Penangkapan Johann terjadi satu bulan setelah menerima surat tersebut.

Itu adalah hari ketika musim dingin telah berlalu, salju telah mencair, dan cuaca yang tadinya dingin berangsur-angsur berubah menjadi hangat, mengingatkan pada surat yang dirindukan dengan tinta hijau segar.

Namun, kabar datangnya musim semi tak semanis yang diharapkan. Rasanya pahit manis, seperti menelan obat yang pahit atau tenggelam dalam tidur yang membanjir, mengetahui tragedi akan datang suatu hari nanti.

Manusia benar-benar licik.
Dengan pemikiran ini, aku diam-diam menelan senyuman pahit.

Selama ini, aku tidak melewatkan waktu sedetik pun jauh dari Ania.

Saat kami tidak punya pekerjaan, kami selalu bersama di rumah, berjalan-jalan di taman.

Kami tidak bertanya satu sama lain tentang apa pun.

Mengetahui terlalu banyak akan merusak keseimbangan rapuh yang telah kita pertahankan.

Jadi, kami hanya menghabiskan waktu bersama, terlibat dalam percakapan sederhana dan membangun kenangan.

Aku bergerak maju, mengetahui jalan di depan seperti tebing.

Mulai sekarang, ada banyak hal yang harus aku tanggung.
Karena itulah aku semakin ingin berada di sisi Ania.

Karena kita tidak akan punya banyak waktu bersama.

Membuktikan bahwa tindakan Johann tidak ada hubungannya dengan keinginan keluarga Radner akan memakan waktu cukup lama.

Aku harus mengunjungi keluarga dan penjara untuk mengumpulkan bukti, dan kami harus mengajukan banding atas ketidakbersalahan Radner saat kami berpindah dari satu ruang sidang ke ruang sidang lainnya.

Tapi aku merasa yakin bahwa aku bisa melakukan apa saja.

Aku telah bersumpah pada diriku sendiri bahwa aku akan melakukan apa pun untuk melindungi Ania, jadi sekarang, selain percaya pada sumpahku sendiri, tidak ada cara lain.

—Johann Radner. Karena mengedarkan narkotika yang melanggar hukum kekaisaran, sehingga mengganggu Kekaisaran, aku akan menghukum beratnya kejahatan ini dengan mengeksekusinya.

Johann menemui ajalnya dengan eksekusi. Dikatakan bahwa penampilan terakhirnya sangat suram sehingga orang tidak tega melihatnya.

Tentu saja, dia adalah penjahat yang pantas mendapatkannya.

Terlahir sebagai anak haram bukanlah kesalahannya, namun mengedarkan narkoba dan menghancurkan kehidupan banyak orang adalah kesalahannya.

Namun, ia tidak sepenuhnya menanggung beban dosanya dalam kematian.

"Apa katamu?"

Meski menghadapi kematian, Johann Radner membebani aku dengan beban yang berat.

Itu adalah beban yang melebihi imajinasi.

“Menurut laporan, uang Johann Radner digunakan untuk keuangan para ksatria keluarga Radner.”

Lorendel berbicara dengan suara gemetar.

Banyak hal yang harus aku hadapi, tapi mendengar kata-katanya membuat dunia menjadi lebih gelap.

“Apakah Ayah tahu tentang ini?”
“Tuanku tidak tahu apa-apa tentang hal itu, tapi Kekaisaran tidak bisa mempercayai kata-katanya begitu saja. Mereka bilang dia harus membayar harga karena menggunakan uang haram…”
“Sialan…”

Ayah aku, William Radner, kepala keluarga Radner, dicabut gelarnya karena menggunakan dana terlarang dan dijatuhi hukuman sepuluh tahun penjara.

Putra Mahkota tidak berdaya.

Dia berbakat untuk memimpin Kekaisaran di masa depan, tetapi di hadapan kaisar, kata-katanya hanyalah gumaman.

Tapi itu bukan salah Putra Mahkota.

Dia hanya memikirkan masa depan Kekaisaran.

Dia sama sekali tidak menyangka kaisar akan bersikap begitu keras, dan dia tidak tahu bahwa William Radner menggunakan aset Johann untuk meningkatkan kekuatan ksatria mereka.

Tapi Putra Mahkota berjuang keras untukku sampai akhir.

Dia dengan tegas menegaskan bahwa aku bekerja sama dalam penangkapan Johann Radner, dan berkat itu, aku tidak menghadapi konsekuensi apa pun.

Hasilnya, aku menggantikan William Radner sebagai kepala keluarga Radner berikutnya.

Aria juga dipertimbangkan, namun Aria masih belum dewasa dan merupakan seorang wanita.

Era ini belum cukup modern untuk menempatkan perempuan sebagai kepala keluarga ketika ahli waris laki-laki sudah tersedia.

Terlebih lagi, Aria adalah seorang pesulap yang sangat disegani.

Ada juga orang-orang berpangkat tinggi yang menentang penempatan anak berbakat tersebut sebagai kepala keluarga, dengan alasan hal itu merupakan kerugian nasional.

Pada akhirnya… Aku harus meninggalkan mansion dan menuju perkebunan keluarga Radner.

Meskipun aku telah mengambil posisi Earl Radner yang diinginkan Johann, aku tidak senang.

Aku tidak punya apa-apa selain tanggung jawab untuk menyelamatkan keluarga yang hancur.

***

“Edward….”

Waktu mengalir tanpa ampun, seperti air terjun yang mengalir tanpa henti.

Maka tibalah saatnya ketika aku harus meninggalkan mansion dan pergi ke keluarga Radner.

Dengan berat hati, aku mendorong tas berisi barang-barang itu ke dalam gerbong.

"Aku pasti Kembali."

Aku mencoba mengatakannya dengan tenang, tapi wajahku mengkhianatiku.
Aku tahu ekspresiku mengerikan, bahkan tanpa melihat ke cermin.

Ania juga sama.

Tapi Ania tidak menangis.

Dia tidak bisa menyembunyikan kesedihan di wajahnya, tapi dia tidak menangis untukku.

Aku tahu sejauh mana perasaannya, tapi memikirkan kasih sayang yang kami bagikan selama kami bersama, mau tak mau aku merasa getir.

"Aku berjanji. Aku pasti akan kembali.”
"Aku percaya kamu."

Dari mana rasa percaya diri itu berasal?
Aku tidak memahaminya.

Bahkan ketika dia melihat orang-orang yang menghinanya di pesta dansa, dia tidak menangis… Mungkin dia hanya menahannya.

Itulah yang aku putuskan untuk dipikirkan.
Berpikir seperti itu membuat hatiku merasa nyaman.

'Jangan tinggalkan aku... Tetaplah di sisiku.'

Aku teringat Ania, yang menangis di dekatku di Bronte Manor.

Jadi aku memutuskan untuk percaya.

Dalam karya aslinya, Ania Bronte mungkin menolak Edward, tapi Ania yang kulihat selama kami bersama bukanlah wanita seperti itu.

Jika dia bosan padaku, dia pasti sudah membuangku sejak lama.
Jika dia ingin meninggalkanku, dia akan melakukannya tanpa ragu-ragu.

Tapi Ania tidak meninggalkanku.

Meski keluarga Radner hampir hancur,
padahal tanggung jawab berat itu sudah kupikul.

“…”

Saat aku naik kereta, aku kembali menatap Ania.
Dia masih menatapku.

Aku mencoba mengatakan sesuatu, tetapi tidak ada kata yang keluar.

Jika aku mengatakan sesuatu, emosiku akan meluap tanpa alasan.

Pada akhirnya, kereta berangkat.

Ordo Ksatria di bawah keluarga dibubarkan,
Properti disita,
Dan praktis yang tersisa hanyalah nama dan tanah Radner Manor.

Aku melihat rumah besar itu di kejauhan ketika kereta melewati gerbang besi.

Kenangan sembilan bulan yang kuhabiskan bersama Ania… berserakan seperti segenggam debu.

Apakah aku bisa kembali?
Akankah aku bisa menepati janji yang kuberikan pada Ania?

“Itu pasti sesuatu yang hanya diketahui oleh para dewa….”

Edward adalah pria yang setia, jadi pastinya ini adalah cobaan yang dikirimkan oleh para dewa.
Jika aku berusaha mengatasinya, mereka pasti akan menjagaku.

***

Ania memperhatikan kereta yang berangkat dengan mata sedih.

Di dalam gerbong itu ada pria yang dicintai Ania.
Pria yang ingin dia pertahankan, pria yang ingin dia terima cintanya.

Tapi dia akan pergi.
Tak berdaya, dari tangannya sendiri.

Seperti mencoba menggenggam butiran pasir yang berjatuhan, dia tidak bisa menahannya sekeras apa pun dia berusaha.

Kedalaman mata Ania yang selalu berbinar dipenuhi kesedihan yang mendalam.

Meskipun musim dingin yang panjang akan segera berakhir dan musim semi tiba, dunia dengan kejam memisahkan Edward dan dia lagi.

Ania menarik napas dalam-dalam, berusaha menenangkan tubuhnya yang gemetar.

Nafasnya begitu gemetar hingga menyedihkan.

"Gadisku…."

Ricktman, diam-diam mengawasinya dari belakang, memanggil Ania, tapi dia tahu Ania tidak mendengar apa pun saat ini.

'Hatiku sakit, jadi betapa lebih sedihnya dia?'

“Nyonya, silakan masuk ke dalam. Kamu perlu beristirahat."
“Ricktman… tunggu sebentar.”

Ania juga telah berjuang tanpa kenal lelah untuk menyelamatkan Edward dan mencegah kejatuhan keluarga Radner.
Dia pasti kelelahan.
Namun Ania tetap diam dan tidak bergerak hingga kereta itu menjadi titik kecil dan menghilang.

Dan saat kereta itu menghilang di balik semak-semak di kejauhan, tubuh Ania merosot ke tanah.

"Gadisku!"

Ricktman bergegas maju dan menangkap tubuh Ania yang terjatuh.

Tubuhnya sudah halus. Jika dia terjatuh dan terluka, Ricktman tidak akan punya wajah untuk ditunjukkan padanya.

“Ricktman…”

Ania menundukkan kepalanya.

"Apa kamu baik baik saja?"
“Ya… aku baik-baik saja.”

Saat dia berbicara, air mata mengalir di pipi Ania.

Meskipun bibirnya berusaha membentuk senyuman, dia terlihat lebih rapuh dari sebelumnya.

Melihat wajahnya, Ricktman terkejut hingga dia menahan napas.

Dia telah menjaga Ania sejak kecil hingga sekarang… tapi dia belum pernah melihatnya terlihat begitu putus asa.

"Aku baik-baik saja."

Saat air matanya yang tertahan keluar dan bahunya bergetar naik turun, yang bisa dilakukan Ricktman hanyalah memegang tangannya.

---

Catatan Penulis

Bagaimana nasib keduanya…?
Nantikan episode berikutnya.

---

Pojok Penerjemah

Aku harap Kamu menikmati bab ini. Aku kebanyakan menulis sesuatu sehingga Kamu tidak akan bertanya apakah aku diam-diam adalah penulisnya selama ini. Bagaimanapun, aku sudah selesai menerjemahkan bab lain untuk nanti, jadi aku akhirnya bisa kembali sesuai jadwal.

-Rumina

---