Dia harus bergabung dengan pasukan penaklukan. Dan dia harus membunuh Raja Iblis secepat mungkin. Hanya dengan begitu dia bisa kembali.

“…….”

Membeku seolah berubah menjadi patung, Sarubia memperhatikan sosok Rufus yang mundur. Setelah beberapa lama, sebuah pikiran tiba-tiba muncul di benaknya, dan dia mulai berlari.

"Tunggu sebentar!"

Rufus berbalik. Dia melihat Sarubia berlari ke arahnya, roknya terangkat, terengah-engah.

“Kamu… Kamu!”

Sarubia, setelah berlari sekuat tenaga, mencengkeram tangan Rufus, terengah-engah.

Lalu dia berseru.

“Kamu tidak akan mati sampai penaklukan selesai!”

Di mata emasnya yang indah, di mana bintang-bintang tampak siap berjatuhan, bayangan Rufus terpantul.

Rufus menatap Sarubia, mendapati dirinya dalam tatapannya.

“…….”

Dia mengamati Sarubia, yang berlari ke arahnya.

Benar-benar. Sekalipun masa lalu berubah, kamu tetap sama.

Salah mengartikan diamnya Rufus, Sarubia dengan cepat menambahkan.

“Apakah kamu tidak percaya padaku? Aku sebenarnya…"

"TIDAK. Aku percaya kamu."

Rufus memotongnya.

Dia tahu. Sarubia adalah seorang suci. Tanda orang suci di bahunya adalah buktinya. Tapi dia ingin berpura-pura tidak tahu.

Sarubia sudah mati satu kali demi Rufus, melanggar tabu.

Ini adalah kesempatan kedua mereka, yang diperoleh dengan susah payah melalui bantuan Raja Iblis. Dia tidak ingin kehilangan dia lagi.

“Aku senang kamu percaya! kamu harus kembali hidup-hidup! Jadi jangan bersedih— Dan jadilah kuat!”

Sarubia menyemangatinya, tangan terkepal. Tinju kecilnya, yang mencoba memberinya kekuatan, sangat menawan.

Rufus mengulurkan tangan ke arah wajah Sarubia. Dia membelai pipinya, memerah karena berlari.

“Apakah kamu akan menciumku?”

Sarubia bertanya sambil menatap Rufus dengan penuh perhatian.

“…Aku tidak merencanakannya.”

Rufus bergumam datar, menyeka debu di bibirnya dengan jarinya.

“Bagaimana jika aku menciummu sekarang? Apakah kamu akan membencinya?”

“Hmm, mari kita lihat.”

Sambil tersenyum malu-malu, Sarubia meraih tangan Rufus sambil membelai pipinya.

Sarubia menutup matanya. Menganggap ini sebagai sinyal, Rufus mencondongkan tubuh ke arahnya.

Kehangatan mereka tumpang tindih.

Sebuah kepuasan yang seolah tak pernah terwujud sepenuhnya menggelitik hati mereka.

Dia ingin membawanya pergi saat itu juga. Untuk membawanya jauh ke tempat di mana tidak ada iblis, tidak ada Raja Iblis, tidak ada raja, dan tidak ada Putri Kotor. Ke tempat yang tenang dan aman…

Bahkan jika tempat itu adalah penjara, selama dia bisa memegang tangannya dan melihat ke arah yang sama, itu sudah cukup untuk kebahagiaan.

Angin sepoi-sepoi menyapu rambut mereka dan menghilang.

“Kamu lulus.”

Saat Rufus perlahan menarik kembali bibirnya, Sarubia bergumam seolah dia telah menunggu.

“…Apa sebenarnya standarmu?”

"Hatiku."

“Aku tidak begitu mengerti hatimu.”

“Sebenarnya aku juga tidak.”

Sarubia, menjulurkan lidahnya sambil bercanda, mengedipkan mata pada Rufus.

“Aku akan kembali bekerja sekarang. Senang bertemu dengan kamu."

Meninggalkan kata-kata itu, Sarubia dengan hormat membungkuk pada Rufus.

“Bertahan sampai akhir.”

“…….”

Rufus tanpa berkata-kata menyaksikan Sarubia menghilang ke dalam istana Putri Sordid. Dia menyentuh bibirnya dengan jari-jarinya, menelusuri di mana kehadirannya bertahan.

Itu hangat.

Segala sesuatu tentangnya begitu hangat sehingga dia ingin menangis saat itu juga.

Bagaikan kupu-kupu yang menari ringan tertiup angin musim semi, senyuman Sarubia melayang di hati Rufus.

Seberapa cantikkah dirimu di masa depan?

Benar-benar.

“…Ini menjengkelkan.”

Tidak dapat menahan diri lebih lama lagi, Rufus, yang menaiki kereta meninggalkan istana, membenamkan wajahnya di satu tangan.

Benar-benar.

Tidak ada alasan untuk tidak mencintaimu.

Roda kereta menghentak tanah. Suara tapak kuda membuat jantung Rufus berdebar kencang.

Rufus menoleh ke arah istana tempat Sarubia masih tinggal.

-Aku akan kembali.

Dia bergumam pelan pada dirinya sendiri.

Aroma Sarubia sepertinya masih tertinggal di ujung jarinya. Rasanya jika dia mengulurkan tangannya, dia bisa memeluknya lagi. Jika dia mau, dia bisa menciumnya sekali lagi.

Tapi belum.

Rufus belum bisa kembali padanya. Raja telah memerintahkan dia untuk bergabung dengan pasukan penaklukan. Raja Iblis masih hidup, dan perang melawan iblis belum berakhir.

Dia tidak bisa meninggalkan medan perang. Untuk kembali ke sisinya, dia harus mengakhiri perang.

Rufus berharap dia akan mengingat namanya sampai mereka bisa hidup damai, sama seperti dia tidak pernah melupakan namanya.