“Kamu pikir aku akan menentang pernikahanmu hanya karena perbedaan status sosial? Apa menurutmu aku sebodoh itu jika melakukan hal itu?”

Di Kerajaan Hevania, pernikahan antara bangsawan dan rakyat jelata tidak dilarang secara hukum. Namun karena pengawasan masyarakat, banyak orang yang ragu untuk menikah dengan status sosial yang berbeda.

Sarubia mengepalkan tangannya di lutut.

“Tapi apakah kamu tidak menentangnya, Baroness?”

“Apakah ada gunanya jika aku melakukannya?”

“Tidak, bukan itu, tapi…”

“Kaulah wanita yang dipilih cucuku untuk dirinya sendiri. Apa yang bisa aku katakan mengenai hal itu?”

Menyeruput tehnya dengan tenang, Baroness Inferna tersenyum diam-diam.

“Dan, aku lebih suka jika kita mengadakan upacaranya saat aku masih hidup.”

“…”

Rufus dan Sarubia tidak dapat menemukan tanggapan yang sesuai terhadap pernyataan itu.

Baroness Inferna hanya punya sedikit waktu tersisa.

***

“Bukankah kamu bilang kamu memasukkan racun ke dalam kue! Tapi kenapa dia masih hidup?”

Raja berteriak.

“I-Sepertinya Lord Rufus belum memakan kue-kue itu.”

Ajudan itu membungkuk, gemetar.

"Mengapa? Dengan sesuatu yang begitu mahal dan indah, dia seharusnya melahapnya, jadi kenapa?”

Kue-kue tersebut dibuat dengan racun mematikan yang dicampur ke dalam bahan-bahannya, dan raja dengan licik mengirimkannya sebagai hadiah atas nama sang putri.

Dia berharap pria bodoh itu akan memakan kue-kue itu karena mengira itu adalah hadiah dari sang putri, dan dia akan menikmatinya.

Tapi sudah seharian berlalu, dan belum ada kabar kematian skr itu.

Berani mengabaikan hadiah yang dikirim oleh sang putri… Apakah dia waras?

“Mohon tenang, Yang Mulia.”

Ajudan itu berusaha menenangkan raja sambil berkeringat dingin.

“Tetap saja, untungnya Tuan Rufus tidak menyadari fakta bahwa Yang Mulia berencana meracuninya. Masih ada peluang.”

“Kalau begitu segera undang dia makan malam. Jika dia sebelumku, dia tidak akan berani menolak makanannya.”

“Jika kamu melakukan itu, rakyat pasti akan menentang Yang Mulia. Hal ini dapat menyebabkan kerusuhan sipil jika dilakukan secara sembarangan.”

“Kalau begitu beritahu aku, ya. Apa yang harus aku lakukan."

Ajudan itu buru-buru menjawab.

“Ada Festival Api yang akan datang beberapa hari dari sekarang, Baginda.”

"Itu benar."

Dalam beberapa hari lagi, Festival Api, yang menandai berakhirnya perang, akan dirayakan. Saat itulah kembang api yang dibuat khusus oleh para penyihir kerajaan akan diluncurkan.

“Pada hari itu, sebagian istana akan dibuka untuk umum. Ini termasuk area dekat istana terpisah tempat tinggal Lord Rufus saat ini. Kerumunan orang akan berkumpul di sekitar itu, menciptakan kekacauan… Yang Mulia dapat memanfaatkan momen itu.”

Memanfaatkan kebingungan ketika orang luar diizinkan masuk. Raja, memahami maksud sekretaris, tertawa kecil.

“Ide yang sangat bijaksana.”

Dengan senyuman jahat, raja menatap pedang yang dia tempatkan di singgasananya.

Berani mengancam wibawa raja.

Seorang bangsawan rendahan, yang belum memiliki nama apa pun, berhasil memikat hati orang-orang. Seorang laki-laki angkuh yang menelantarkan putri kesayangan raja.

Rufus.

Raja secara pribadi akan memastikan untuk menghabisinya .

***

Malam telah tiba, tapi Rufus tidak bisa tidur. Setelah merenung sejenak, dia menuju ke kamar tempat Sarubia menginap.

“Sarubia.”

Dia memanggil namanya dengan suara pelan, dan sebagai tanggapannya, dia mendengar keributan dari dalam.

“T, mohon tunggu sebentar!”

"Apa masalahnya?"

Dikejutkan oleh suara sesuatu yang jatuh, Rufus segera meraih kenop pintu dan memutarnya.

“A, aku tidak memakai pakaian apa pun!”

Setumpuk selimut ada di tempat tidur, dengan rambut gadingnya masih menyembul dari bawah.

“Tidak masalah.”

Melihat Sarubia yang bersembunyi di balik selimut, Rufus bergumam.

"Bermasalah! Mohon tunggu di luar sebentar!”

Dia bersikeras, dan dia tidak berniat memaksa masuk.

Setelah menunggu beberapa saat di luar, pintu terbuka lagi, dan Sarubia mengintip keluar.

“Kamu bisa masuk sekarang.”

Sarubia kini mengenakan gaun tidur sutra tipis. Mungkin dia buru-buru memakainya, karena kainnya terlepas dari bahunya.

Rufus tidak menunjukkan hal itu, menganggapnya agak menawan.

Sejak hari itu, Sarubia telah meninggalkan istana Putri Sordid.

“Kau merampas sarana hidupku. kamu sebaiknya bertanggung jawab terhadap aku.

Dia sempat menggerutu karena tidak menerima pesangon ketika dia tiba-tiba berhenti dari pekerjaannya sebagai pelayan di istana sang putri. Meski begitu, dia cukup puas bisa keluar dari istana sang putri.

Sarubia telah bekerja di istana sang putri sejak usia sangat muda. Karena tinggal di kamar pembantu sepanjang hidupnya, dia tidak punya banyak barang pribadi. Pakaiannya sebagian besar terdiri dari pakaian kerja yang dikenakan pelayan.

“Mengapa kamu menanggalkan pakaian?”

Rufus, yang sedang duduk di tempat tidur, bertanya.

“Aku juga biasa tidur tanpa pakaian di kamarku.”

“Benar-benar menanggalkan pakaian?”

“Ya, aku tinggal sendirian di ruang loteng tempat tinggal pelayan… Dan cuacanya terlalu panas di musim panas, tahu.”

Kamu benar-benar tidak suka panasnya, kan?”

"TIDAK. Aku lebih baik mati kedinginan daripada tidur di udara panas.”

“Kamu cukup ekstrim.”

Rufus merasa beruntung karena wilayah Inferna tidak sepanas itu.

"Kenapa kamu datang kesini? Tidak bisa tidur?”

“Itu bagian dari itu.”

Rufus mengangguk.

“Tapi sebagian besar karena aku merindukanmu.”

Sebagai tanggapan, Sarubia tertawa kecil.