"Itu terlihat bagus."
"Terima kasih."
“Sekarang, kurasa aku tidak bisa mengajarimu apa pun lagi.”

Sudah sekitar sebulan sejak tiba di Timur.

Aku pikir aku akan tinggal lama, tetapi waktu berlalu dengan cepat dalam kegembiraan belajar yang sudah lama tidak aku rasakan.

Aku teringat hari pertama aku mengunjungi Viola sebulan yang lalu.

Aku masuk secara membabi buta, menundukkan kepala dan mengungkapkan keinginan aku untuk belajar darinya.

Aku harus menghidupkan kembali keluarga aku.
Jadi aku menundukkan kepala dan bertanya.

Anehnya, dia setuju.

Namun, ada syaratnya: Viola tidak menerima kompensasi apa pun.

Aneh memang, tapi aku tetap bersyukur.

Maka, satu bulan pelatihan diikuti.

Aku menghabiskan sebulan sibuk membaca buku dan mengeksplorasi pengetahuan baru.

Awalnya, aku menghabiskan malam-malam tanpa tidur memikirkan Ania, tapi tak lama kemudian, kerinduan itu tergantikan dengan tekad.

Aku dapat menegaskan bahwa aku belum pernah hidup begitu rajin sebelumnya dalam hidup aku.

Aku belajar dan terus belajar.

Viola kagum dengan kemampuanku mengambil sesuatu dengan cepat.

“Aku memberitahumu satu hal, tapi kamu belajar sepuluh.”

Tentu saja karena aku memiliki pengetahuan modern.

Wajar jika masyarakat di era sekarang ini tidak memahami keberadaan mesin uap betapapun Kamu menjelaskannya, sehingga perlu waktu untuk mempelajarinya.

Namun, dalam kasus aku, karena aku sudah mengetahui tentang mesin uap, mempelajarinya menjadi mudah setelah aku memahami prinsip-prinsipnya.

Berkat itu, aku belajar sejauh mana teknologi dunia ini bisa diimplementasikan.

Aku merasa beruntung.

Aku akan bingung jika aku benar-benar asing dengan teknologi tersebut sebelum datang ke dunia fiksi ini.

Berpikir seperti itu, rasanya jejak hidupku selama ini terasa seperti takdir.

Ania Bronte.

Apakah seluruh keberadaanku demi mencintainya?

Itu merupakan lompatan logika, namun hati manusia pada dasarnya tidak logis, sehingga setiap momen bergetar karena ketidakpastian.

Dan akhirnya, aku memahami apa yang bisa dicapai dengan teknologi dunia ini.

Pertama, mesin cetak…

Buku di dunia ini mahal harganya karena harus ditulis satu per satu dengan tangan.

Namun, jika aku bisa menciptakan teknologi percetakan, buku bisa didistribusikan ke masyarakat umum.

Dan yang lainnya adalah mesin pembakaran internal.

Karena dunia ini juga memiliki sumber daya seperti batu bara atau minyak, mengembangkan mesin pembakaran internal dan menciptakan alat transportasi akan menghasilkan banyak uang.

“Kalau begitu… aku akan pergi sekarang. Terima kasih atas segalanya sejauh ini.”
"Kamu telah bekerja keras."

Sebulan berlalu, dan aku memutuskan untuk kembali ke perkebunan.

Setiap momen harus dimanfaatkan dengan bijak,
agar hari bertemu kembali dengan Ania bisa semakin dekat.

Saat aku berbalik untuk pergi, Viola memanggilku.

“Edward.”
"Ya?"
"…Tidak apa. Terimakasih untuk semuanya. Kapan pun kamu membutuhkanku, temui aku.”
"Ya. Aku akan datang menemuimu saat aku bisa.”

Setelah membungkuk, aku menuju peron untuk naik kereta.

Aku akan dapat segera kembali.

Aku tidak tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan.

Tapi untuk menepati janjiku…

***

“Edward…”

Melihat pria itu pergi, Viola Brontë tersenyum lembut.

Pada awalnya, dia ragu, tapi dia tidak diragukan lagi adalah Edward yang dia kenal.

Putra tertua dari keluarga Radner.

Laki-laki yang menjadi satu-satunya teman putrinya di masa kecil.

“Kamu telah tumbuh dengan luar biasa.”

Dia dengan jelas menyebutkan keinginannya untuk belajar teknologi untuk bertemu wanita yang dicintainya.

Siapa wanita itu… bahkan tanpa mengatakannya, Viola tahu.

Orang yang ada dalam hatinya tidak diragukan lagi adalah Ania, teman putrinya.

“Kalau dipikir-pikir… Aku ingin tahu bagaimana kehidupan Ania.”

Dia selalu merindukannya, tetapi sulit untuk menanyakan tentangnya setelah meninggalkan tugasnya sebagai seorang ibu ketika dia berangkat ke Timur.

Mungkin dia sudah lupa.

Seorang ibu yang meninggalkan anak-anaknya di masa kecil…

Viola Brontë menatap ke langit sambil tersenyum pahit.

“Buatlah anakku bahagia, Edward.”

Pria yang dulunya seorang anak muda, yang kini menjadi pria mengagumkan yang melakukan apa yang tidak bisa dia lakukan, Viola Brontë memutuskan untuk percaya padanya.

***

Sudah sebulan sejak Ania Brontë dibawa ke rumah Brontë.

'Perceraian Edward.'

Terkunci di kamarnya di bawah pengawasan ketat, Ania teringat kata-kata ayahnya, Valentine Brontë, sebulan lalu.

'Aku tidak bisa melakukan itu.'
'Tetapi kamu harus melakukannya. Ania, kamu cukup tahu apa dampak pernikahan dengan keluarga Radner bagi kita sendiri.'
'Itu tidak masalah bagiku.'
'Tapi itu penting bagi keluarga.'

Valentine selalu menjadi seorang ayah yang mau mendengarkan apapun yang dia katakan. Karena itulah ketegasan ayahnya terasa semakin dingin.

'Jika masalahnya lebih kecil, aku bisa menanganinya dari pihak aku sendiri. Tapi Ania… Bersikaplah rasional. Kamu bukan anak kecil lagi. Kalau kamu tidak memutuskan pernikahan dengan Edward, bayangkan saja gosip yang ada di masyarakat.'
'Aku tidak peduli!'
'Aku memahami perasaanmu dengan sangat baik, tapi... aku tidak bisa membiarkan pernikahan yang akan merugikanmu.'

Maka, dua minggu kemudian, Valentine Brontë mengirimkan pengumuman resmi kepada keluarga bangsawan lainnya yang menyatakan bahwa Ania Brontë dan Edward Radner telah resmi memutuskan pernikahan mereka.

Tentu saja, Edward sama sekali tidak menyadarinya, tetapi persetujuannya tidak diperlukan.

Jika keluarga Brontë berkata demikian, maka itu terjadi. Sebagai orang kepercayaan terdekat kaisar, Duke of Redbury, tidak ada keraguan bahwa perkataan mereka memiliki pengaruh yang signifikan.

Dengan demikian, Ania dan Edward resmi menjadi terasing.

Meskipun surat wasiat Ania tidak menentukan masalah ini, hal itu tidak menimbulkan masalah.

Korespondensi resmi dari keluarga bangsawan mempunyai kekuatan sebesar itu.

Sebulan seminggu setelah kembali ke keluarga Brontë, Valentine Brontë datang menemui Ania.

“Ania, nikahi dia.”

Valentine Brontë bersikeras.

Pria yang dibawanya sebagai calon suami Ania adalah putra kedua Earl of Redbury.

Ania mengenal baik pria itu.

Dia adalah wakil kapten dari Ksatria Redbury yang terhormat, yang dikenal karena reputasinya yang sangat baik. Tapi Ania tahu betapa bejat dan sombongnya dia.

Ania masih ingat dengan jelas betapa gigihnya dia harus menolak rayuan kotor dan vulgarnya.

"Aku tidak mau."
'Bahkan jika kamu tidak mau, mau bagaimana lagi.'
'Aku lebih baik mati.'
'Ania!'

Hari itu, Ania ditampar ayahnya untuk pertama kali dalam hidupnya.

Dengan mata terkejut oleh sensasi perih di pipinya, dia menatap ayahnya, dan Valentine Brontë kembali menatapnya dengan ekspresi yang lebih terkejut.

“Oh… maafkan aku, Ania.”

Saat dia dengan lembut membelai pipinya dengan tangannya yang terkejut, Ania merasa lebih terluka karena kenyataan bahwa ayahnya telah menghancurkan hidupnya daripada tamparan itu sendiri.

Namun akhirnya pertunangan tetap dilanjutkan.

Ania diseret paksa seperti sapi tangkapan ke rumah jagal untuk menggelar acara pertunangan.

“Bagaimanapun juga, beginilah akhirnya.”

Ania menatap putra kedua keluarga Redbury dengan tatapan berbisa. Saat dia memandangnya dengan tatapan lengket dan kotor, dia bahkan tidak berkedip.

“Kamu mungkin membenciku sekarang, tapi suatu hari nanti kamu akan mencintaiku, Ania Brontë.”
“Tidak mungkin hal itu akan terjadi.”
"Kamu akan melihat."

Ania diliputi keinginan untuk mengiris wajah menjijikkan pria itu dengan pisau saat itu juga.

Lagi pula, publik menyebut Ania sebagai penyihir.

Seorang penjahat yang memikat pria sampai mati. Bagaimana jika tidak ada yang mendengarkan alasannya, dan dia benar-benar menjadi penjahat?

Namun Ania tidak berani melakukannya.

Semakin dia memikirkannya, semakin jauh perasaannya dari Edward.

Namun, seiring berjalannya waktu dengan kesabaran yang tiada habisnya, bisakah dia bertemu Edward lagi suatu hari nanti?

Ania tahu betapa sulitnya keluarga Radner yang jatuh untuk mendapatkan kembali kehormatan dan kekayaan mereka sebelumnya.

Namun, dia masih percaya.

Dia percaya suatu hari nanti Edward bisa mencapainya.

Namun, dia harus menikah dengan orang lain.

Rasanya harapan sekecil apa pun telah diinjak-injak.

Dalam perjalanan kembali ke mansion setelah upacara pertunangan, Ania melihat sepetak cahaya keemasan bermekaran di dekat mansion.

Bisakah dia berdiri tegak seperti bunga yang tidak pernah layu?

Dia merindukan Edward.

Dia ingin segera berlari ke arahnya dan menemuinya.

Jadi, begitu dia kembali ke mansion, Ania menulis surat dan mengirimkannya ke keluarga Radner.

Dia telah berjanji untuk tidak pergi sampai dia kembali…

Namun, surat yang dikirimkan Ania tidak pernah sampai ke keluarga Radner.

Sebuah arahan telah dikirim ke kantor pos yang menginstruksikan mereka untuk mencegat semua surat dari keluarga Brontë.

Ania tidak menyadari fakta ini.

Jadi dia hanya bisa menunggu tanpa henti sampai surat itu tak kunjung kembali.

---