06_Kisah Tarek, pangeran kerajaan ketiga

Rufus, setelah kembali ke pasukan penakluk iblis, menjadi lebih sibuk dari sebelumnya.

Meskipun dia telah bersekutu dengan Raja Iblis Audixus, dia tidak bisa segera memulai usaha yang direncanakan.

Pasukan penakluk iblis baru saja dibentuk secara resmi. Mengumumkan penangkapan Raja Iblis pada saat ini tentu akan menimbulkan kecurigaan. Akan aneh juga bagi mata orang lain bahwa Raja Iblis akan menyerah begitu saja.

Karena…

“Iblis pasti berkemah di ngarai.”

“Tidak, mereka ada di tepi danau.”

"Apa yang kamu katakan? Kita harus menuju ke gua!”

…Karena petugas dari pasukan penakluk, yang seharusnya memimpin, masih tidak mengetahui keberadaan iblis.

‘Idiot,’ pikir Rufus.

Dia menghela nafas dalam-dalam ketika dia mendengarkan argumen para petugas, dan mereka menyamarkan pertengkaran mereka sebagai diskusi militer yang memanas.

Di bawah tenda besar, semua petugas berkumpul untuk rapat. Rufus pun berwenang menghadiri pertemuan itu sebagai seorang letnan.

“Bagaimana iblis bisa bersembunyi di ngarai? Mereka terlalu besar untuk muat di tempat seperti itu.”

“Sebuah danau, katamu? Itu tidak masuk akal. Di mana mereka bisa bersembunyi di area seluas itu?”

“Dan gua? Bagaimana setan sebanyak itu bisa bersembunyi di sana?”

Para petugas terus berdebat dengan keras, tidak mampu merendahkan suara mereka.

Rufus, yang sudah lama menyaksikan pertemuan itu dengan wajah tegas, secara halus menoleh.

Di ujung meja kayu panjang duduk Pangeran Ketiga Tarek.

Dia adalah komandan batalion pasukan penakluk, diangkat sebagai pemimpin pasukan. Seorang bangsawan, mewarisi garis keturunan raja, dia adalah pengguna sihir paling kuat di antara semua pasukan penaklukan.

Itu membuatnya berharga.

Sisanya tidak berharga.

“Langsung saja. Di mana setan-setan itu sekarang?”

Pangeran Tarek bertanya sambil menguap.

“Di ngarai!”

“Di tepi danau!”

“Gua-gua!”

Tiga kapten meneriakkan jawaban mereka secara bersamaan.

“Jadi, iblis bisa saja berada di ngarai, di tepi danau, atau di dalam gua.”

Pangeran Tarek menyimpulkan, mengetukkan jarinya pada peta karena bosan.

"Bagus. Kemudian kirim pengintai ke ngarai, danau, dan gua.”

“Ya, mengerti!”

Atas perintah Pangeran Tarek, wajah para perwira itu akhirnya menjadi cerah. Mereka yakin akan menemukan jejak setan setidaknya di salah satu tempat itu.

'Seolah-olah itu akan terjadi.'

Rufus mendengus dalam hati.

Pengintai Pangeran Tarek akan kembali tanpa hasil. Lokasi pasukan iblis yang dikirim oleh Raja Iblis bukanlah di ngarai, di tepi danau, atau di dalam gua.

Letaknya di hutan, tepat di samping pasukan.

Setan-setan itu bersembunyi di hutan tidak jauh dari tempat pasukan penakluk ditempatkan.

Tentu saja Rufus tidak berniat membagikan informasi tersebut kepada petugas. Bahkan jika dia memberi tahu mereka bahwa setan-setan itu ada di hutan, tidak ada bedanya.

Barisan depan yang dikirim sebelumnya untuk menundukkan iblis hampir dimusnahkan. Para prajurit yang baru direkrut, yang berkumpul dengan tergesa-gesa, nyaris tidak terlatih—pasukan yang paling tidak berguna.

Bahkan jika dia memberi tahu Pangeran Tarek tentang keberadaan iblis sekarang, itu akan membahayakan tentara petani yang tidak bersalah.

“Mari kita akhiri pertemuan hari ini di sini. Kami akan melanjutkan pelatihan prajurit yang direncanakan sore ini.”

Mendengar pernyataan Pangeran Tarek, semua orang menegakkan punggung sambil bersorak.

“Terima kasih atas kerja keras kalian semua. Tampaknya semuanya berjalan baik.”

Pangeran Tarek berkata dengan semangat, sambil berdiri dari tempat duduknya.

Saat dia kembali ke tendanya, sosok-sosok menempel padanya seperti hantu.

"Yang mulia!"

Para ksatria kerajaan, yang telah menunggu di kedua sisi, bergegas ke arahnya.

"Apa itu?"

“Keputusan yang bijaksana, Yang Mulia. Untuk mencari ketiga tempat secara bersamaan! Kamu benar-benar luar biasa!”

Para ksatria kerajaan memuji Pangeran Tarek secara berlebihan.

“Mengirim regu pencari adalah hal yang biasa.”

“Tapi memutuskan untuk mencari ketiga tempat sekaligus!”

“Ini pasti bukan keputusan yang mudah, sungguh luar biasa!”

Pujian terhadap Pangeran Tarek dari para ksatria kerajaan tak henti-hentinya.

'Dasar sekelompok orang yang tidak tahu apa-apa.'

Rufus berpikir sinis, mendecakkan lidahnya saat dia melihat para ksatria kerajaan.

Alasan para ksatria kerajaan menyukai Pangeran Tarek sederhana saja—mereka tidak ingin berperang.

Para prajurit yang pertama kali menghadapi iblis kembali dalam kondisi yang mengerikan—beberapa tanpa lengan, beberapa tanpa kaki, dan beberapa tanpa kepala.

Para ksatria kerajaan tidak ingin berakhir seperti itu. Mereka lebih memilih menjadi antek Pangeran Tarek daripada menjadi mangsa para setan.

Karena itu, mereka dengan putus asa menyanjung sang pangeran, berusaha untuk tetap berada di sisinya selama mungkin.