TN: Mengubah senjata dari chapter terakhir dari belati menjadi pedang. Masuk akal, entah bagaimana aku salah mengartikannya.

---

“Bagaimana mereka menyelinap masuk…?”

Dengan tangan kananku menggenggam tangan Ania dan tanganku yang lain bertumpu pada gagang pedang, diam-diam aku mengamati sekeliling kami.

Wajah Ania, dipenuhi kegelisahan, sekilas terlintas, dan gang-gang gelap tampak di luar jangkauan cahaya api.

Tatapan mengembara sedang mengawasi kami dari suatu tempat di luar sana.

“Edward…”
“Diam sebentar.”

Aku tidak dapat menemukan asal usul tatapan itu.

Di tengah kemeriahan malam festival, orang-orang berkumpul dengan penuh semangat, dan irama alat musik bergema di sekitarnya.

Meski keringat mengucur di tangan yang memegang gagang pedang, aku siap menghunusnya kapan saja.

Namun pihak lain sepertinya bukan sekadar penyadap biasa.

Kehadiran dingin yang menjilat kami seperti ular segera menghilang ke udara.

Sebenarnya, itu bukanlah kehadiran yang sangat hebat, bahkan tidak sebanding dengan konfrontasi Ricktman yang sungguh-sungguh.

Mereka sepertinya bukan orang yang kuat. Jika ya, aku tidak akan pernah merasakan tatapan mereka.

Ketika seseorang tumbuh lebih kuat, mereka menjadi mahir menyembunyikan kehadiran mereka.

Jadi jelas bahwa orang yang mengikuti kami telah mengamati kami tanpa niat untuk menimbulkan gangguan di Brontë Manor sejak awal.

“Tidak apa-apa sekarang.”

Aku dengan ringan meraih lengan Ania yang terkejut dan kembali menari bersamanya.

“Mereka tampaknya tidak terlalu tangguh.”
“Apakah mereka orang yang sama seperti sebelumnya?”

Lengan Ania gemetar ringan, mungkin teringat saat dia diculik di kereta.

"Mungkin."
"Apakah kamu baik-baik saja?"
“Aku akan memastikan hal itu tidak terjadi lagi.”

Karena jika kamu mati atau diculik, itu akan membuatku berada dalam situasi yang sulit.

Aku menelan sisa kalimat itu dan mencocokkan gerakan Ania.

“Kamu tidak perlu khawatir, Nyonya. Aku akan menanganinya.”
"Oke. Aku percaya kamu."

Bibir Ania sedikit melengkung.

***

Saat ritme berubah, kami berhenti menari di dekat api unggun, menjauh dari sekitarnya.

Bahkan setelah matahari terbenam, suasana malam festival tetap menyemangati seluruh desa.

Karena salju jarang terjadi di wilayah selatan, anak-anak menyambut pemandangan itu dengan senyum cerah dan dengan gembira membuat manusia salju bersama orang tua mereka.

Itu adalah pemandangan yang menyenangkan.

Keluarga bahagia dapat dilihat di sekitar desa, bersantap dan di restoran.
Pasangan yang saling berpelukan berbagi minuman di kedai minuman.

Melihat mereka mengingatkanku pada keluargaku enam bulan lalu, sebelum aku bereinkarnasi ke dunia ini.

Ibu, ayah, saudara kandung, teman…

Bagaimana kabar mereka semua? Apakah mereka sehat?

Akankah suatu hari nanti aku bisa kembali ke Bumi dan mengunjunginya kembali?

"Suami."

Tenggelam dalam kontemplasi, Ania meraih lenganku.

Dia mengarahkan jarinya ke sebuah gang.

Ada jalan pendek di antara gang-gang sempit, dengan jalan menanjak di luarnya.

“Bisakah kamu menemaniku sebentar?”

Setelah ragu sejenak, aku mengangguk.

Meski aku merasa tidak nyaman dengan lokasinya yang terpencil, aku lega karena Ania yang mengambil inisiatif.

Karena aku tidak begitu mahir dalam pertempuran, mengumpulkan informasi dari pihak lain mungkin bisa membantu menghindari ancaman Johann.

Dengan mengingat hal itu, aku mengikuti Ania.

Dia perlahan menaiki tangga yang tertutup salju, dan aku menopang lengannya dari belakang, siap menangkapnya jika dia tersandung.

Saat kami mendaki, panasnya festival perlahan memudar. Suara-suara meriah orang-orang semakin jauh, digantikan oleh pemandangan atap-atap rumah yang tertutup salju dan api unggun yang berkelap-kelip lembut di desa.

Mereka tampak semakin menjauh di kejauhan. Seolah memberitahuku, “Tidak ada tempat bagimu di dunia ini.”

William Radner bukan ayah aku, dan Ania Brontë bukan istri aku.

Secara hukum, kami sudah menikah, tapi aku tidak bisa mencintainya.

Untuk sesaat, ketika rasa melankolis mulai merayap, aku mengalihkan pandanganku kembali ke punggung Ania yang sedang menaiki tangga.

Ke mana tujuan Ania?

Aku ingin bertanya, tapi pasti ada alasan kenapa dia tidak bilang dimana.

***

Ania mengingat kejadian di masa lalunya.

Kenangan masa kecilnya mengalir satu demi satu.

Mengingat kenangan ketidakbahagiaan itu, ketika dunia tampak hanya berwarna sepia, membuat dia tersenyum pahit.

Ania lemah.

Dia sering terserang flu dan menghabiskan lebih banyak waktu di kamar daripada di luar.

Oleh karena itu, dia mengalami perasaan 'kesepian', yang mungkin tidak dipahami orang lain sampai mereka menjadi dewasa pada usia delapan tahun.

Ania merasakan emosi yang dingin dan sunyi, mirip dengan laut musim dingin, lebih menusuk dari hawa dingin yang membandel.

Apakah orang-orang tahu?

Keheningan di ruangan yang sepi lebih menakutkan daripada hawa dingin yang membandel.

Hari-hari ketika tawa anak-anak di luar jendela lebih menyiksa dibandingkan saat kepala berdebar-debar.

Saat Ania menaiki tangga, kenangan dari masa lalu datang kembali, menyebabkan dia berhenti dan melihat ke belakang.

Seorang pria yang lebih tinggi darinya, berdiri beberapa langkah di belakangnya, pria yang kini menjadi suaminya dan pria yang akan segera ia cintai, sedang menatapnya.

"Apa yang salah?"
“Tidak, tidak apa-apa.”

Itu selalu Edward.

Orang yang menyelamatkannya dari kesepian yang pahit.

Dia sudah lama melupakan rasa terima kasih yang dia rasakan.

Ania yang berusia delapan tahun tidak mengenal cinta.

Faktanya, dia bahkan tidak tahu kata “persahabatan”.

Jadi, baginya, Edward adalah sahabatnya.

Satu-satunya teman bagi seseorang yang tidak pernah mengetahui apa itu.

Namun waktu, yang tak henti-hentinya bagaikan air yang mengalir, lambat laun menjauhkan hubungan antar manusia bagaikan es yang mencair.

Setelah urusan antara keluarga Brontë dan Radner selesai, Edward tidak pernah kembali ke perkebunan Brontë.

Pada awalnya, hal itu membuatnya sedih.

Dia ingat menangis berhari-hari karena tidak bisa melihat temannya yang biasa berkunjung setiap hari.

Namun menjadi putri sang duke berarti lebih dari sekadar dilahirkan dalam keluarga bangsawan lain.

Ania ditakdirkan untuk mewarisi gelar bangsawan wanita.

Dia harus berperilaku seperti seorang bangsawan dan tahu cara mengelola perkebunan.

Jadi, dia harus tumbuh dewasa.

Dia harus menjadi seorang bangsawan.

Itu sebabnya dia sudah lama melupakan Edward…

Tapi melihat ke belakang, itu adalah cinta sejak awal.

Dia akan duduk di dekat jendela setiap hari, menunggu Edward memanjat pohon.

Dan ketika dia tidak datang, dia akan menghabiskan sepanjang hari terkubur di bawah selimutnya dalam kesedihan.

Memikirkan cerita apa yang akan diceritakan besok saja sudah membuat hatinya dipenuhi kegembiraan,

Dan dengan setiap pertemuan, dunianya meluas.

Setelah dewasa, Ania sempat beberapa kali bertunangan.

Bukan itu yang dia inginkan.

Pernikahan antar bangsawan pada awalnya seperti itu.

Tak satu pun dari pertunangan itu yang membuatnya senang.

Laki-laki yang merayunya sama sekali tidak seperti Edward.

Mereka hanya melihat penampilannya.

Mereka mempertaruhkan hidup mereka karena kecantikannya.

Jadi ketika dia menunjukkan jati dirinya, mereka memanggilnya penyihir.

Seorang penyihir yang merayu pria sampai mati.

Dia tidak tahu lagu mana yang harus dia nyanyikan.

Ania perlahan-lahan menarik diri.

Penampilan cantik yang selama ini ia banggakan kini terasa seperti sebuah kutukan.

Hatinya yang hancur berkeping-keping, tidak akan pernah bisa disatukan kembali.

Dan kemudian, secara kebetulan, dia bertemu Edward lagi.

***

“Kami sudah sampai.”

Di puncak tangga ada sebuah bukit kecil.

Sebuah pohon kecil berdiri di sana, bersama dengan kursi kayu kecil.

"Ini…."

Saat kami berjalan, pemandangan perkebunan mulai terlihat.

Setiap rumah diterangi lampu, dan di kejauhan terlihat rumah besar keluarga Brontë.

Ania memandangi pemandangan.

Kelap-kelip cahaya terpantul di matanya yang berbinar-binar seolah bintang-bintang di langit terekam di sana.

Dia tersenyum lembut, seperti aroma bunga musim semi, lalu menatapku.

“Apakah kamu ingat tempat ini?”

Ania bertanya begitu.

Tapi aku tidak ingat apa pun.

Akankah tempat ini penuh dengan kenangan Edward dan Ania?

Namun sayangnya, aku bukan Edward.

Tidak ada tempat bagiku untuk mengganggu ingatan mereka.

Namun, aku bisa memberinya jawaban yang dia harapkan.

'Ah, aku ingat.' Mengatakan itu akan mengakhiri diskusi.

Namun kata-kata seperti itu tidak keluar.

Aku tidak bisa mencuri kenangan yang bukan milikku dan menjawab seolah-olah itu milikku.

'TIDAK…'

Itulah yang hendak aku katakan.

Sebuah kenangan tiba-tiba terlintas di benakku, sebuah kenangan lama yang bukan milikku.

Edward Radner pada usia sepuluh tahun, dan Ania Brontë pada usia delapan tahun.

Mereka sedang duduk di bukit ini.

Melihat pemandangan desa saat dedaunan musim gugur berguguran.

"Sudah lama."

Tanpa diduga, kata-kata yang tidak kumengerti artinya keluar dari mulutku.

“Sungguh… Sudah lama sekali.”

Tanpa sadar, sudut mulutku terangkat.

Nostalgia datang kembali.

Sesuatu yang hangat menetes di pipiku.

---