraush di Sanctuary of Stars, akan melampaui Kraush setelah dia berusia di atas 20 tahun.

“Tapi itu…”

Akhirnya.

“Itu hanya cerita tentang bakat bawaan yang kamu miliki.”

Crimson Garden tidak akan menganggap Kraush sebagai muridnya jika dia hanya melihat bakatnya.

“Jika aku di sini, bakat seperti itu tidak ada artinya. Dengan keterampilan serakahmu, kamu bisa mencuri bakat apa pun yang kamu inginkan.”

Crimson Garden perlahan naik ke langit.

Burung gagak yang mengepakkan sayapnya seolah-olah bisa terbang tanpa henti ke angkasa.

“Setelah menghabiskan hidupmu dengan merangkak di tanah, akulah yang akan membuatmu terbang. Kepakkan saja sayapmu dengan keras. Dan letakkan segala sesuatu yang terbang di atas di bawah Kamu. Pada akhirnya.”

Crimson Garden melebarkan sayapnya seolah menyembunyikan bulan di atasnya.

“Telanlah keabadianku.”

Itulah yang dikatakan Crimson Garden pada hari pertama.

Kraush menyadari itu mirip dengan janji dari Crimson Garden.

Sebuah janji untuk menjadikannya sebagai murid.

Itu adalah obat mujarab yang ingin dibuat oleh Crimson Garden.

Tentu saja, ini akan sangat membantu.

Kraush tidak punya alasan untuk ragu.

“Sayang, ayo kita minta yang lain.”

“Kamu meminta banyak, lho. Aku seorang wanita mahal. Aku tidak hanya melayani siapa pun.”

“Aku ingin Kamu membuat ramuan.”

Kraush berkata tanpa mengedipkan mata, bahkan pada lelucon Darling.

Mendengar kata “elixir,” Darling memiringkan kepalanya, lalu segera tersenyum tipis.

“Apakah kamu ingin menjadi lebih kuat dengan meminum ramuan? Apakah pelatihan Anicks memotivasi Kamu?”

“Anicks tidak relevan. Aku memiliki terlalu banyak hal yang perlu dikhawatirkan untuk dikhawatirkan tentang dia.”

Pandangan Kraush tertuju pada masa depan yang jauh lebih jauh.

“Hanya itu yang aku butuhkan untuk setidaknya mencapai garis start.”

Sayang memandang Kraush sejenak.

Dia tidak tahu banyak tentang dia.

Dia muncul tiba-tiba, menawarkan bantuan penelitiannya, dan meminta obat untuk penyakit yang tidak dapat disembuhkan.

Meskipun dia bisa memahami permintaan seperti itu, karena berita bahwa dia adalah seorang ahli alkimia telah tersebar luas, gelar keajaiban hanya berlaku karena dia masih remaja.

Seiring berjalannya waktu, mungkin akan tiba saatnya dia menjauhkan diri dari istilah “jenius”.

Dan sejujurnya, kebanyakan orang berpikiran seperti itu.

Mereka punya ekspektasi tapi tidak percaya padanya.

Lagi pula, mereka telah melihat terlalu banyak orang yang disebut jenius yang akhirnya menjadi orang biasa dalam perjalanan hidup mereka.

Tapi Kraush tidak pernah meragukan kejeniusannya.

Seolah-olah kejeniusannya diberikan begitu saja.

Bagaimana dia bisa begitu yakin?

Apalagi saat dia akan segera berusia 14 tahun, seorang anak kecil.

'Seolah-olah dia telah mengalami seluruh dunia, itu sudah pasti.'

Dan ini menggugah minat khusus Darling.

Awalnya, ketertarikannya hanya pada sifat keras kepala keluarga Balheim yang berbanding terbalik dengan Charlotte.

Tapi pada dasarnya dia mulai penasaran dengan orang itu Kraush.

“Membuat obat mujarab bisa memakan biaya yang sangat mahal tergantung bahan-bahannya. Nak, apakah kamu yakin mampu membelinya?”

“Untuk apa kamu mengambil Balheim?”

“Balheim mungkin mengesankan, tapi aku sudah mendengar banyak tentang situasi anak itu.”

Darling meragukan apakah Balheim akan mendukung Kraush, yang dikenal sebagai “setengah sen” Balheim, dengan dana sebesar itu.

"Jangan khawatir. Aku punya rencana untuk itu.”

Mendapatkan uang tidaklah sulit.

Bahkan jika dia telah memblokir rumor dari luar, dia tidak bisa mengabaikan rumor yang menyebar di dalam.

Kraush sangat menyadari beberapa insiden besar yang terjadi di Balheim.

Dan dia tahu bahwa insiden itu akan menarik banyak uang.

“Kamu sangat percaya diri, aku akan mempercayaimu. Jadi, ramuan apa yang ingin kamu buat?”

"Itu adalah."

Kraush melirik ke jendela, dan Crimson Garden mulai berbicara.

[Sampaikan persis seperti yang aku katakan.]

Dan Kraush menyampaikan kepada Darling semua yang dikatakan Crimson Garden.

Darling, yang dari tadi mendengarkan dengan tenang, perlahan mulai terlihat lebih serius.

Karena formula ramuan yang Kraush sebutkan adalah sesuatu yang tidak pernah dia pertimbangkan.

“Ah, jadi, ini bisa berhasil?”

Dia bingung memikirkan formula di kepalanya dengan ekspresi tercengang.

Melihat ekspresi bingungnya, Kraush, yang tidak tahu apa-apa dalam alkimia, menoleh ke Crimson Garden, bertanya-tanya apa yang dia sampaikan, tapi dia hanya mengangkat bahunya.

“Wow, bagaimana kamu bisa mengetahui hal seperti ini, Nak?”

“…Itu adalah kombinasi yang diturunkan di Balheim.”

Kraush samar-samar membuat alasan.

“Balheim benar-benar memiliki segala jenis bintang.”

Dia mempercayainya.

Untungnya, Darling tampak yakin dan Kraush memandangnya, menanyakan apakah itu mungkin.

Matanya berbinar sebagai tanggapan.

"Oke. Aku dipenuhi dengan keinginan untuk menghadapi tantangan. Aku ingin berhasil. Namun, ada beberapa bahan di sini yang bahkan aku tidak bisa mendapatkannya. Khususnya, Spora Yang Panas Salju Putih dan Rumput Naga Emas berada di luar jangkauan aku.”

“Spora Yang Panas Salju Putih tumbuh di wilayah Hardenhartz, kan?”

“Ya, di sana pegunungannya berbahaya, dan erosi dunia sering terjadi, jadi distribusinya buruk, hanya ada sedikit pengumpul tumbuhan.”

“Aku dapat memperolehnya.”

Setelah mendengar itu, Darling terlambat mengingat tunangannya.

“Ah, benar juga. Itu pasti mungkin terjadi.”

Namun dia segera ragu-ragu, menangkap poin lain.

“Tapi kamu tahu tentang Rumput Naga Emas.”

“Itu adalah barang kekaisaran.”

“Ya, itu dikelola langsung oleh Kekaisaran. Tidak ada yang dijual di dalam negeri. Kamu mungkin menemukannya melalui pedagang pasar gelap, tapi tertangkap oleh Kekaisaran akan merepotkan.”

“Sepertinya tidak ada pilihan lain.”

Kraush, yang sedang mempertimbangkan untuk mencari di pasar gelap, ditusuk pipinya oleh Darling, yang mengangkat jarinya.

Beralih padanya dengan tatapan 'apa yang kamu lakukan', dia balas tersenyum padanya.

“Aku akan mengajari anak itu cara mudah mendapatkan Rumput Naga Emas.”

“Ada jalan?”

“Kekaisaran akan segera menjadi tuan rumah dua turnamen seni bela diri. Satu untuk orang dewasa, dan yang lainnya untuk anak laki-laki di bawah lima belas tahun. Dan tujuan sebenarnya dari Empire adalah turnamen kedua. Imbalannya di sana lebih baik.”

Kraush segera mengerti maksudnya.

“…Kamu bermaksud pergi dan bertarung?”

“Jika kamu berhasil masuk tiga besar, kamu bisa mendapatkan Rumput Naga Emas. Bagaimana dengan itu? Kedengarannya bisa dilakukan, bukan?”

Bisa dilakukan dengan kakiku.

Kraush tahu mengapa Kekaisaran menjadi tuan rumah turnamen tersebut.

Alasannya sederhana.

Kekaisaran ingin menggunakan turnamen ini untuk meningkatkan jumlah kandidat untuk masuk ke Akademi Raheln.

'Akademi Raheln, dalam namanya, adalah tempat keharmonisan antara kerajaan dan Kekaisaran.'

Namun pada kenyataannya, perebutan kekuasaan politik selalu menjadi prioritas utama.

Membangun pengaruh yang lebih besar di Akademi Raheln dengan memasukkan lebih banyak lulusan mereka hanya akan memperkuat kekuatan mereka.

Jelas sekali mereka berencana untuk menjadi pelindung generasi muda dan mendapatkan pengaruh di Akademi Raheln melalui turnamen.

'Kerajaan-kerajaan pasti sedang mempersiapkan hal serupa.'

Namun Kekaisaran tidak disebut sebagai kekaisaran tanpa alasan.

Mereka mempromosikan turnamen ini dalam skala besar sehingga bahkan negara-negara tetangga pun telah mendengar desas-desus tersebut.

"…Sudahkah kamu lupa? Aku seorang Balheim. Berpartisipasi dalam turnamen kekaisaran akan menyebabkan keributan.”

“Aku mengingatnya dengan sangat baik. Namun Empire telah memperjelas bahwa partisipasi terbuka bagi siapa saja, tidak peduli siapa mereka.”

“Bodoh. Itu hanya untuk formalitas.”

"Merengek. Kamu baru saja menyebutku jenius.”

Kraush menghela nafas dalam-dalam, kepalanya di tangan.

Kalau dipikir-pikir, awalnya Darling hanya menanggapi kebutuhan Kraush akan ramuan itu dengan menyarankan metode untuk mengumpulkan bahan-bahannya.

Mengetahui bahwa marah padanya adalah hal yang salah, Kraush menoleh ke arah Darling.

“Kamu menyarankan ini, artinya kamu punya metode, kan?”

Matanya langsung berbinar.

“Hehehe, sudah kuduga, Nak, aku suka betapa cepatnya kamu memahaminya.”

Kraush merasa tidak nyaman mendengar tawa seram Darling.

Namun, karena tidak melihat cara lain untuk mendapatkan Rumput Naga Emas, dia menoleh ke arahnya, dan Darling dengan cepat mengeluarkan ramuan dari dadanya.

“Itu disebut menjadi seorang wanita…!”

Menabrak!

Kraush segera mengayunkan tinjunya dan menghancurkan ramuan itu.

Dia tidak punya niat untuk menghibur seleranya.

“Jadi, apa langkah selanjutnya?”

Saat Kraush tersenyum dingin, Darling buru-buru menyeka ramuan yang rusak itu dengan saputangan.