"Aku minta maaf."

Ketika kata-kata itu keluar dari mulut Ania, untuk sesaat, aku bertanya-tanya apakah aku mendengar sesuatu.

Berpikir aku mungkin salah dengar, aku segera menoleh ke Ania.

Tapi melihat mata Ania berkilau karena lembab, aku sadar aku tidak salah dengar.

Namun, sebuah pertanyaan keluar dari bibirku.

“Bisakah kamu mengulangi apa yang kamu katakan?”
“…Aku bilang aku minta maaf.”

Bibir kecilnya bergerak mengucapkan kata-kata itu.

"Aku minta maaf; Aku salah."

Ania Brontë yang kukenal bukanlah seseorang yang akan mengatakan hal seperti itu.

Dunianya berputar di sekelilingnya.

Dia menerima cinta dari semua orang, pengampunan jika dia mengamuk, dan bisa pergi tanpa meminta maaf.

Namun, Ania mengatakannya.

"Aku minta maaf."

Itu adalah permintaan maaf yang agak blak-blakan.

Bukan sekedar pengakuan kesalahan melainkan pernyataan permintaan maaf sepihak karena merasa menyesal.

Bagi yang belum mengenal Ania, mungkin terdengar sombong.

Tapi bagiku, yang mengenalnya, itu bukanlah permintaan maaf yang arogan.

Itu sebabnya aku tahu itu tulus.

“Apa sebenarnya yang membuatmu menyesal?”

Aku bertanya.

Apa sebenarnya yang dia sesali?
Apakah dia meminta maaf karena melupakan janjinya?

Tidak, bagi Ania Brontë, itu bukanlah sesuatu yang perlu dimaafkan.

Jika ya, dia tidak akan marah karena tidak percaya dengan alasan tidak mengingatnya, dia juga tidak akan kesal karena tidak dicium atau karena tidak memaksaku untuk percaya dengan alasan tidak ingin percaya.

Jadi, pasti ada alasan lain untuk permintaan maafnya.
Sesuatu yang benar-benar dia kasihani.

Mungkinkah dia merasa kasihan karena mengatakan ingin menikah denganku, padahal dia tidak mencintaiku?

Jika tidak, apakah itu akhirnya menjadi cara dia mengatakan ingin bercerai?

Aku menunggu jawaban, tapi Ania tetap diam.

Dia hanya menundukkan kepalanya, dan air mata menetes di pipinya.

Bahu Ania bergetar ringan.

“Apa… Sebenarnya apa yang kamu minta maaf?”

Aku bertanya.

Tapi tetap saja, tidak ada tanggapan.

Kami berdiri di sana untuk waktu yang lama, saling menatap mata.

Bahkan saat kepingan salju kecil mulai berjatuhan dari langit, mendarat di bahu dan kepala kami,

Tetap saja, Ania tidak berbicara.

Jika terlalu sulit baginya untuk mengatakannya, maka…

Itu pasti itu.

Aku ingin memiliki Edward Radner, tapi karena aku tidak bisa, aku akan melepasnya sekarang.

Pernikahan kami berakhir di sini.

Tapi apa yang menjadi alasan dia tidak sanggup mengucapkan kata-kata itu?

Mungkinkah dia mengembangkan perasaan yang tulus selama enam bulan terakhir?

Sekalipun Ania Brontë disebut penjahat karena membunuh laki-laki, dia tidak jahat.

Dia hanya sedikit sinting.

Jadi, meskipun dia akhirnya mengembangkan kasih sayang selama kami bersama, meskipun dia merasa sedikit menyesal, atau jika gagasan untuk mengucapkan kata-kata terakhir terasa membebani,

Tidak aneh kalau dia akhirnya merasa sedikit menyesal.

Jadi… jika sulit bagimu untuk mengatakannya, izinkan aku mengatakannya.

“Tidak perlu meminta maaf.”

Jika beban berat itulah yang akan kamu pikul, biarlah aku menanggungnya untukmu.

“Jika itu yang diinginkan Nona…”

Biarkan ini menjadi hadiah terakhirku untukmu.

"Lakukan apa yang kamu mau."
“…!”

Ania tiba-tiba mengangkat kepalanya.

Matanya membelalak seolah dia tidak mengira aku akan merespons seperti ini.

Tapi sejak awal, hubungan seperti inilah yang kami miliki.

Kecantikanmu akan membunuhku, dan pada akhirnya, aku akan membencimu.

Jadi, mari kita akhiri di sini.

Aku berjanji untuk melindungimu.

Aku tidak bisa mempertahankanmu dengan keinginan egoisku.

"Merindukan!"

Sebuah suara menginterupsi kami saat kami diam-diam saling menatap mata.

Melihat ke bawah bukit, aku melihat seseorang berlari menuju Ania.

Dia adalah seorang pria muda yang mengenakan pakaian pelayan berwarna hitam.

Dia pasti dari keluarga Brontë.

Dia pasti berlari sangat keras dalam cuaca dingin ini, menyeka keringatnya seperti manik-manik. Dia berhenti di depan kami.

"Merindukan! Bersulang akan segera dimulai! Kamu harus bergegas.”
"Apakah begitu."

Aku dengan ringan mengusap bahu Ania dan menyeka mataku.

“Cepat, ayo pergi. Orang-orang sedang menunggu.”
"Tetapi…"

Aku tersenyum tipis padanya.

Setidaknya, aku ingin mengirimnya pergi sambil tersenyum.

“Selamat tinggal, Ania Bronte.”
“Ayo, Nona!”

Ania dibawa pergi menuju desa olehnya.

Aku menatap matanya saat dia berjalan pergi.

Aku masih tidak bisa menguraikan emosi di matanya.

Aku berdiri di sana beberapa saat, menatap kosong pada sosoknya yang sedang surut, lalu menatap ke langit.

Kepingan salju berjatuhan.

Angin bertiup.

Badai salju semakin kuat.

Seolah-olah mengumumkan akhir kita,

Sangat mengerikan.

***

“…Semoga kemuliaan dan kemakmuran abadi bagi perkebunan Brontë.”

Dengan kata-kata terakhir Ania, sorak-sorai pun meledak di seluruh desa.

Wajah penduduk desa bercampur dengan rasa lega dan bangga karena telah melewati satu tahun lagi dengan selamat, serta kegembiraan dan antisipasi menyambut tahun baru.

Di tengah hiruk pikuk kemeriahan, Ania diam-diam turun dari peron setelah mengamati wajah mereka.

“Nona, kamu luar biasa.”
“Itu adalah pidato yang sempurna.”

Meski para pelayan dan pelayan yang menunggunya memujinya, Ania pergi begitu saja tanpa menyadarinya.

"Merindukan?"

Saat petugas memanggilnya dengan kebingungan, Ania menjawab, “Aku akan kembali ke mansion.”

“Kami akan mengantarmu, Nona.”
"Tidak apa-apa. Aku bisa pergi sendiri.”

Meski sempat terjadi keributan hingga hari ini, para petugas dibuat bingung, namun keputusan Ania tidak bisa dibatalkan.

Dia adalah seseorang yang akan mencapai apa pun begitu dia memutuskan untuk melakukannya.

Maka, Ania perlahan meninggalkan desa dan mulai mendaki bukit menuju mansion.

Berjalan di tengah pepohonan tak berdaun yang berjajar di bukit, Ania teringat kata-kata Edward.

– Tidak perlu meminta maaf.
– Jika itu yang diinginkan Nona…
– Lakukan sesukamu.
– Selamat tinggal, Ania Brontë.

'Apa maksudnya…'

Dia hanya ingin menyampaikan permintaan maafnya, tapi mungkin perasaannya tidak tersampaikan dengan baik.

Mungkinkah dia disalahpahami?

Ania dengan gugup menggigit kukunya sambil merenung.

Kesalahpahamannya terlihat jelas: Edward melupakan janji masa kecilnya, janjinya untuk tidak marah diikuti amarah, dan permintaan ciuman di punggung tangannya.

Tidak ada hal lain yang perlu disesali Ania kecuali alasan-alasan ini. Dia tidak mengerti mengapa Edward mengatakan hal itu.

Ania akhirnya mencela dirinya sendiri karena tidak menanyakan maksud Edward.

Kalau saja dia bertanya padanya apa maksudnya…

Takut Edward tidak memaafkannya, dia berpura-pura dibawa pergi oleh para pelayan.

Dia terlalu takut untuk menjawab apakah dia akan membenci dirinya sendiri.

'Tidak ada yang berubah.'

Meski bertekad untuk mengumpulkan keberanian, tidak ada yang berubah.

Ania masih sama:

Ketika dia tidak bisa berhenti menangis ketika dia tidak bisa bertemu Edward saat kecil.
Ketika dia tidak bisa meminta ibunya menulis surat untuknya.
Ketika dia tidak bisa menolak banyaknya pelamar.

Dia masih muda dan naif.

Meski demikian, Ania tak pernah mau melepaskan Edward Radner.

Dia hanya ingin menyampaikan perasaannya padanya.

Bahwa dia telah jatuh cinta padanya dan memintanya untuk tidak membencinya.

Namun, cinta tidaklah abadi.

Sama seperti tembok dan kerajaan yang tampaknya abadi akhirnya runtuh, cinta juga berakhir.

Saat Ania mendaki bukit selangkah demi selangkah, jantungnya berfluktuasi.

Dia tidak ingin kehilangan pria itu. Hatinya meluap hingga menetes.

Emosinya berubah menjadi air mata. Penglihatannya mulai kabur, bahkan untuk berjalan pun sulit.

"Oh…"

Saat dia berjalan tanpa henti, sebuah batu mengenai jari kaki Ania.

Tubuhnya terhuyung ke depan, tapi Ania bahkan tidak berpikir untuk pulih darinya.

Sekalipun dia terjatuh dan siku serta lututnya tergores, itu tidak akan terlalu menyakitkan dibandingkan dibenci oleh Edward.

Saat dia membiarkan tubuhnya jatuh, dia merasakan sesuatu menopangnya.

Merasa tubuhnya melayang di udara, Ania segera mengusap matanya dan melihat ke depan.

Saat air matanya hilang, dia akhirnya melihat wajah orang yang menangkapnya.

"Apakah kamu baik-baik saja?"

Edward.

Edward-nya.

"Apa yang kamu lakukan di sini?"
"Aku sedang menunggu."

Tangan Edward sedingin es.

Telinga dan pipinya diwarnai merah.

'Berapa lama dia berdiri di sana?'

Melihat wajahnya, Ania tak kuasa menahan emosi yang meluap-luap di dalam hatinya.

Itu bukanlah keberanian.

“Edward…”

Itu adalah emosinya yang tulus.

“Jangan membenciku.”

Hati yang tulus adalah sesuatu yang, sekeras apa pun Kamu berusaha menyembunyikannya, tidak dapat disembunyikan.

“Kamu bilang aku bisa melakukan apa yang aku inginkan. Jadi…"

Semburannya seperti bersin, meski Kamu berusaha menyembunyikannya.

“Jangan tinggalkan aku… Tetaplah di sisiku.”

Suara Ania bergetar saat air mata membasahi wajahnya.

---

Pojok Penerjemah

Aku harap Kamu menikmati bab ini. Karena tidak ada yang menggigit ko-fi, aku telah menurunkan harga untuk bab tambahan. Itu akan tetap seperti itu sampai aku dibombardir setiap hari.

-Rumina

---