Di tengah pertarungan yang sedang berlangsung antara Pelei dan Kraush.

Duduk di tempat pemandangan terbaik di stadion, Pangeran Siphon Ephania bertepuk tangan gembira.

“Hahaha, bagus sekali! Itulah yang kami harapkan dari Night Crow!”

Percaya Kraush sepenuhnya menjadi anggota Night Crow, Siphon tersenyum cerah, tampaknya sangat senang dengan acara tersebut.

Di sampingnya ada Ebelasque, yang dibawanya secara paksa.

Diseret keluar oleh Pangeran Kedua, Ebelasque menggigit bibirnya dan menunjukkan ekspresi tidak nyaman, tidak ingin berada di antara banyak orang.

“Setelah semua pujian yang aku curahkan padamu, kamu bahkan tidak membalasnya? Sikap yang buruk.”

Pada saat itu, Siphon memelototi Ebelasque dengan perutnya yang bergoyang karena tidak setuju.

“Ah, itu, Yang Mulia, aku sedang berkonsentrasi mengendalikan mayat! Aku senang telah menyenangkan Kamu!”

“Haha, sebagaimana mestinya. Seekor anjing Keluarga Kerajaan harusnya tahu tempatnya.”

Menurut rencana Sigrid, hati Ebelasque ada di tangan Pangeran Kedua.

Jadi ketika dia tergagap dalam jawabannya, Pangeran Kedua merasa senang.

“Hah, seharusnya aku membawakan sampanye. Acara yang menyenangkan seperti ini dan tidak ada minuman yang membuatnya tidak lengkap.”

Siphon terkekeh dengan senyum berminyak.

Jika dia bisa memanfaatkan kekuatan yang ditunjukkan oleh Night Crow untuk memenangkan hati kaum bangsawan, maka menjadi Kaisar tampaknya berada dalam genggamannya.

Saat Siphon sedang menikmati momen tersebut, tiba-tiba suara langkah kaki bergema di dekat ruang pribadi yang terhubung dengan koridor.

"Apa ini? Siapa yang berani mengganggu di sini?”

“Itu adalah Ksatria Naga Hitam. Tetap disamping. Telah terjadi sebuah insiden.”

“Hitam, Naga Hitam?”

Suara para pelayan dan pelayan yang panik bergema dari luar.

“Kegaduhan apa ini?”

Dengan mengantuk, Siphon menoleh.

Kemudian, dengan suara keras, pintu terbuka, memperlihatkan para ksatria berseragam hitam.

Ksatria Naga Hitam Kekaisaran.

Berbeda dengan tiga divisi ksatria utama kekaisaran—Naga Putih, Naga Langit, dan Naga Kekaisaran—Ksatria Naga Hitam terutama menangani insiden dan kecelakaan yang terjadi di dalam kekaisaran.

Salah satu alasan reputasi buruk mereka adalah kebijakan mereka yang tidak pernah membiarkan penjahat hidup-hidup.

Kemunculan mereka di sini berarti ada hadiah kriminal.

“Apa maksud dari gangguan ini? Apakah kamu tidak mengetahui siapa yang hadir di sini?”

Pangeran Kedua berdiri dari kursinya, tampak sangat marah.

Keberanian mereka untuk menerobos masuk ke ruangan tempat tinggal keluarga kerajaan tidak dapat ditoleransi.

“Pangeran Kedua Menyedot Ephania.”

Pada saat itu, orang yang menyapanya perlahan melangkah maju.

Satu-satunya yang mengenakan pakaian selain seragam hitam, sosok sensualnya menarik perhatian.

Bahkan ekspresi Siphon melembut sesaat karena penampilannya.

Dia tidak lain adalah Mary Diana.

Untuk sesaat, Siphon terpesona melihatnya, tapi dia segera mendapatkan kembali ketenangannya dan menyebarkan kejengkelannya.

“Beraninya kamu menyebut nama Pangeran Kedua begitu saja, tanpa sebutan kehormatan apa pun! Apakah kamu sudah gila?”

“Kamu ditahan karena dicurigai berkonspirasi untuk membunuh Putri Keempat, Sizelry Ephania.”

"Apa? Ukurannya?”

Siphon terperangah dengan pengumuman Mary.

Mengapa dia membunuh Sizelry?

Mengapa dia membunuh orang bodoh itu, yang hanya mampu melakukan tindakan bodoh?

Tapi Ksatria Naga Hitam mendekat untuk menangkapnya mengikuti perintah Mary.

Melihat ekspresi tegas mereka, Siphon mengerutkan kening.

“Omong kosong apa ini? Aku belum membunuh Sizelry!”

“Perintah langsung untuk membunuh Putri Keempat oleh Night Crow telah ditemukan.”

"Kegilaan! Itu tidak masuk akal! Aku belum pernah menulis pesanan seperti itu!”

Namun, Ksatria Naga Hitam tetap diam.

“Ebelasque! Bunuh bajingan ini sekaligus! Beraninya mereka mencoba menangkap keluarga kerajaan atas tuduhan tidak berdasar seperti itu?!”

“Ah, tapi, itu…”

Ebelasque melihat sekeliling dengan bingung, menyadari bahwa ini masih terlalu dini untuk dia sadari.

“Siapa yang dibunuh?”

Sebuah suara mengejek menginterupsi.

Dalam jeda sesaat dari Ksatria Naga Hitam dan Mary.

Klik-klak-klik-klak-

Suara langkah kaki bergema, dan seseorang muncul dari pintu tempat para ksatria masuk.

Wanita dengan rambut biru tergerai dan senyum menggoda itu tak lain adalah Sizelry Ephania, yang muncul bersama pelayannya Sera Betella.

Menghadapi Mary yang tegas dan Ksatria Naga Hitam, Sizelry menunjukkan reaksi yang menakjubkan.

“Apakah aku mengerti bahwa aku telah dibunuh?”

Sizelry merasakan lengan dan tubuhnya.

Lalu dia memiringkan kepalanya melihat Ksatria Naga Hitam.

“Aneh sekali. Sera, apakah aku telah dibunuh?”

“Tidak, Yang Mulia. Kamu baik-baik saja. Bahkan tidak ada seorang pembunuh pun yang terlihat.”

“Hmm, Sera bilang begitu. Namun entah bagaimana aku terbunuh tanpa kita sadari. Ada yang tidak beres di sini.”

Dia merenung, tersenyum perlahan, lalu tiba-tiba, senyumnya berhenti.

“Wakil Komandan Ksatria Naga Hitam Zencal.”

Saat dia menunjuk salah satu dari Ksatria Naga Hitam, dalam sekejap, Sera menghilang dari sisinya.

“Bawa dia ke sini.”

Gedebuk!

"Batuk!?"

Pukulan keras terdengar, dan Wakil Komandan terjatuh ke tanah.

Sera awalnya berafiliasi dengan Imperial Dragon Knights, memegang pangkat Wakil Komandan.

Sera secara alami lebih unggul dalam pertempuran, dan karena terkejut melihat Sizelry yang seharusnya mati, dia tidak punya kesempatan untuk bereaksi.

Dan dia sebenarnya adalah tikus tanah yang ditanamkan oleh Mary dan Sigrid di dalam Ksatria Naga Hitam.

'Bagaimana ini bisa terjadi!?'

Mary mempertahankan poker face-nya sambil menunjukkan keheranan di dalam hati.

Dia sama sekali tidak dapat memahami situasi saat ini.

Tentu saja, dia telah membunuh Sera dengan tangannya sendiri.

Dan Ebelasque seharusnya menggorok leher Sizelry seperti mayat.

Baik Sizelry dan Sera masih hidup dan tidak terluka.

Keadaan yang tidak terduga terus berlanjut.

Pada saat itu, mata Sizelry dan Mary bertemu.

Dengan sedikit seringai, Sizelry mendengus dan tertawa menghina.

Mary menyadari apa yang tersirat di dalamnya.

Putri Keempat mengetahui semuanya.

Dia, yang dikenal karena kecerdasannya yang jenius, lebih dari yang lain.

Itu sebabnya Sigrid ingin melenyapkan Sizelry terlebih dahulu.

Jika memang dia sudah mengantisipasi rencana ini dan bertindak sesuai dengan itu, dia akan menjadi batu sandungan besar di masa depan.

Terlebih lagi, ada isu gagal melaksanakan perintah Sigrid.

Sebagai seorang ksatria yang melayani Sigrid, dia terikat untuk memenuhi perintah bawahannya.

'Aku harus membunuhnya.'

Mata Mary berbinar penuh tekad.

Tapi dia tidak bisa melakukannya sendiri.

Dalam hal itu.

'Pengkhianat.'

Tidak peduli bagaimana Sera hidup kembali, jelas Ebelasque berada di baliknya.

Menggunakan Ebelasque yang berani mengkhianati Sigrid.

Segera, dia dengan erat mencengkeram hati Ebelasque dari sakunya.

“Eh, apa?!”

Ebelasque memegangi dadanya di tempat jantungnya berada, matanya melebar.

Itu karena Maria sedang menanamkan suatu perintah ke dalam hatinya.

"Oh tidak."

Wajah Ebelasque menjadi pucat pasi.

Rasa sakit yang semakin menyiksa membuat keringat dingin mengucur di wajahnya, dan dia mulai kehilangan kendali atas tubuhnya.

Saat itu Kraush hanya menyiapkan aktivasi untuk Black Hood tetapi belum menggunakannya.

Jika hatinya hilang, Mary atau Sizelry pasti akan menyadari ada sesuatu yang salah.

Jadi hatinya masih teguh pada Maria.

Tentunya, Mary bermaksud menggunakannya untuk membunuh Sizelry di sini dan kemudian melenyapkannya juga.

“Retas, benar! Kr, Kra—!”

Dia berjuang untuk melepaskan diri dari perintah itu.

Tapi dia tidak bisa membatalkan perintah yang terukir di hati itu.

“Aaaahhhhhhhhh!”

Gemuruh gemuruh!

Dengan teriakannya sebagai permulaan, tanah berguncang seolah-olah terjadi gempa bumi.

Saat Ksatria Naga Hitam terlambat menghunus pedang dan Siphon panik, tubuh-tubuh mulai muncul dari bawah kaki Ebelasque.

Mata Mary berkilat karena sadar.

Inilah akhirnya.

"Apa ini? Ebelasque! Apa yang sedang kamu lakukan?!"

"Raksasa! Bunuh dia! Lindungi Pangeran dan Putri!”

Para Ksatria Naga Hitam berteriak saat mereka bersiap untuk berbenturan dengan mayat-mayat itu pada saat itu juga.

Tiba-tiba!

Tiba-tiba mayat-mayat yang melonjak itu berhenti bergerak, seolah membeku di tempatnya.

Para Ksatria Naga Hitam, yang baru saja hendak mengayunkan pedang mereka, juga membeku.

"Apa?"

Nada kebingungan keluar dari mulut Mary.

Saat dia mengangkat kepalanya, dia melihat Ebelasque duduk di sana dengan air mata mengalir di wajahnya, ekspresinya lega karena tidak adanya rasa sakit.

Dia dengan jelas telah menuliskan perintah untuk membunuh Sizelry ke dalam hati itu.

Tapi kenapa berhenti?

Tepat ketika Mary hendak memeras jantungnya lagi, dia terkejut menyadari bahwa sakunya kosong.

'Hatiku hilang?!'

Hati yang selama ini dipegangnya telah lenyap tanpa bekas.

Keadaan yang tidak terduga membuat mata Mary membelalak tak percaya.

Pikirannya semakin cepat.

Gagal membunuh Sizelry.

Kegagalan untuk menggulingkan Siphon.

Hilangnya hati Ebelasque.

Ketiga kegagalan yang saling bersinggungan itu mengguncang pikirannya sesaat.

Dan itu menyebabkan kebiasaan buruknya.

Ketika situasi menjadi buruk, kebiasaannya adalah bertindak terlebih dahulu.

Dorongan itu membawanya ke prioritas pertamanya: membunuh Sizelry.

Saat ini, Sera baru saja menjatuhkan wakil komandan, meninggalkan Sizelry sendirian.

Sera bahkan tidak bisa menghalangi Mary, yang berniat memanfaatkan kerentanan Sizelry.

Gedebuk!

Dengan langkahnya, sosoknya kabur.

Energi ledakan keluar dari dirinya, yang dikenal sebagai salah satu tombak terkuat, menghancurkan tanah, melesat ke depan dalam sekejap mata.

'Unggul.'

Tubuhnya berakselerasi sekali lagi.

Dengan kecepatan dewa yang ditambahkan pada momentumnya, dunia di sekelilingnya tampak melambat.

Bahkan ketika Sizelry terlambat menyadarinya dan mencoba menghindar, reaksinya tampak lebih lambat daripada cacing bagi Mary.

Tombak Ilahi

Sesuai dengan gelar yang pernah disandangnya.

'Matilah, Sizelry Ephania.'

Tombak itu, mengumpulkan kilatan cahaya, melesat ke arah leher Sizelry.

Retakan!

Diiringi suara bising berikutnya, badai debu meletus seperti ledakan.

Di sela-sela pusaran debu, keterkejutan terlihat di mata Mary di balik rambut hitamnya yang beterbangan karena yang dia rasakan bukanlah sensasi mengiris daging.

Suara yang terdengar adalah benturan logam dengan logam.

Mata Mary bergetar sekali.

Bagaimanapun, ini adalah tombaknya, yang bahkan membunuh tuannya di masa lalu.

Seseorang telah memblokir tombaknya tepat di depannya.

Seorang anak laki-laki menyemburkan api hitam dari pedangnya.

Bocah bermata sipit itu tak lain adalah mayat yang dikendalikan oleh Ebelasque.

Pada saat itu, bibir anak laki-laki itu perlahan terbuka.

“Baik di masa lalu atau sekarang,”

Dia memandang Mary, mengisi mulutnya dengan cibiran.

“Pikiranmu yang sederhana itu tidak menunjukkan kemajuan.”

Meskipun anak laki-laki itu berpenampilan tenang, tubuhnya bergetar hebat – bukti ketegangan karena menahan tombaknya dengan paksa.

Tepat saat Mary yang ketakutan sesaat hendak mencabut tombaknya dan melancarkan serangan lagi,

"Apa yang sedang kamu lakukan! Tangkap wanita ini segera!”

Perintah panas Sizelry terus bergema.

Sera, yang telah melepaskan amarahnya, menyerang dengan cepat, diikuti oleh Ksatria Naga Hitam.

Dalam sekejap, Mary, dalam posisi bertahan, menggigit bibirnya karena frustrasi.

Kesalahan.

Bahkan jika rencananya telah terungkap, dia seharusnya mundur dari sini.

Dalam kepanikannya, dia mempersempit pemikirannya.

Mempertimbangkan untuk memusnahkan mereka semua, dia menyadari tidak ada kegilaan yang lebih besar dari itu.

Bahkan jika dia membunuh mereka, pedang kekaisaran akan datang memburunya.

Mungkin jika dia bisa menghadapi mereka nanti, tetapi dengan kemampuannya saat ini, dia akan mati di tangan mereka.

'Melarikan diri adalah—'

Bukan suatu pilihan juga.

Melakukan hal itu akan mencegahnya memasuki akademi.

Dia bisa menemukan jalan keluar dari situasi ini jika dia mencobanya, tapi berlari kemungkinan besar akan mencegahnya menginjakkan kaki di kekaisaran atau akademi.

Pada akhirnya, dia menyerah dan dengan santai menjatuhkan tombaknya.

Ksatria Naga Hitam dengan cepat menahannya.

'Nyonya Sigrid, Tuan Arthur.'

Dengan kepala tertunduk, Mary dibawa pergi oleh Ksatria Naga Hitam.

Bersamaan dengan dia menggertakkan giginya seolah sedang marah.

'Ebelasque, Sizelry Ephania.'

Dia pergi dengan pemikiran tegas untuk membunuh kedua wanita yang telah mengganggu rencananya.

'Wanita bodoh.'

Kraush mendengus ketika dia melihat Mary dibawa pergi.

Pastinya wanita itu tidak menyadari identitasnya dan hanya memendam kebencian terhadap Ebelasque.

'Tentu saja.'

Dia tidak akan menyangka Kraush telah kembali menggantikan Arthur.

Dia mungkin telah menghapus keberadaannya dari pikirannya sejak awal.

Dalam ingatannya, dia tidak lebih dari alat untuk mencuri atau kutukan.

"Apa kamu baik baik saja!"

Saat itu, Sizelry memanggil Kraush.

Melihat ekspresinya, Kraush menghela nafas ringan.

“Sial, itu menyakitkan.”

Lengannya berantakan total saat ini.

Wanita bodoh itu menggunakan seluruh kekuatan Jarum Racun Ekstrim namun masih berhasil menghancurkan lengannya hanya dengan memblokirnya.

Dan pedang kesayangannya kini bengkok.

Benar-benar Tombak Ilahi.

Benar-benar nama panggilan yang tepat.

Jika dia mengincarnya sejak awal, dia pasti akan terbunuh.

Jalannya masih panjang sebelum dia bisa menandinginya.

“Kenapa kamu melakukan hal bodoh seperti itu!”

Sizelry memarahi Kraush, berusaha menenangkan dirinya dari keterkejutannya.

“Aku memakai jimat pelindung dari keluarga kerajaan selama ini!”

Kraush terlambat menyadari kalung yang menghiasi leher Sizelry.

Dia pasti mencarinya saat menyamar.

'Dia selalu siap, bukan?'

Bahkan ketika dia berpikir dia seharusnya tidak repot-repot ikut campur, Kraush menurunkan tangannya.

“Sudah cukup kamu selamat.”

Mata Sizelry melebar sebentar.

“Ebelasque!”

Saat itu, lantai di bawah Kraush memanggil Ebelasque.

Saat cairan hitam mulai naik di bawah kakinya, Sizelry, menyadari dia akan pergi, buru-buru berteriak.

“Tunggu, setidaknya kamu harus berobat!”

Dia tahu.

Berlama-lama di sini tidak hanya akan membuat Ebelasque tetapi juga Kraush berisiko ditahan untuk diinterogasi.

Namun mulutnya bergerak sendiri.

"Jangan khawatir. Rasa sakit adalah sesuatu yang biasa aku alami.”

Namun tiba-tiba, bersama burung gagak di bahunya, Kraush menghilang ke dalam cairan hitam di depan matanya.

Melihat Ebelasque menghilang dalam sekejap, wajah Sizelry sempat berkerut kebingungan.

“Omong kosong macam apa itu…”

Dia telah meninggalkannya dengan kata-kata yang tidak dapat dipahami oleh pikiran cemerlangnya.

Setidaknya yang bisa dia lakukan hanyalah mengatakan sesuatu yang pantas untuk perpisahan.

Sizelry menarik napas panjang dan mengangkat kepalanya.

Di sampingnya berdiri Sera, ekspresi menyesal di wajahnya.

Itu adalah reaksi yang berasal dari kegagalannya melindungi Sizelry dari tombak Mary sebagai pengiringnya.

Sera.

Kata Sizelry sambil memandang ke luar jendela.

“Sepertinya perlu untuk menghadiri Akademi Rahelrn.”

“Aku akan mengaturnya.”

Bahkan tanpa Kraush menyebutkannya, dia menyadari bahwa dia sedang menuju Akademi Rahelrn, dan untuk pertama kalinya setelah sekian lama, dia membiarkan dirinya tersenyum tulus.

“Sekarang, setidaknya aku harus memberikan pengobatan untuk rasa sakitnya.”

Dia bergumam, berbalik dan menantikan hari dimana dia akan bertemu Kraush lagi.

“Ebelasque? Apa, apa yang baru saja terjadi?”

Hanya teriakan kebingungan Siphon yang terdengar sendirian, sama sekali tidak menyadari situasinya.