“…”

 

“Daniel? kita sudah sampai.”

 

“…”

 

“Daniel?”

 

“Oh, apakah kamu memanggilku?”

 

"Di sini."

 

Mendengar kata-kata Hayun untuk turun dari kereta, aku mencoba kembali ke dunia nyata dan turun, tapi ekspresiku pasti tidak terlihat terlalu bagus, karena Rin dan Hayun menatapku dengan prihatin.

 

"Apakah kamu baik-baik saja?"

 

Rin mendekatiku dari biasanya, menunjukkan kekhawatiran, dan itu membuatku merasakan emosi yang aneh.

 

'…'

 

Ini bukan salah Rin.

 

Faktanya, Rin adalah korbannya.

 

Aku tahu itu, tapi kata-kata yang diucapkan Eris kepadaku sambil tersenyum pahit saat aku pergi terakhir kali melekat di hatiku.

 

'Sepertinya ada yang harus kamu lakukan, terlalu banyak bagiku untuk membuatmu terikat.'

 

Namun, dia berbisik pelan di telingaku pada akhirnya.

 

'Setelah semuanya selesai, tanyakan lagi padaku.'

 

Penolakan yang sopan.

 

Meski dia bilang begitu, aku sadar kalau dia juga punya perasaan padaku, dan dengan halus menyatakannya.

 

Tapi penolakan tetaplah penolakan.

 

Hal ini sangat mengagetkan, membuat aku sering menatap kosong ke angkasa.

 

“Huh, hentikan itu. Jika dia memintamu untuk berbicara lagi lain kali, itu berarti dia tidak membencimu.”

 

Hayun berbisik di telingaku sehingga Rin tidak bisa mendengar, memberikan dukungan mengenai hubunganku dengan Eris, dan memang Hayun pandai menstabilkan kondisi mentalku.

 

"Terima kasih."

 

Benar, aku tidak perlu terguncang seperti ini.

 

Aku Daniel McLean, seorang Sherpa yang menaklukkan Hutan Iblis.

 

Rasanya seperti aku kembali menjadi Daniel pra-kembali di wilayah cinta yang tidak diketahui, tetapi sudah waktunya untuk perubahan.

 

Mungkin pola pikir aku telah sedikit berubah.

 

Hayun, senang, menepuk pundakku.

 

"Apa yang akan kamu lakukan sekarang? Apakah kamu akan kembali ke kampung halamanmu, Daniel?”

 

“Aku sebenarnya tidak berencana melakukannya, tapi… jika Rin pergi, aku juga akan melakukannya.”

 

"Bagaimana dengan aku?"

 

Karena hanya berencana untuk mengunjungi Yggdrasil, kami mendapati diri kami tidak memiliki tujuan setelah semuanya selesai.

 

Liburan sekolah masih jauh dari selesai.

 

Terperangkap dalam situasi yang canggung ini, kami memasuki kerajaan Frisia lagi, namun karena hari mulai gelap, kami memutuskan untuk tinggal di sebuah kota bernama “Betel”, tepat di sebelah perbatasan.

 

Meskipun kami melewati Betel dalam perjalanan menuju Yggdrasil, ceritanya berbeda saat memasuki kota, dan ternyata lebih bersih dari perkiraan.

 

Sebagai kota perbatasan, terdapat cukup banyak akomodasi, tetapi kami akhirnya memilih hotel tiga lantai yang agak tua tapi layak yang direkomendasikan oleh penjaga.

 

Tentu saja, kami dibagi menjadi dua kamar: satu untuk perempuan dan satu lagi untuk laki-laki. Menemukan diriku sendirian di kamar yang luas, aku duduk di tempat tidur dengan puas.

 

“…”

 

Berbaring dengan mata terpejam, pikiran tentang Eris terus datang tanpa diminta, jadi aku menggelengkan kepalaku untuk fokus pada hal lain.

 

Saat itulah.

 

Deru.

 

Hanya angin sepoi-sepoi dan keheningan ruangan yang mengisi larut malam saat fajar menyingsing.

 

“Hm?”

 

Angin sepoi-sepoi?

 

Aku segera bangun untuk memeriksa jendela.

 

Itu sudah ditutup.

 

Terlebih lagi, ini bukanlah suara angin yang masuk melalui celah dari luar.

 

Menutup mata dan mendengarkan baik-baik, aku bisa mendengar orang-orang bergerak di kamar sebelahku.

 

Masalahnya, kamarku ada di ujung lantai dua.

 

Dengan kata lain, di mana seharusnya ada bagian luarnya, di situ ada “seseorang” sekarang.

 

Kecuali jika melayang di udara, itu berarti ada ruangan tersembunyi di hotel ini.

 

“Situasinya cukup bagus, ya?”

 

Aku memilih hotel ini karena pemiliknya baik hati, dan harganya wajar meskipun usianya sudah tua, tapi ternyata mereka sanggup melakukan ini?

 

Apa pun niat mereka, tampaknya lebih baik aktif daripada diganggu oleh pikiran-pikiran yang tidak berguna. Aku segera bangkit dan mengambil pedangku.

 

"Hmm."

 

Apa yang harus dilakukan?

 

Aku menemukan apa yang tampak seperti sebuah lorong, tetapi aku tidak dapat membukanya dari sisi aku, atau ada suatu mekanisme yang tidak aku sadari.

 

Menunggu mereka untuk bergerak bukanlah suatu pilihan, karena Rin dan Hayun bisa berada dalam bahaya.

 

“Tidak, mereka mungkin akan mengincar mereka sebelum aku.”

 

Dua siswi cantik tidur bersama.

 

Para profesional penyerang seperti itu jarang melakukan hal yang baik.

 

“Trik adalah untuk yang lemah.”

 

Aku hanya menendang ke arah jalan yang dicurigai.

 

Dengan suara retakan yang keras, tembok hotel tua itu hancur.

 

Di belakangnya ada tangga yang menghubungkan lantai satu dan tiga, tempat aku menemukan laki-laki berjongkok dan bermain poker.

 

"Hah?"

 

“Apa, apa ini?”

 

Kepada para pria yang semakin terkejut melihatku, aku menyapa mereka dengan senyuman, agak geli.

 

Biarkan aku bergabung.

 

Setelah memberikan tendangan ke wajah pria yang duduk di tangga, mereka semua terjatuh bersama-sama ke bawah.

 

“Ini agak mengecewakan?”

 

Karena mereka telah menghasilkan banyak uang dari permainan kartu mereka, aku mengantongi sejumlah besar uang yang mereka pertaruhkan dan segera turun ke lantai pertama.

 

Orang-orang itu terguling begitu keras hingga mereka pingsan.

 

Pintu keluarnya berada di belakang konter hotel, dan meskipun terlalu gelap untuk melihat dengan jelas, aku dapat dengan mudah menangkis panah beracun tipis yang terbang ke arah aku di udara.

 

“Kamu menangkisnya?”

 

Suara seorang wanita tua.

 

Suara itu milik pemilik hotel, nenek baik hati yang telah menyerahkan kunci kami sambil tersenyum.

 

“Nak, kamu tidak biasa, kan? Untuk secara akurat membelokkan senjata tersembunyiku di kegelapan ini.”

 

Meskipun dia mengatakan ini, wanita tua itu jelas-jelas mengejekku dengan cibiran yang tidak terselubung.

 

"Hmm."

 

Aku tidak bisa merasakan kehadirannya.

 

Betapapun aku mempertajam indraku, aku tidak bisa menentukan dengan tepat di mana wanita tua itu berada.

 

Aku mencoba menemukannya melalui suara, tetapi suaranya yang serak bergema dari segala arah, sehingga mustahil.

 

Ching ching.

 

“Kamu juga menangkisnya?”

 

Tapi sepertinya ada yang aneh, terutama keahliannya dalam menggunakan senjata tersembunyi.

 

“Kemampuanmu untuk menyembunyikan dirimu adalah yang terbaik, tapi keahlianmu dengan senjata tersembunyi berada di bawah tingkat ketiga. Bukankah itu menurutmu aneh?”

 

“Anak itu mempunyai lidah yang tajam!”

 

“Apakah kamu melambat karena bertambahnya usia? Atau apakah kamu mendapatkan kekuatan 'lainnya'?”

 

Meskipun dia tidak merespon, lebih banyak senjata tersembunyi yang terus terbang ke arahku.

 

Anehnya, kecuali tembok di belakangku, senjata datang dari segala arah.

 

Agar ini bisa terjadi, dia harus bergerak dengan kecepatan luar biasa atau harus ada banyak orang.

 

“Itu hanya wanita tua itu.”

 

Itu sudah jelas.

 

Hanya ada aku dan wanita tua di sini.

 

Jadi, bagaimana dia menangani ini?

 

Saat suara dari banyak senjata tersembunyi yang terbang ke arahku memenuhi udara, salah satu senjata itu menonjol dengan kekuatan dan suara yang berbeda saat ia membelah angin.

 

"Kena kau."

 

Menolak senjatanya, aku melompat ke atas.

 

Sesampainya di langit-langit, aku menemukan wanita tua itu, tergantung terbalik seperti laba-laba di kegelapan.

 

Aku meraih kepalanya dan membantingnya ke tanah.

 

Retakan.

 

Lantai hotel tua itu pecah, dan suara tumpul mengiringi teriakan wanita tua itu.

 

Meski begitu, senjata tersembunyi masih terbang ke arahku, tapi aku dengan mudah menangkisnya dan menyalakan api.

 

“Wah, aku tidak tahu karena aku selama ini tinggal di hutan, tapi alat-alatnya sudah sangat canggih akhir-akhir ini?”

 

Di sudut konter terdapat busur otomatis yang menembakkan senjata tersembunyi.

 

Tampaknya terpesona untuk mengikuti posisi aku, mereka dapat dengan mudah dinonaktifkan dengan menekan tombol di atas.

 

“Aku tidak menyadarinya karena saat itu gelap, tapi kamu cukup mengerikan, bukan?”

 

Aku pikir dia hanya menempel di langit-langit, tapi bukan itu masalahnya.

 

Punggung wanita tua itu memiliki empat kaki laba-laba raksasa yang bergerak-gerak, mencegahnya melarikan diri saat terjepit di tanah.

 

"Bagaimana kamu tahu? Tidak mungkin! Bahkan para ksatria dan elf kerajaan tidak bisa mendeteksi siluman Laba-laba Iblis!”

 

“Semua senjata terbang dengan kekuatan dan waktu yang sama, kecuali satu. Tentu saja, aku berasumsi Kamu ada di sana.”

 

“Kamu sudah mengetahuinya?”

 

Aku tersenyum pada wanita tua yang terperangah itu.

 

“Lagi pula, aku punya akal sehat.”

 

Aku ingin mengatakan bahwa bermain dengan binatang buas di hutan bisa membuatnya memiliki kemampuan sepertiku, tapi.

 

“Kamu telah menjadi monster sungguhan.”

 

Ini bukan hanya bermain-main dengan binatang; dia sendiri adalah binatang buas.

 

Dan Laba-laba Iblis, seperti yang dikatakan wanita tua itu, adalah pemangsa kegelapan yang bahkan para ksatria dan elf yang peka terhadap kehadirannya tidak dapat mendeteksinya.

 

“Seekor binatang buas yang hidup di Hutan Iblis”

 

Dia adalah binatang buas yang hidup di pintu masuk Hutan Iblis.

 

Menyaksikan kaki laba-laba raksasa menggeliat dan mencoba melarikan diri sungguh menjengkelkan, jadi aku sedikit menggodanya.

 

"Dimana kamu mendapatkan ini? Sepertinya bukan sesuatu yang baru saja Kamu beli dan lampirkan.”

 

"Diam! Apa yang membuatmu berpikir aku akan memberitahumu sesuatu? Begitu teman-temanku tiba, bocah nakal sepertimu akan…”

 

Menggunting.

 

“Aaaaah!”

 

Memotong salah satu kaki laba-laba, wanita tua itu berteriak.

 

Dia cukup kuat untuk anak seusianya, mungkin karena dia adalah Laba-laba Iblis?

 

“Um, fakta bahwa memotongnya menimbulkan rasa sakit berarti kamu benar-benar menyatu dengannya.”

 

“Kamu, kamu orang gila! Kamu memotongnya hanya untuk mengetahuinya?”

 

Menggunting.

 

“Aaaah!”

 

Sekarang mulutnya berbusa dan hanya memperlihatkan bagian putih matanya, wanita tua itu berada di luar jangkauannya. Bau darah yang kental dan lembap dari keturunan kami masih menusuk hidungku.

 

Sudah jelas berapa banyak orang yang dengan kejam menutup mata mereka dalam rahasia hotel ini.

 

“Dengan dua tangan dan sekarang tersisa empat kaki. Kamu masih punya banyak sisa.”

 

Sekali lagi, aku mengayunkan pedangku ke arah wanita tua yang mirip laba-laba itu.

---