04_Kisah Rufus, seorang letnan

“…Selanjutnya, kamu ditunjuk sebagai letnan pasukan penakluk iblis.”

Suara seseorang bergema.

“Jika kamu membawakanku kepala Raja Iblis Audixus, aku akan memberimu sang putri sebagai istrimu.”

Itu adalah raja.

Mengenakan jubah ungu yang anggun, dia duduk di singgasananya, iseng mengelus jenggotnya.

Mengangkat kepalanya, Rufus menatap kosong ke arah raja.

Raja masih hidup. Raja, yang dibunuh Baroness Inferna, masih hidup dan bergerak.

Ini benar-benar…

“Apa yang kamu lihat dengan saksama? Sekarang, pergilah bersamamu.”

Raja melambaikan tangannya dengan acuh, menunjukkan kekesalan yang jelas. Rufus, yang sadar, berdiri.

“Pintu keluarnya ke sana.”

Setelah pertemuan singkat dengan raja dan melangkah keluar, seorang pengawal kerajaan, yang berjaga, berbicara dengan singkat.

“….”

Rufus diam-diam mengamati prajurit kerajaan itu.

“Apakah kamu punya urusan?”

“Raja Iblis Audixus.”

"Ya?"

“Di mana Raja Iblis?”

"Bagaimana mungkin aku mengetahuinya? Pasukan penaklukan baru saja dikirim.”

Prajurit itu bergumam dengan kesal.

Jadi, Raja Iblis masih hidup.

“Sepertinya kamu akan bergabung dengan pasukan penaklukan. Berhentilah menanyakan pertanyaan yang tidak berguna dan bersiaplah.”

Prajurit itu mendecakkan lidahnya dan menoleh. Dia tampak enggan untuk terlibat dalam percakapan dengan seorang bangsawan dari keluarga baron kecil. Rufus merasakan kelegaan yang aneh atas perlakuan kasar ini. Itu sama dengan perlakuan yang dia terima di masa lalu.

Bukan pahlawan yang membunuh Raja Iblis, bukan raja yang menggulingkan keluarga kerajaan yang korup dan mendirikan pemerintahan baru, tapi seorang bangsawan miskin dari keluarga baron yang tidak dikenal.

Inilah yang diinginkan Rufus.

“Apakah Putri Sordid menerima pangeran kekaisaran?”

"Apa? Bagaimana kamu tahu…"

Mendengar pertanyaan Rufus, mata ksatria kerajaan itu melebar karena terkejut.

Itu sudah pasti. Pangeran kekaisaran belum memulai kudeta terhadap kaisar. Putri Sordid masih bersiap untuk menikah dengan pangeran kekaisaran.

Saat ini, dia berada di masa lalu.

Hari ini, yang dipadukan dengan masa depan yang telah berlalu, telah tiba.

Rufus melangkah menuju istana Putri Sordid. Begitu dia meninggalkan kantor raja, dia berlari menuju istana paling mewah dan bersinar di daerah itu.

Orang-orang yang lewat di istana kerajaan meliriknya dengan aneh. Tapi dia tidak peduli.

Dia berlari dan berlari, angin menerpa telinganya.

Dan akhirnya, Rufus menemukan apa yang selama ini dia cari.

Dia, dengan rambut secemerlang musim semi, senyum cerah di wajahnya.

Seperti yang diingat Rufus.

Masih muda dan naif, dia mengenakan pakaian pelayan, menyenandungkan sebuah lagu untuk dirinya sendiri. Suaranya begitu menyenangkan di telinganya.

Jika aku mati,

Aku akan menjadi setetes hujan,

Untuk menghapus air matamu.

Mendengar melodi yang familiar, jantung Rufus mulai berdebar kencang.

Dia ingin berlari ke arahnya, memeluknya. Dia ingin sekali mengangkatnya dan memutarnya dalam tarian, membelai mata, hidung, dan bibirnya, menghiburnya.

Tapi dia belum melewati lingkaran sihir yang diciptakan oleh Raja Iblis Audixus.

Dia tidak akan mengingat Rufus.

Bolehkah mendekatinya sekarang?

Rufus nyaris tidak bisa menenangkan hatinya, yang sepertinya siap meledak dari tulang rusuknya kapan saja.

Itu dia, wanita yang sangat dia dambakan, tepat di hadapannya. Namun, Rufus tidak sanggup mengambil langkah maju.

Bagaimana dia harus memulai pembicaraan?

“Ada urusan apa yang membawamu ke istana Putri Sordid?”

Saat Rufus bergulat dengan pikirannya yang kacau, seseorang tiba-tiba berbicara kepadanya.

“A-Siapa yang pergi ke sana?”

Rufus secara naluriah mundur.

Seorang wanita paruh baya berdiri di sana.

Rambutnya diikat rapi. Pada pandangan pertama, dia tampak seperti seorang pelayan, tapi lencana perak menghiasi dadanya.

Dia adalah kepala pelayan.

“Apakah kamu di sini untuk menemui Putri Sordid? Maaf, tapi sang putri telah memerintahkan untuk tidak menerima tamu mendadak.”

Kata kepala pelayan dengan tegas sambil memegang keranjang.

“Tidak, aku di sini bukan untuk menemui sang putri.”

Rufus menggelengkan kepalanya kuat-kuat. Dia ingin menghilangkan bayangan Sordid yang mengutuknya dengan nafas terakhirnya.

Lalu, apa yang membawamu ke sini?

"Aku…"

Alih-alih menjawab, Rufus menoleh ke arah Sarubia yang sedang menyapu depan istana.

“Ah, Sarubia. kamu tahu dia?"