“Hentikan ini, Pangeran Tarek.”

Sebuah suara menyela Pangeran Tarek. Para petugas, yang dengan hati-hati mengawasi Pangeran dan tetap diam sampai sekarang, semuanya menoleh.

Itu adalah seorang pria yang duduk di ujung meja.

“Pada saat kita harus siap berperang, kamu mengadakan pesta minum dan melecehkan dokter yang datang untuk merawat tentara kita. Perilaku tercela apa ini?”

Pembicaranya berasal dari Inferna Barony.

"kamu! Beraninya kamu berbicara seperti itu!”

Para ksatria kerajaan memelototi Rufus, menudingnya.

Lancang sekali. Rufus menyeringai dalam hati.

Benar, dia bersikap sombong. Dan dia berencana menjadi lebih dari ini mulai sekarang.

Bangkit dari tempat duduknya, Rufus dengan berani menghadap Pangeran Tarek.

“Apakah kamu tidak menghormati para prajurit yang datang ke sini untuk mempertaruhkan nyawa mereka, Pangeran Tarek? Apakah Yang Mulia Raja memerintahkan kamu untuk melawan iblis dengan anggur dan wanita?”

"kamu…!"

Wajah Pangeran Tarek memerah karena marah, urat-urat di punggung tangan di atas meja bergerak-gerak.

Dia mungkin tidak pernah menyangka akan ditegur hanya oleh pewaris gelar baron. Rasa frustrasinya memuncak.

Seperti yang diinginkan Rufus.

Ia sengaja memprovokasi Pangeran lebih jauh lagi dengan kata-kata kasarnya.

“Aku sangat kecewa dengan kepemimpinan kamu, Pangeran Tarek. Jika ini adalah sikapmu terhadap kampanye penaklukan, lebih baik mundur dari posisimu dan kembali ke istana…”

Menabrak!

Sebuah botol anggur pecah di lantai.

“Beraninya kamu! Siapakah kamu untuk mendiskusikan posisi yang diberikan secara pribadi oleh Yang Mulia Raja!”

Marah, Pangeran Tarek memerintahkan para ksatria untuk menyeret Rufus keluar.

“Ajari sopan santun pada orang yang kurang ajar itu!”

Atas perintah Pangeran, para ksatria kerajaan mengepung Rufus dan secara brutal memukulnya dengan senjata bersarung mereka.

Setelah sekian lama dipukuli, Rufus akhirnya dibebaskan.

"Apa kamu baik baik saja?"

Para dokter wanita yang juga diusir, dengan hati-hati mendekati Rufus.

"Aku baik-baik saja."

Menyeka darah yang menetes di dahinya, Rufus berbicara dengan tenang.

“Kalian para dokter pasti terkejut dipanggil seperti ini, silakan kembali sekarang.”

Para dokter yang terlihat terguncang akhirnya rileks dan mulai terisak.

“Ikutlah dengan kami ke tenda medis. Kami akan mentraktirmu.”

Luka yang dialami Rufus sangat parah. Tidak hanya keningnya yang robek, namun juga terdapat luka di sekujur tubuhnya. Memar dan goresan terlihat jelas.

“Tidak, aku bisa mengobati diriku sendiri.”

"Tetapi…"

“Cedera ringan ini tidak menjamin penggunaan obat berharga yang kamu bawakan oleh dokter. Aku baik-baik saja, sungguh.”

Rufus dengan tegas menolak tawaran dokter tersebut.

“Silakan kembali dan pastikan untuk memberi tahu dokter lain tentang apa yang terjadi hari ini. Setiap orang harus berhati-hati.”

Saran baiknya meluluhkan hati para dokter.

“Kami tidak tahu bagaimana harus berterima kasih karena kamu telah membela kami dan terluka dalam prosesnya…”

“Jika tidak terlalu merepotkan, bolehkah kami mengetahui nama kamu?”

“Itu Rufus.”

Rufus sengaja memperkenalkan dirinya tanpa menyebut gelar bangsawannya.

Para dokter mengucapkan terima kasih beberapa kali sebelum buru-buru pergi.

Setelah mengantar para dokter, Rufus berjalan dengan susah payah menuju tempat pasukannya berkumpul.

“Hei, Letnan! Wajahmu terlihat seperti sebuah mahakarya sekarang!”

Iruel yang sedang istirahat melompat menyambut Rufus. Ekspresi terkejut dari anggota regu terlihat jelas di belakangnya.

“Letnan, apa yang terjadi padamu? Bukankah kamu ada di pertemuan itu?”

“Sepertinya apa yang terjadi?”

Jawab Rufus sambil memaksakan senyum pahit.

“Mungkinkah… Pangeran Tarek yang melakukan ini…?”

“…”

“Letnan, apa yang sebenarnya terjadi?”

“Itu bukan cerita yang bagus.”

Rufus berpura-pura merenung sejenak dan menghela napas dalam-dalam, seolah terbebani oleh pikiran yang berat.

“Ketika Pangeran Tarek dan para petugas memulai pesta minum, aku menyarankan untuk tidak melakukannya, dan kemudian…”

“Minum?”

Anggota regu tidak percaya dengan kata-kata Rufus, dan sulit mempercayainya.

“Itu tidak mungkin! Sekalipun Pangeran Tarek dikenal gegabah, pasti dia tidak akan minum di tengah perkemahan!”

"Tepat! Dan di siang hari bolong!”

Bahkan untuk seorang Pangeran yang terkenal kejam, dia masih menjadi komandan keseluruhan pasukan penakluk iblis. Bukankah dia harus memikul tanggung jawab atas posisinya?

Meragukan perkataan Rufus, anggota regu bergegas menuju tenda tempat diadakannya pertemuan petugas. Yang menyambut mereka adalah pemandangan botol wine pecah dan bau alkohol yang masih melekat.

"Berengsek…"

Anggota regu berdiri tercengang, menatap tenda pertemuan petugas.