Ania keluar dari kantornya, tubuhnya diliputi panas, dan perlahan menuruni tangga menara.

Kepalanya berputar. Getaran yang dalam dan beresonansi sepertinya menggeleng saat dia berpegangan pada dinding dan mengambil langkah perlahan.

Namun, kakinya yang sia-sia menyerah, menjatuhkan tubuhnya ke tanah.

'Kamu seorang wanita yang tidak tahu apa itu cinta.'

Seorang wanita yang tidak mengenal cinta.

Alasan mengapa kata-kata ini menghancurkan hati Ania sungguh di luar pemahaman. Dia berharap dia tidak bisa mengerti.

Setelah Edward pergi, hidupnya berantakan.

Rasanya dia tidak bisa makan atau tidur. Segalanya tampak runtuh ke dalam jurang abadi tanpa ada tempat untuk melangkah.

Itu adalah cinta.

Tidak peduli apa kata orang, dia merasakan cinta.

Dia sangat menginginkannya,

'Tapi, kalau perasaan ini bukan cinta, lalu apa itu, Edward?'

Ania menelan jeritan dalam dirinya dan terus berjalan.

Dia tidak tahu apakah tubuhnya gemetar atau tergelincir saat menuruni tangga.

Rasa pusing yang mengguncang kepalanya akhirnya membuat tubuh Ania ambruk.

Saat dia menuruni tangga, meninggalkan bekas merah di kakinya yang halus,

"Itu menyakitkan…."

Lebih dari pergelangan kakinya yang bengkak,
hatinya lebih sakit.

Seolah-olah sedang bermimpi, dia menuruni tangga saat hujan mulai turun di luar.

Halaman itu mengalirkan tetesan air hujan seperti air mata.

Ania melihat mobil keluarga Bronte di kejauhan.

Sopir, menuruti perintah ayahnya, berdiri di dekat pintu pengemudi sambil memegang payung.

Jika dia masuk ke mobil itu, dia harus kembali ke keluarga Bronte.
Dia harus menanggung neraka.
Tempat tanpa Edward, dimana mereka tidak bisa bertemu lagi.

Ania menghela napas bercampur isak tangis.

'Aku akan lari.'

“Aku akan meninggalkan keluarga Bronte.”

Jika nama Bronte menjadi belenggu di pergelangan kakinya, dia bisa melepaskannya.
Dia dulunya terlalu takut untuk melepaskannya, tapi sekarang dia bisa meninggalkan semuanya.
Mungkin ada jalan sulit di depan, tapi dibenci oleh Edward lebih menyakitkan.

Jadi Ania, menghindari pandangan kepala pelayan, berjalan mengitari menara dan melarikan diri ke semak-semak terdekat.

Namun, dia segera menyadari bahwa dia tidak dapat melarikan diri.

Tanpa nama Bronte, dia hanyalah seorang wanita yang rapuh.
Menyadari kenyataan tersebut, rasa putus asa yang berat membanjiri pundak Ania.
Pada akhirnya… Ania tidak punya apa-apa.

Sejak awal,
tidak ada yang pernah ada di tangan Ania.

Itu semua hanyalah ilusi.

Cinta ayahnya,
Orang yang dipanggil ibu,
Ricktman,
Sebuah rumah besar dan bergelar wanita.

Dan… Edward Radner.

Pada akhirnya, hanya dengan nama Bronte dia bisa mendapatkan apa pun.

Menyadari hal ini, segalanya menjadi tidak berarti.
Ania tenggelam ke dalam semak belukar.

Dia merasa menyedihkan.
Apa yang dikiranya cinta akhirnya menyiksa Edward.

Jika dia melepaskannya, dia bisa memilikinya.
Tapi sekarang, memikirkan tentang hati pria yang ditinggalkannya yang tak terjangkau, amarah yang membara melonjak di dadanya.

Hujan semakin deras.
Mereka mulai merendam gaun tipis Ania sambil menepuk-nepuknya.

"Oh…"

Ania memejamkan matanya karena sensasi panas yang menumpuk di kelopak matanya.
Tidak ada gunanya menitikkan air mata.
Dia berjanji pada dirinya sendiri bahwa dia tidak akan menangis.
Namun, dia tidak bisa menahan tangisnya yang meluap.

Dia menangis.
Dia menangis sepenuh hati.

Tidak ada yang datang untuk menyelamatkannya.
Tidak ada yang mencintainya.

Pada akhirnya… semua orang meninggalkannya.
Mimpi buruk yang ingin dia hindari akhirnya menyusulnya.

Ingin melarikan diri dari dunia yang memudar, Ania menyelipkan wajahnya di antara kedua lututnya, memeluknya erat-erat.

Namun, air mata terus mengalir.

Edward.
Edward-ku.

“Anya.”

Itulah saatnya.
Suara kasar itu terdengar seperti gema.

Ania perlahan mengangkat kepalanya.
Sosok buram seorang pria berkelip di depan matanya.

Setelah berkedip beberapa kali, siluet buram itu berubah menjadi sosok Edward.
Ania berkedip lagi dan lagi.

Tapi dia tidak menghilang.
Dia masih di sana.

“Edward…”

Dia merasa malu dengan penampilannya yang menyedihkan.

Tapi dia pikir itu tidak masalah.
Karena pria ini tidak mau memandangnya dengan cara apa pun.

Di belakang Edward, langit mendung perlahan terbelah.
Sinar cahaya yang menyinari celah itu berkilau seperti lingkaran cahaya.

***

Rasanya seperti waktu telah berhenti.
Udara di sekitar kami tampak tenang.

Itu tidak masuk akal.
Beberapa saat yang lalu, aku resah untuk berangkat,
Namun begitu Ania Bronte muncul, waktu yang terbuang menjadi tidak relevan lagi.

Itu bodoh dan tidak masuk akal.

Siapa yang akan bersimpati dengan orang yang mengkhianati dan meninggalkan mereka?

Tapi meski aku mengejek dan menghukum diriku sendiri, aku akhirnya menyadarinya lagi.

Betapa dalamnya waktu yang dihabiskan bersama wanita ini telah tertanam dalam hidupku.
Senyum dan air matanya.
Dia seperti obat bagiku.

Namun menyadari bahwa itu adalah narkoba, aku harus melepaskan diri.

"Ambil."
“Edward…”
“Cepat.”
"Mengapa?"

Ania bertanya, tapi aku tidak menjawab.
Karena aku juga tidak tahu alasannya.

Mengapa aku memberikan sedikit kebaikan kepada wanita yang mengkhianati dan meninggalkan aku?
Aku tidak tahu.
Sebenarnya aku ingin tahu.

Aku membuka payung dan menyandarkan payung di bahu Ania.

“Anggap saja itu sebagai pertimbanganku.”
"Apa?"
“Kebaikan kecil untuk seseorang yang menangis di tengah hujan.”

Noblesse mewajibkan.
Kamu adalah putri seorang duke, dan aku seorang viscount.
Itulah yang kami putuskan.

“Jadi aku harap tidak ada kesalahpahaman.”
"Salah paham? Apa yang kamu bicarakan?"
“Kesalahpahaman yang tidak masuk akal bahwa… aku mencintaimu.”
“Kamu tahu itu kebenarannya.”
“Percayalah pada apa yang kamu inginkan.”

Saat aku berbalik untuk pergi, pergelangan tanganku dicengkeram.
Sekali lagi, dengan tangan lembutnya.

Aku bisa dengan mudah melepaskannya dengan cengkeramannya yang lemah, tapi langkahku terhenti dengan lemah.

"Berangkat."
"TIDAK."
“Aku bilang lepaskan.”
“Jika kamu ingin pergi, kamu akan melakukannya.”

Memang.
Itu adalah tangan yang bisa dengan mudah kutarik jika aku mau.

Jika alasan menawarkan payung itu adalah sebuah pertimbangan,
Lalu, apa alasannya aku tak bisa melepaskan tangan ini?

“Kau mencintaiku, Edward.”
“Mengapa menurutmu begitu?”
“Payungnya…”
“Aku sudah bilang padamu untuk menganggapnya sebagai pertimbanganku sebagai seorang bangsawan.”
"Ya."

Tubuh Ania menempel di tubuhku.
Meski tubuhku tidak basah, hawa dingin meresap ke punggungku.

“Lalu apakah ini juga bagian dari pertimbanganmu?”
“……”

Tangannya perlahan menelusuri tubuhku.
Dimulai dari pinggang, sentuhannya turun seperti air yang menetes ke bawah jendela, perlahan-lahan bergerak ke bawah.

Tangan kanannya, yang dengan lembut menyapu pusarku, menjangkau sekitar panggulku,
Sementara tangan kirinya, yang menjelajahi perut bagian atasku, perlahan-lahan mencapai dekat dadaku.

Sentuhan liciknya pada tubuhku sungguh menggoda dan tak terelakkan.

Aku bisa pergi jika aku mau.
Namun, keinginan kuat dalam diri aku menghalangi aku untuk melakukan hal tersebut.

Bagus.
Itu bukan cinta tapi keinginan.

Aku tidak suka Ania Bronte.
Hanya hasrat kuat dalam diriku yang menolak melepaskan wanita ini.

Mengakui hal itu membuatku merasa lega.
Rasanya ketegangan yang terpendam mulai hilang.

Aku segera berbalik, meraih pergelangan tangan Ania, dan mendorongnya ke dinding.

Jika itu maumu, aku akan menurutinya.
Aku akan menemani Kamu dalam neraka obsesif ini jika itu yang Kamu inginkan.

“Edward…”
“Bukankah ini yang kamu inginkan?”

Aku mencondongkan tubuh dan dengan ringan menggigit leher Ania.
Tubuhnya yang kecil dan halus sedikit gemetar.

“Bukankah ini cinta yang kamu kenal?”

Pergelangan tangannya yang ramping, cukup rapuh hingga patah jika disentuh, dipegang oleh tanganku di atas kepalanya.
Dan dengan tangan yang lain, aku dengan ringan meraih pinggangnya.

Tanganku menelusuri punggungnya, mengikuti kontur gaunnya hingga ke bahu dan lehernya.
Saat jemariku menggoda tubuhnya, tubuh Ania gemetar, dan nafas hangat keluar dari bibirnya.

"TIDAK."

Air mata kecil terbentuk di sudut mata Ania.
Air mata yang menempel tanpa jatuh sungguh menyedihkan.
Tapi di saat yang sama, itu konyol.

Aku tidak tahu apa yang lebih tidak masuk akal: ketertarikanku pada wanita yang memanipulasiku atau ketidakmampuannya melawan saat dia dipermainkan.

Aku hanya melakukan apa yang harus aku lakukan.
Aku membelai bagian lembut lengan atasnya dan menjelajahi area sensitif di pinggangnya.
Akhirnya, tanganku perlahan turun ke leher Ania.

Tapi saat tanganku mencapai dadanya, tanganku berhenti.

Aku merasa kotor.

Menerima tubuh seorang wanita yang telah mengkhianatiku dengan begitu mudahnya… Itu membuatku merinding hingga tingkat yang tidak menyenangkan.

Setelah menenangkan hatiku yang gemetar, aku melepaskan cengkeramanku di pergelangan tangannya.
Tubuh Ania meluncur ke bawah tembok, terjatuh dengan lembut.

"Aku akan pergi."
“Jangan pergi.”

Saat aku berbalik untuk pergi, aku menoleh ke belakang.

Basah kuyup dalam hujan, menyerupai tikus yang tenggelam, namun… ada daya tarik aneh dalam tatapannya.
Suatu kali, aku mengira daya pikat itu milik aku.
Tapi itu hanya ilusi.
Hanya fatamorgana yang ditemui pada hari musim panas.

Aku hanya… perlahan menjadi gila.

---

Catatan Penulis:
Aku sempat berdebat untuk membuat bab ini untuk pembaca dewasa,
namun aku memutuskan untuk menjaganya tetap moderat.
Sampai jumpa di episode selanjutnya.

---