"Apa…?"

Ini pertama kalinya Rufus mendengar kata-kata seperti itu.

“Kembali ke masa lalu, apa maksudnya?”

Rufus buru-buru mempertanyakan hantu raja iblis.

Hantu itu terkekeh, berkata, “Oh, begitu. Yang kamu inginkan adalah mengubah masa lalu! Baiklah, aku akan mengabulkan permintaan itu!”

“Tapi kamu sudah mati. Bagaimana kamu bisa memenuhi keinginanku?”

“Aku Audixus, raja iblis yang menentang takdir dan dilahirkan. Meskipun aku adalah hantu tanpa tubuh, jika kamu mau, aku dapat memutar kembali waktu untukmu.”

Mata hantu raja iblis berkedip ke arah Rufus. Rufus menatap hantu itu dengan bingung.

“Ya, kamu bisa kembali ke masa lalu yang kamu inginkan.”

Momok raja iblis menambahkan penjelasannya.

“kamu bisa mendapatkan kembali kekayaan dan kehormatan yang tidak kamu peroleh. Atau kamu bisa membalas dendam pada mereka yang mengabaikan kamu. Atau kamu bisa memperbaiki kesalahan masa lalu kamu.”

Menanggapi perkataan hantu itu, Rufus menatap kosong ke arahnya.

Kembali ke masa lalu. Menjalani hidup sekali lagi.

Jika itu benar-benar mungkin…

“Kalau begitu, manusia. Berbicara. Kapan masa lalu yang ingin kamu kembalikan?”

“Aku ingin bertemu Sarubia lagi.”

Tanpa ragu-ragu, Rufus memberikan jawaban cepat kepada hantu itu, menyebabkan hantu itu menatap ke arah Rufus seolah-olah melihat menembus dirinya. Akhirnya, hantu itu tidak bisa menahan tawanya.

Manusia bodoh!

Momok raja iblis Audixus mengejek Rufus saat terbang di udara.

“Renungkan semua yang telah kamu kerjakan saat ini. kamu memiliki semua yang diinginkan manusia biasa! Kekayaan dan kehormatan adalah milik kamu. Namun, kamu rela meninggalkan semua ini dan kembali ke masa lalu hanya untuk bertemu dengan seorang pelayan rendahan. Benar-benar bodoh!”

“Dia sangat berharga.”

Rufus membalas.

"Bernilai? Manusia, nilai di matamu dan nilai di mataku tidak ada bandingannya. Jangan memperdebatkan nilai dirimu di hadapanku.”

Menanggapi perkataan Rufus, hantu raja iblis tertawa terbahak-bahak. Respon berani dari manusia itu benar-benar membuatnya geli.

“Baiklah, manusia. Aku akan memberimu kesempatan untuk bertemu dengan pelayan yang sangat kamu sayangi itu lagi!”

Dalam sekejap, hantu raja iblis melompat ke arah Rufus.

Area yang dilewatinya berubah menjadi debu hitam pekat. Bersamaan dengan itu, pandangan Rufus mulai bergetar seperti meleleh.

Segera, susunan magis, yang tidak terlihat di grimoire mana pun yang pernah Rufus temui, mulai terbentuk. Rufus menyadari bahwa susunan magis ini adalah mantra terlarang yang menentang waktu dan dimensi.

“Mengapa kamu mengabulkan permintaanku?”

Menatap ruang yang berubah dengan cepat, Rufus bertanya pada bentuk hantu raja iblis yang terdistorsi tentang kekuatan yang memperluas wilayah kekuasaannya.

“Karena hantu yang terkurung dalam batu ajaibnya tidak bisa hidup dengan kemauannya sendiri. Namun, jika kamu memutar kembali waktu sesuai keinginanmu, aku juga bisa hidup kembali.”

Raja Iblis Audixus berbalik ke arah susunan sihir di hadapan Rufus.

“Mari kita bertemu lagi, bodoh! Lain kali, itu tidak akan mudah bagimu!”

Momok Raja Iblis Audixus menghilang saat melewati susunan sihir. Susunannya terus meluas, sepertinya menelan segala sesuatu di sekitarnya. Dunia terasa seperti sedang runtuh.

Tapi tidak ada rasa takut.

Rufus perlahan mendekati susunan ajaib.

Di luar barisan, cahaya cemerlang membutakan Rufus. Rasa sakit melonjak seolah napasnya tercekat. Rufus mengeluarkan erangan kesakitan hampir tanpa disadari.

Seolah-olah kulitnya terkoyak, rasanya seperti terkoyak-koyak. Menghadapi rasa sakit yang tak terbayangkan, Rufus terhuyung, gemetar di tempat.

Sungguh tak tertahankan. Itu lebih menyakitkan daripada kematian.

Namun, tidak ada rasa takut.

'Untuk Sarubia.'

Dalam sekejap, kuncup kecil bermekaran di ingatan Rufus.

Bayangan wajahnya, dengan senyuman lembut, muncul.

Dia merindukan kehangatan senyum cerahnya yang bersinar seperti matahari.

Dia ingin melindunginya.

Dia ingin menyentuhnya lagi.

Dia ingin menghargai senyum indah itu untuk waktu yang sangat lama.

Jadi, Sarubia.

Tolong, kali ini, hiduplah selama mungkin.

Hiduplah begitu lama sehingga kamu bahkan tidak dapat mengingat berapa banyak lilin yang harus diletakkan di atas kue ketika kamu sudah terlalu tua untuk mengingatnya.

Dan, tolong, jangan mati sebelum aku.

Karena hidup tanpamu benar-benar neraka.

Biarkan aku mati satu hari sebelummu, demi kesempatan yang telah datang ini lagi.

Untuk mencapai kesempatan itu sekali lagi, Rufus mengambil langkah menuju susunan ajaib.

Di tengah cahaya, Rufus tersenyum.