༺ Caroline Augustus Milverton ༻

 

 

  “Aku tidak yakin apakah Kamu sepenuhnya memahami implikasi dari apa yang baru saja Kamu katakan.”

 

  Di tengah kesunyian yang dingin, sebuah suara keras muncul dari balik tabir. 

 

  “Apakah kamu mungkin meremehkan kekuatan keluarga kerajaan? Menurutku Nona Mycrony tidak menjelaskan dengan tepat apa yang terjadi dalam bayang-bayang pemerintahan Inggris kepada Kamu.”

 

  “Maaf, tapi aku yakin aku memahami implikasinya dengan baik.”

 

  “Kalau begitu, aku berasumsi kamu juga menyadari apa yang akan terjadi jika kamu meninggalkan ruangan ini seperti ini?”

 

  “Tapi aku tidak begitu yakin tentang itu.”

 

  Saat aku menggaruk kepalaku dan mengucapkan kata-kata itu, wanita di balik kerudung itu sedikit memiringkan kepalanya ke samping.

 

  “Kamu hanya perlu memahami bahwa, tidak peduli seberapa keras kamu mencoba dan kekuatan apa yang kamu gunakan, jika kamu keluar dari ruangan ini sekarang, kamu tidak akan bisa melewati hari ini.” 

 

  “Bagaimana jika aku menyanderamu sekarang juga, Putri?”

 

  “Aku tidak yakin apa yang membuatmu mengatakan itu, tapi aku bukan seorang putri.”

 

  “Apakah kamu benar-benar mengharapkan aku untuk percaya bahwa ketika para ksatria dan penjaga kerajaan mengelilingi gedung dengan indera mereka yang tajam untuk mencari tanda-tanda keanehan, dan ada banyak penembak jitu dengan senjata terkunci pada aku saat kita berbicara?”

 

  Saat aku mengucapkan kata-kata itu, dia menegakkan punggungnya dan menghela nafas. 

 

  “Dan kamu memberitahuku bahwa kamu, dengan pengetahuan itu, masih memilih untuk bertindak seperti itu di depan keluarga kerajaan?”

 

  “Semakin banyak alasan bagiku untuk menyanderamu saat ini, bukan begitu?” 

 

  “Itu terlalu ceroboh.”

 

  “Harap diperhatikan bahwa jika aku melihat Kamu mengangkat tangan atau mengirimkan sinyal, aku akan segera menyerang. Jadi, mohon pertimbangkan tindakan Kamu selanjutnya.”

 

  Mendengarku berbisik dengan ekspresi sedikit tegas, tawa kecil terpancar dari balik tabir.

 

  “Memang benar, kamu adalah orang yang biadab, seperti yang kudengar.” 

 

  “……….”

 

  “Tetapi jika kamu terus bertindak liar seperti yang kamu lakukan, kamu mungkin akan menjadi barang pameran di kamarku suatu hari nanti.”

 

  Suara yang cukup santai setelahnya dipenuhi dengan martabat dan otoritas bangsawan yang tidak salah lagi. 

 

  Menilai dari kata-kata dan sikapnya, kepercayaan dirinya nampaknya beralasan, tidak seperti lawan yang pernah aku hadapi sejauh ini. 

 

  “Ishak Adler. Minta maaf karena segera menghina Yang Mulia dan patuhi perintahnya.”

 

  “……”

 

  “Keluarga kerajaan sudah mengetahui semua yang Kamu dan profesor lakukan. Tentu saja, kami sudah menyiapkan tindakan balasan.”

 

  Benar saja, melihat kesunyianku sesaat, dia mulai melontarkan komentar-komentar yang memusingkan, semuanya ditujukan kepadaku. 

 

  “Dengan perintah sederhana, semua kekuatan militer yang dapat dimobilisasi Kerajaan Inggris akan menginjak-injak Kamu dan menghancurkan Kamu sepenuhnya. Kami telah mencapai kesepakatan dengan perdana menteri mengenai sikap ini, jadi Kamu harus segera menentukan pilihan.” 

 

  “……”

 

  “Sebagai warga negara Inggris, pilihlah siapa yang akan menjadi ratu Kamu saat ini juga.”

 

  Aku merasakan hawa dingin merambat di punggungku dan keringat dingin mulai keluar dari tubuhku. 

 

  “… Tapi, aku hanya punya satu ratu.”

 

  Tetap saja, tanggapanku tetap sama seperti biasanya.

 

  “Tidak peduli berapa kali kamu bertanya, jawabanku akan tetap sama.”

 

  Dan dengan demikian, keheningan pun terjadi untuk beberapa saat.

 

  "… Aku tidak mengerti."

 

  Duduk di kursiku, aku menelan ludahku, sama sekali mengabaikan niat membunuh yang muncul dari belakangku. Pada saat itu, suara sang putri, campuran kebingungan dan frustrasi, keluar dari balik tabir. 

 

  “Hanya mengatakan bahwa Kamu akan mengikuti Yang Mulia sudah cukup untuk menyelamatkan hidup Kamu.”

 

  “……….”

 

  “Bukankah kamu dipaksa bergabung dengan profesor itu? Mengapa Kamu melewatkan kesempatan bagus untuk menyingkirkannya, itu juga dengan dukungan keluarga kerajaan?”

 

  Diam-diam menatap siluetnya, aku menjawab dengan suara rendah dan dalam. 

 

  “Aku tidak bisa mengkhianati entitas yang aku buat.”

 

  "Maaf?"

 

  Sederhananya, aku tidak dapat merangkum segudang perasaan aneh yang aku simpan terhadap Profesor Jane Moriarty.

 

  “Sebagai pencipta, aku tidak bisa mengkhianati ciptaan aku.”

 

  “… Begitukah?”

 

  Oleh karena itu, saat aku mengutarakan alasan paling sepele yang terlintas di benakku, suara di hadapanku menjadi jauh lebih dingin dari sebelumnya. 

 

  “Mungkin aku salah membaca skenario ini sejak awal.” 

 

  "… Apa yang kamu bicarakan?"

 

  “Orang yang perlu disingkirkan adalah kamu. Kamu adalah dalang di balik segalanya selama ini.”

 

  Permusuhan dalam suaranya begitu jelas hingga tubuhku mulai gemetar dengan sendirinya. 

 

  “Seorang profesor universitas biasa yang tidak menunjukkan pergerakan apa pun, sampai saat ini tentu saja, tiba-tiba menjadi sosok terkemuka di dunia matematika, dan pada saat yang sama, dia mulai membuat namanya terkenal di dunia kriminal.”

 

  “……….”

 

  “Kemunculannya yang tiba-tiba begitu tiba-tiba sehingga informan aku tidak dapat memahami situasinya. Tapi sekarang, aku sepenuhnya memahami alasan di balik semuanya.”

 

  Tiba-tiba, rasanya niat membunuh yang kental di sekitar gedung itu kini terfokus padaku. 

 

  “Orang yang membentuknya dari permata mentah, tidak lain adalah kamu, bukan?”

 

  "… Hmm."

 

  “Kamu adalah orkestranya, bukan profesornya, sejak awal. Karena aku salah menafsirkan asal muasalnya, tidak peduli seberapa banyak aku menggerakkan orang, hal itu tidak akan menyelesaikan apa pun.” 

 

  Aku merasa ingin muntah karena ketegangan yang ekstrim di atmosfer, tapi tetap saja, aku hanya menanggapinya dengan senyuman santai.

 

  “Kamu mempunyai pemikiran yang cukup bagus di atas bahumu, bukan, Putri?.”

 

  “Haruskah kamu menerimanya dengan mudah?”

 

  “Profesor hanya mengikuti perintah aku. Bahkan jika kamu membunuhnya, kecuali kamu membunuhku juga, London cepat atau lambat akan berubah menjadi zona perang.”

 

  Meski ekspresinya tersembunyi, aku bisa membayangkan mata sang putri menyipit di balik kerudung.

 

  “Bagiku sekarang, tampaknya kamilah yang seharusnya menangkapmu, bukan profesornya.” 

 

  “Yah, kenapa kamu tidak mencobanya sekarang? Mari kita lihat apakah aku dapat menyerang Kamu, melarikan diri dari tempat ini, dengan menggunakan Kamu sebagai sandera, dan kemudian memobilisasi rekan-rekan aku yang tersebar di seluruh London sebelum aku ditangkap atau dimusnahkan. Aku sangat ingin mengetahui apakah aku bisa melakukannya; sepertinya cukup mendebarkan.”

 

  “……”

 

  “Jika Kamu tidak ingin memulai permainan yang mempertaruhkan nasib London, mari kita bernegosiasi, Putri.”

 

  Menghitung semua kemungkinan reaksi sang putri terhadap ancamanku, aku diam-diam melakukan langkah pertama. 

 

  “Tentunya kita bisa menemukan kompromi yang memuaskan kita berdua.”

 

  Dan kemudian, keheningan kembali terjadi di antara kami.

 

  "Hmm…"

 

  Saat aku mati-matian berusaha menyembunyikan detak jantungku yang panik, satu-satunya suara yang bergema di dalam ruangan sunyi itu adalah suara yang datang dari balik tabir…

 

  “… Aku minta maaf, tapi menurutku itu tidak mungkin”

 

  Sesaat kemudian, respon tegas sang putri membuatku memejamkan mata rapat-rapat.

 

  “Oleh karena itu, mungkin ini saatnya bagi aku untuk menyampaikan perintah sebenarnya Yang Mulia kepada Kamu.”

 

  Namun, kata-katanya selanjutnya sangat berbeda dari apa yang kukira akan keluar dari mulutnya.

 

  “Apakah maksudmu Ratu tidak memerintahkan untuk melenyapkan profesor?”

 

  “Itu sebenarnya permintaan pribadi aku. Aku satu-satunya di keluarga kerajaan yang memperhatikan aktivitas mencurigakan Kamu.”

 

  “……….”

 

  “Tentu saja, karena itu adalah permintaan pribadi, aku tidak bisa mengerahkan pasukan kerajaan untuk melawanmu. Setidaknya, aku beruntung sekarang memiliki kepastian bahwa Kamu pasti merencanakan sesuatu di balik layar.”

 

  Untuk sesaat, mau tak mau aku merasa terkejut dengan kata-katanya. 

 

  Aku tidak yakin dia putri yang mana, tetapi bukankah masa depan Inggris akan cerah jika dia menjadi ratu berikutnya?

 

  “… Jadi, apa perintah sebenarnya?”

 

  "Hehe."

 

  Saat aku menanyakan pertanyaan itu, egoku sedikit memar karena dipermainkan seperti boneka, sang putri terkekeh dan tampak memasukkan tangannya ke dalam saku gaunnya.

 

– Gemerisik…

 

  Sesaat kemudian, sebuah tangan ramping dan pucat keluar dari tabir, meletakkan sesuatu di hadapanku.

   

  "Ini…"

   

  Saat tangan itu kembali ke dalam tabir, sebuah foto segera terlihat. 

   

  "Siapa ini?" 

 

  “Aku tidak berpikir bahwa Kamu tidak akan mengenalinya.” 

   

  Saat aku menatap sosok tak dikenal di foto dan menanyakan pertanyaan tersebut, sang putri menjawab dengan sedikit nada tidak percaya dalam suaranya. 

 

  “Caroline Augustus Milverton. Apakah kamu tidak mengenalnya?” 

 

  "Ah."

   

  Baru saat itulah aku menyadari identitas sosok di foto tersebut.

   

  “Tentu saja.”

   

  Caroline Augustus Milverton.

   

  Dalam novel Sherlock Holmes, dia adalah karakter jahat yang dikenal sebagai Charles Augustus Milverton— seorang manipulator keji yang mengendalikan kelemahan para elit kelas atas London. 

   

  Dalam cerita aslinya, dia memanipulasi rencana Holmes dan Watson, dan bahkan memeras mereka, memaksa mereka masuk ke rumahnya. Benar-benar penjahat yang tangguh dan mengintimidasi.

   

  Karena latar belakang dari cerita aslinya, versi dirinya yang cenderung gender, Caroline, diadaptasi dalam game gal yang sedang dikembangkan oleh perusahaan kami sebagai salah satu bos menengah teratas.

   

  “Tentu saja kamu harus tahu. Ada lelucon terkenal bahwa jika separuh wanita di London adalah milik Isaac Adler, maka separuh pria adalah miliknya, bukan?” 

 

  “Apakah memang ada rumor seperti itu yang beredar?” 

 

  “Masalahnya di sini adalah ini bukan lelucon atau rumor, ini adalah fakta yang jelas.”

   

  Tentu saja, awalnya menargetkan wanita-wanita terkenal di masyarakat, versi penjahat yang cenderung gender justru menargetkan pria, seperti yang baru saja dijelaskan oleh sang putri. 

   

  “Ngomong-ngomong, aku yakin sekarang kamu perlahan-lahan menyadari alasan aku menunjukkan fotonya padamu.” 

 

  “… Kamu ingin aku merawatnya?” 

 

  “Salah satu kenalan terhormat Yang Mulia berada dalam kesulitan karena dia.”

   

  Dengan mengingat informasi latar belakangnya, aku menanyakan pertanyaan itu dan suara dingin sang putri kembali sebagai jawaban. 

   

  “Dilihat dari sebutan kehormatan yang kamu gunakan untuk kenalan ini, orang tersebut pastilah bangsawan juga?” 

 

  “… Jangan repot-repot menggali lebih dalam masalah ini.” 

 

  "Dimengerti."

   

  Mengangguk kepalaku pelan, aku mengambil foto yang diletakkan di atas meja.

   

  “Apa sebenarnya yang harus aku lakukan padanya?” 

 

  “Netralisasi dia. Jangan khawatir tentang caranya, Kamu dapat melakukan apa pun yang Kamu inginkan untuk membawanya keluar.” 

 

  “Aku tidak pernah membayangkan bahwa aku akan diminta oleh keluarga kerajaan, dari semua orang, untuk memberi nasihat tentang suatu kejahatan.” 

 

  “Selama Kamu menjalankan perintah Yang Mulia, tindakan Kamu tidak akan dianggap sebagai kejahatan.”

   

  Mendengar kata-katanya, aku terkekeh dan bangkit dari tempat dudukku, begitu pula sang putri.

   

  “… Ingatlah hal ini…”

   

  Wanita itu, yang terlihat mengenakan jubah panjang, menatapku dan berbicara dari balik kerudung. 

   

  “Bahwa aku terus mengawasi aktivitas mencurigakanmu di London.”

 

  “............” 

 

  “Kamu harus memperbaiki skema tidak murni yang Kamu simpan sesegera mungkin.”

   

  Mendengarnya, sebuah pertanyaan langsung muncul di kepalaku. 

   

  “Jika kamu sangat mewaspadaiku, kenapa kamu belum mengungkapkan rahasiaku kepada siapa pun?” 

 

  “Jika bukan karena urusan Caroline, aku pasti sudah melaporkan aktivitas Kamu kepada Yang Mulia Ratu sejak lama.” 

 

  “Jika itu aku, aku akan tetap memberitahunya, untuk berjaga-jaga, tahu?” 

   

  Terhadap pertanyaan itu, sang putri hanya menjawab dengan suara tenang dan bermartabat.

   

  “Aku memiliki kartu yang sempurna di tangan aku, kartu yang dapat aku gunakan untuk mengontrol dan menyimpan Kamu untuk diri aku sendiri. Mengapa aku membiarkan orang lain memilikinya.” 

 

  “Apakah kamu berencana menggunakanku dalam perebutan kekuasaan internal keluarga kerajaan?”

   

  “Belum tentu karena alasan itu saja, meskipun alasanmu tidak salah.” 

   

  Dan dengan itu, dia mulai berjalan menuju pintu rahasia di balik tabir.

 

  “Lalu, apakah ada alasan lain?”

 

  “Yah, kamu cukup tampan, bukan?”

 

  Saat sang putri meninggalkan kata-kata itu dan melangkah melewati pintu rahasia, sosoknya tersembunyi di baliknya, ketegangan yang terlihat jelas di sekitarnya dengan cepat menghilang seolah-olah itu bohong. 

 

  “…Pernyataan terakhir pasti hanya lelucon, kan?”

 

  Memikirkan bagaimana putri abad ke-19 juga pandai membuat lelucon, aku diam-diam menuju pintu di belakang ruangan.

 

  “……..?”

 

  Saat aku membuka pintu, aku terkejut dengan pemandangan di hadapanku, mataku melebar dan kepalaku miring ke samping.

 

  "Profesor?"

 

  Profesor Moriarty dengan canggung berdiri di sana, menerima tatapan dingin dari Charlotte, yang duduk di sofa di seberangnya.

 

  “Bukankah kamu bilang kamu tidak akan mengikuti kami?”

 

  “……….”

 

  Saat aku memandangnya dengan kebingungan dan bergerak ke arahnya, Profesor Moriarty dengan halus mengalihkan pandangannya, menghindari mataku.

 

– Desir.. .

 

  Dalam keadaannya yang sedikit canggung, dia tanpa sadar mengulurkan tangannya padaku. Saat aku dengan santai mengulurkan telapak tanganku juga, dia dengan lembut meletakkan sesuatu di atasnya.

 

  "… Sebuah hadiah untukmu."

 

  Ada sebanyak tiga potong gula batu yang dia suka makan, diletakkan di telapak tanganku.

 

  "Terima kasih?"

 

  “…Tuan Adler.”

 

  Saat aku menggaruk kepalaku, memasukkannya ke dalam mulutku sambil tersenyum canggung, aku mendengar nada dingin Charlotte dari belakang.

 

  “Gambar apa yang ada di tanganmu itu?”

 

  Dia sedang melihat foto seorang wanita yang agak anggun, diletakkan di tanganku yang lain. 

 

  "Ini…"

 

  Tiba-tiba, sebuah bola lampu menyala di kepalaku.

 

  “… Ini adalah subjek taruhan.”

 

  Mata Charlotte dan Profesor Moriarty mulai bersinar menakutkan pada saat yang sama setelah mendengar kata-kataku.

 

  .

  .

  .

  .

  .

 

  Sementara itu, pada saat itu…

 

  “… Nona, Count Winston telah menghubungi kami untuk meminta pertemuan dengan Kamu.”

 

  “Tolak.”

 

  Di ruangan yang gelap, seorang wanita duduk di kursi berlengan, meletakkan dagunya di tangan sambil menatap kosong ke gambar di tangannya.

 

  “Aku telah diberitahu bahwa jika Kamu menolak untuk bertemu dengannya, akan ada masalah terkait keselamatan Kamu, Nona…” 

 

  "Aku tidak peduli."

 

  Segera setelah itu, suara dingin keluar dari bibirnya.

 

  “…Aku telah memilih target baru.”

 

  Tercermin di matanya adalah gambaran seorang anak laki-laki dengan rambut emas.

 

  “Tentunya yang Kamu maksud bukan Isaac Adler sekarang, bukan?”

 

  "… Hehe."

---