“Iruel.”

Rufus memanggil dengan suara tenang.

“Meskipun itu botol kosong, kamu memiliki alkohol terlarang di dalam unit. Hukum militer harus ditegakkan dengan tegas.”

“Letnan, tolong dengarkan aku! Itu bukan milikku, itu milik pangeran—”

"Alih-alih."

Rufus memotong perkataan Iruel.

“Kamu adalah bawahanku yang berharga. Aku akan bertanggung jawab atas kesalahan anak buah aku.”

Mata anggota regu terbelalak mendengar kata-kata Rufus.

“Letnan, apa yang kamu katakan?”

“Aku sendiri yang akan menemui para ksatria dan mengembalikan botol ini. Dan aku akan rela menerima hukuman apa pun yang diberikan.”

“Itu tidak bisa diterima, Letnan!”

Anggota regu buru-buru mencoba menghentikan Rufus.

“Alkohol ini memang dikonsumsi oleh sang pangeran! Bagaimana kamu bisa menerima hukuman ketika kamu tidak bersalah, Letnan!”

"Tepat! Yang salah adalah pangeran yang meminumnya!”

Anggota regu yang kebingungan memblokir Rufus, yang berniat melaporkan diri sendiri. Setelah perselisihan panjang dengan anak buahnya, Rufus dengan enggan mundur.

“Jika kamu bersikeras menghentikanku, biarlah. Aku akan mengubur masalah ini. Tapi jangan sampai terjadi lagi kejadian seperti ini.”

“Ya, kami minta maaf…”

“Dan Iruel, datanglah menemuiku.”

“Ah sial…”

Iruel meringis sambil membalikkan tubuhnya. Namun, dia segera diantar keluar tenda oleh anggota regu lainnya. Kepala tertunduk, gerutu Iruel sambil mengikuti ke dalam tenda Rufus.

Buk.

Pintu masuk tenda Rufus ditutup. Keheningan mengalir di dalam.

“…….”

Rufus tidak berkata apa-apa, hanya menatap Iruel. Iruel juga kembali menatap Rufus dengan mata lebar tanpa berkedip.

Tidak ada percakapan di antara mereka.

Iruel adalah orang pertama yang memecah kesunyian.

"Letnan."

"Apa."

“Bolehkah aku tertawa?”

"TIDAK."

Terlepas dari peringatan Rufus, tawa keluar dari Iruel.

"Ah, benarkah! Apa yang kamu katakan? 'Kamu adalah bawahanku yang berharga,' itu lucu sekali!”

Iruel terjatuh ke lantai, tertawa terbahak-bahak hingga ia menghantam tanah. Berguling-guling di tanah kosong, paru-parunya terasa seperti terisi udara.

"Berhenti tertawa."

Rufus mengerutkan kening.

“Kenapa, kamu takut akan terikat jika melihatku tersenyum?”

“Kamu pasti punya banyak hal untuk dikatakan kepada seseorang yang mulutnya longgar.”

Rufus menjatuhkan diri di seberang Iruel.

“Jadi, apa yang semua orang katakan?”

“Persis seperti yang kamu pikirkan, Tuan.”

Iruel memainkan sebotol minuman keras sambil menyeringai.

“Mereka semua menjadi liar, berteriak 'Sir Rufus luar biasa!' Dan karena kamu mengatakan 'Kamu adalah bawahanku yang berharga' sebelumnya, popularitasmu pasti semakin melonjak.”

"Jadi begitu."

“Ya, pasti menyenangkan disambut oleh pria bau seperti itu.”

“Diam. Ada yang lain?"

“Oh, saat ini semua orang mengutuk sang pangeran, menyebutnya pemalas yang menghabiskan hari-harinya dengan minum-minum dan tidak melakukan apa-apa, percaya bahwa sang pangeran juga banyak minum hari ini.”

"Bagus. Bagus sekali."

Mendengar laporan Iruel yang memuaskan, Rufus mengambil kembali botol minuman keras tersebut.

Tentu saja, sumber dari botol minuman keras ini adalah Rufus sendiri.

Dia menyimpan botol yang dia berikan kepada Iruel, menyimpannya untuk digunakan hari ini.

Hari ini adalah hari yang sangat penting.

“Iruel.”

"Ya pak."

“Sekarang, masukkan ini ke dalam cangkir minum Pangeran Tarek.”

Rufus memberikan Iruel pil seukuran kacang kecil.

Karosis, racun yang tidak berwarna dan tidak berbau.

“Ini kurang dari sepersepuluh dosis yang mematikan. Pangeran Tarek tidak akan mati karena menelannya, tapi dia akan mengalami kelumpuhan di sekujur tubuhnya.”

Iruel yang pernah menjadi korban racun Karosis meringis melihat racun yang ditawarkan Rufus.

“Tetapi apakah kamu benar-benar harus melakukannya dengan cara ini?”

"Apa?"

“Apakah kamu benar-benar harus mengubah Pangeran Tarek menjadi 'raja iblis' dan membunuhnya? Jika kamu ingin membunuhnya, mengapa tidak menggunakan Karosis ini untuk meracuninya?”

“Tidak, itu tidak akan berhasil.”

"Mengapa tidak?"

“Kematian itu terlalu mudah.”

Rufus menjawab singkat, membuat Iruel kehilangan kata-kata.

"Kamu bercanda kan?"

“Apakah aku terlihat cukup baik untuk bercanda denganmu?”

“Wah, sungguh… Pak, kamu sungguh kejam. Kejam."

Iruel, yang memegang racun Karosis, melepaskan diri. Tiba-tiba seekor burung pipit kecil muncul.

“Kalau begitu, aku akan kembali, komandanku yang kejam.”

Dengan suara mengepak, burung pipit yang memegang racun itu terbang keluar.

Matahari yang tampak bersinar selamanya terbenam, dan hari menjadi gelap. Sebentar lagi, malam tanpa bulan akan datang.

Hari ini adalah hari yang sangat penting.

Hari ini adalah hari kematian 'Raja Iblis'.

Sekarang semuanya dimulai.

Tidak ada jalan untuk kembali sekarang.