Aku menuju desa seolah dikejar sesuatu.

Rumah besar Brontë berada di atas bukit, dan meskipun jalannya licin karena hujan salju, aku tidak menghentikan langkahku yang tergesa-gesa, hampir terpeleset beberapa kali.

Aku tidak mengerti kenapa, tapi rasanya sesuatu yang buruk akan terjadi jika aku terlambat sedikit saja.

Sesuatu yang tidak dapat diperbaiki.

'Ania.'

Aku tidak tahu apa yang terjadi.

Peristiwa kedatangan Edward ke festival panen bersama Ania tidak terjadi seperti aslinya.

Tadi malam, aku teringat pandangan tidak menyenangkan yang aku rasakan pada malam festival.

Aku menganggap lawannya adalah seorang pemula yang tidak bisa menyembunyikan kehadiran mereka dengan benar.

Tapi aku menyalahkan diriku sendiri karena berpikir seperti itu.

'Apakah mereka seorang penyihir…'

Apa yang kukira vitalitasnya lemah ternyata didukung oleh sihir.
Karena ini adalah elemen penyusun dunia ini, seperti vitalitas dan permusuhan, maka dapat disembunyikan oleh penyihir yang kuat.

'Cepat… sedikit lebih cepat…'

Sihir ungu semakin menjauh.
Apakah itu menuju ke arah Ania?
Mungkin dia sudah pernah bertemu dengan Ania.

***

Ania yang mengikuti di belakang Yuren merasakan sesuatu yang aneh saat pemandangan desa semakin menjauh.

Dia menyebutkan masalah di festival, tapi langkah kaki Yuren perlahan meninggalkan desa.

Selanjutnya, tanpa menjelaskan apapun seperti yang dijanjikan, Yuren terus berjalan, memperlebar jarak di antara mereka.

Saat mereka melewati gang-gang yang sepi, Ania berhenti dan menatap Yuren.

“Yuren.”

Merasakan ada yang aneh, Ania perlahan memanggil nama Yuren.

Yuren, yang berhenti berjalan, tidak berbalik melainkan berhenti begitu saja.

"Kemana kau membawaku?"

tanya Anya.

Kepala Yuren menoleh sedikit ke samping mendengar pertanyaan Ania.

“Bukankah aku sudah memberitahumu, Nona? Ada masalah."
“Kalau begitu, bisakah kamu menjelaskan kenapa kita keluar dari desa?”
“…”

Yuren tetap diam; bahunya bergetar.

"Menjelaskan! Sekarang!"
“Ahaha!!”

Bahu Yuren yang bergetar semakin terasa, dan tawa keluar dari mulutnya.

“Aku tidak menyangka akan semudah ini.”

Tertawa lebih keras, Yuren perlahan berbalik menghadap Ania.

Terkejut dengan ekspresi Yuren, Ania tersentak kaget.

Seringai jahat terukir di wajah yang terlihat seperti gadis desa pada umumnya.

“Kamu sungguh naif, Nona Ania.”
"Siapa kamu?"

Yuren mulai mendekati Ania selangkah demi selangkah, dan sebagai tanggapannya, Ania pun mengambil langkah mundur perlahan.

“Jika kamu sangat penasaran, mengapa kamu mundur?”

Yuren mendekat dan mendekat.
Merasakan sesuatu menyentuh punggungnya, Ania menoleh. Itu adalah jalan buntu.

“Namaku Yuren. Aku datang untuk membunuhmu.”
'Mengapa…?'
“Kamu orang yang ingin tahu, Nona. Kamu tidak perlu mengetahui alasannya. Kamu hanya dimaksudkan untuk dikorbankan demi tujuan yang lebih besar. Hanya itu yang perlu Kamu ketahui. Tidak peduli seberapa banyak aku menjelaskan kepada orang bodoh, mereka tidak akan pernah mengerti.”

Seringai Yuren semakin lebar.

“Tapi itu masih memalukan. Harus membunuh seseorang secantik kamu.”

Tangan Yuren tiba-tiba mendekat, membelai pipi Ania seperti ular.

“Jika tidak ada kebutuhan untuk membunuhmu, aku ingin kamu tetap di sisiku selamanya.”
"Hentikan!"

Saat Ania mendorong lengan Yuren menjauh, Yuren tampak terkejut sesaat, lalu tersenyum lagi.

“Sombong dan angkuh, seperti yang diisukan. Nona, penampilanmu cantik, tapi karaktermu tidak sesuai dengan keinginanku.”

Saat Yuren menjentikkan jarinya, pria-pria yang bersembunyi di gang menampakkan diri mereka.

Mereka adalah ksatria dari perkebunan Brontë.

Awalnya Ania lega melihat mereka, namun tak lama kemudian, ia merasakan aura aneh dari mereka.

Murid-murid mereka kosong.

'Mereka adalah ksatria di tanah milikmu. Tapi sekarang, mereka dikendalikan oleh aku.'

Para ksatria, yang memegang pedang, mulai mendekat seperti boneka yang diikat dengan tali.”

“Bawakan aku kepalanya.”

Yuren, melihat ekspresi bingung Ania, membelai dadanya dengan tangannya.

Menggunakan sihir pendeteksi untuk mengintip esensi magis Ania, dia melihat sihir birunya perlahan berubah menjadi nila.

Warnanya sangat indah, tidak seperti warna lain di dunia.

“Apakah kamu putus asa? Hatimu menjadi gelap gulita.”

Itu adalah momen favorit Yuren ketika hati seseorang menjadi hitam. Momen keputusasaan itu adalah saluran paling murni bagi ilmu hitam.

Dan keputusasaan Ania terpancar indah, tidak seperti keputusasaan orang lain.

“Kalau saja aku bisa memiliki hati ini selamanya.”

Yuren mengerutkan kening karena menyesal. Tapi penyesalan adalah emosi yang diperuntukkan bagi orang bodoh. Bagi mereka yang ditakdirkan untuk sadar akan kebenaran, keputusan harus dibuat dengan tegas, seperti pisau yang cepat.

“Meskipun hatimu sungguh indah, kamu harus mati.”

Saat para ksatria mendekat, mengangkat pedang mereka ke langit, Yuren, dengan berat hati, memutuskan untuk meninggalkan desa.

Tidak ada gunanya berlama-lama, karena hanya akan menimbulkan lebih banyak penyesalan.

“Jangan membenciku, Ania Brontë. Kamu dikorbankan demi kebenaran yang lebih besar.”

Saat Yuren menjentikkan jarinya, pedang para ksatria itu terbang ke arah Ania.

Dengan ini, misi Johann selesai.

“Aku mungkin tidak tahu kenapa mereka ingin membunuh Ania, tapi mereka pasti punya alasannya.

Namun, saat Yuren berbalik untuk pergi, dia mengerutkan alisnya.

Seharusnya ada suara daging yang dipotong saat pedang diayunkan, tapi sebaliknya, ada suara tajam seperti dua pedang yang saling beradu.

Yuren dengan cepat menoleh untuk melihat Ania. Ekspresi kebingungan memenuhi matanya.

Seseorang berdiri di depan Ania, berdiri tegak di antara dia dan para ksatria.

“Apakah kamu baik-baik saja, Nona?”

Seorang pria dengan perawakan kekar, rambut coklat bersimbah keringat, dan nafasnya terengah-engah.

Yuren mengenali wajahnya.

Suami Ania Brontë.
Edward Radner.

***

Itu benar-benar hampir terjadi.

Jika aku terlambat menemukannya, jika aku ragu sejenak, Ania akan kehilangan nyawanya.

Aku menyalahkan diri aku sendiri.

Karena hampir membuat semua keputusan yang salah pada saat emosi.

Karena hampir menggantung diriku sendiri karena emosi yang kekanak-kanakan dan naif.

Tapi meski aku mencoba untuk tetap tenang,
Meski aku berjanji untuk melihat segala sesuatunya secara rasional,
Setiap kali aku berdiri di hadapanmu, hatiku berdebar kencang seperti anak kecil…

Ania Bronte, tahukah kamu?

Kamu mungkin tidak melakukannya.
Dan Kamu tidak seharusnya melakukannya.

Kamu tidak harus menyadari perasaan aku.

Karena momen itu akan menjadi momen terakhir kita,
Akhir dari hubungan kita.

“Aku hampir datang terlambat.”
“Edward…”

Jadi biarkan saja seperti ini.

Pada jarak yang tidak ada di antara kita yang terlalu mencintai satu sama lain,
dan juga tidak saling membenci.

“Aku datang untuk menepati janjiku.”
"Janji?"
“Aku bersumpah untuk melindungimu.”

Jadi alasan aku datang untuk melindungimu bukan karena aku mencintaimu.

Bukan karena aku takut kehilanganmu.

Itu bukan karena aku takut hidupku hancur karena penyesalan kehilanganmu.

Bukan juga karena aku merasa bersalah karena melupakan janji kita yang sudah lama ada.

Itu untuk menepati janji.
Janji untuk melindungimu.

Hubungan kami hanya terikat oleh janji itu.
Pernikahan kami dimulai sebagai kontrak dari awal.

“Edward Radner…”

Saat aku menoleh ke arah suara itu, seorang gadis berambut hitam memelototiku.

Meskipun dia adalah seorang gadis yang belum pernah kulihat sebelumnya, aku tahu siapa dia.

“Kamu datang untuk ikut campur pada waktu yang tepat.”

Yuren.
Seorang wanita gila yang terobsesi dengan ilmu hitam.
Seorang wanita ditakdirkan untuk termakan manipulasi Johann dan akhirnya menghancurkan dirinya sendiri.

Jika ingatanku benar, Yuren muncul ketika antek-antek Johann menyerang mansion.

Jadi, apakah kejadiannya berubah karena aku datang ke perkebunan Brontë?
Atau akankah hal itu berubah terlepas dari tindakanku?

Aku tidak tahu lagi.
Aku tidak ingin tahu.

Bahkan jika aku mengetahuinya, itu tidak akan mengubah apa pun, dan tidak mengetahuinya juga tidak masalah.

'Hatimu, Tuanku.'

Aku teringat kata-kata Ricktman.
Jika ada hati yang ingin kamu lindungi, kamu bisa menjadi kuat…
Dia memang mengatakan itu.

Pada saat itu, aku tidak mengerti maksudnya.
Tidak, aku sengaja berpura-pura tidak tahu.

Fakta bahwa penjahat ini, yang selalu mempermainkan hati laki-laki,
Wanita keras kepala yang selalu berbuat sesuka hatinya,
Tiba-tiba menemukan jalannya ke dalam hatiku.

Namun perasaan ini tidak akan aku sampaikan.
Aku tidak akan mengakuinya.
Aku akan menyembunyikannya jauh di dalam hati aku, tidak mengungkapkannya kepada siapa pun.

Bagaimanapun, itu adalah perasaan yang tidak akan pernah membuahkan hasil.

Ibarat sebuah cerita dengan akhir yang telah ditentukan, hubungan kita pada akhirnya akan menemui kehancuran.

Aku akan menyimpannya apa adanya.

Jika itu berarti Ania Brontë tidak akan meninggalkan sisiku,
itu saja sudah cukup.

Karena aku tidak mencintainya.

Aku tidak akan pernah mencintai Ania Brontë.

---