Penduduk Brontë Estate sibuk dengan persiapan festival sejak pagi hari.

Setiap rumah didekorasi, dan di atas meja-meja yang ditata di sepanjang jalan, makanan dan minuman yang menggoda mulai disajikan, meskipun dengan sedikit kecanggihan dibandingkan dengan penghuni Radner Estate, yang hanya memiliki makanan dan minuman kelas atas sehingga mereka enggan untuk memakannya. mencoba.

Pemandangan anak-anak yang bersemangat berlarian terlihat dari kejauhan.
Ironisnya, kejenakaan mereka yang penuh kegembiraan mempertegas kesenjangan antara Ania dan aku.

Meski begitu, desa ini benar-benar hidup.
Namun, di tengah suasana yang ramai dan semarak, tidak ada tempat bagiku untuk menyesuaikan diri.
Bukan anggota keluarga Brontë, aku tidak terbiasa dengan festival tersebut, dan statusku sebagai suami dari seorang wanita bangsawan membuat orang tidak nyaman.

“Mungkin itu sebabnya Ania tidak menyarankan untuk berkumpul.”

Pada akhirnya, aku hanya bisa berkeliaran di sekitar rumah kosong sampai festival dimulai.

Kalau bukan karena kejadian kemarin, aku bisa saja mengikuti Ania berkeliling dan membantunya, tapi sekarang sepertinya aku hanya akan menjadi penghalang.

Aku tanpa tujuan berkeliaran di sekitar mansion sampai akhirnya aku melangkah ke tempat latihan.

Skalanya lebih kecil dibandingkan dengan tempat latihan Radner Estate, dan sudah lama tidak digunakan, karena ada sedikit debu di lantai.

Karena tidak ada boneka untuk berlatih, aku memutuskan untuk mencoba mantra baru yang baru saja aku pelajari.

Mengeluarkan sihir yang mengalir dalam diriku, aku menciptakan lingkaran sihir dan dengan lembut melantunkan, 「Deteksi.」

Saat aku melakukannya, cahaya biru samar muncul di depan mataku.

“Deteksi” adalah sihir yang memvisualisasikan kekuatan magis yang tidak bisa dilihat dengan mata telanjang.

Namun, tidak ada energi magis yang terlihat di tempat latihan. Hanya energi magis samar yang tertinggal di udara seperti partikel debu.

“…”

Tidak banyak yang bisa dilakukan.

Meskipun datang ke tempat latihan untuk menjernihkan pikiran, pikiranku menjadi semakin kusut.

Mengayunkan pedang atau berlatih sihir tidak memberikan hiburan apa pun.

Aku tahu penyebab kekhawatiran aku. Meski berusaha menyangkalnya, seseorang akhirnya menyadari perasaannya, tidak peduli berapa lama waktu yang dibutuhkan.

Itu adalah kekhawatiran.
Kekhawatiran Ania Brontë.

Padahal janji antara Edward dan Ania bukan milikku, dan meski bukan salahku jika tidak mengingat janji tersebut, namun yang jelas Johann mengincar kami.

Aku perlu berpikir rasional. Melindungi Ania Brontë bukan karena aku mencintainya. Meski Ania tidak menepati janjinya, dan meski aku semakin membencinya karenanya, bukan itu masalahnya.

"Mendesah…"

Aku menarik napas dalam-dalam dan meninggalkan tempat latihan. Terlepas dari apakah Ania merasa tidak nyaman berada di dekatku, aku memutuskan untuk tetap berada di sisinya.

Saat aku berjalan keluar dari mansion, aku melihat sesuatu di kejauhan di desa. Energi magis yang samar, seperti debu yang berputar-putar di udara… Di dalamnya, aku merasakan aura kekuatan mistik yang meresahkan.

Itu bukan biru tapi kekuatan magis ungu yang berkilauan.

“…”

Perasaan tidak menyenangkan melanda diriku.

Aku tidak tahu apa arti kekuatan magis ungu itu, tapi intuisiku menjerit.

***

Yuren adalah seorang penyihir.

Setelah dihormati, dia dikeluarkan dari akademi karena insiden tertentu.

Dia sangat marah karena diusir.

Sihir adalah upaya untuk mencapai kenaikan tanpa akhir. Yuren tidak bisa menerima dikeluarkan dari akademi hanya karena mempelajari ilmu hitam, kekuatan yang sangat kuat.

Saat dia mengamati kekuatan magis gelap berwarna ungu yang bergelombang, Yuren berpikir itu mungkin kebenaran dunia.

Sihir yang bekerja melalui vitalitas dan jiwa manusia… Apa lagi yang bisa seindah ini?

Dia bersumpah bahwa begitu dia lulus dari akademi, dia akan meneliti secara menyeluruh dan mengungkap ilmu hitam, yang ditekan oleh semua orang.

Itu adalah mimpinya yang telah lama dia dambakan.

Namun, setelah dikeluarkan dari akademi, impian Yuren hancur.

Hanya karena mempelajari ilmu hitam, dia menjadi orang buangan yang ditolak oleh semua masyarakat sihir.

Saat itulah dia bertemu dengan seorang pria bernama 'Johann.'

Yuren tidak bisa membedakan siapa Johann. Dia adalah penguasa misterius dunia bawah yang tersembunyi, menyembunyikan wajah, suara, dan identitas aslinya.

Namun, satu hal yang bisa ia pastikan adalah pria bernama Johann itu bisa mewujudkan impiannya yang sudah lama dipendam.

Dia memahaminya.

Dia membangkitkan kebenaran mulia yang tidak dapat dipahami oleh orang-orang bodoh.

Maka, Yuren membuat kesepakatan dengan Johann.

Itu adalah kesepakatan untuk mendukung penelitian Yuren tentang sihir hitam jika dia membantu membongkar dunia bangsawan arogan yang secara membabi buta percaya pada status mereka.

Itulah kisah bagaimana Yuren menyusup ke perkebunan Brontë.

“Yuren.”

Pada saat itu, ketika dia sudah bertekad untuk sukses, Ania memanggil Yuren.

“Ya, Nona.”
“Bisakah kamu memindahkan ini untukku?”
"Tentu saja."
"Terima kasih. Festivalnya akan segera dimulai, jadi mohon bersabarlah lebih lama lagi.”
"Aku mengerti."

Yuren tersenyum tipis sambil memperhatikan punggung Ania yang berbalik.

Ania Bronte adalah orang yang perlu disingkirkan Yuren.

Namun, saat Yuren melihat Ania, dia merasakan emosi yang tidak terduga.

“Orang yang sangat cantik.”

Keindahan yang sama dia rasakan saat pertama kali menemukan sihir hitam yang kini terpancar dari dirinya.

Itu adalah perasaan menyesal.

Tidak disangka dia harus membunuh orang cantik seperti itu…

Namun, bunga-bunga indah dimaksudkan untuk mekar dari lumpur.

Untuk hari ketika dunia sadar akan kebenaran ilmu hitam, dia harus menanggung kematian wanita cantik itu.

***

Matahari terbit di atas cakrawala, menandakan bahwa festival akan segera dimulai.

Penduduk desa, yang telah mempersiapkan festival dengan satu hati dan satu pikiran, menyeka keringat di alis mereka saat mereka melihat ke halaman.

Ania pun merasa bangga melihat persiapan yang telah selesai meski menghadapi tantangan yang berat.

“Terima kasih semuanya atas kerja keras kalian.”

Ania mengucapkan terima kasih atas upaya mereka di tengah alun-alun tempat orang berkumpul.

“Kegembiraan tahun ini juga berkat kalian semua dan kehendak para dewa. Hari ini, mari kita lupakan kekhawatiran dan kesedihan kita dan bersenang-senang.”

Sorakan meletus saat Ania selesai berbicara. Setelah perkataannya, penduduk desa berkumpul dalam kelompok, berbagi cerita dan saling berdentingkan gelas.

Di tengah itu semua, Ania perlahan menjauh.

Festival panen merupakan acara untuk merayakan kerja keras warga desa yang telah mengeluarkan keringat untuk memanen hasil panen. Ania hanya akan menjadi penghalang jika dia tetap tinggal.

Saat suasana festival yang semarak perlahan memudar,

"Merindukan."

Seorang wanita paruh baya di konter memanggil Ania.

Angelina yang telah mewarisi dan menjalankan toko roti desa selama tiga generasi, menyerahkan sebuah piring kepada Ania.

“Silakan coba ini.”

Itu adalah roti panggang yang terbuat dari gandum yang dipanen tahun ini, di atasnya diberi keju dan daging yang diawetkan. Di atasnya ada bunga emas yang bersinar, cahaya keemasan.

"Terima kasih."
“Aku menyimpannya untukmu. Kamu sangat menyukainya, kan?”

Goldenglow sebenarnya digunakan sebagai bumbu karena aromanya yang sedap. Ania menggigit kecilnya, menikmati aroma yang menyatu dengan roti, dan merasakan cita rasa kampung halamannya yang sudah lama dirindukan.

“Ini benar-benar enak.”
"Benar-benar? Aku lega. Aku khawatir tentang apa yang harus dilakukan jika Kamu tidak menyukainya.”

Merapikan dadanya, Angelina tersenyum dengan perasaan lega.

“Ngomong-ngomong, Nona, ini hari festival, kenapa tidak menikmatinya sedikit… Atau kamu sibuk dengan pekerjaan?”

Jawab Ania sambil tersenyum tipis.

“Aku hanya sedikit lelah.”
“Ya ampun, apa kamu baik-baik saja?”
“Ya, aku tidak sakit.”
“Masuk ke dalam dan istirahat. Akan menjadi masalah besar jika kamu sakit pada hari festival.”
"Terima kasih. Kalau begitu, selamat menikmati festival yang menyenangkan, Angelina.”
“Hati-hati, Nona!”

Setelah melambaikan tangan pada Angellina dan kembali ke mansion, Ania yang tadi membawa roti tiba-tiba berhenti dan mengambil cahaya keemasan yang diletakkan di atasnya.

Kelopak bunga emas yang indah masih tetap utuh…

'Aku tahu. Kamu dulu menyukai bunga ini.'

Kata-kata yang diucapkan Edward saat melihat bunga di hari pernikahan mereka tiba-tiba terlintas di benakku.

Ania sedikit mengangkat sudut mulutnya. Namun tak lama kemudian, suasana hatinya berubah suram.

“Aku pikir dia akan mengingatnya.”

Edward ingat cahaya keemasan itu, tetapi mengapa dia melupakan janji yang begitu penting?

Emosinya menjadi rumit.

Haruskah dia senang karena dia mengingat bunga itu, atau haruskah dia sedih karena dia lupa janji mereka?

“Di mana Edward?”

Dia tidak memperhatikan karena dia sibuk sejak pagi.

Itu bohong. Bahkan, Ania kerap kali kehilangan akal memikirkan Edward saat mempersiapkan festival.

Dia mungkin berada di mansion. Dia adalah pria yang tidak pernah melewatkan latihan pedangnya, jadi dia pasti mengayunkan pedangnya di tempat latihan.

Tanpa berusaha mengingat janji lama mereka.

Membawa hati yang sepi seperti cuaca musim dingin yang dingin, Ania menuju ke mansion.

"Merindukan!"

Seseorang tersentak dari belakang, berlari ke arahnya.

Itu adalah Yuren.

“Yuren? Apa masalahnya?"
"Merindukan! Kamu harus segera datang!”
"Apa ini mendesak?"
“Ya… akan kujelaskan di jalan. Tapi kita harus pergi sekarang…”
“Baiklah. Memimpin."

Ania mengikuti Yuren, menyesuaikan langkahnya yang tergesa-gesa.

Dia tidak yakin apa yang terjadi, tapi dia tidak akan berlari secepat itu jika tidak diperlukan.

Tidak peduli seberapa lelahnya dia atau seberapa besar keinginannya untuk berbicara dengan Edward saat ini, dia tetaplah seorang wanita dari keluarga Bronte.

Mulia dan dewasa.

Ada tugas yang harus diselesaikan.

“Yuren…”

Ania melirik punggung Yuren saat dia memimpin jalan.

Meskipun dia mengenal hampir semua orang di desa, nama Yuren entah bagaimana terasa asing.

Tapi dia menganggapnya tidak penting.

Sudah hampir enam bulan sejak dia menikah.

Dia tidak terlalu memperhatikan perkebunannya, jadi mungkin ada penghuni baru yang datang.

Dengan pemikiran itu, Ania bergegas.

---