Bab 1 - Kabin Lusuh (1)

Novel 'Saintess, Reverse Harem Itu Tidak Murni!' sejelas judulnya.

Novel fantasi roman umum yang diproduksi secara massal dan berkeliaran di sudut-sudut platform yang tidak jelas. 

Heroine malang itu meninggal dalam kesepian, hanya untuk bangkit sebagai saintess di dunia fantasi abad pertengahan—sebuah klise reinkarnasi isekai yang khas. 

Tentu saja, saint yang terlahir kembali dikepung oleh pengakuan dari segala macam pria tampan, membangun harem kebalikannya sendiri.

Kalau dipikir-pikir lagi, ini tampak seperti dongeng.

Dengan cara yang buruk.

Ada penjahat yang tampaknya dilahirkan semata-mata untuk perbuatan jahat, mengumpulkan mayat dan darah. 

Ada seorang putra mahkota, hampir sempurna dalam kompetensi dan kebaikannya, dan sang heroine bergerak maju, mengatasi luka-lukanya sendiri.

Di akhir novel, perang mendalam antara manusia dan iblis telah berakhir. 

Penjahat jatuh ke tangan pedang sang pangeran atau dieksekusi setelah kejahatan mereka terungkap. Dan sang pangeran dan saintess itu akhirnya menikah, hidup bahagia selamanya.

Sebuah cerita yang sangat sederhana dan tidak masuk akal.

Akhir yang bahagia begitu manis hingga bisa membuat gigimu membusuk.

Jika seseorang harus hidup di dalam novel, itu bukanlah pilihan yang buruk.

Kalau saja aku bukan penjahat yang ditakdirkan untuk gugur di pertempuran terakhir.

Aku, Razen Berthus, adalah tokoh antagonis yang mengancam tokoh protagonis sepanjang cerita. 

Aku adalah pembunuh yang paling banyak merenggut nyawa hingga konfrontasi dengan pemeran utama pria berakhir dengan hatiku tertusuk.

Saudara kandung dari Keluarga Eilencia Ducal, yang telah bersamaku sejak masih bayi, mengalami nasib serupa. 

Yang tertua, Terion, meninggal karena sakit di luar negeri, dan yang kedua, Sirien, ditangkap dan dieksekusi bersamaku karena membuat kekaisaran berada dalam kekacauan.

Tentu saja, aku tidak punya niat untuk mati seperti di novel. 

Aku tidak bisa membiarkan saudara-saudaraku, yang menganggapku sebagai darah mereka sendiri, mati begitu saja. Aku juga menginginkan akhir bahagia yang manis dan bodoh itu.

Tapi saat aku mendapatkan kembali ingatanku sudah terlambat.

Pada hari yang kuingat, Eligor, Raja Iblis kelima belas, menyerbu Kadipaten Eilencia.

* * *

Itu adalah malam yang diselimuti lingkaran cahaya kabur di sekitar bulan.

Menghirup napas, udara dingin dan lembap seakan membasahi paru-paru, dan kegelapan pekat terselubung kabut.

Saat angin bertiup, gemerisik dedaunan menimbulkan suara dingin. Di kegelapan malam, bagi aku mereka tampak seperti bayangan gelap yang bergelombang.

Pada malam seperti itu, ada orang-orang yang berlari di sepanjang jalan yang tidak terlihat bahkan satu kaki di depannya. Itu adalah kereta tua.

Kereta itu melaju seperti hantu di sepanjang jalan, tanpa satu pun lentera yang digantung, sebuah perjanjian hening di antara semua penumpang.

Itu adalah perjalanan yang tiba-tiba. Bunyi lonceng yang menandakan serangan udara, pemandangan para ksatria yang berbaris keluar dengan wajah tegas, tak pernah hilang dari pikiranku. 

Suara benturan sihir, ledakan, menara pengawas meleleh menjadi lahar panas, tentara tertusuk tombak. Domain yang berubah menjadi medan perang tak terlupakan.

Ekspresi saudara kandung di dalam gerbong itu suram. Meski baru berusia sepuluh tahun, mereka tampaknya merasakan gawatnya situasi mereka.

Setelah keheningan yang terasa selama-lamanya, sebuah suara yang familiar berbicara.

"Paman, tolong beritahu kami sekarang. Kemana kita akan pergi?"

"Aku belum bisa memberitahumu apa pun."

“Bagaimana dengan Ayah? Apa yang terjadi padanya?”

“Aku juga tidak bisa memberitahumu hal itu. Ini demi kebaikanmu sendiri.”

Berapa kali pertanyaan-pertanyaan itu ditanyakan?

Anak tertua dari bersaudara, Terion, memasang wajah frustrasi.

Wajah bangsawan muda tampan itu berkerut dalam. Biasanya cepat marah, kali ini dia bertemu dengan lawan yang tangguh. Count Roxen, paman mereka, dianggap sebagai salah satu orang yang paling dipercaya oleh Duke Eilencia.

Jika Count Roxen mengatakan dia tidak dapat berbicara demi anak-anaknya, maka memang demikian adanya.

Itu sebabnya Terion tidak bisa mendesaknya lebih jauh.

"Uhuk uhuk!"

"Nona, kamu baik-baik saja?"

"Mhm, aku baik-baik saja. Hanya ada sedikit debu."

"Tunggu sebentar."

Mungkin roda kereta tersangkut batu; setiap sentakan membuat debu beterbangan di dalam.

Ternyata yang kukira bau kayu tua ternyata debu.

Wanita muda dari keluarga bangsawan tidak terbiasa dengan lingkungan seperti itu. 

Bahkan dengan ditutupi kain di sekelilingnya, dia meringkuk melawan hawa dingin, dan debu di udara pasti memicu batuknya yang menyedihkan.

Seorang pelayan yang ikut bersama kami mengirimiku tatapan meminta bantuan. Untungnya, masih banyak air di dalam labu.

"Minumlah air dulu."

"Aku tidak suka bau kulit dari botol itu. Dan aku juga tidak mau air dingin."

"Tahan saja dan minumlah. Tidak terlalu dingin."

"Uh..."

Wanita itu, Sirien, menggerutu tetapi meminum air yang diberikan padanya.

Membungkus hidung dan mulutnya dengan saputangan membantu sedikit meredakan batuknya.

Kalau saja kita bisa memperlambat laju kereta sedikit, segalanya akan membaik secara signifikan. Tapi mengingat situasinya, kata-kata seperti itu tidak bisa diucapkan.

Sebaliknya, suara cambuk kusir yang mendesak hampir diterima. Kami harus mengakhiri perjalanan yang tidak diinginkan ini secepat mungkin.

“Seharusnya sudah lebih baik sekarang. Bernafas mungkin agak sulit, tapi bersabarlah.”

"Terima kasih. Razen, bagaimana denganmu? Aku juga punya sapu tangan."

"Aku baik-baik saja. Gudang senjata ksatria lebih berdebu dari ini. Dan aku tidak terlalu haus."

Itu bohong.

Aku telah berlatih sampai aku dipanggil ke sini. Aku lapar sekaligus haus.

Namun, karena tidak mengetahui kapan kami dapat mengisi ulang botol tersebut, kami perlu menghemat air.

Aku tidak bisa mengatakan hal seperti itu kepada gadis muda itu.

Bahkan sekilas, situasinya sangat buruk.

Serangan yang dilakukan Raja Iblis Eligor sangat cepat dan tajam.

Akibatnya, keturunan langsung dari keluarga bangsawan Eilencia bersembunyi di gerbong tua, melarikan diri hanya dengan segelintir penjaga.

Dan aku, yang telah diberitahu bahwa aku akan segera mendapatkan pengalaman pertempuran sesungguhnya, tidak dikirim ke medan perang.

‘Bagaimanapun, ini sepertinya skenario terburuk.’

Implikasi pertama adalah musuh yang mengejar kita begitu mengancam sehingga pengawalan tidak ada gunanya.

Disarankan bahwa daripada dengan kikuk memasang pengawal dan menarik perhatian, lebih baik memilih untuk tetap tidak mencolok sejak awal. Dengan kata lain, ditemukan berarti malapetaka.

Implikasi kedua adalah situasi di garis depan sangat tidak stabil. 

Terlepas dari segalanya, aku adalah pewaris dari pengikut utama. Meskipun bukan keturunan langsung, aku menerima perlakuan tertentu. 

Aku tidak akan dikirim ke medan perang mana pun, terutama ke medan perang yang sangat berbahaya atau merugikan. Ini berarti situasi militer saat ini pasti sangat berbahaya atau tidak menguntungkan.

Seperti dugaannya, Sirien juga tampak bermasalah. Pandangannya ke salah satu sudut gerbong itu kosong.

Meski sering kali aneh, Sirien adalah yang terpintar di antara kami. Dia mungkin memahami situasinya lebih cepat daripada aku.

Segera, dia berbicara.

"Razen?"

"Ya?"

"Apakah menurutmu saudara kita yang lain baik-baik saja? Aku agak khawatir."

Tidak, mereka mungkin bernasib jauh lebih baik dari kita.

Duke dan Duchess hanya memiliki dua anak. Jadi, 'saudara kandung' yang dimaksud Sirien kemungkinan besar adalah saudara jauh atau anak-anak dari cabang kadet dan pengikut yang tinggal bersama keluarga bangsawan. 

Bahkan dalam situasi yang mengancam nyawa, Sirien cukup perhatian hingga mengkhawatirkan mereka.

Aku belum pernah melihat seorang gadis muda berusia sekitar sepuluh tahun terlihat begitu dewasa. Aku mendapati diri aku merenungkan namanya lagi.

Sirien Eilencia.

Putri sah Duke Eilencia, yang dikenal sebagai Perisai Kekaisaran. Selalu dengan senyum segar di bibirnya, baik hati tidak hanya kepada saudara-saudaranya tetapi juga kepada para pelayan.

Namun...

Ada kemungkinan besar bahwa 'saudara-saudaranya' telah digunakan sebagai umpan. 

Meskipun ini adalah kesimpulan yang logis, aku harus menyingkirkannya dari pikiranku untuk saat ini.

“Fokuslah pada keselamatanmu sendiri. Duke dan ayahku ada bersama mereka, dan semua senior juga melakukan hal yang sama.”

"Tapi itu..."

“Aku mengerti apa yang kamu pikirkan, tapi tidak peduli apa kata orang, kamulah yang paling penting saat ini. Kita tidak tahu apa yang mungkin terjadi selanjutnya, jadi cobalah istirahat sekarang. Aku akan membangunkanmu nanti. ."

"Hah... Uh, oke."

Ini bukan waktunya untuk mengkhawatirkan orang lain. Pasukan Raja Iblis bisa saja mengejar kita kapan saja, dan masa depan yang kuketahui dari novel itu suram.

Kita hanya punya waktu sepuluh tahun lagi. Hanya sepuluh tahun sampai protagonis asli bereinkarnasi dan bangkit sebagai saintess.

'Sepuluh tahun dari sekarang, Sirien akan menjadi orang yang benar-benar berbeda.'

Dalam cerita aslinya, Sirien adalah penjahat utama. Tak satu pun dari kebaikan dan kelembutannya saat ini dapat ditemukan. Kepeduliannya terhadap saudara-saudaranya yang lain juga tidak ada.

Langkah pertamanya dalam cerita ini adalah membersihkan saudara sedarahnya sendiri. Dia secara pribadi mengawasi eksekusi banyak kerabat jauh.

Masalahnya adalah aku tidak tahu apa yang akan terjadi pada aku dan Sirien selama sepuluh tahun ini. Kisah terkutuk itu, atau lebih tepatnya, kisah malang itu hampir tidak membicarakan kami sama sekali.

Dalam skenario terburuk, Sirien masa kini mungkin sudah lama mati, dan Sirien dalam cerita aslinya bisa saja menjadi penggantinya. 

Kalau dipikir-pikir, ini sepertinya lebih masuk akal. Jika Sirien asli adalah penggantinya, itu akan menjelaskan mengapa dia membunuh kerabatnya. 

Dia tidak ingin siapa pun yang mengetahui identitas aslinya tetap hidup. Ini jauh lebih mungkin daripada gagasan bahwa gadis baik hati itu tiba-tiba menjadi gila.

'Tetap saja, masih terlalu dini untuk mengatakannya. Aku hanya tidak punya cukup informasi saat ini.'

Orang lain yang mengalami situasi serupa telah menghafal setiap detail dunia dan karakternya, sehingga menjadikannya keuntungan bagi mereka sejak awal. 

Sementara itu, aku sepertinya menuju jalan buntu sejak awal, meski mengingat setiap huruf dari cerita aslinya. Tidak ada satupun yang membantu.

Jika aku harus memilih satu informasi berguna yang aku tahu, itu adalah Count Roxen menyukai kue dengan kelopak Ramuris di dalamnya. 

Bunga ramuris, yang umum ditemukan di bagian barat kekaisaran, menghasilkan rasa manis dan tajam saat kelopaknya dipanggang. Tapi bagaimana pengetahuan ini bisa berguna? Aku tidak tahu caranya.

Jika perenungan tidak menghasilkan jawaban, percuma saja memikirkannya. 

Langkah pertama adalah keluar dari situasi ini. Jika memungkinkan, aku berencana untuk lebih menjaga kesehatan aku dan berusaha mencegah kematian Terion.

Adapun Sirien... yang bisa kulakukan hanyalah menjaganya sebaik mungkin. Bahkan hal itu mungkin akan banyak berubah.

Untuk Sirien. Dan bagi aku juga.

Saat itu, Sirien membisikkan terima kasih padanya.

“Terima kasih. Aku mengandalkanmu.”