TN: Bagian terakhir dari perenunganku atas judul. Earl Radner akan menjadi Viscount Radner. Lebih lanjut tentang itu di bagian akhir.

---

“Sudah sampai pada titik itu.”

Putra Mahkota Eldrigan Lionheart bergumam sambil menekan pelipisnya setelah mendengar kata-kata Kepala Penyelidik.

Tidak peduli seberapa keras dia berusaha menyembunyikannya, sebuah desahan keluar darinya. Dia merasa sangat tidak mampu.

Dia dengan berani menyatakan bahwa dia akan membantu mencegah kerugian pada keluarga Radner, namun pada akhirnya, dia mendapati dirinya tidak dapat berbuat apa-apa.

Menghembuskan napas berat, Eldrigan bertanya.

“Bisakah keluarga Radner diselamatkan?”
“Ini akan sulit.”
“Bahkan William menghadapi hukuman…”
“Kamu tahu, Yang Mulia…”

Kepala Penyelidik menundukkan kepalanya.

“Ini bukan soal apakah dia mendapat hukuman atau tidak. Masalahnya adalah semua orang, bahkan petani pedesaan, tahu bahwa Johann Radner mengedarkan narkoba di kekaisaran. Dalam keadaan seperti itu, tidak ada seorang pun yang mau bekerja dengan keluarga Radner.”

Itu adalah hukuman mati sosial.

Dunia bangsawan sangatlah dingin dan kejam. Musuh saat ini bisa menjadi sekutu di masa depan, dan keluarga yang tadinya dipuji bisa menjadi musuh yang kuat.

Oleh karena itu, dalam masyarakat aristokrat, reputasi dan kehormatan lebih penting dari apapun.

Sebagai keluarga dengan reputasi yang ternoda, orang lain tidak mau berbisnis dengan mereka.

“Aku harus menemukan jalan,” kata Eldrigan, menghela nafas seolah-olah tanah di bawahnya runtuh.

Ia adalah sosok yang lahir di kalangan elit kaum bangsawan, bahkan di kalangan bangsawan.

Sejak usia muda, dia tahu bahwa kekuatan besar datang dengan tanggung jawab yang besar.

Dan tanggung jawab adalah bagian lain dari kehormatan.

Jadi dia akan menjunjung kehormatan yang sesuai dengan nama seorang pangeran.

“Laporkan semua insiden yang terjadi di perkebunan Radner mulai sekarang.”
“Yang Mulia…”
“Aku tidak akan menyalahgunakan wewenang aku, jadi Kamu tidak perlu khawatir tentang hal itu.”

Kepala Penyelidik, yang dari tadi memandangnya dengan prihatin, menurunkan tatapan terkejutnya.

Setelah mengamati pria itu dalam waktu lama, Kepala Penyelidik dapat mengetahui bahwa perkataan Eldrigan tidak salah.

Bahkan tatapannya yang penuh tekad mencerminkan tekad yang membara.

“Aku akan melakukan apa yang Kamu minta.”
“Aku menghargainya.”

Dengan senyum halusnya yang biasa, Eldrigan mengucapkan selamat tinggal kepada Kepala Penyelidik.

***

Perkebunan Radner, yang sudah beberapa bulan tidak dikunjunginya, sangat terpencil.

Itu tampak berbeda dari tanah yang agak mulia, bahkan dalam kondisi bobroknya.

Itu bisa dimengerti.

Bagaimanapun, itu adalah sebuah perkebunan yang dioperasikan dengan uang yang segera disita.
Kerugian dari kegagalan bisnis dan defisit dari pengoperasian para ksatria.

Untuk menutupi biayanya, mereka sempat meminta bantuan dari keluarga Bronte, namun itu pun tidak cukup sehingga harus menggunakan uang Johann.

“Ini… sulit dipercaya.”

Aku berjalan di sekitar perkebunan pada saat kedatangan.

Perkebunan yang tadinya kecil dan sederhana kini menjadi kasar, dengan hanya sisa-sisa penanaman yang tersisa di lahan kering yang belum ditanami tanaman.

Pagar yang terbengkalai dan beberapa rumah hanya ditandai bekas api.

Mungkin akibat serangan bandit.

Sebagian besar penduduk desa juga telah pergi.

Berkat itu, kawasan itu menjadi sepi seperti kota hantu.

“Edward…”

Saat aku berjalan menuju mansion, sebuah wajah asing menarik perhatianku. Itu adalah seorang pelayan yang biasa mengurus makanan di mansion. Namanya… mungkin Alencia.

“Alencia.”
Ah.Edward.

Dia berlutut begitu dia melihatku di pintu masuk mansion.

“Kamu telah kembali.”
"Aku minta maaf. Aku terlambat."
“Tidak, tuanku. Untungnya, Kamu telah kembali dalam keadaan sehat.”

Aku mengikuti pelayan itu melewati halaman mansion, dan tak lama kemudian, aku melihat pintu masuk ke taman.

“Kebun…”
“Sudah lebih dari sebulan sejak tukang kebun pergi.”

Taman yang dulunya indah kini ditumbuhi rumput liar karena kurang perawatan.

'Ada daun bunga sakura di bahumu.'

Aku ingat berjalan di taman ini saat pertama kali bertemu Ania. Aku sudah bersumpah pada diriku sendiri untuk tidak mempercayainya.

Tersesat dalam ingatan, aku sampai di gerbang mansion, yang juga menunjukkan tanda-tanda diabaikan.

Tempat latihan para ksatria, ruang makan, ruang resepsi, perpustakaan… tidak ada satupun tempat yang masih utuh.

“Fiuh…”

Melihat pemandangan itu, aku akhirnya merasakan beban berat dari kenyataan bahwa keluarga itu telah berantakan.

Perlahan-lahan aku melangkah ke ruang kerja dan duduk di kursi. Debu beterbangan di udara.

“Bagaimana dengan pelayan lainnya?”

Aku bertanya, dan Alencia menundukkan kepalanya sebagai jawaban.

“Mereka semua sudah pergi.”
"Kenapa kamu masih disini?"
“Bagaimana aku bisa pergi? Aku berhutang nyawaku pada Viscount.”
"Bagus sekali."

Alasan mengapa ruang kerja Viscount masih rapi mungkin karena dia.

Alencia, yang selama ini menjaga mansion sendirian, tiba-tiba tampak mengagumkan.

“Kalau begitu… aku harus mulai dengan sedikit merapikan mansion.

Tidak peduli seberapa banyak dia membersihkan, ruang kerjanya tidak serapi sebelumnya.

Sebelum keluarganya berantakan, terdapat lebih dari tiga puluh pelayan, jadi pasti sulit bagi Alencia untuk mengurusnya sendirian.

Aku berdiri dan mulai mengatur dokumen dan rak yang berantakan. Alencia terkejut.

"Tuan…! Biarkan aku yang melakukannya."
“Kenapa aku harus menyerahkan semuanya padamu? Kamu memercayai keluarga, jadi aku juga harus menunjukkan komitmen aku melalui tindakan.”

Saat sore berlalu dan matahari mulai terbenam, Alencia dan aku menghabiskan sepanjang hari membersihkan mansion.

Kami membersihkan ruang belajar, perpustakaan, dan lahan luas yang digunakan sebagai tempat latihan para ksatria.

Bahkan ketika Alencia menyarankan agar aku beristirahat, aku tetap rajin membersihkan koridor dan membersihkan dekorasi.

Akhirnya, mansion itu terasa seperti tempat yang layak untuk ditinggali. Aku kembali ke ruang kerja dan duduk di meja.

Sekarang, aku perlu membuat rencana.
Sebuah rencana untuk membangun kembali keluarga yang jatuh.

Tapi itu terasa menakutkan. Di dunia asalku, aku belum pernah menangani tugas sebesar ini.

Tapi pasti ada jalan keluarnya.
Pasti.

Aku mengambil bingkai foto dari tasku dan meletakkannya di atas meja. Itu adalah potret Ania, kenang-kenangan yang dia berikan padaku sebelum meninggalkan mansion.

Melihat wajahnya, rasa berat di dadaku sedikit mereda.

“Anya….”

Aku berjanji untuk kembali.
Jadi, aku akan melakukannya.

Aku mengeluarkan beberapa perkamen dan pena bulu dan mulai mencatat hal-hal yang dapat aku lakukan.

***

“Duke, kita harus membatalkan pernikahannya.”

Di ruang pertemuan perkebunan Bronte, Valentine Bronte duduk di ujung meja panjang, gelisah.

“Ya, memutuskan hubungan dengan keluarga Radner sangat penting untuk melindungi reputasi Nona.”
“Hubungan dengan Radner dan kehormatan kita sama-sama penting, tapi ini saatnya mengambil keputusan.”

Para asisten yang menangani berbagai aspek urusan keluarga, termasuk keuangan, politik, dan pengelolaan harta milik, angkat suara.

Edward Radner dan pembatalan pernikahan putrinya.

“Tapi semuanya, pikirkanlah. Apakah mengkhianati Radner itu benar, meskipun mereka sudah jatuh?”
“Tentu saja pembatalan itu tidak terhormat, tapi kita harus melindungi Nona terlebih dahulu.”

Valentine tidak setuju, tapi penasihatnya tegas.

“Perdagangan narkoba keluarga Radner telah terungkap di seluruh kekaisaran. Sudah menjadi rahasia umum bahkan di kalangan pengemis jalanan. Jika Nona tetap menikah dengan kepala keluarga seperti itu… dia bisa menjadi sasaran kecurigaan.”
“Tetapi keluarga Bronte tidak ada hubungannya dengan perdagangan narkoba Radner. Itu tidak diketahui selama pernikahan.”

Penasihat politik yang bertanggung jawab atas hubungan bisnis keluarga menggelengkan kepalanya sambil mengelus jenggotnya.

“Itu tidak masalah, Duke. Bahkan jika kenyataannya memang demikian, hal itu masih bisa menimbulkan skandal, tahukah kamu?”
“Ya, tapi… aku tidak bisa membiarkan putriku melakukan kekejaman seperti itu. Aku ingat senyumnya setelah kami menyelesaikan perjanjian pernikahan.”
“Kamu juga harus mempertimbangkan bahwa kebahagiaan singkat seperti itu dapat menghalangi masa depan Nona.”

Valentine Bronte, yang telah berusaha melindungi kehidupan pernikahan putrinya dengan segala cara, kini tidak bisa berkata apa-apa lagi.

Dia dengan ringan menggigit bibir bawahnya.

“Kalau begitu… Bagaimana kalau secara resmi menerima Edward sebagai anggota keluarga Bronte?”
“Ini adalah langkah yang berisiko. Membawa seseorang dari keluarga Radner ke dalam keluarga Bronte… Kalau saja dilakukan lebih awal, mungkin bisa diterima, tapi jika keputusan seperti itu diambil sekarang, keluarga Bronte juga akan dianggap terlibat kasus narkoba di kalangan sosial. ”
“Lalu… apakah pembatalan pada akhirnya merupakan satu-satunya solusi?”
“Ya, pernikahan itu harus dibatalkan.”

Kesepuluh penasihat dengan suara bulat setuju.
Bertentangan dengan pertemuan biasa di mana para penasihat sering kali berpegang teguh pada pendapatnya tanpa mengalah, pertemuan ini benar-benar berbeda.
Jika semua talenta luar biasa ini berbicara dengan satu suara… maka pastinya itu memiliki arti.

Valentine telah mencoba segalanya untuk putrinya dan bahkan untuk hubungan jangka panjang dengan keluarga Radner di masa lalu, tetapi sekarang dia mendapati dirinya dalam situasi di mana dia tidak bisa memaksakan keinginannya.

Dia terdiam beberapa saat.
Sepuluh pasang mata memperhatikannya dengan seksama.

Valentine Bronte menyadari bahwa itu adalah keputusan yang tidak dapat dihindari.
Pada akhirnya, ia harus menusuk hati putrinya dengan tangannya sendiri.

Menjadi seorang ayah yang akan melakukan hal mengerikan seperti itu.

Pria yang mendoakan kebahagiaan putrinya lebih dari siapapun akhirnya bangkit dari tempat duduknya dan berbicara.

"Biarkan seperti itu."

Valentine bisa melakukan apa pun demi putrinya,
Sekalipun Edward, yang dibebani tanggung jawab berat di usia muda, tampak menyedihkan.

---

Pojok Penerjemah

Jadi tentang perubahan gelar bangsawan.

Ada juga masalah dengan bagaimana kami memiliki 'harta' Radner karena viscount tidak bisa memiliki tanah sementara earl bisa. Namun, tampaknya mereka bisa menguasai desa dan kota.

Ada juga masalah dimana gelar viscount tidak bersifat turun-temurun, tapi ada beberapa kasus dimana hal itu terjadi karena jumlahnya yang semakin berkurang di kemudian hari. Jadi menjadi viscount sangatlah masuk akal.

Aku ingin mengubahnya ketika kami diperkenalkan dengan bola Earl Roland, yang diucapkan sedemikian rupa sehingga merupakan suatu kehormatan bagi Edward untuk menerima surat itu.

… Sedikit terlambat untuk mengatakannya, tapi aku harap Kamu menikmati bab ini. Aku belajar cukup banyak tentang cara kerja gelar bangsawan sekarang. Kadang-kadang aku suka menerjemahkan.

-Rumina

---