Tampaknya lelaki Rufus ini telah jatuh cinta pada pelayan sang putri. Jadi, dia berencana untuk menyerah menikahi sang putri dan membawa pelayan itu bersamanya kembali ke wilayah Inferna.

'Bajingan busuk.'

Raja yang kehilangan kesabaran terhadap sang putri, terpuruk di singgasananya.

Orang ini, Rufus, pasti sedang tidak waras. Bagaimana dia bisa memilih pelayan biasa, tanpa status, daripada seorang putri cantik? Ini akan menjadi bahan cemoohan bagi seluruh negeri.

Dan seolah belum cukup, tiga tahun lalu, pertunangan sang putri dengan Pangeran Kekaisaran telah putus sehingga menimbulkan banyak gosip tentang sang putri.

Kini, dia direduksi hingga pada titik di mana dia dikalahkan oleh seorang pelayan biasa yang tidak dikenal, yang dipilih oleh pahlawan yang menyelamatkan negara.

Jika tersebar rumor bahwa pahlawan yang dielu-elukan seluruh bangsa telah menyingkirkan sang putri, apa yang akan terjadi dengan reputasi keluarga kerajaan?

Tidak ada lagi jurang yang tersisa untuk dimasuki lebih dalam.

Raja sambil menekan pelipisnya yang sakit, menutup matanya rapat-rapat.

Sampai kemarin masalahnya Rufus ingin menikahi sang putri, namun sekarang masalahnya dia tidak mau menikahinya.

Apa yang harus mereka lakukan mengenai hal ini?

“Yang Mulia, ada sesuatu yang ingin aku laporkan.”

Salah satu juru tulis raja dengan hati-hati angkat bicara.

"Apa itu?"

“Belakangan ini, ketidakpuasan masyarakat terhadap keluarga kerajaan semakin meningkat. Jika hal ini terus berlanjut, ada kekhawatiran serius akan terjadinya pemberontakan.”

Pemberontakan!

Mendengar hal ini, raja mengepalkan tinjunya dan menggebrak singgasananya.

“Omong kosong macam apa itu! Jangan menganggap enteng masalah pemberontakan!”

“Dengan segala hormat, hal ini sudah menjadi rahasia umum, dan ada banyak cerita yang beredar di masyarakat umum tentang tindakan keluarga kerajaan.”

Juru tulis itu melanjutkan dengan tenang.

“Dalam tiga tahun terakhir perang, banyak anak muda yang mengorbankan nyawa mereka. Dan di antara beberapa orang biasa… ada bisikan untuk menjadikan Rufus sebagai raja.”

“Apa… apa yang kamu katakan?!”

Raja terguncang oleh wahyu ini.

Dia memang sibuk dengan pernikahan sang putri dan tidak memantau sentimen publik dengan baik.

Namun mendengar cerita seperti itu beredar sungguh mengejutkan.

“Keberanian! Seret Rufus itu ke ruang bawah tanah— Saat ini juga!”

Raja gemetar. Fakta bahwa beredar cerita tentang seseorang dari keluarga baron tak dikenal seperti Infernas yang menjadi raja adalah tanda betapa entengnya keluarga kerajaan dianggap.

“Namun saat ini masyarakat mengagumi Rufus sebagai pahlawan. Bertindak sembarangan hanya akan memancing sentimen publik.”

“Jadi, apa yang kamu sarankan? Haruskah aku membiarkan orang Rufus ini berkeliaran dengan bebas seperti ini?”

“Tidak, Yang Mulia. Kita harus menyingkirkan Rufus untuk memastikan tidak ada ancaman terhadap takhta. Tapi kita harus memanfaatkan kesempatan ini secara diam-diam.”

Juru tulis itu tersenyum diam-diam.

“Yang Mulia, kamu harus melenyapkan Rufus secara diam-diam untuk menghindari kecurigaan atas keterlibatan kamu.”

***

Setelah menghabiskan waktu bersama neneknya, Rufus kembali ke kamarnya.

“Sarubia.”

Dia membuka pintu, tapi tidak ada orang di dalam. Sebaliknya, dia mendengar percakapan dan tawa yang meriah dari dapur.

'Apa yang sedang terjadi?'

Saat dia memasuki dapur, dia melihat Sarubia. Tapi ada orang lain yang bersamanya, dan itu adalah sosok yang familiar.

Itu adalah adik laki-lakinya, Edel.

"Apa yang kalian berdua lakukan?" Rufus bertanya.

“Oh, kamu di sini, Kakak!”

Edel menyapa Rufus sambil tersenyum.

“Aku sedang membuat pai labu dengan Sister Ruby.”

“Suster Ruby…?”

Rufus melirik Edel, bingung dengan nama panggilan asing itu.

“Itu nama panggilanku. Bukankah itu lucu?” Sarubia berkata sambil terkikik.

“Kenapa namamu seenaknya direduksi menjadi bagian tengah saja?”

“Yah, lucu sekali punya nama panggilan. Sekadar informasi, aku telah memutuskan untuk memanggil Lord Edel 'Weiss' mulai sekarang.”

“Kenapa sih.”

“Karena nama lengkapku Edelweiss, tapi semua orang memanggilku Edel dengan singkatnya. Kak Ruby bilang dia akan memanggilku seperti itu karena bagian akhir dari namaku juga lucu.”

“…”

Rufus tidak percaya mereka sudah begitu dekat satu sama lain.

Sarubia memang rukun dengan adiknya. Rufus mau tidak mau merasa sedikit pahit karenanya.

"Aku…"

"Apa?"

"Bagaimana dengan aku?"

Pertanyaan Rufus membuat Sarubia dan Edel saling berpandangan.

“Kamu adalah Rufus.”

“Kakak hanyalah Rufus.”

Tanggapan sederhana mereka membuat Rufus merasa sedih. Saat Sarubia dan Edel sibuk membuat kue, dia memperhatikan dari pinggir lapangan.

“Ruby sangat pandai membuat adonan pie. Aku iri,” puji Edel.

Sarubia tersenyum setelah mendengar pujian Edel.

"Haha terima kasih. Tuan Weiss, kamu juga pandai memecahkan telur.”

“Tapi aku tidak sengaja memasukkan kulit telur ke dalam adonan.”

“Tidak apa-apa, kamu tidak akan mati karena memakannya. Selain itu, tekstur pai yang sedikit renyah bahkan lebih enak.”

Melihat keduanya membuat pai bersama, satu sisi pikiran Rufus tergelitik.

Itu damai.