Rufus diam-diam memperhatikan ke arah mana burung pipit itu terbang.

Iruel berangkat untuk meracuni cangkir Pangeran Tarek. Semua persiapan sudah selesai.

Malam ini, Pangeran Tarek akan mati.

Saat ini, apa yang seharusnya dipikirkan Rufus? Atau apa yang seharusnya dia rasakan?

Yang mengerikan, tidak ada pikiran atau emosi yang muncul. Hanya kerinduan melihat Sarubia bersemi.

'Kamu tidak akan mati sampai penaklukan selesai.'

Sarubia, dengan rambut berwarna terang berkibar, menyatakan hal itu padanya dengan senyum ramahnya. Sekarang, yang terpikir olehnya hanyalah memeluknya lagi.

'Aku benar-benar tersesat.'

Senyuman pahit dan mengejek diri sendiri muncul di bibir pria itu.

Rufus ambruk ke tempat tidur darurat di dalam tenda.

Dia tidak tidur nyenyak selama berhari-hari. Dia kelelahan karena kelelahan yang menumpuk.

“Kamu kelihatannya sangat lelah.”

Di luar tangisan yang mencicit, suara seorang wanita terdengar.

Itu adalah Penyihir Odr.

“Kamu harus melaksanakan tugas besar hari ini, namun kamu sangat lelah?”

Odr, dalam wujud tikus abu-abu, terkikik sambil menatap Rufus. Melirik tikus yang duduk di tempat tidurnya, Rufus menghela nafas.

“Tolong, Penyihir Odr. Berikan mantra penyembuhan padaku.”

“Ya ampun, sihir penyembuhan adalah wilayah para suci, bukan kekuatan para penyihir.”

“Lalu apa saja. Gunakan sihirmu untuk membebaskanku dari rasa lelah ini.”

“Sebenarnya sihir tidak diperlukan, tahu? Tidur saja. Istirahat malam yang baik akan membebaskanmu.”

Odr mencibir.

Dia benar. Yang dibutuhkan Rufus adalah tidur. Dia harus tidur. Dia perlu istirahat, meski hanya sedikit.

Tubuhnya terasa seperti akan terkoyak karena kelelahan. Kakinya, yang bekerja terlalu keras karena latihan terus menerus selama berjam-jam, terasa sangat berat.

“Haruskah aku menyanyikan lagu pengantar tidur untukmu jika kamu tidak bisa tidur? Aku bisa menyanyikan lagu yang disukai putra kecilku, Iruel.”

Tikus di dekat kepala Rufus mencicit.

“Tidak, aku lebih suka tidak melakukannya.”

Rufus menekan kepalanya yang berdenyut-denyut dan menutup matanya. Itu sudah tidak tertahankan lagi.

Pada siang hari, dia hidup sebagai letnan pasukan penakluk iblis, dan pada malam hari, sebagai pengkhianat kerajaan.

Hidupnya penuh kontradiksi dan kebohongan.

Dia terus berusaha menyelamatkan nyawa.

Dia membimbing anggota pasukannya sehingga mereka bisa selamat dari pertempuran melawan iblis, meyakinkan mereka bahwa mereka tidak akan mati dan memberikan semangat.

Pada saat yang sama, dia berusaha mengambil nyawa.

Dia bersekongkol dengan setan. Dia merancang waktu dan kesempatan yang tepat bagi mereka untuk menyergap manusia.

Bisakah dia terus hidup seperti ini?

Kini, dia tidak lagi tahu mana yang benar atau salah.

Faktanya, dia bahkan tidak penasaran mengapa seseorang harus membedakan mana yang benar dan mana yang salah.

Pertanyaan tanpa jawaban terus muncul di benaknya.

Apakah kebaikan dan kejahatan sangat bertolak belakang dengan terang dan gelap? Atau apakah melakukan tindakan jahat untuk menggagalkan penjahat dianggap baik?

Masalah yang tidak dapat dipecahkan. Pertanyaan yang tidak bisa dijawab. Teka-teki tanpa solusi.

Dahinya berdenyut-denyut seperti memakai mahkota duri.

Dia tidak mau berpikir mendalam.

Karena dia tidak bisa hidup tanpa Sarubia.

Jadi.

Dia akan menghilangkan segala sesuatu yang menjadi ancaman bagi Sarubia.

Dia akan membunuh raja yang membunuhnya.

Dia akan membunuh anak-anak raja juga.

Tidak meninggalkan satu pun.

Mereka semua.

“Kamu sepertinya tidak bisa tidur? Apa yang kamu pikirkan?"

Penyihir di samping tempat tidurnya berbisik.

"Biar kutebak. Kamu sedang memikirkan tentang kekasih sucimu, bukan?”

“…….”

Rufus tidak membantah pendapat Penyihir Odr.

“Apakah namanya Sarubia? Apakah kamu ingin melihatnya?”

“…Berhentilah menanyakan pertanyaan yang tidak perlu.”

Tidak perlu, katanya. Mendengar jawaban kasar Rufus, sang Penyihir Odr tertawa sekali lagi.

Odr juga pernah jatuh cinta. Meskipun itu adalah cinta yang tragis, dia pasti mencintainya. Oleh karena itu, dia bisa memahami perasaan Rufus dengan sangat baik.

Tikus pucat itu terkikik dan bermain-main di tempat tidur Rufus.

“Begitulah adanya, kamu tahu. Saat kamu jatuh cinta, kamu terus memikirkan orang itu sampai kamu gila.”

“…….”

“Tidak peduli seberapa keras kamu mencoba menekannya, kamu tidak bisa. Rasanya seperti berada di bawah pengaruh sihir, tidak bisa berbuat apa-apa selain memikirkan orang itu. Cinta adalah sebuah kutukan. Aku mengetahuinya dengan sangat baik.”