Saat sinar matahari pagi masuk, Kraush membuka matanya.

Mungkin karena rasa lelah yang berkepanjangan akibat pertarungan dengan Berkman.

Dia baru menyadari terlambat bahwa dia telah tertidur lagi.

“Di usiamu, tidur sambil menggendong seorang gadis. Sungguh memalukan.”

Saat dia mendengar kata-kata itu, Kraush menoleh.

Duduk di samping tempat tidur adalah burung gagak, Crimson Garden.

“Omong kosong apa yang kamu ucapkan?”

“Lihat ke sisimu.”

Ketika Kraush, yang menunjukkan reaksi bingung, melihat ke kiri, dia melihat seseorang berbaring di sampingnya.

Itu tak lain adalah Bianca.

Matanya bengkak karena memegang lengan kirinya begitu erat.

Masuk akal karena dia banyak menangis saat fajar.

Dia harus mengoleskan es ke wajahnya ketika dia bangun.

Hardenhartz selalu memiliki salju; itu akan menjadi hal yang tepat.

“Bagaimana lengannya?”

Mendengar pertanyaan dari Crimson Garden, Kraush melihat ke arah lengan kanannya.

Sebuah lengan yang sudah tidak ada lagi.

Tidak ada yang bisa dikatakan mengenai kondisinya.

“Rasanya tidak seperti apa pun.”

“Yah, dengan hilangnya lengannya, itu sudah diduga, bukan?”

Lalu mengapa bertanya?

"Apa yang akan kamu lakukan sekarang?"

Crimson Garden melontarkan pertanyaan lain ke arahnya.

Kraush telah berjanji untuk menjadikannya kuat dengan mencuri keabadian yang dimilikinya.

Tapi sekarang, dengan lengannya yang terputus, jelas dia tidak akan bisa menepati janjinya.

"Jangan khawatir."

Tapi Kraush sama sekali tidak khawatir dengan kesulitannya saat ini.

“Ada cara untuk memulihkan lengannya. Aku tahu satu hal.”

"Ha ha."

Crimson Garden memandang Kraush dan tertawa kecil seolah ketenangannya lucu.

“Apakah ini kelonggaran bagi seorang regresi?”

“Selalu ada Kerajaan Suci jika keadaan terburuknya. Senjata seperti ini dapat dengan mudah diganti di sana.”

Salah satu dari empat kerajaan besar—Kerajaan Suci Freiman.

Dikatakan bahwa di sana, ada seorang suci yang bahkan bisa menghidupkan kembali orang mati.

'Meskipun menghidupkan kembali orang mati lebih merupakan propaganda yang dibuat oleh Kerajaan Suci.'

Bagaimanapun juga, memang benar bahwa orang suci itu memiliki kekuatan sebesar itu.

Sejak bayi, dia dimandikan oleh Kerajaan Suci sendiri di dalam relik suci, Cawan.

Berkat itu, dia hampir menjadi monster yang dipenuhi dengan kekuatan suci, penuh energi ilahi.

Tapi bukan berarti dia bisa langsung meminjam kekuatan orang suci itu.

Meskipun ada perubahan pengobatan baru-baru ini, dia dianggap setengah sen.

Tidak mungkin keluarga Balheim mengeluarkan uang sebanyak itu untuk mempekerjakan orang suci dengan bayaran setengah sen seperti dia.

Keluarga Balheim tidak begitu baik hati mengeluarkan uang untuk orang seperti dia.

Paling banter, mereka mungkin akan memanggil seorang pendeta.

“Meski begitu, kamu tidak berencana meminjam kekuatan energi suci, kan?”

Crimson Garden menunjukkan reaksi penasaran.

Melihat hal itu, Kraush merasa sedikit mual diperlakukan sebagai seorang regresi, namun tetap mengungkapkan rencananya untuk memulihkan lengannya.

“Jika aku kehilangan lengan kanan aku, sebaiknya aku menggantinya dengan yang terbaik yang ada.”

“Ha-ha, jika mengganti lengan semudah itu, semua orang di dunia akan melakukannya.”

“Ada seseorang yang bisa melakukannya untukku.”

Saat Kraush menyeringai, Crimson Garden menghentikan tawanya yang mengejek.

“…Apakah kamu menyelamatkan makhluk itu untuk tujuan ini?”

Yang dimaksud oleh Crimson Garden tidak lain adalah Ebelasque.

Satu-satunya ahli nujum di dunia.

Seorang wanita yang juga menangani jenazah.

Baginya, menambahkan lengan adalah hal yang sepele.

“Ini benar-benar suatu kebetulan.”

Bahkan bagi Kraush, memotong lengannya sendiri bukanlah sebuah kegilaan yang diinginkannya.

Peristiwa ini hanyalah suatu kebetulan belaka.

Ebelasque kebetulan ada di sana, dan lengannya putus saat itu.

Jadi wajar saja, dia bermaksud memanfaatkannya.

“Tapi aku harus menghadapinya sekali lagi.”

Dia khawatir apa yang akan dia minta sebagai imbalan untuk memasang lengan baru.

Namun untuk saat ini, mendapatkan bantuan adalah prioritasnya.

“Jadi, lengan seperti apa yang ingin kamu pasang?”

“Pedang Setan.”

Saat Kraush menjawab, Crimson Garden menjadi kaku.

Melihat reaksinya, Kraush perlahan tersenyum.

Pedang Setan.

Pernah menjadi petarung tiada tara yang menggemparkan dunia, disebut sebagai jenius seni fusion.

Seorang pendekar pedang yang sangat terampil sehingga tidak ada orang lain di dunia ini yang bisa berharap untuk mengikuti teknik fusi yang dia buat.

“Bocah busuk ini.”

Dan Pedang Iblis itu tidak lain adalah anak buah Crimson Garden.

Yang paling dia hargai.

“Jadi, berikan aku lenganmu.”

"TIDAK! Jalani hidupmu sebagai pria bertangan satu!”

“Kami membuat kesepakatan. Kamu harus membuatku lebih kuat.”

“Pedang Iblis itu adalah antek yang aku besarkan dari menyusui sejak kecil!”

“Aku juga. Coba besarkan aku sedikit.”

Kraush memandang Crimson Garden seolah mengatakan apa gunanya terus-menerus memarahi tanpa melakukan apa pun.

Saat itu, Crimson Garden melebarkan sayapnya lebar-lebar karena putus asa.

“Dasar pengacau yang tidak tahu berterima kasih! Aku mengajarimu Pedang Ganda, sebuah teknik yang bisa menyelamatkan bakatmu yang kurang, dan kamu berani menatap tuanmu dengan mata itu!”

“Crim, bukankah kamu bertingkah seperti orang kikir? Pedang Iblis sudah lama mati.”

Pedang Iblis sudah mati.

Dia meninggal karena penuaan.

Usia tua membawanya.

Crimson Garden dapat berbagi kekuatan keabadian.

Dia sebenarnya telah memberikan keabadian kepada pelayan Sizelry, Sera.

'Yah, sejujurnya, itu agak jauh dari keabadian.'

Apa yang diwariskan Crimson Garden kepada Sera bukanlah keabadian penuh tetapi lebih merupakan versi setengah matang.

Lebih tepatnya, akan adil untuk menyebutnya sebagai kemampuan regenerasi berkecepatan tinggi.

‘Dan kelemahan dari keabadian tersebut adalah ia diaktifkan dengan membakar habis kekuatan hidup penerimanya.’

Itulah mengapa keabadian yang ditawarkan oleh Crimson Garden dianggap setengah sen.

Keabadian sejati berarti tidak pernah mati.

Keabadian yang berakhir dengan hilangnya seluruh kekuatan hidup bukanlah keabadian sejati.

Jadi, Crimson Garden tidak bisa membangkitkan Pedang Iblisnya yang sangat berharga dengan keabadian.

“Aku tahu kamu terobsesi dengan antek-antekmu.”

Bagi Crimson Garden, antek-anteknya adalah satu-satunya jendela untuk melihat dunia.

Jadi, dia secara tidak sengaja menuangkan emosinya ke dalamnya.

Meskipun tahu itu menyusahkannya, dia tidak bisa menahan perasaannya yang meluap terhadap antek-anteknya.

Itu sebabnya Kraush tahu betul bahwa ironisnya, kelemahannya adalah antek-anteknya.

'Arthur secara langsung memberitahuku cara menemukan tubuh asli Crimson Garden.'

Metode yang Arthur ajarkan pada Kraush untuk menemukan Crimson Garden adalah dengan menangkap antek-anteknya dan menyiksa mereka secara langsung.

Di sini, ada seorang suci.

Antek-anteknya tidak akan mati tidak peduli penyiksaannya.

Mengetahui hal ini, Crimson Garden akan mengungkapkan sendiri lokasi tubuh aslinya.

Mata Arthur tidak menunjukkan sedikit pun warna saat dia menyampaikan hal ini.

Hanya melakukan apa yang perlu dilakukan seolah-olah diulangi.

Dia hancur sejak awal.

“Tapi Pedang Iblis sudah lama mati.”

Taman Merah Tua bergerak-gerak.

“Namun, teknik fusinya belum mati. Dan Kamu tahu segalanya tentang mereka.”

Kraush menunjukkan padanya lengan kanannya yang kosong.

“Jika aku memiliki lengan Pedang Iblis, aku bisa bereinkarnasi dengan keterampilan fusi itu.”

Kraush mahir mempelajari teknik terlarang.

Dengan bantuan Crimson Garden, dia yakin dia bisa menguasai keterampilan fusi Pedang Iblis juga.

“Pedang Iblis pasti menginginkan itu, bukan?”

“…”

Crimson Garden tetap membeku dengan sayapnya yang terbentang.

Lalu dia melipat sayapnya dan menatap Kraush.

“Dasar anak kurang ajar. Apakah menurut Kamu hanya dengan mengibaskan lidah setinggi tiga inci itu, harta karun itu akan jatuh begitu saja ke pangkuan Kamu?”

Sebuah kegagalan?

Sementara Kraush memikirkan bagaimana membujuk Crimson Garden, dia mendekati jendela.

“…Tunggu dua hari.”

Yang mengejutkannya, itulah tanggapannya.

Bagaimanapun juga, dia sudah setuju.

Kraush tersenyum tipis.

“Terima kasih, Taman Merah.”

“Hanya menggunakan nama asliku saat meminta bantuan. Bocah malang.”

Crimson Garden, tampak sedikit jengkel, melebarkan sayapnya dan terbang keluar.

Melihat dia pergi, Kraush merasa agak lega.

Lagipula, akan terasa canggung untuk kembali ke Balheim tanpa lengan.

'Masalahnya adalah Hardenhartz pasti sudah melaporkan hal ini ke keluarga Balheim.'

Ini adalah Istana Es Laut Utara, rumah utama Hardenhartz.

Artinya Hardenhartz juga mengetahui kondisinya.

Tidak mungkin mereka tidak melapor ke Balheim.

'Bagaimana cara memutar ini?'

Dilaporkan karena kehilangan lengannya dan kemudian muncul dalam keadaan pulih akan membingungkan bagi kelompok utama.

'Aku mungkin bisa menemukan sesuatu jika aku menyelaraskan cerita dengan Hardenhartz. Masalahnya adalah menemukan cara untuk melakukan itu.'

Dia yakin dia bisa memutarbalikkan cerita itu.

Tapi masalah sebenarnya adalah ekspektasi awal bahwa dia akan berada di Akademi Rahelrn.

Jika dia tiba-tiba muncul di Hardenhartz, keluarga Balheim pasti akan mulai mengajukan pertanyaan.

'Yang menjadi perhatianku adalah Aliod.'

Kraush merenung sejenak, lalu menggelengkan kepalanya.

Jika itu bukan sesuatu yang harus diselesaikan dengan kekhawatiran saat ini, maka tidak ada gunanya memikirkannya.

Itulah caranya.

Apa pun yang muncul, dia selalu bisa mengarang cerita.

Ketika dorongan datang untuk mendorong, dia bisa saja melepaskan sifat aslinya.

'Jika aku bertingkah, apa yang sebenarnya akan mereka lakukan terhadap anak mereka yang tidak diakui?'

Lagi pula, apa bedanya di mana seorang anak yang ditinggalkan muncul?

Untuk saat ini, dia hanya perlu menunggu sampai Crimson Garden membawa lengan Pedang Iblis.

‘Aku juga ingin meneliti Seni Pemakan Api Erosif lebih jauh lagi.’

Seni Pemakan Api Erosif, sebuah kreasi yang menggabungkan Ignis dan Seni Racun Darah Ekstrim.

Di satu sisi, itu adalah karya seni asli Kraush, unik baginya.

Dilihat dari kekuatan yang dimilikinya terakhir kali, itu pasti akan menjadi aset yang hebat di masa depan.

'Masalahnya adalah durasi.'

Pada level saat ini, meski tubuhnya melampaui batasnya, itu hanya akan bertahan tiga detik.

Pembatasan seperti itu menjadikannya sama terbatasnya dengan satu serangan.

'Tidak ada pilihan selain berlatih lebih banyak, kurasa.'

Tetap saja, dia telah menyelesaikan masalah Seni Racun Darah Ekstrim yang menyebabkan kegilaan.

Kutukan Boneka Salju yang dia curi dari Bianca akan meredam kegilaan itu.

'Efek dari Boneka Salju adalah…'

Kraush dengan ragu-ragu mengingat beberapa kenangan yang paling memicu kemarahan.

Memang benar, kemarahan yang muncul di dalam hati lebih sedikit dibandingkan sebelumnya.

Namun tidak menghilangkan emosinya sepenuhnya seperti tidak adanya perasaan pada Bianca.

Rasanya lebih seperti emosi yang sedikit diredam secara paksa.

'Efek kutukan berkurang ketika target diubah.'

Selain itu, Kraush mendapat kesadaran setelah memperoleh Boneka Salju.

'Boneka Salju lebih tentang menekan emosi daripada menghapusnya sepenuhnya, ya?'

Alasan mengapa Bianca kadang-kadang merasa kehilangan emosi kemungkinan besar karena hal ini.

'Saat itu, kutukan yang lebih dominan pasti telah memakan Boneka Salju sepenuhnya, menjadikannya tidak terlihat.'

Samar-samar, dia mengira kutukan itu adalah tentang penghapusan.

Namun dari sudut pandang Kraush, hal ini lebih diterima.

'Dengan ini…'

Mata Kraush bersinar terang.

'Aku bisa mengendalikannya.'

Kraush mengandung kutukan yang tak terhitung jumlahnya di tubuhnya dari waktu ke waktu.

Akibatnya, tidak ada yang bisa dia lakukan terhadap kutukan tingkat tertinggi, tapi dia tahu cara menangani kutukan di bawah.

Dia tidak menyebut dirinya ahli kutukan tanpa alasan.

Itulah sebabnya Kraush dengan berani memilih untuk mencuri Boneka Salju.

Kraush perlahan membangkitkan kegilaan yang selama ini dia tekan dengan intuisinya.

'Aku akan mengatasi kegilaan itu bersama Boneka Salju.'

Saat dia melakukannya, dia mulai merasakan dunia semakin merah.

Kegilaan yang khas adalah keinginannya untuk mengamuk begitu dia melepaskan akal sehatnya.

Tapi di sini, Kraush membangkitkan kutukan Boneka Salju.

Seperti mengikat anjing kampung yang sulit diatur, Boneka Salju dengan paksa meredam hiruk-pikuk itu.

Dan ketika dunia yang berubah menjadi merah semakin ditekan, ia kembali ke warna aslinya.

Sebuah tawa, tajam dan pendek, keluar dari bibir Kraush.

Tawa itu adalah bukti bahwa dia telah mencapai kendali penuh atas Boneka Salju.

“Tidak ada apa-apanya.”

Kegilaan Erosi Dunia yang dipendam Kraush berkorelasi dengan peningkatan kekuatan itu.

Suatu hari nanti, akan tiba saatnya bahkan Boneka Salju pun tidak bisa menekannya, tapi ketika itu terjadi, dia akan melawannya dengan kutukan atau keterampilan lain.

Setidaknya untuk sementara, dia bisa hidup tanpa mengkhawatirkan kegilaan bersama Boneka Salju.

Jadi Bianca tidak perlu khawatir dia akan kehilangan emosi.

Berdesir-

Itu terjadi pada saat itu.

Kraush merasakan beberapa gerakan di sebelah kirinya.

Memalingkan kepalanya ke arah itu, dia melihat Bianca meringkuk saat dia perlahan berdiri.

"…Tn. Kraush.”

Setelah bangun, dia mencarinya terlebih dahulu.

Tapi matanya sangat bengkak sehingga dia tidak bisa melihat dengan baik, mencari-cari Kraush.

Melihat ini, Kraush meraih tangannya, campuran antara geli dan jengkel dalam gerakannya.

Baru saat itulah ekspresi Bianca menjadi rileks.

“Bisakah kamu melihat semuanya?”

"Mataku sakit."

Yah, tidak heran kalau mereka sakit, bengkak sekali.

“Bagaimana dengan perutmu?”

"Aku lapar."

Syukurlah, dalam aspek itu, dia tipikal dan berbakti.

“Ayo kita cari makanan.”

Seseorang harus mengisi perutnya.