Kantor Master Menara Tenggara.

Suasana kantor sekilas terlihat hangat, namun jika dilihat lebih dekat, hawa dinginnya tidak terasa.

Aria berbicara dengan nada ceria yang kuat. Jam terus berdetak saat Ania mendengarkan ceritanya, sesekali melirik Edward dengan hati-hati. Dia menyilangkan tangan, menatap ke kejauhan di luar jendela.

Dalam perselisihan yang dingin dan mencekam di antara mereka, Aria sepertinya bahkan lupa untuk bernapas.

Dia melakukan segala upaya untuk meredakan suasana tegang, tetapi tidak ada yang berubah.

“Ahaha… Saat-saat itu benar-benar menyenangkan.”
"Ya. Benar sekali, Aria.”
“Ingat ketika Kakak jatuh dari pohon ketika dia masih muda!”
"Ya. Itu tadi menyenangkan."

Meski dibalas dengan senyuman hangat, senyuman di bibir Ania terlihat hampa, kurang ceria.

Hanya dengan mengamati aliran mana di sekitarnya, Aria bisa mengerti.

Melanjutkan perbincangan di tengah suasana yang menyesakkan, Aria tak sabar menunggu kedatangan Asisten Kepala.

'Tolong, keluarkan aku dari sini...!'

Hampir melupakan apa yang mereka bicarakan, melupakan perjalanan waktu, suara ketukan tajam menginterupsi.

Biasanya dibenci, suara ketukan itu kini melegakan, membuat Aria tiba-tiba berdiri.

“Tuan Menara!”
"Ya! Masuk! Buru-buru!"
“Sekarang upacara pelantikan akan dimulai, Kamu harus bersiap-siap.”
"Baiklah. Ayo cepat.”

Bergegas ke pintu, Aria berbalik untuk melihat dua orang di belakangnya.

Aria memandang Edward yang masih menatap ke kejauhan sambil tersenyum tipis.

Meskipun musim semi sudah tiba, kantornya terasa seperti badai musim dingin.

Hampir tidak dapat dipercaya bahwa dia terjebak di antara mereka.

“Aku… aku akan bangun dulu! Apakah kamu ingin bergabung denganku?”

Dia berharap hal itu tidak terjadi. Itu adalah adegan yang dia ciptakan, namun dia ingin melarikan diri.

Seolah membaca pikirannya, Ania berbicara dengan suara tenang.

“Kami akan menyusul setelah obrolan singkat.”
"Ya. Oke, Kak.” (TN: Aslinya menggunakan unni, tapi menurutku dunia ini tidak cukup Korea.)

Tanpa ragu, Aria menutup pintu dan mengikuti Asisten Kepala.

Nafas yang tertahan akhirnya keluar, dan kekhawatiran pun menyusul.

“… Itu hanya percakapan.”

Tentu saja, mereka bukanlah musuh bebuyutan; mereka baru saja bercerai. Mereka tidak akan mencoba membunuh satu sama lain.

Dengan pemikiran tersebut, Aria melepaskan kekhawatirannya.

***

Saat pintu ditutup, keheningan yang tenang memenuhi kantor.

Seolah-olah sihir kedap suara sedang bekerja, menghalangi suara apa pun dari luar.

Ania tiba-tiba menyadari bahkan suara detak jantungnya sendiri.

Edward masih menatap ke luar jendela, meski tidak ada yang terlihat selain kabut tipis.

Ania tahu dia sengaja mengabaikannya.

Tidak perlu menatap tanpa tujuan jika dia tidak tertarik.

Ania hanya bisa tersenyum melihat punggung Edward.

Tiba-tiba, kenangan tiga tahun lalu membanjiri kembali.

Pernikahan yang mereka adakan pada hari musim semi saat bunga sakura bermekaran.

Saat itu, dia tidak menyangka akan menjadi seperti ini.

Dia sangat gugup dan cemas, berusaha menenangkan dirinya.

'Jika dulu aku lebih jujur, mungkin sekarang keadaannya tidak akan seperti ini.'

Ania menggelengkan kepalanya.

Bahkan jika dia jujur, tidak ada yang berubah.

Sebaliknya, dia tidak mengungkapkan perasaan bahwa mereka telah sampai sejauh ini. Kalau saja dia memohon cinta pada Edward, dia pasti sudah meninggalkannya sejak lama.

Mengesampingkan penyesalan masa lalunya, Ania perlahan memecah kesunyian.

“Edward.”
“……”

Tidak ada jawaban, tapi punggungnya gemetar.

Menatap sudut bibir yang bergetar itu, Ania kembali memanggil nama Edward.
Tetap saja, tidak ada jawaban.

Maka, Ania mendekati Edward perlahan.

Saat langkah kaki wanita itu mendekatinya, barulah kepala Edward tiba-tiba menoleh.

Matanya yang sedikit lembab, penuh kebencian, menatap Ania.

Merasa tubuhnya gemetar melihat tatapan itu, Ania menahan keinginan untuk meraih tangannya.

Ini belum saat yang tepat.

Sebaliknya, Ania menatap lurus ke mata itu dan tersenyum.

“Kalau kau terang-terangan mengabaikanku, aku pun akan terluka, Edward.”

Menanggapi perkataan Ania yang berani, Edward menyeringai dan mendengus.

"Bagus. Itulah yang aku inginkan.”
"Itu tidak baik."
“Bagus, kamu tahu sebanyak itu.”
“Bukan itu yang kamu rasakan sebenarnya.”
"Apa yang kamu bicarakan?"
“Kamu masih peduli padaku.”

Edward menatap mata Ania dan terkekeh.

"Kamu gila."
“Kenapa kamu bersikap begitu dingin padaku?”
“Apakah kamu benar-benar tidak tahu kenapa?”

Tubuh Edward bangkit saat menghadap Ania.

Pupil matanya berkilau karena kebencian.

“Dari semua orang, kamu tidak tahu?”

Dia mendekat dengan sikap mengancam, tapi Ania menahan pandangannya.

Intimidasi terpancar dari sosoknya yang menjulang tinggi.

"Aku tahu."

Ania, yang diam-diam mundur, tiba-tiba menemukan punggungnya menempel ke dinding, dan tinju Edward menyentuh rambutnya, membentur dinding dengan bunyi gedebuk.

"Bila kamu tahu!"

Tubuh Ania sedikit gemetar mendengar suara Edward yang meninggi.

Akhirnya, suara lemah keluar dari bibir Edward yang gemetar.

“Jika kamu tahu… jangan berpura-pura tidak tahu.”

Angin sepoi-sepoi mengiringi kata-katanya, menyapu leher Ania.

“Tidak ada yang bisa kamu lakukan.”
"Mengapa?"

Rahangnya mengatup, gemetar.

“Kamu mengabaikanku selama dua tahun, dan sekarang…”

“Aku tidak mengabaikanmu. Aku menulis surat untukmu.”
“Surat…?”
"Ya. Aku menulis beberapa dan mengirimkannya. Kamu tidak pernah menjawab!”
“Sekarang kamu bahkan berbohong…”

Tangan Edward memegang kasar dagu Ania.

“Dengan berbohong seperti ini, apa keuntunganmu, Ania Brontë?”
“Itu tidak bohong.”

Ania yang kini tiba-tiba berdiri tegak menatap langsung ke arah Edward.

Edward terkekeh.

“Oh… Kudengar keuangan keluarga Brontë sedang goyah akhir-akhir ini. Apakah itu alasannya? Kamu menolakku ketika Radner gagal, tapi sekarang kamu mendekatiku seperti ini?”
“Edward!”

teriak Ania sambil meraih lengan Edward.

Edward menyentakkan lengannya.

“Jika yang kamu incar adalah uangku, aku bisa memberimu sebanyak yang kamu mau.”
“Bukan itu, Edward.”
“Kamu membuat keributan!”

Pembuluh darah menonjol di lengan Edward. Sepertinya dia akan membunuh Ania atau mencengkeram dagunya erat-erat, namun Ania menyadari bahwa tidak ada kekuatan dalam cengkeraman itu.

“Sudah berapa kali kamu menikah? Apakah kamu menikmati bermain-main dengan hati pria?”
"Kamu salah paham!"
“Jangan mengatakan hal-hal konyol.”
“… Ayahku memaksa…”
“Duke Brontë?”

Edward dengan ringan menutup matanya dan menundukkan kepalanya.

“Kamu harus berbohong dengan lebih meyakinkan.”
"Itu benar."
“Ricktman bilang itu bukan perbuatan Duke Brontë.”
“Ricktman?”

Mata Ania terbelalak mendengar nama familiar itu.

“Apakah kamu tahu di mana Ricktman berada?”
“Mengapa kamu harus peduli?”

Edward berjalan melewati Ania menuju pintu.

“Jangan pernah muncul di hadapanku lagi, Ania Brontë.”

Saat dia berbicara dan meraih pegangan pintu, Ania bergegas maju dan meraih pergelangan tangan Edward.

“Aku tidak mau.”
“Tolong, hanya…”

Saat dia mencoba mendorongnya menjauh, tangan Edward terhenti karena sentuhan lembut di tubuhnya.

Menundukkan kepalanya, dia melihat rambut Ania menempel di dadanya.

Aroma daging atau parfum, dia tidak tahu, masih melekat lembut di hidungnya.

Itu adalah aroma yang dia rindukan,
Aroma yang dia benci,
Aroma yang berusaha keras dia hilangkan.

Emosi yang kontradiktif berputar-putar di dada Edward.

Pada saat sakit kepala, seolah-olah kepalanya akan terbelah, kembali muncul,

"Aku mencintaimu."

Suara polos Ania menusuk telinga Edward.

"Apa?"
“Aku masih mencintaimu, Edward.”

Cinta?
Setelah mendengar kata itu, gejolak yang mendidih di hatinya menjadi dingin.

Mendengar kata “cinta” dari bibir Ania terasa tidak nyata.

Edward meraih bahu Ania dan perlahan menjauh dari tubuhnya.

Kebencian yang mendidih perlahan mereda.

Edward menatap mata Ania sambil mengangkat kepalanya.

“Ania Bronte.”
“Edward…”
“Kamu tidak tahu apa itu cinta.”

Ania menundukkan kepalanya dengan lembut.

Edward, masih tersenyum mengejek, melanjutkan.

“Kamu adalah wanita yang tidak tahu apa itu cinta.”
"Tapi aku lakukan."

Edward berpikir.

Pernahkah wanita ini menyerahkan sesuatu yang dipegangnya demi orang lain?
Pernahkah dia menelan harga dirinya pada orang lain?
Pernahkah dia merasa kewalahan hanya dengan memikirkan seseorang?

Pernahkah dia mempertimbangkan untuk melindungi seseorang, meskipun itu berarti menyerahkan nyawanya?

“Ha, kamu bukan siapa-siapa.”

Bisakah kamu memahami perasaanku?
Aku rela menyerahkan hidupku untuk melindungimu.

Tapi kamu tidak merasakan hal yang sama.

Dengan langkah letih, Edward menuju ke arah pintu.

Dalam kesunyian yang kembali menyelimuti kantor, Ania berdiri cukup lama sambil menatap ke tempat Edward pergi.

---