“Apakah seperti ini rasanya kematian?”

Dalam perjalanan kembali ke mansion, aku membenamkan diriku dalam-dalam di kursi mobil dan menutup mataku dengan ringan.

Kelelahan menumpuk di sekujur tubuhku setelah berkeliling Kekaisaran selama seminggu.

"Tuanku."

Ketika Lorendel memanggilku, aku sedikit mengangkat kelopak mata kananku dan melihat seikat dokumen di hadapanku.

"… Apa itu?"
“Ini adalah pembayaran reservasi untuk model baru.”

Aku menoleh untuk menatap Lorendel, tapi dia tidak menghadapku sejak awal.

Aku menghela nafas dan menerima dokumen itu.

Aku tahu tidak ada gunanya melampiaskan amarahku pada Lorendel.
Itu karena keributan besar yang terjadi ketika aku mempercayakan Lorendel untuk menandatangani dokumen atas nama aku.

Tubuhku harus menderita karena kecelakaan menambahkan satu angka nol lagi ke dalam kontrak.

Sejak itu, aku melarang keras Lorendel menandatangani apa pun untuk aku.

“Aku bahkan tidak bisa beristirahat meskipun aku menginginkannya.”

Setelah sekitar satu jam berulang kali membaca dan menandatangani dokumen, tumpukan kertas yang tebal itu tiba-tiba berkurang.

Memaksa kelopak mataku yang berat terangkat, aku melihat ke luar jendela.

Tentu saja, saat kami berangkat, matahari sedang terbenam,
namun kini kegelapan telah turun di luar jendela mobil, dan bintang-bintang berkelap-kelip.

Aku menguap dalam-dalam, menyeka air mata yang mengalir dengan telapak tanganku.

Lalu, tanganku menyentuh bekas luka di pipiku.

“……. ”

Meskipun seminggu telah berlalu sejak Ania mengarahkan pisau ke lehernya sendiri, mencoba bunuh diri, hal itu masih terpatri jelas dalam ingatanku.

Noda darah merah di ujung bilahnya yang berkilau sepertinya masih mengeluarkan sedikit bau besi, tertinggal di ujung hidungku.

Apa yang mungkin mendorong Ania Bronte mengorbankan nyawanya hanya untuk masuk ke keluarga Radner?

Apakah kekayaanku begitu menggiurkan hingga dia meninggalkan keluarganya sendiri?

Tidak…
Jika itu masalahnya, dia tidak akan melakukan tindakan bodoh seperti bunuh diri.

Namun, hal itu tidak bisa dianggap sebagai tindakan belaka.

Jika aku tidak melakukan intervensi sekuat tenaga, pisau tajam itu akan menembus tenggorokan Ania.

Itu adalah jalan keluar yang sempit.
Bekas luka panjang tertinggal di tenggorokan Ania tempat pedang itu menggoresnya.
Itu lebih besar dari bekas luka yang kudapat karena memecahkan piringku…

Memikirkan tentang bekas luka itu anehnya membuatku merasa tidak nyaman.

Bukan hanya karena keributan saat dia mencoba bunuh diri,
tapi juga karena bekas luka yang tidak bisa disembunyikan di lehernya yang halus.

Dia suka mengikat rambutnya, sehingga lehernya yang kurus dan pucat selalu terlihat,
Jadi, luka merah tua itu selalu mengingatkanku pada hari itu.

Pikiran itu saja membuatku merasa hampa di hatiku, dan aku tertawa getir.

Sungguh konyol memikirkannya.

Aku tidak bisa mengusirnya dari rumahku, dan aku juga mengkhawatirkan bekas luka di lehernya.

Sungguh penyesalan yang tidak ada gunanya.

Dia adalah wanita yang pernah kukorbankan hidupku untuk menyelamatkannya, jadi kupikir aku tidak akan mudah melupakannya.
Tapi aku masih mengenang masa lalu.

Saat aku menyaring ingatanku, masa lalu yang jauh muncul di benakku.

Malam kami kembali dari pesta Earl of Roland.

Malam aku melihat wajah Ania Bronte, memasang ekspresi kesepian saat dia mendengarkan gosip para bangsawan,
Dan malam aku menyisir rambutnya ke samping.

Bahkan di malam itu, sama seperti hari ini, bintang-bintang terang menghiasi langit.

Mengapa ingatan itu kembali padaku sekarang?

Mungkin… Ania dulu dan Ania sekarang memiliki perasaan yang sama.

Pikiran apa yang terlintas di benak Ania di gang musim gugur tempat dia bersandar lembut di bahuku?

Jika perasaan dulu dan sekarang sama, apakah saat itu hanya aku yang jatuh cinta?

Atau apakah dia selalu mencintaiku?

Desahan dalam keluar dari dalam dadaku.

Itu bodoh.

Aku cukup tahu bahwa perasaan itu bukanlah cinta.

Itu hanyalah sisa-sisa masa lalu…

Namun, entah kenapa, aku ingin mempercayai Ania lagi.

Dengan bodohnya aku berpikir bahwa dengan menjaganya di sisiku dan mengawasinya, aku mungkin bisa membedakan apakah perasaan itu cinta atau bukan.

“Lorendel.”
"Ya?"
“Bangunkan aku saat kita tiba.”
“Aku akan melakukannya.”

Bersandar di kursi, aku menatap ke luar.

Pemandangan di luar berlalu seperti angin menembus jendela.

Tapi tetap saja, bintang-bintang di langit tetap diam mengawasiku dari tempat biasanya…

Selalu tidak berubah…

***

“Tolong istirahatlah dengan nyaman, Tuanku.”
“Kamu juga sudah bekerja keras, jadi istirahatlah.”

Di dalam kamar yang kini berwarna hitam, Ania mendengarkan dengan seksama suara-suara yang datang dari balik pintu.

Sepertinya Edward telah kembali.

Dia berdiri dan menempelkan telinganya ke dinding, mencoba mendengarkan suaranya lebih dekat, tetapi suaranya tidak sampai ke telinganya. Sambil menghela nafas kecewa, Ania kembali merebahkan tubuhnya ke atas ranjang.

Saat langkah kaki mendekati kamar, diikuti dengan ketukan keras di pintu, Ania tiba-tiba duduk.

“Edward?”

Dia bertanya dengan suara penuh harap, tapi suara yang menjawab adalah milik orang lain.

“Nyonya… Tidak, Ania. Bolehkah aku masuk?"
"…Ya."

Ania kembali ke tempat tidurnya. Pintu terbuka, dan Lorendel masuk dan duduk di kursi di samping tempat tidur.

“Apakah kamu merasa lebih baik?”
"Ya."
“Apakah kamu sudah mengganti perbannya? Mengoleskan salepnya?”
“Aku mengurusnya sendiri.”
"Itu terdengar baik."

Lorendel tertawa kecil sebelum melanjutkan.

“Apakah kamu tahu tentang itu?”
"Tentang apa?"
“Salep yang kamu oleskan di lehermu, Nona Ania. Itu barang yang cukup mahal.”
"… Terus?"
“Tuanku secara pribadi menyiapkannya untukmu.”
"Apa?"
"Memang. Itu benar. Dia berkata, 'Aku tidak tega melihat bekas luka di leher seorang wanita.'”

Saat Lorendel menirukan suara Edward, Ania tersenyum malu-malu.

“Kalau begitu tolong istirahatlah dengan baik, Ania.”
"Ya."

Setelah Lorendel pergi, perlahan Ania kembali memasukkan tubuhnya ke ranjang.

Di ruangan yang sunyi, denyut yang mantap bergema. Buk, Buk…

Ania dengan ringan meletakkan tangannya di dadanya. Jantungnya berdebar kencang.

Tiba-tiba, napasnya pun menjadi hangat.

'Tidak tega melihat bekas luka di leher seorang wanita…'

Dengan mata terpejam, Ania mengingat kembali perkataan Edward dalam imajinasinya. Tangannya yang besar dan lembut menyentuh lehernya, dan tubuhnya mendekat.

“Jangan sampai terluka.”

Memikirkannya saja sudah membuat tubuh Ania tanpa sadar bergidik.

Ania dengan lembut mengangkat tangan yang bertumpu pada jantungnya. Kemudian, dia dengan lembut membelai benjolan bengkak di pangkal lehernya.

Dengan sensasi kesemutan, desahan kaget keluar dari bibirnya.

Ah.Edward.

Dia memanggil namanya berulang kali.

Rasanya seolah dia berada tepat di sampingnya.
Rambut lembutnya tergerai ke bawah, matanya yang dalam dan misterius, garis punggungnya jika dilihat dari belakang, kakinya meruncing dengan anggun dalam setelan jas, aromanya yang dewasa namun memikat…

Rasanya seperti dia ada di sana bersamanya.

Meski dia merasa berbeda dengan Edward dua tahun lalu, dia tetaplah Edward.

“Ya… Edward-ku.”

'Bukankah ini yang kamu inginkan?'
'Bukankah ini cinta lho?'

Namun, saat bayangan Edward dalam imajinasinya tiba-tiba mencengkeram pergelangan tangannya dengan kasar dan mendorongnya menjauh, Ania terkejut dan segera menarik kembali tangannya.

Seolah-olah angin dingin menyapu punggungnya, tubuhnya yang tadinya panas dan lembap langsung mendingin.
Rasa takut mulai menjalar.

Edward bagaikan lilin di hadapan angin sepoi-sepoi.
Bahkan gangguan sesaat pun akan membuatnya bimbang dan berkedip seolah-olah dia akan terpesona.

Membayangkan hatinya terombang-ambing oleh orang lain…
Itu membuat tulang punggungnya merinding.

“Edward.”

Jantungnya berdebar kencang.
Dengan hati yang tidak tenang, Ania melompat turun dari tempat tidur dan berjalan menuju kamar Edward.

Dengan kaki berkeringat, Ania berjalan seperti di atas lantai marmer, langkahnya mendesak.
Sesampainya di pintu kamar Edward, dia perlahan memutar kenopnya.

Keheningan menyelimuti ruangan itu, ditata dengan cermat seperti pria itu sendiri, saat aroma familiar tercium di udara.

“… Cahaya Emas.”

Bergerak perlahan, Ania mendekati meja di sudut ruangan.
Itu adalah pengharum ruangan yang terbuat dari ekstrak goldenrod.

“Edward…”

Jantungnya yang cemas berdebar lebih kencang saat aroma itu masih melekat di lubang hidungnya.

Edward mencintaiku.

Meskipun sikapnya kasar, dia tidak ingin ada bekas luka di tubuhku.
Dia menyukai aroma goldenglow yang aku suka memenuhi kamarnya.

Sekarang, dia tidak bisa mengendalikan dirinya sendiri.
Tubuhnya yang dingin kembali menghangat.

Seolah terpesona, Ania mendekati tempat tidur Edward, tangan kanannya… tangan kirinya… bahkan lututnya maju perlahan ke arahnya.

Aroma pria itu masih melekat manis di seprai.

Wajah pria yang selama ini ia bayangkan kini terbentang di depan matanya, tertidur lelap seperti anak kecil.

Ania mengulurkan tangannya.
Dia mengusap lembut pipi Edward dengan telapak tangannya.
Dia merasakan kehangatannya.

Dia tidak melarikan diri.
Dia tidak pergi.
Hati Edward perlahan berubah.
Cepat atau lambat, dia akan sangat menginginkanku sehingga dia tidak tega meninggalkan sisiku.

“…!”

Saat itu, Ania gemetar saat merasakan kekuatan di pergelangan tangannya.

Dalam kegelapan, kepala Edward menoleh perlahan.

Tangan Ania dipegang oleh tangannya yang kasar,
dan mata Edward berbinar.

"Apa yang kamu lakukan di sini?"

Tatapannya dingin dan tenang.
Terlalu banyak.

Menatap tatapannya, Ania akhirnya menyadari bahwa fantasinya telah hancur, dan dia menghadapi kenyataan.

---

Pojok Penerjemah

Aku harap Kamu menikmati bab ini. Aku telah memutuskan untuk memposting 2 bab untuk hari ini. Karena tujuan ko-fi tercapai, dua hari ke depan akan ada dua chapter juga, jadi ya. Juga, aku tidak memposting bab lain pada hari berikutnya tepat waktu; Aku harus bangun pagi-pagi.

Hal lain. Ada catatan penulis di bawah, tapi agak(?) aneh, jadi bacalah sesuai kebijaksanaan Kamu.

-Rumina

---

Catatan Penulis:

Ketika aku membaca buku tentang psikologi anak, aku belajar sesuatu yang baru.

Anak-anak yang kurang mendapat kasih sayang cenderung lebih sering menyentuh alat kelaminnya dibandingkan anak-anak yang setelah pubertas.

Bukankah menarik bagaimana kecemasan, keinginan, dan kekurangan berkorelasi?

---