Tikus yang tersenyum pahit itu melompat dari bawah tempat tidur, memperlihatkan seorang penyihir berambut merah di depan Rufus.

Setelah melihat Odr kembali ke wujud penyihirnya, Rufus segera bangkit.

"Apa yang sedang kamu lakukan? Bagaimana jika seseorang melihat…!”

“Ssst, tidak ada yang datang. Berbaringlah, diamlah.”

Penyihir Odr, dengan senyum licik, membaringkan Rufus kembali ke tempat tidur.

“Aku akan membiarkanmu bertemu dengannya.”

"Apa maksudmu?"

“Aku akan membiarkanmu bertemu dengan orang yang kamu cintai.”

Penyihir Odr dengan ringan duduk di samping Rufus.

“Pikirkan tentang orang yang kamu cintai. Lalu aku akan membacakan mantra agar kamu bisa bertemu dalam mimpimu.”

Rufus menatap Odr, tercengang.

"Bagaimana maksudmu? kamu akan membawa Sarubia ke sini?

“Tidak, itu tidak menyenangkan.”

Penyihir Odr terkikik.

“Lebih romantis bertemu dalam mimpi, bukan? Dengan sihirku, aku akan menghubungkan impianmu.”

Penyihir Odr meletakkan tangannya di dahi Rufus. Sensasi dingin seperti mayat merembes ke bawah kulitnya.

"Tahukah kamu? Jika dua orang memikirkan satu sama lain saat mereka tertidur, mereka bisa bertemu dalam mimpi mereka malam itu.”

Energi magis mengalir dari telapak tangan penyihir Odr. Rufus mulai merasa mengantuk. Tubuhnya yang tadinya tegang karena cemas, akhirnya rileks.

“Ya, begitu saja. Selamat malam, Rufus.”

Suara penyihir Odr menggelitik telinga Rufus.

…Sarubia.

Berjuang untuk menjaga kesadarannya yang tenggelam, Rufus memanggil namanya.

Sekalipun orang lain memandangnya rendah sebagai seorang pengkhianat, meskipun mereka mencemoohnya karena meninggalkan kekayaan dan kehormatan demi seorang pembantu belaka.

Tidak masalah.

Dia tidak pernah bertindak demi rasa hormat dan pengakuan orang lain. Dia tidak pernah senang dengan pujian dan sanjungan mereka.

Satu-satunya harapannya, dari awal hingga akhir, adalah satu hal.

Sarubia.

Aku harap kamu berumur panjang.

Aku harap kamu hidup satu hari lebih lama dari aku.

Jadi.

Aku akan jatuh ke neraka untukmu.

Karena…

Tanpamu… ini lebih buruk dari neraka….

Akhirnya mata Rufus terpejam.

“… Manusia yang menyedihkan.”

Penyihir Odr menatap Rufus yang tertidur dan bergumam.

“Cinta adalah kutukan. Dan itu akan membuatmu gila.”

Odr melihat tangannya. Sebuah cincin dengan potongan safir kecil menarik perhatiannya.

Saat dia menatapnya, sensasi kesemutan memenuhi bibirnya.

—Pria yang tidak berperasaan.

Dia terkekeh, memikirkan pria yang telah memberikan rambut pucat pada putranya.

Segera, seekor tikus abu-abu muncul di tempat penyihir itu duduk.

Mencicit, mencicit!

Tikus yang kesepian itu menjerit sedih.

* * *

Dia bermimpi.

Dalam mimpinya, Rufus berdiri di depan sebuah rumah besar.

'Apakah ini sihir penyihir Odr?'

Rufus melihat ke arah rumah besar di hadapannya.

Itu tidak mencolok tapi terpelihara dengan baik. Itu memancarkan rasa kelembutan. Dia tahu tempat ini dengan sangat baik.

'Seperti dulu.'

Rumah besar baron di kampung halamannya, domain Inferna.

Dibandingkan dengan rumah bangsawan kaya lainnya, rumah itu sederhana. Tapi Rufus lebih menginginkan satu hari di mansion ini daripada satu tahun di istana kerajaan.

'Nenek, Edel…'

Menyembunyikan jantungnya yang berdebar-debar, Rufus melangkah ke jalan taman. Bunga-bunga merah di sepanjang jalan menari lembut tertiup angin.

Itu adalah bunga sarubia.

'Aku belum pernah menanam ini.'

Apakah karena ini hanya mimpi? Tempat di hadapannya sangat berbeda dengan rumah besar Inferna yang dia ingat.

Tidak banyak jenis bunga yang awalnya ditanam di taman mansion. Bunga fuchsia yang disukai Lord Inferna, bunga edelweis yang dipuja ibunya, dan beberapa bunga hias umum lainnya. Itu saja.

Awalnya, tidak ada bunga sarubia di rumah Inferna. Sudah ada bunga merah, fuchsia, jadi tidak perlu menanam warna serupa lainnya. Tapi kenapa bunga sarubia ada di sini?

Saat dia membungkuk untuk memeriksa bunga merah cerah, seseorang memanggil namanya.

“…Tuan Rufus?”

Dia menoleh secara refleks dan tidak bisa mempercayai matanya.

“…Sarubia?”

Itu adalah Sarubia. Dia berdiri di ujung jalan.