“Aku mungkin bajingan, tapi jangan bicara seperti itu. Itu akan membuat ibuku kesal.”

Iruel terkekeh sambil meneguk minuman keras yang diberikan Rufus padanya.

Suara mencicit terdengar entah dari mana, suara tikus.

“Di matamu, aku mungkin terlihat seperti hasil perselingkuhan, tapi cinta ibuku tulus. Meskipun pilihannya adalah sampah.”

Rufus memperhatikan Iruel yang dengan santainya minum dan tertawa.

Menatap wajah Iruel menimbulkan dorongan kekerasan dalam dirinya, sesuatu yang belum pernah dia rasakan sebelumnya.

Di kehidupan sebelumnya, Iruel sering berbicara sayang tentang ibunya. Rufus, yang juga tanpa orang tua, sempat bersimpati dan berbagi berbagai cerita dengannya. Namun, dia tidak pernah mengharapkan pengkhianatan seperti itu.

Memikirkan masalah yang ditimbulkan Iruel membuat darahnya mendidih.

“Jadi, kamu sebenarnya tidak memanggilku ke sini hanya untuk membicarakan tentang wanita, kan?”

Iruel mengambil botol itu dari tangan Rufus dan mulai menenggaknya.

“Kenapa kamu meneleponku? Langsung ke pokok permasalahan sebelum aku mabuk.”

“Aku punya wanita yang kucintai.”

Pthh!

Iruel memuntahkan minuman keras yang diminumnya.

"Apa katamu?"

“Kubilang, aku punya wanita yang kucintai.”

“Kamu memanggilku ke sini untuk membicarakan tentang seorang wanita?”

"Ya."

Iruel terbatuk dan mengangkat kepalanya, memandang Rufus seolah dia adalah serangga yang menjijikkan.

“Sudah membicarakan wanita ketika kamu hampir tidak memiliki janggut…”

“Apakah itu menjadi masalah?”

“Tidak, hanya sedikit iri. Jadi, siapa dia? Tunanganmu?”

“Aku melamar, tapi aku belum menerima jawaban.”

“Kamu berani sekali. Katanya melamar sebelum berperang sering kali menyebabkan kematian di medan perang…”

Saat Iruel hendak mengangkat botolnya lagi, dia menyadari Rufus belum menyesapnya.

“Ups, aku sudah meminum semuanya. Mau sisanya?”

“Untuk apa aku meminum sesuatu yang tercemar ludahmu?”

"Kasar. Lagipula, kami akan berbagi makanan dan tidur bersama sebagai rekan satu tim.”

Iruel memeriksa sisa minuman keras di dalam botol, lalu meneguknya lagi.

“Jadi, apakah dia cantik?”

"Apa?"

"Kekasihmu."

"Ya."

"Itu tadi cepat. Betapa cantiknya dia?”

"Itu bukan urusan kamu."

Rufus mengalihkan pembicaraan dengan dingin.

“Seperti yang kamu tahu, aku hanya bisa kembali padanya setelah perang selesai.”

"Tentu."

Iruel menyeka mulutnya yang berlumuran minuman keras dengan lengan bajunya. Rufus meliriknya dan melanjutkan.

“Jika hal ini terus berlanjut, kampanye mungkin akan memakan waktu bertahun-tahun.”

“Tentu saja, iblis bukanlah musuh yang mudah.”

“Dan aku tidak bisa menunggu selama itu.”

"Aku mengerti. Kekasih cantik kamu mungkin bosan menunggu dan beralih ke pria lain. Pikiran yang menakutkan.”

“Tidak, bukan itu yang aku khawatirkan.”

Rufus mengerutkan kening, sikunya bertumpu pada lututnya.

“Masalahnya adalah majikannya mungkin akan mulai menganiayanya saat aku pergi. Aku khawatir dia akan terluka.”

Tuannya?

Iruel meletakkan botol tempat dia minum.

“Tunggu, dimana kekasihmu bekerja?”

“Di istana Putri Sordid.”

“Jadi, dia adalah ajudan sang putri?”

“Tidak, seorang pembantu.”

“Wow, ini semakin menarik. Tiba-tiba minuman keras itu terasa lebih manis.”

Iruel, yang terus-menerus mengungkapkan keheranannya, mulai mengunyah dendeng yang dia keluarkan dari sakunya.

“Jadi, maksudmu kamu sedang menjalin hubungan dengan pelayan sang putri?”

“Kami belum benar-benar menjalin hubungan apa pun.”

"Apa? Tapi kamu melamarnya. Apakah anak muda zaman sekarang melamar bahkan sebelum berkencan?”

“Itu terjadi begitu saja.”

Rufus bergumam samar dan melirik arloji sakunya. Sekitar sepuluh menit telah berlalu sejak Iruel mulai minum.

Efek obat akan segera terlihat.

Rufus berbalik ke arah Iruel.

“Sekarang, mari kita dengar tentang wanitamu.”

"Aku? Tentu, aku punya banyak cerita. Ingin mendengar tentang saat aku hampir mati tersiram air panas di tempat tidur bersama seorang wanita?”

“Bukan omong kosong. Mari kita bicara tentang ibumu.”

Iruel terdiam, tangannya membeku secara tidak wajar di botol.

“Mengapa kamu membesarkan ibuku?”

“Karena ibumu adalah individu yang luar biasa.”

“Ibuku sudah meninggal.”

Iruel berbicara dengan sedikit sarkasme.

“Ibuku meninggalkanku bersama Viscount Eustice ketika aku berumur tujuh tahun. Lalu dia meninggal.”

Itulah cerita yang diketahui publik.

Tapi kenyataannya berbeda. Ibu Iruel belum meninggal.

Karena.

“Penyihir itu, Odr.”

Rufus, dengan dagu disangga di tangannya, menatap Iruel di seberang meja.

“Penyihir yang melayani Raja Iblis. Itu ibumu, bukan?”