Apa yang Sarubia ulurkan kepada Rufus adalah cacing tanah yang menggeliat, tubuhnya berlumuran tanah seolah dicabut langsung dari tanah.

'Mengapa benda seperti ini ada di kamar Sarubia...?'

“Aku berencana menggunakan ini untuk perjalanan memancing aku segera. Aku sendiri yang membesarkannya, tapi aku akan memberikannya kepada kamu sebagai hadiah istimewa.”

Sarubia tersenyum lebar dan menggoyangkan cacing tanah ke arah burung gagak.

Pemandangan cacing yang menggeliat dan berputar di depan matanya membuat pikiran Rufus berputar-putar.

“……”

Setelah merenung sejenak, Rufus dengan hati-hati menundukkan kepalanya ke arah kue itu.

"Kamu imut."

Sarubia, menatap burung gagak yang sedang mematuk kue di ambang jendela, tertawa terbahak-bahak.

Kamu bahkan lebih manis, Sarubia.

Mengunyah remah-remah kue kering, Rufus diam-diam merespons dalam pikirannya.

“Tapi aneh kalau kamu tidak melarikan diri bahkan setelah melihat seseorang. Apakah kamu peliharaan seseorang?”

Sarubia memeriksa kaki gagak itu.

Di istana, para ksatria biasa memelihara burung gagak, karena mereka mahir mengendus bau mayat, berguna untuk mencari orang hilang.

Burung gagak yang dipelihara oleh seseorang biasanya memiliki simpul kecil yang diikatkan di kakinya, bertuliskan nama dan afiliasi pemiliknya.

Namun, burung gagak yang bertengger di jendela Sarubia tidak memiliki tanda seperti itu.

“Sepertinya kamu tidak punya pemilik, tapi kamu sangat jinak. Kamu benar-benar burung gagak yang tidak biasa.”

Sarubia tersenyum lembut dan mengulurkan tangannya, berniat mengelus burung gagak itu.

Saat jari Sarubia menyentuh bulunya, tubuh gagak itu mulai membengkak tak terkendali.

“A-apa?”

Karena terkejut, Sarubia melangkah mundur. Bersamaan dengan itu, bayangan besar muncul di jendela dan kemudian,

Menabrak!

Jatuh ke loteng.

"Aduh…"

Sarubia, yang bagian belakang kepalanya terbentur lantai, menangis saat dia mencoba untuk bangun. Namun, dia ditembaki oleh seseorang di atasnya.

“Ugh…”

Rambut biru tua, mata tajam, dan pedang perak di pinggangnya.

“Lihat, Tuan Rufus?”

Sarubia tersentak saat menyadari pria yang terjatuh di atasnya.

“Ya, Sarubia.”

Rufus menatap Sarubia dengan ekspresi bingung.

Ringannya tubuhnya telah hilang. Bulu-bulu halus yang menutupi dirinya sudah tidak ada lagi. Rufus bukan lagi seekor burung gagak.

Mengapa keajaiban itu tiba-tiba hilang?

Rufus sama bingungnya dengan Sarubia.

“T, Tapi kenapa kamu ada di sini, Tuan Rufus? Bukankah kamu seharusnya bergabung dengan pasukan penakluk iblis? Apakah pertarungannya sudah berakhir? Tidak, itu tidak mungkin! Ini adalah mimpi! Aku terlalu memikirkan Rufus, dan sekarang ini terjadi! Aku harus bangun!”

Sarubia, berbicara dengan cepat, menoleh dan mulai membenturkannya ke lantai kayu.

Rufus dengan cepat menangkapnya.

“Hentikan, kamu akan terluka!”

“Aduh, aduh…”

Sarubia meringis kesakitan sambil memegangi dahinya dalam genggaman Rufus.

“Ssst, tidak apa-apa.”

Rufus membelai punggungnya dan mencium keningnya. Pembengkakan merah akibat benjolan itu seolah memudar secara ajaib.

Sarubia menatap Rufus dengan mata berkaca-kaca.

“Benarkah itu kamu, Rufus?”

“Ya, ini aku.”

"Itu tidak mungkin…"

Sarubia tidak bisa menutup mulutnya yang menganga.

“A, aku baru saja melihat sesuatu yang sangat aneh. Ada seekor burung gagak di jendela, dan tiba - tiba, poof , ia berubah menjadi kamu, Tuan Rufus. Mungkin aku kehilangan akal. Silakan hubungi dokter. Aku butuh hari libur.”

“Gagak itu adalah aku.”

"Apa? Apa maksudmu? Rufus, kamu seekor burung gagak?”

“Tidak, aku manusia tapi…”

Bagaimana aku bisa menjelaskan hal ini?

“…Saat aku sadar, aku telah berubah menjadi seekor burung gagak.”

Itu tidak sepenuhnya bohong, mengingat Penyihir Odr telah mengubahnya menjadi seekor burung gagak tanpa peringatan sepatah kata pun.

"Jenis apa…"

Saat itu,

Bang! Bang! Bang!

Ketukan keras di pintu mengagetkan mereka berdua, dan mereka pun menoleh.

"Apa yang terjadi di sini? Berisik sekali di tengah malam!”

“Kamu mengganggu orang-orang yang tidur di bawah!”

Itu adalah pelayan dari lantai bawah, yang terbangun oleh keributan di loteng dan datang untuk mengeluh.

“Aku, aku minta maaf. Seekor burung gagak masuk ke kamarku.”

"Apa? Seekor gagak? Segera keluarkan! Kenapa kamu memegang sesuatu yang bahkan tidak bisa kamu makan!”

Para pelayan menggerutu dan kembali ke bawah, meninggalkan Sarubia yang menatap kosong ke pintu.

“Oh, apa yang harus aku lakukan.”

Dia menutupi wajahnya dengan tangannya.

“Kenapa kamu seperti ini?”

"Ini adalah kesalahanku. Itu karena aku terlalu memikirkan Lord Rufus.”

"Apa yang kamu bicarakan?"

Ditekan oleh pertanyaannya, Sarubia bahkan tidak bisa mengangkat kepalanya.

“Setiap hari, aku berdoa untuk bertemu dengan kamu, Tuanku, dan aku pikir para dewa menjawab doa aku. Pasti salahku kalau kamu berubah menjadi burung gagak.”