Sera Betella.

Bakat kelas master dan pelayan Putri Keempat Sizelry Ephania, dia mengerutkan kening atas kejadian yang terjadi kemarin.

Informan yang mereka tempatkan di istana kekaisaran telah dibeli atau hanya mengumpulkan informasi yang salah.

'Apa ini.'

Bahkan di bawah tekanan keras Sera, informan yang dibeli tetap tutup mulut.

Mereka hanya mengulangi bahwa mereka tidak punya pilihan lain selain bertindak seperti itu.

'Tidak disangka mereka akan melakukan ini bahkan ketika istana kekaisaran disebutkan secara langsung.'

Sera menelan rasa frustrasinya.

'Jika itu masalahnya, seseorang yang bahkan lebih tinggi dari Putri Keempat pasti telah memberikan perintah.'

Tidak banyak di kekaisaran yang statusnya melebihi Sizelry.

Sera mengerutkan kening ketika dia memikirkan orang-orang itu.

'Mengapa mereka mengincar Putri Keempat?'

Sizelry sengaja menjauhkan diri dari perebutan takhta dengan bertindak main-main.

Saudara-saudaranya tidak mengawasinya karena hal ini, dan sekarang Sera tidak dapat memahami mengapa hal ini terjadi.

'Bolehkah aku melindunginya sendirian?'

Sizelry cerdas.

Dia hanya mempersiapkan seminimal mungkin untuk membela diri, tanpa mempedulikan tindakan lain.

Baginya, pertahanan terbaik adalah tidak menyimpan sesuatu yang berharga sama sekali.

Karena itu, Sera merasakan tanggung jawab yang besar untuk melindungi Sizelry.

Bukan suatu kebetulan jika ibunya memohon kepada Kaisar untuk mengangkatnya, seorang berbakat kelas master, sebagai pelayan Sizelry.

Dan sekarang dia menjadi sasaran.

Demi serigala yang mengintai di sarang harimau.

Bagi para serigala itu, Sizelry tidak lebih dari seekor domba yang tak berdaya.

Seekor domba yang bisa dicabik-cabik kapan saja.

Sera adalah tanduk domba itu.

Satu-satunya alat pertahanan, namun semuanya terlalu kecil dibandingkan kemegahan istana kekaisaran.

"Ha…"

Desahan panjang keluar darinya.

Mulai dari Pangeran Kedua yang menyerap kekuatan Night Crow, hingga perselisihan baru-baru ini antara Pangeran Pertama dan Kedua.

Dan yang lebih penting lagi, gerakan aneh Sigrid.

Setiap faktor mencurigakan.

Dia lebih cocok mengayunkan pedang daripada menyusun strategi.

Oleh karena itu, dia berbicara langsung dengan Sizelry.

Tapi Sizelry sedang berpikir keras, hanya menyuruhnya untuk tidak melakukan apa pun untuk saat ini.

Hanya membuat pernyataan yang tidak masuk akal bahwa dia harus menjaga dirinya sendiri.

“Apa lagi yang kamu renungkan sendirian?”

Akan sangat membantu jika Sizelry setidaknya curhat pada Sera, satu-satunya pengikutnya.

Tapi Sizelry, karena cerdas, lebih suka mengarahkan tindakan seseorang secara halus daripada membuat mereka memahami pemikirannya sendiri.

Masalahnya, mereka yang menjadi sasaran niatnya seringkali merasa frustasi.

Ketuk-ketuk –

Tiba-tiba terdengar suara dari jendela.

Saat Sera menoleh, ada seekor burung gagak.

“Anak ini adalah…”

Sera ingat melihat burung gagak itu.

Itu adalah suara gagak dari anak laki-laki yang baru-baru ini membuat Sizelry tertarik.

'Gagak Malam.'

Itu adalah pemikiran Sera saat melihat burung gagak, tapi dia menggelengkan kepalanya.

Anak laki-laki itu tidak mungkin Night Crow; Sizelry telah menjelaskannya.

Bagaimana burung gagak seperti ini mengetahui lokasinya?

Pemikiran anak laki-laki itu sama misteriusnya dengan Sizelry.

berderit –

Jadi, karena ingin memeriksanya, dia membuka jendela.

Kemudian, burung gagak dengan cerdas masuk ke dalam ruangan dan berbicara.

“Sera Betella.”

Terkejut!

Wajah Sera membeku sesaat, karena dia tidak menyangka burung gagak itu akan berbicara.

Lalu, seringai muncul di paruh burung gagak.

Dia melihat senyuman burung gagak untuk pertama kalinya.

“Aku akan membagikan sedikit keabadian aku sebagai imbalan atas vitalitas Kamu. Jadi berpura-pura mati.”

Saat Sera mendengar kata-kata itu, dia tiba-tiba menyadari kegelapan mulai merembes ke dalam pandangannya.

"Hitam!?"

Penglihatannya tiba-tiba menghilang, dan dia secara tidak sengaja menelan kekesalannya dan merosot ke lantai.

Rasa keseimbangannya telah hancur oleh kegelapan dalam sekejap.

Sesuatu telah terjadi padanya tanpa ada kesempatan untuk bereaksi.

'Apa yang sebenarnya…'

Saat tubuhnya yang tegang dalam keadaan siaga tinggi, dia menghunus pedangnya, memusatkan perhatian pada setiap gerakan yang terlihat dalam kegelapan.

Saat keringat dinginnya mulai mengucur di pipinya, penglihatannya perlahan kembali.

Tanpa sepengetahuannya, sebuah bintang hitam telah terbentuk dan menghilang di matanya.

“……!”

Sera dengan cepat mengangkat kepalanya.

Namun burung gagak yang seharusnya berada di jendela sudah lama menghilang.

Apa yang baru saja dia alami?

Segudang pertanyaan yang belum terjawab memenuhi pikirannya.

Menabrak!

Tiba-tiba, langit-langit di atasnya runtuh.

Saat aura emas bersinar melalui puing-puing, tubuh Sera bereaksi dengan cepat, mengiris pedangnya ke arah langit-langit.

Sccrraaaape!

Pedang Sera berbenturan dengan tombak musuh, menyebabkan kekacauan yang membuat segala sesuatu di sekitarnya menjadi berantakan.

Tabrakan aura menghancurkan furnitur dan membuat puing-puing berhamburan, jendela tidak mampu menahan kekuatan dan pecah juga.

Tapi tidak ada waktu untuk mengkhawatirkan hal itu.

Tombak demi tombak menembus awan debu dari langit-langit yang runtuh.

Sera dengan cepat berkumpul kembali dan menangkis dengan pedangnya.

Namun, kekuatan di balik tombak itu jauh melampaui imajinasinya.

“Uh!?”

Terdorong ke dinding karena serangan yang luar biasa, mata Sera melotot tak percaya.

Dia tidak pernah menyangka akan dikalahkan.

Dia telah mencapai tingkat master.

Tapi sekarang, dia didorong mundur oleh lawannya.

Itu berarti musuhnya juga seorang petarung tingkat master.

'Siapa ini?'

Ada banyak orang yang berada di ambang menjadi talenta kelas master.

Namun, meski dengan pertimbangan itu, jumlah mereka di seluruh dunia tidak melebihi seribu.

Mustahil bagi Sera untuk tidak mengenal seseorang dengan level master di dalam kekaisaran.

Saat matanya menembus tabir asap, Sera tersentak mengenalinya.

Di sana berdiri seorang wanita muda berusia dua puluhan dengan rambut hitam.

Dengan matanya yang tipis dan rambut panjang bergelombang, dan sosok yang sangat menggairahkan, dia menatap kembali ketenangan Sera.

"Kamu…"

Sera sangat terkejut ketika dia mengenali identitas wanita itu.

Mary Diana dari House Diana, keluarga bangsawan yang dikenal sebagai calon tombak kekaisaran.

Dialah yang memegang tombak yang diarahkan ke Sera.

Tapi Sera terkejut karena alasan yang berbeda.

Itu karena keahliannya jauh melebihi kemampuannya.

Usia yang hampir tidak legal.

Seorang master pada usia itu?

Bahkan di antara musuh-musuh Kekaisaran di Balheim yang ditakuti, dia akan dianggap luar biasa.

Terlebih lagi, Mary yang dia kenal pasti bukanlah bakat sekaliber ini.

'Apakah dia menyembunyikan kemampuannya?'

Sera buru-buru menangkis tusukan tombak yang masuk.

Setiap serangan tombak itu sangat kuat.

Bahkan bisa saja di luar kemampuannya.

Pikiran itu terlintas di benaknya, dan mata Sera mengeras.

Tidak masalah jika dia adalah putri dari keluarga Diana.

Jika dia tidak memberikan semuanya sekarang, dia akan mati.

Sera, satu-satunya pedang Sizelry, tidak bisa jatuh di sini.

Ledakan!

Saat dinding ruangan runtuh seketika, Sera terlempar ke lantai.

Bersamaan dengan itu, matanya berubah tajam saat aura merah menyelimuti pedangnya, terpancar dari genggamannya.

Dia adalah seorang pengamuk.

Semakin lama pertempuran berlangsung, semakin banyak aura di dalam tubuhnya yang melampaui batasnya dan mengeluarkan kekuatan yang tak terbayangkan.

Ini adalah Transformasi Rampage yang dia kuasai.

Setelah aktivasi, hal itu memberikan dampak yang signifikan pada tubuhnya, tetapi tidak ada waktu untuk mengkhawatirkan hal itu sekarang.

Desir!

Merasakan niatnya, musuhnya memerintahkan serangkaian serangan cepat yang menembus dinding, bertujuan untuk menghabisinya.

Tombak itu, yang dipenuhi aura emas, begitu kuat sehingga Sera nyaris tidak berhasil menangkisnya.

'Tapi bukan berarti aku tidak bisa memblokirnya.'

Jika itu masalahnya, dia harus memanfaatkan Transformasi Rampage, bahkan jika itu membuat tubuhnya tegang dalam jangka pendek.

Retakan!

Saat tombak itu bertabrakan dengan pertahanannya, darah tumpah dari bibir Sera.

Pada saat yang sama, otot-ototnya menonjol seperti binatang buas yang mengamuk, merobek-robek pakaiannya saat pedangnya melonjak ke depan dengan kekuatan ledakan ke arah Mary.

Transformasi Mengamuk.

Ledakan Darah Kegilaan.

Itulah saatnya.

Retakan!

Sera berdiri membeku di tempatnya, tubuhnya kaku.

Jepret, tetes-

Darah mengalir keluar dari mulutnya dalam gelombang.

Mata Sera bergetar tak terkendali.

Jantungnya telah tertusuk tombak tanpa dia melihat gerakan tusukannya.

'Keahlian.'

Dengan darah mengalir, dia menyadari kekuatan yang menusuknya adalah sebuah keterampilan.

Keahlian Mary unggul.

Itu adalah akselerasi yang secara drastis meningkatkan kecepatan tubuh.

“Ini kuat…”

Keterampilan Mary adalah salah satu yang pernah dia dengar, tapi dia tidak pernah membayangkan keterampilan itu bisa melampaui matanya sendiri bahkan ketika Rampage Transformation diaktifkan.

Excel, ketika digunakan oleh petarung kelas master, menunjukkan kekuatan yang tidak masuk akal.

Dia bisa yakin sekarang.

Begitu dia tumbuh lebih kuat dan akhirnya mencapai tingkat Kaisar berikutnya, tidak ada seorang pun di dunia ini yang mampu menahan tombaknya.

“Sera Betella, bergembiralah karena mati demi Kekaisaran.”

Saat penglihatannya kabur dan darah terdengar di telinganya, suara Mary bergema di Sera.

Secara bersamaan, dia mengingat kata-kata burung gagak sebelumnya.

'Berpura-pura mati, katanya?'

Saat dia benar-benar sekarat.

Kesadaran Sera memudar setelah itu.

＊ ＊ ＊

Setelah menusuk jantung Sera dan menyadari bahwa dia telah berhenti bernapas, Mary mencabut tombaknya.

Kemudian, sambil menangkap tubuh yang roboh dengan satu tangan, Mary menghela nafas.

Dia merasakan sedikit denyutan di tubuhnya karena menggunakan Excel, tapi itu masih bisa ditahan.

Meskipun dia belum mencapai level puncaknya, menghadapi lawan kelas master seperti ini selalu akan menerima konsekuensi seperti itu.

'Apakah sudah setahun sejak aku kembali ke masa lalu dengan transfer ingatan?'

Setelah ingatannya dipindahkan kembali, dia segera bergabung dengan Sigrid, sekutu terdekatnya.

Syukurlah, Sigrid juga berhasil mentransfer ingatannya.

Keduanya langsung mencari Arthur.

Pahlawan kesayangan mereka, yang sangat ingin mereka temukan dan lindungi dunia bersamanya.

Namun, entah kenapa, Arthur tidak ditemukan.

Padahal dia sudah berjanji akan berada disana saat mereka semua terbangun setelah dia memimpin regresi malam itu.

'Tuan Arthur, kemana kamu pergi?'

Mary menggigit bibirnya karena frustrasi.

Bahkan setelah menunggu berhari-hari, Arthur tidak kembali, dan dia menjelajahi seluruh Kekaisaran untuk mencarinya, tetapi dia tidak dapat ditemukan.

Apalagi entah kenapa, Abella juga tidak muncul.

Penyelidikan di Menara Sihir Merah mengarah pada penemuan bahwa dia tiba-tiba menghilang.

'Apa yang sebenarnya…'

Apa yang terjadi?

Setidaknya Sigrid meyakinkan, mengatakan jika itu Arthur, dia akan segera kembali.

Mary hampir menghabiskan hari-harinya dalam keputusasaan, mengira Arthur telah menghilang.

'Satu-satunya hal yang bisa kulakukan sekarang.'

Adalah untuk mendukung Sigrid, Putri Ketiga, dan menjadi tombak terkuat.

Maka, dia membunuh Sera sesuai dengan instruksi Sigrid.

Sigrid saat ini sedang pergi untuk urusan lain.

Oleh karena itu Mary harus memastikan pekerjaannya dilakukan dengan benar, yang dipercayakan oleh Sigrid yang percaya padanya lebih dari siapapun, demi masa depan Kekaisaran mereka.

Terima kasih, terima kasih-

Pada saat itu, langkah kaki terdengar.

Saat Mary mengangkat kepalanya, ada seorang pria bertubuh raksasa dengan bekas jahitan di seluruh wajahnya.

Dia tak lain adalah mayat Ebelasque yang ke-13.

Yang memegang hati Sera sekarang adalah Mary.

Karena hati itu dipercayakan kepadanya oleh Sigrid, Ebelasque tidak punya pilihan selain mematuhi perintahnya.

Mengikuti perintah yang dia terima sebelumnya, dia dengan hati-hati memasukkan tubuh Sera ke dalam karung yang dibawanya.

Kemudian, sambil memanggul karungnya, dia berbalik untuk pergi.

"Tunggu sebentar."

Mary memanggil untuk menahan Mayat No.13.

Karena terkejut, No. 13 menghentikan langkahnya.

Mayat tidak memiliki emosi, tapi yang mengendalikan No. 13 tidak lain adalah Ebelasque.

Dengan keringat dingin menetes di alisnya, Ebelasque, yang mengamati dari balik mayat itu, menjadi semakin gugup, takut dia ketahuan.

“Aku masih belum diberitahu siapa di antara mayat yang menghadiri turnamen seni bela diri.”

Salah satu mayat Night Crow telah berpartisipasi dalam turnamen seni bela diri.

Di permukaan, itu berada di bawah perintah Pangeran Kedua.

Pangeran Kedua bermaksud untuk memperluas pengaruhnya, dengan memberitahukan bahwa dia mengendalikan Night Crow – demonstrasi pilihannya adalah turnamen seni bela diri.

Tentu saja, itu adalah plot yang dirancang oleh Sigrid dan Mary sebelumnya.

Untuk menunjukkan dengan jelas kepada seluruh Kekaisaran bahwa Pangeran Kedua memegang kendali atas Gagak Malam.

Jadi, setelah Sera membunuh Sizelry, mereka berencana untuk menjebak tindakan tersebut seperti yang dilakukan oleh Night Crow di bawah komando Pangeran Kedua.

Tak perlu dikatakan lagi, mereka telah menyusun motif Pangeran Kedua untuk membunuh Sizelry.

Sekarang jika Sizelry mati, Pangeran Kedua tidak akan bisa lolos dari penjara.

“Tetap saja, setelah menonton turnamen seni bela diri, aku bisa menebak siapa orang itu.”

Jadi, Mary tahu kalau Night Crow sedang berkompetisi di turnamen tersebut.

Masalahnya adalah dia terlalu sibuk dengan urusan lain sehingga tidak bisa menanyakan identitas anggota Night Crow itu.

“Apakah dia anak laki-laki yang berjalan-jalan dengan burung gagak?”

Dia meminta konfirmasi.

“Ya, itu benar.”

Balasan segera datang dari Mayat No.13.

“Kamu punya selera. Untuk secara terbuka memamerkan identitas Night Crow dengan menggunakan gagak itu. Ah, apakah itu perintah Sigrid? Kamu tidak akan memiliki kecerdikan seperti itu.”

Meskipun dia mempertahankan penampilan yang elegan, Mary adalah seorang kritikus yang berlidah tajam dan tersenyum kecut mendengar pernyataan itu.

Namun, Nomor 13 tidak menunjukkan ekspresi, membuat Mary merasa tidak puas.

“Kamu boleh pergi sekarang.”

Nomor 13 menundukkan kepalanya dan mulai berjalan pergi.

Ebelasque, yang mengendalikan No. 13, mungkin sedang tegang, tetapi Mary tidak terlalu mencurigainya.

Karena Mary memegang hatinya, Ebelasque tidak mampu mengkhianatinya.

'Pada catatan itu, Ebelasque membawa seekor yang cantik di belakangnya.'

Mary teringat sejenak pada anak laki-laki bernama Kradd.

Ebelasque, yang biasanya hanya mengelola mayat-mayat aneh, juga memiliki mayat seperti itu dalam koleksinya.

'Kalau saja itu bukan hanya mayat...'

Mary merenung sejenak sebelum menghilangkan pikiran itu dari kepalanya.

Pasti sudah terlalu lama sejak dia berpisah dari Arthur sehingga kecenderungan terpendam seperti itu muncul kembali.

'Lord Arthur, tolong segera tunjukkan dirimu.'

Berharap dia kembali, Mary mulai berjalan.