Catatan: Bab ini adalah kilas balik

“Jika kamu mencurahkan emosimu dengan cara seperti itu, mungkin dunia tidak akan terlihat begitu kelabu.”

Saat pembubaran pertunangan, yang disebabkan oleh insiden di Hardenhartz, dia memandangnya dan berkata begitu.

Kraush, yang mendengar kata-kata itu pada saat itu, mau tak mau merasakan betapa absurdnya kata-kata itu.

“Apa yang kamu bicarakan? Lebih baik tanpa emosi seperti itu. Apakah kamu menyadari betapa kacaunya jika kamu memilikinya?”

Apa gunanya bisa bebas mengekspresikan emosi?

Selain mengutuk dunia terkutuk ini, aku tidak melihat ada gunanya lagi.

"Apakah begitu?"

“Begitukah kakiku.”

Kraush mendecakkan lidahnya.

Dan dia menatap Bianca dengan tatapan tidak senang.

“Bukankah kamu yang merasa nyaman? Pembubaran pertunangan ini sangat tidak adil, bahkan dari pandanganku. Insiden di keluarga Kamu tidak ada hubungannya dengan Kamu. Jika aku jadi kamu, aku akan mati karena marah.”

Peristiwa baru-baru ini di Hardenhartz…

Itu adalah kejadian dimana Douglakan Hardenhartz, penguasa Hardenhartz, menjadi gila.

Tiba-tiba menjadi gila, dia memukuli anggota rumah tangganya sampai mati dengan pentungan, termasuk anak sulung dan anak keduanya, Jenica.

Hanya ada satu yang selamat, Bianca.

Dia selamat karena saudara perempuannya Jenica menyembunyikannya di bawah tanah dan kemudian mengalihkan perhatiannya.

Setelah mengalami cobaan seperti itu, Bianca kemudian dihadapkan pada putusnya pertunangan.

Bagi Balheim, tidak ada alasan untuk menerima Bianca dari Hardenhartz yang sekarang sudah hancur.

“Keluarga bangsawan terkutuk. Mereka berpura-pura bahwa seluruh dunia siap sedia dalam hal pertunangan dan hubungan, dan ketika segala sesuatunya memburuk, inilah yang terjadi.”

Peristiwa itu juga membuat Kraush kesal.

Fakta bahwa Douglakan menjadi gila memiliki banyak aspek yang meragukan.

Meski mengetahui hal ini, Balheim memotong Bianca segera setelah Hardenhartz hancur.

Bianca dengan lembut memainkan cangkir teh yang berisi teh panas.

“Minumlah jika kamu mau.”

Mendengar hal itu, Bianca perlahan menggeleng.

“Aku tidak bisa minum apapun yang panas. Aku punya lidah kucing, tahukah kamu.”

Apakah begitu?

Kraush, yang sejak awal tidak terlalu memedulikan Bianca, mengangguk pasrah.

“…Yah, bagaimana dengan ini. Jika aku mendapatkan kembali emosiku, dan mengalaminya secara langsung, mungkin aku bisa mengetahui mana yang lebih menyakitkan?”

Saat itu, Bianca-lah yang melontarkan saran nyeleneh itu.

Itu adalah usulan yang konyol.

“Jika kamu mendapatkan kembali emosimu, kamu akan mati karena amarah, menggigit lidahmu.”

Dengan itu, Kraush memperingatkannya, sedikit mengernyit.

Bukan karena dia sangat menyukainya, tapi itu adalah peringatan minimal dari mantan tunangannya.

Tapi Bianca memiringkan kepalanya.

"Tn. Kraush, kamu tidak peduli apakah aku hidup atau mati, bukan? Kami sekarang menjadi orang asing.”

Rasa kesal langsung melonjak dalam dirinya, mengetahui dia sengaja memprovokasi dia.

“Aku hanya ingin tahu. Mana yang lebih menyakitkan.”

Terlepas dari perkataannya, wajah Bianca tetap tanpa ekspresi.

“Cih.”

Mendengar ini, Kraush mengangkat tangannya.

“Jika Kamu sangat ingin mencari tahu, silakan saja. Rasakan itu.”

Dialah yang bilang ingin merasakannya secara langsung, bukan?

Kraush, dengan Kerudung Hitam, mencuri kutukan 'Boneka Salju' dari Bianca.

Sejak dia menawarkan, dia bisa dengan mudah mencuri kutukannya tanpa perlu menelepon.

Namun dalam kasus Kraush, kutukan 'Boneka Salju' yang diterimanya dibatalkan oleh kutukan lainnya.

Kutukan tingkat menengah ke bawah seperti itu ditelan begitu saja oleh banyak kutukan tingkat tertinggi yang dimiliki Kraush.

"Bagaimana rasanya?"

“…”

Kraush masih ingat dengan jelas hari itu.

Dan dia juga ingat bahwa dia seharusnya menempel padanya saat itu.

“Dunia adalah tempat yang kejam.”

Bagaimanapun juga, hari itu adalah saat dia menjadi Hantu Putih.

Tiga tahun setelah menjadi Hantu Putih, dia membunuh salah satu dari Sepuluh Orang Terkuat di dunia, Raja Racun.

Berita tersebut menyebar ke seluruh dunia, dan belakangan, seluruh kisah insiden Hardenhartz terungkap.

Itu adalah rencana kekaisaran untuk memusnahkan Hardenhartz.

“Ha, gadis bodoh ini…”

Mendengar berita ini, Kraush menutupi wajahnya.

Alasannya sederhana.

Sepotong informasi yang diungkapkan oleh Pangeran Siphon Ephania, yang mencari suaka di Hardenhartz, cukup penting untuk mengguncang fondasi Kekaisaran.

Akibatnya, Kekaisaran dengan cepat mengirimkan seseorang untuk membungkam Hardenhartz dan pangeran kedua.

Seseorang yang bisa menangani racun apa pun.

Salah satu dari Sepuluh Terkuat.

Raja Racun.

Racun yang dikembangkan dan diberikan oleh Raja Racun kepada Douglakan Hardenhartz membuatnya melihat para pelayan dan anggota keluarganya sebagai monster.

Takut dengan monster yang dilihatnya, Douglakan membunuh seluruh keluarga dan pelayannya kecuali Bianca dengan tangannya sendiri.

Dan ketika efek racunnya berakhir dengan rapi,

dia tidak tahan dengan kejahatan yang telah dia lakukan dan gantung diri sampai mati.

Itulah kisah tragis selengkapnya di balik kejadian di Hardenhartz.

Setelah kebenaran terungkap kemudian, hubungan antara Empire dan Starlon mencapai titik terburuknya.

Hal ini akhirnya menyebabkan perang karena kemarahan terhadap tirani Kekaisaran, dan dalam proses itu, banyak yang tewas.

Dalam perang seperti itu…

Tentu saja, Kraush juga terjebak di dalamnya.

Pasalnya, Generasi Langit bergerak untuk mengakhiri perang antara Empire dan Starlon.

Generasi Langit tidak berada di pihak Kekaisaran atau Starlon.

Jadi, untuk menekan kedua belah pihak, Generasi Langit mulai menggunakan kekuatan dan konflik pun pun terjadi.

Generasi Langit, yang seharusnya menentang erosi global, malah menggunakan kekerasan terhadap manusia.

Benar-benar situasi yang tidak masuk akal.

Dan, tentu saja, Generasi Langit juga tidak bisa tetap aman dalam perang.

“Bodoh sekali! Paling tidak, bukankah akan ada seseorang yang menjaga perbekalan belakang!”

Kraush, yang sekarang bertanggung jawab atas perbekalan untuk Generasi Langit, berteriak ketika dia berlari melewati hutan yang tertutup salju, melewati sisa-sisa Hardenhartz yang hangus.

Hardenhartz telah menjadi garis depan karena paling dekat dengan Kekaisaran.

Apalagi Raja Racun telah terbunuh di tangan Bianca.

Setelah membunuh Raja Racun, Bianca tinggal di rumah utama Hardenhartz, Istana Es Laut Utara.

Karena itu, Kekaisaran tak henti-hentinya menyerang tidak hanya Starlon tetapi juga Istana Es Laut Utara.

“Istana Es Laut Utara…”

Dalam pandangan Kraush, Istana Es Laut Utara yang setengah runtuh mulai terlihat.

"Itu dia!"

“Yang itu juga anggota Generasi Langit! Jangan lengah, bunuh dia!”

Pada saat itu, suara para ksatria Kekaisaran yang mengejarnya bergema dengan keras.

Kraush mengertakkan gigi dan berlari menuju Istana Es Laut Utara.

Sesampainya di gerbang Istana Es Laut Utara yang sangat beku, dia menggedor pintu dengan tangannya yang mentah.

"Hai! Bianca! Apakah kamu di dalam?”

Tidak ada jawaban atas teriakan Kraush.

Sialan, perbuatan tak tahu malu macam apa ini, yang muncul sekarang.

Kraush mengepalkan tinjunya dan hendak berbalik ketika para ksatria menyusul dengan cepat.

Mereka sudah mendekati punggung Kraush tanpa dia sadari.

Mata mereka tampak keracunan, sepertinya mereka tidak mampu menahan niat membunuh mereka.

Tidak bisa dibedakan, siapa di sini manusia dan siapa yang pengikis.

Kraush mendecakkan lidahnya dan menyingsingkan lengan bajunya.

Tidak ada pilihan.

Dia harus menggunakan kutukan untuk menghindari kesulitan ini.

Dia bisa menyerahkan sisanya pada orang suci itu.

Saat itulah.

[Kreeeeeeeak!]

Saat pintu Istana Es Laut Utara terbuka, lonjakan es muncul dari belakang Kraush.

[Bbbbbbbrrrkkk!]

“Aaaagh?!”

“Uhuk, ck!”

Paku terbang itu menembus tubuh mereka dalam sekejap.

Perlindungan aura mereka tidak cukup untuk menghentikan mereka.

Menatap kosong ke pemandangan itu, Kraush melihat pintu Istana Es Laut Utara yang terbuka.

Dia melangkah masuk dan segera menutup pintu di belakangnya.

Kemudian, sambil melihat sekeliling, dia melihat bagian dalam Istana Es Laut Utara, semuanya membeku.

Kraush merasakan hawa dingin meresap ke dalam tubuhnya saat dia bergerak maju.

“Bianca.”

Dia memanggil namanya, tapi tidak ada suara yang menjawab.

Karena tidak ada pilihan lain, Kraush pindah lebih jauh ke dalam.

Setelah mencari di sekitar Istana Es Laut Utara sebentar, dia berhenti di depan sebuah ruangan.

Pintunya telah dirobohkan.

Di dalamnya ada seorang wanita dengan pedang menancap di jantungnya, kedua kakinya membeku.

Menetes.

Setetes darah mengalir ke bawah bilahnya.

Menyaksikan hal ini, mata Kraush perlahan melebar.

“…Bianca.”

Itu tak lain adalah Bianca.

“…Sudah lama tidak bertemu, Tuan Kraush.”

Saat itu, suara lemah Bianca terdengar di telinganya.

Mendengar lemahnya kekuatan dalam suaranya, Kraush menyadari bahwa dia tidak punya waktu lama lagi.

“Kenapa kamu berakhir seperti ini setelah menjadi liar sampai sekarang?”

Pedang yang tertancap di dadanya sudah tidak asing lagi bagi Kraush.

Racunnya, berat dan kuat pada bilahnya.

Itu adalah racun dari Poison Phoenix, putri Raja Racun.

Untuk membalaskan dendam ayahnya, sepertinya dia datang dari Kekaisaran jauh-jauh ke sini.

Dan jelas sekali pedang itu telah tertancap di sana cukup lama.

Racunnya telah menyebar jauh ke seluruh tubuhnya, sampai pada titik di mana bahkan seorang Saintess pun tidak dapat membalikkannya sekarang.

"Itu benar. Mengapa aku berada dalam kondisi ini?”

Meski emosinya sudah pulih, wajahnya sangat tanpa ekspresi.

Seolah-olah dia lupa bagaimana membuat ekspresi.

Kraush menggigit bibirnya saat dia memandangnya.

Kraush mengetahui keadaan Bianca beberapa saat setelah pertunangan mereka dibatalkan.

Itu sebabnya dia merasakan rasa frustrasi dan berkata tanpa berpikir.

“Seharusnya kamu bilang begitu. Bahwa itu adalah perbuatan Kekaisaran dan Raja Racun, bahwa keluargamu tidak bersalah.”

Bianca dengan jelas mengetahui bahwa itu adalah pekerjaan Kekaisaran dan Raja Racun bahkan selama mereka melepaskan diri.

Namun, dia tidak menyampaikan kebenaran itu kepada Kraush.

“Aku ingin tahu apakah sesuatu akan berubah jika aku mengatakan sesuatu.”

Dan saat itu, Kraush tidak bisa berkata apa-apa.

Berbicara tidak akan mengubah apa pun.

Bagaimanapun, dia tidak lebih dari seekor lintah yang menempel pada Generasi Langit, yang paling banyak mencuri kutukan.

Kraush tidak memiliki kekuatan untuk mengubah hidup Bianca.

Bianca perlahan tertawa kecil.

Kemudian matanya mulai mengenang masa lalu.

“Kalau dipikir-pikir lagi, kami berdiskusi apakah lebih menyakitkan tanpa emosi atau bersama emosi.”

Bianca mengungkit percakapan mereka tiga tahun lalu ketika mereka bertunangan, bahkan ketika darah menetes dari mulutnya.

Kraush bisa merasakan vitalitasnya hampir terkuras habis.

“Bagaimana? Apakah Kamu ingin mendengar pendapat aku kali ini?”

Inilah akhirnya.

Ini mungkin akan menjadi percakapan terakhir yang bisa dia lakukan dengannya.

"…Teruskan."

Bianca pernah menyelamatkan nyawanya.

Mendengarkan pendapatnya adalah hal paling sulit yang bisa dia lakukan.