Burung pipit, yang telah berteriak ke arah Rufus selama beberapa waktu, tiba-tiba terbang ke dalam ruangan. Mendarat di lantai, ia mengguncang tubuhnya, membuat bayangan panjang di dinding.

Dalam sekejap, seorang pria dengan rambut abu-abu muncul.

Karena terkejut, Sarubia tersentak.

“Burung pipit berubah menjadi paman!”

“Ugh, aku belum setua itu…”

Berubah kembali menjadi bentuk manusia, Iruel memandang Sarubia dengan ekspresi pahit, lalu tiba-tiba menoleh ke Rufus.

“Lihat ini, Letnan! Aku datang untuk memeriksa karena kamu tidak kembali begitu lama, dan apa yang aku temukan? Kenapa kamu tiba-tiba mematahkan mantranya?”

“Itu bukan aku.”

“Ah, cukup! Ibu capek menunggu, ayo cepat kembali! Turunkan pacar kecilmu!”

Iruel dengan paksa memisahkan Sarubia dari Rufus dan menekan keningnya, seperti yang dilakukan Penyihir Odr.

Berdebar!

Semuanya terjadi dalam sekejap. Sesuatu yang berwarna hitam dan seperti kertas jatuh tak berdaya ke lantai.

"Hah? Apa? Apakah itu Tuan Rufus?”

Sarubia buru-buru berlutut untuk mengambilnya. Seekor kupu-kupu hitam gemetar di telapak tangannya, sepertinya terluka karena terjatuh.

"Apa ini? Apakah ini Tuan Rufus? Apa yang telah terjadi?"

Sarubia yang kebingungan mengalihkan pandangannya antara kupu-kupu dan pria itu.

“Ya, yang mengejutkan, makhluk kecil dan imut itu adalah Rufus. Dan sekarang, aku akan membawanya kembali.”

Pria itu berubah kembali menjadi seekor burung pipit dalam sekejap mata. Mata Sarubia terbelalak melihat pria itu berubah menjadi binatang.

"Siapa kamu? Jangan bilang padaku, setan?”

“Hei, jika aku benar-benar iblis, aku tidak akan bisa berjalan-jalan di istana bertabur perak ini!”

Burung pipit itu mengoceh dengan acuh tak acuh.

“Tolong lupakan semua yang kamu lihat hari ini! Padahal, meskipun kamu memberi tahu seseorang, mereka mungkin tidak akan mempercayaimu!”

“Tunggu, apa yang kamu lakukan pada Tuan Rufus!”

“Tidak banyak, hanya membawanya kembali ke tempat dia seharusnya berada. Jangan terlalu khawatir!”

Burung pipit melompat ke telapak tangan Sarubia dan membungkuk sopan, lalu tiba-tiba mengambil kupu-kupu hitam itu dengan paruhnya.

Sarubia diliputi keterkejutan.

“Jangan makan Tuan Rufus!”

“Aku tidak akan memakannya, ide yang menjijikkan. Hanya memindahkannya. Selamat tinggal!"

Dengan kata-kata ini, burung pipit, yang memegang kupu-kupu di paruhnya yang tertutup, terbang dengan cepat keluar jendela sambil mengepak.

“Iruel, kamu anak…”

Samar-samar terdengar suara manusia yang keluar dari mulut kupu-kupu saat dibawa pergi oleh burung pipit.

***

Pto!

Burung pipit yang hinggap di atas sapu penyihir, memuntahkan kupu-kupu.

"Hmm? Aku pasti mengirimnya pergi sebagai burung gagak, mengapa dia kembali sebagai kupu-kupu?”

Penyihir Odr, dengan santai merajut di atas sapunya, memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Karena seorang suci.”

Burung pipit mematuk kupu-kupu yang gemetaran yang jatuh ke sapu.

“Seorang suci? Siapa?"

“Pacarnya—dia adalah orang suci.”

“Ya ampun, apakah manusia sekarang mempekerjakan orang suci sebagai pelayan? Masa-masa pasti sulit bagi para orang suci juga.”

Jari-jari panjang Penyihir Odr dengan lembut menekan kupu-kupu basah itu.

“Iruel, kamu…”

Rufus, yang kembali ke wujud manusia, terbatuk dan menatap ke arah Iruel.

Penyihir Odr menenangkan Rufus dengan ekspresi kasihan.

"Maafkan dia. Keterampilan sihirnya kikuk, hanya mampu mengubah seseorang menjadi hewan dengan kecerdasan rendah.”

“……”

Rufus, yang hendak mencekik leher burung pipit itu, nyaris tidak bisa menahan diri saat melihat wajah Odr.

Betapapun frustrasinya dia terhadap pria itu, dia tidak bisa membunuh Iruel.

Belum.

“Berbahaya kalau kamu tiba-tiba berubah kembali menjadi manusia seperti itu. Jika bukan karena Iruel, ini bisa menjadi bencana.”

Setelah memastikan Rufus memegang sapu dengan kuat, Odr menjentikkan jarinya, melepaskan ledakan sihir. Sapu mulai bergerak cepat lagi.

“Aku tidak memilih untuk kembali. Dan bukankah kamu bilang sihirmu tidak bisa dibatalkan? Apa yang telah terjadi?"

“Bukankah kamu bilang kekasihmu adalah orang suci?”

Odr melirik ke arah Rufus seolah dia menanyakan hal yang sudah jelas.

“Aku tidak begitu mengerti.”

“Ya ampun, tahukah kamu? Ketika manusia dilahirkan dengan sihir bawaan, mereka menjadi orang suci. Sebaliknya, jika iblis terlahir dengan sihir bawaan, mereka menjadi penyihir.”

Odr menambahkan dengan suara lembut.

“Saat jenis sihir serupa bersentuhan, mereka saling membatalkan. Itu sebabnya keajaiban seorang suci dan penyihir tidak dapat bercampur.”

“Sarubia tidak memiliki sihir apa pun.”

“Ayolah, tidak ada makhluk tanpa sihir. Hanya saja sihirnya sangat minim sehingga hampir tidak terlihat.”

Apakah begitu?

Tentu saja, ketika Sarubia, seorang suci, menyentuhnya dalam bentuk gagaknya, mantranya dibatalkan. Mungkinkah karena dia menetralisir mantra Penyihir Odr?

“Tapi saat aku berubah menjadi kupu-kupu dan mendarat di tangan Sarubia, tidak terjadi apa-apa…”

"Tentu saja! Iruel bukan penyihir sejati!”

Odr kembali menatap burung pipit di bahunya dan tertawa terbahak-bahak.